“齐某离开后，薛氏便有孕，十月后诞下一女。久未见情郎，薛氏十分想念，更想让齐某见见自己的女儿，但齐某留下的下人看管她甚是严苛，让她被圈禁在小小的宅院里不得出。”

  皮影从成双成对，到女人抱子独守空房，哀婉不已。

  “齐郎啊齐郎，你为何不来见我？莫不是城中有那千金贵女，还是家财万贯，好叫你迷了眼？忘了几十里城外，还有我这么一个红颜？”

  “年复一年，倘若囡囡将来要问阿爹何在？我要如何作答……再等下去，等到我容颜衰老，你岂不是会忘了当年卿卿之言？”

  “我且得逃出去，趁着年华尚早，带着女儿去见见你，你见了她，必会可爱可怜。”

  披头散发的夫人趁夜钻出高门大墙，坐着牛车赶到了她梦寐以求的城池中。

  一片片上都气象，叫抱着孩子的薛氏左顾右盼，很快便在一处富丽堂皇的宅院前见到了朝思暮想的影子。

  “齐郎！齐郎！”薛氏扑上去，泪水纵横，“你可还记得我？”

  然而那齐郎却好似不认识他一般，身后妇人质问道：“夫君，这是哪路的小蹄子？怎还抱着个小娃娃，莫不是背着我在外偷情？”

  正妻的质疑让齐郎迟疑了，他厉声道：“我堂堂王孙，岂认得这疯妇！莫不是抱着孩子来骗钱的，也不照照镜子，你算是什么南秦北珠，也敢到我们这般门庭中打秋风！”

  “打出去就是，看她年轻可怜，莫下手重了。”

  正妻暗示之下，仆役下手极狠，几个耳光抽下去，在薛氏脸上硬生生抓出几条可憎的疤痕，随即便扔了出去。

  薛氏抱着孩子，凄凄惶惶地走在回家的道上，齐郎交代过的掌柜带着人搜山检海地找到了她，又将她关回了宅院里，并对她言说——今后你便是掌柜的外宅，女儿自也要随他姓。

  薛氏再次被关了回去，那齐郎回来看过她一次，却被她脸上的丑陋疤痕吓了回去。

  “你已再不复青春貌美，便是我想娶你为正妻，怕你也争不过府中那些千娇百媚的姬妾。念你诞育女儿有功，荣养你天年，也算是我对得住你了。”

  自此之后，齐郎再也没有来看过她。

  而薛氏浑浑噩噩几年，容颜逐渐衰老，三十余岁便有了四五十的样子，而见她老实，掌柜也不再拘束她的行动，便放她上山礼佛。

  “……行至崖边，薛氏想起多年以来种种，便有了寻短见的想法，但却被一个尼姑救了下来。薛氏见这尼姑仙风道骨，万念俱灰之下，便跪下来请求尼姑渡她出家。”

  “尼姑却道：我见施主尘缘不该绝，不如且引施主入庙中拜过真神，待真神下了法旨，说夫人可以出家，那便出家。”

  薛氏迷茫中，被尼姑带去庙里，云山雾绕间，被引入了一处石洞中，在洞中，她见到了一座恍如神仙妃子般倾国倾城的神像。

  她暗忖，倘若自己有这神仙十分之一的貌美，必会被齐郎如珠如宝地珍重着。

  “天女娘娘在上，民女一生飘零，因容颜尽毁，为郎君所负，眼下尘念已绝，望娘娘能允民女了断尘缘。”

  诚信叩首再三，天女娘娘神像忽然发话，对薛氏道：

  “你此一生坎坷，但有凤命在身，倘若眼下便却了尘缘，便是将凤命让与他人，你可甘愿？”

  凤命这二字一出，宴席末尾的尹芯陡然身形一震，连眼底积蓄的怨毒都忘记了，呆呆地看着屏风的方向。

  大多数嫔妃们听得津津有味，只有少数几人听出故事里意指非凡，纷纷停了杯箸。

  便听屏风中的夏洛荻继续道：

  “薛氏多年以来已蹉跎麻木，眼瞧着毁容的自己，虽然怨恨齐郎薄情，但心里却始终牵系着当年的柔情蜜意。便问道，民女坎坷半生，貌丑不能得郎心回头，如何还能得那尊贵的凤命？”

  “天女回曰：你且看着罢，当年毁你容貌的正妻，时日无多了。”

  薛氏便回府虚待，过不几日，果然听闻她深恨的正妻暴毙，死状凄惨，而城中也来信称让她好生保管家财与女儿，到时来接她。

  一切来得如梦似幻，薛氏狂喜之下，深信这是天女娘娘显灵，但未过多久，噩耗再次传来：正要接她再续前缘的齐郎也死了。

  “……这一下，薛氏彻底疯了。梦幻泡影一场空，她又去叩问那天女娘娘，所谓‘凤命’可是蒙骗于她？”

  “天女娘娘回曰：不是凤命没了，是有异数挡了她原本有的凤命，她的凤命因而转落在了她女儿身上……只要杀了那个异数，女儿也能成就凤命。”

  “停。”

  封瑕冷不防地叫停了夏洛荻的故事，目光扫过蓝后，笑道：“你说的这故事好没意思，这般喜庆日子，你却总说些多情女子负心汉的扫兴事，便不能有些花好月圆、或是蟾宫折桂的喜事？”

  放那些有眼色的人来看，这便是皇帝觉得不合适了，但夏洛荻何许人也，折扇在屏风后一开，回道——

  “偶然想起先前‘紫府托生道’的邪门歪道蛊惑人心之事，想给众人说些信奉歪道不得好下场的警世恒言，陛下不喜欢，那便换一个。”

  封瑕问道：“还有什么？”

  屏风后传出呼啦呼啦的翻剧本的声音，不一会，夏洛荻复又回道：“还有乡下书生一朝进城，参拜了某寺庙天女娘娘后，被预言自己有平步青云、掌一国相印的能为，凭借一手出神入化的作弊之术，纵横考场，人称文抄公的故事。”

  “这便罢了。”封瑕感到了熟悉的头痛，夏洛荻一贯如此，她想哔哔个什么事就必须要昭告天下，否则断不会罢休，“你前前后后将那‘天女娘娘’说的这般神神叨叨，它到底是个什么邪魔妖物，这般蛊惑人心？”

  夏洛荻问道：“陛下想见，各位也想见吗？”

  众嫔妃早已被勾起了好奇心，催促道：“昭嫔娘娘莫吊人胃口了，那天女娘娘到底有何种能耐，能这般空口断人命数？”

  屏风里传出夏洛荻的笑声，笑音落定后，整个金华殿的火烛倏然一灭，数息的喧嚣后，复又一明。

  “又在弄什么玄虚。”

  金华殿再次亮起之后，殿中四下有几个地方倏然传出惊叫声，连尹芯也包括在内。

  只见屏风四面倒落，本应坐在其中的夏洛荻早已不知去向，而桌上正摆着一尊等人大小、容颜倾国的妖艳木像。

  正是当日在赤狐山红线庙中缴获的——红线娘娘。

  第78章 杀机现