接下来的事情就顺利了，顾衡本就有意投降进朝为官，眼下郁江南有话在先，他还有什么好犹豫的。

  投降也需要表示出诚意，或者也可以说需要戴罪立功。

  顾衡的诚意是在暗中命人递话给郁江南，会将那几名人质送回他们来时所在的地方，让他们依然按照霍天北的意愿存活而不会惹出任何风波；在明面上，他承诺定会亲手活捉蒋晨东，这样一来叛军便没了主心骨，再垂死挣扎的话，对于官兵而言不过是小菜一碟。

  郁江南欣然接受了顾衡的诚意，接下来只需看他会不会履行诺言。

  那一年的深冬，蒋晨东被顾衡生擒，残余叛军在郁江南有条不紊地布置下，被一点点消灭殆尽。

  至第二年元宵节，平乱结束，大军班师回朝。

  霍锦安等人慢慢被人忽略、遗忘，战事中值得津津乐道的事情太多了，名义上的霍家人，即便是关乎霍天北，也不过是个小插曲。将士们更愿意记住的是霍天北或郁江南的用兵之道，更愿意铭记的是伙伴埋骨沙场、自己的骄人战绩。

  **

  这一段日子，云凝不出宫门半步——做戏就要做足，她在深冬时就要做出大腹便便的样子了，着实的累，索性留在自己宫中清净度日。

  到了正月里，云凝有些不耐烦做这种戏了，元熹帝也想着快些有个孩子充门面，话里话外也是心急不已。

  他们都在等待一个日子的到来。

  终于，正月十六午后，好消息到了。

  于是，这日黄昏，太医、稳婆、产婆进到云凝宫中。

  云贵妃要生了——这消息很快传遍宫里宫外。

  顾云筝当然也在第一时间听说了，失笑不已，唤来燕袭问道：“贵妃要生了。我前段日子要你留意的人，可有好消息了？”

  燕袭笑着点头，“今日午后产下了一名男婴。”

  “怪不得。”顾云筝笑意更浓，“之后你知道该怎么做吧？”

  燕袭又是一点头，随即又道：“只是，贺冲的人也在关注此事，必是受了国公爷的吩咐。他们若是有所行动，那么属下——”

  顾云筝笑意渐缓，“既然如此，我们就静观其变吧。”随即又是怅然地笑，“你怎么不早说呢？我早一些知道，你也不需再分派出人手留心此事了。”

  “这不过是一两个人就能办到的事。”燕袭眼中有着疑惑，“夫人又有许久没见过国公爷了？”

  顾云筝不知道该怎么回答，便沉默以对。

  “夫人大可以多去锦溪书院走走，有几名学子资质很好，属下已将他们拉拢过来，日后定能为夫人效命。”

  “我会的。”顾云筝意味深长地看着他，想到了祁连城对他作出的那番评价，便便是认真半是玩笑地跟他复述了一遍。

  燕袭从来也没想过，祁连城对他有着这样高的评价，一时失语，只是笑。

  顾云筝却是凝住他，笑道：“他说你可能是在等一个时机，时机到了才会告诉我你到底为何甘愿为仆。我很是赞同他这说法，你呢？”

  燕袭狡猾地应道：“夫人赞同，属下又怎么敢有异议。”

  “罢了，随你去吧。”顾云筝一副很是没辙的样子，“左右也留你在身边这么久了，倘若心急，我怕是早已急死了。”

  燕袭神色有些歉意，又有些尴尬，“兴许正如夫人与祁连城猜测，属下一直隐瞒，只是因为时机未到。”语毕匆匆行礼退下。

  顾云筝倒并不是很介意这件事，因为需要她等的事情太多了，真是不差这一件。

  **

  元熹帝与云凝这么久以来的谋划、期盼到了最后，以悲剧告终:

  正月十七一早，宫里传出消息：贵妃难产，小皇子未能面世便夭折。

  不知情的朝臣及家眷皆为此失望、痛心不已，不知情的王公贵族皆为此欣喜不已。这件事影响着很多人对未来的打算，自然，他们也对此事生出了千般猜测。

  元熹帝与云凝对这结局的态度是无从接受，双双陷入暴怒的情绪之中——

  元熹帝在翌日一早便将霍天北召入养心殿，厉声责问：“宫里的事你都听说了？现在是不是心满意足了？！”语毕，如同困兽一般，来回踱步。

  霍天北淡淡一笑，“皇上这话从何说起？为臣实在不明就里。”

  “不明就里？！”元熹帝怒瞪双眼道，“你不是一向对朕的心思心知肚明么？！不是一向以打击朕为乐事么？！眼下云贵妃的事，你敢说你丝毫不知情么？！”

  霍天北淡漠回道：“臣即便是知晓，也不过是不想枉送一条性命。”

  另一边，云凝将顾云筝召入宫中说话。

  云凝看住顾云筝，目光充斥着怨毒：“我从没想过，你会在这关头拆我的台！”

  顾云筝回望着云凝。素色罗帐下，一袭寝衣的云凝卧在偌大的凤床上，面色惨淡，倒是很有几分承受嗓子之痛的模样。随即，她柔声反问：“娘娘这话怎么说？臣妾委实不知缘由。”

  “哼！不知道？你敢说你不知道？！”云凝一字一顿地道，“你早就知道我身怀有孕的意图，早就明白所为何来，之前一直没有举动，我还当你是默认了，为此还感激不已，为此更是对你感激不尽。到今日才知，原来一切不过是我一厢情愿！你在等的，是这样的时机！你好狠毒的心肠！”

  顾云筝微一挑眉，“娘娘怎么说都好，臣妇不敢反驳。眼下娘娘还是悉心调养为上。”

  “我自然是要好生调养，来日还要清算这一笔账！”

  “如此也好。娘娘保重。”

  顾云筝离开宫廷，才逸出一声叹息。

  原本，云凝是要利用林雅柔产下的孩子——将那孩子养在名下。自然，云凝也有别的准备，若是林雅柔产下的事女婴，云凝便会从别的渠道找到一名男婴送入宫中。

  顾云筝没想过要成全云凝的荒唐心思，但是目的简单——只要不是林雅柔那等难缠的女子生下的子嗣就好。后来得知霍天北也介入了此事，便放手不管了，将这件事交给他随心处理。

  如今这结果，实在是她也没料到的。