话已开了头，自然就要说完，叶世淇继续道：“人们都知道，大伯和大伯母至今还被囚禁在庄子上为奴，这……实在是还不如杀了他们吧？很多人对你和阿浔诸多猜测，也是因此而起。要我说，大哥，你就放了他们吧。不论多大的过节，还是要宽仁以对。哪怕你让他们离开京城做个平头百姓，也比如今的情形要好。”

  他倒是有着一颗菩萨心肠。叶世涛讽刺地笑了笑，敛目凝视着叶世淇，半晌不说话。

  叶世淇心里有些发毛。但是，他想了想，自认没说错什么。退一步海阔天空不是么？叶世涛若是能对大伯和大伯母宽和一些，也不至于声名狼藉，叶家上上下下的人也不会受他这名声所累，时常被人指指点点。

  再怎么样，叶世涛逼着祖父祖母将叶鹏程房里四个人逐出宗族是不争的事实，已成事实，也不说了，还不能亡羊补牢么？

  叶世涛倒是把自己摘得干干净净，离开叶府了，可他想没想过还留在叶府的这些人是怎么过的？人不能这么自私无情。

  “性情良善，待人豁达，我还真不知道，你是否能光耀门楣。”叶世涛望了望府中，“握紧你手里的权益——我声名狼藉，才有你们得益这一日。日后别再为这种事找我，得了便宜还说三道四的嘴脸，着实叫人反胃。”

  这话已说得很重了。叶世淇一时涨红了脸，“你怎么能这么奚落我呢？我也是一番好心，满心满意为着大家好。叶家又不是你一个人的……”

  “你心里舒坦了，我就难过了。别再为他们求情，如果不想他们死在你面前的话。”叶世涛漠然转身，阔步行至骏马前，飞身上马，绝尘而去。

  叶世淇呆呆的站在原地，好半晌仍觉着脊背发凉。竟动辄提及生死，并且说的是他的父母——叶世涛骨子里的血液，恐怕都是冰冷冰冷的，幸好离开了，不离开的话，整个叶家怕是都会被他毁掉。

  他懊恼地转身走回院内，望向祖父的书房。裴奕在那里陪老人家说话，他结交之心还未消减，却不敢再凑上去了。因为母亲说了，叶世涛、叶浔已经不能算是叶家人了，裴奕作为叶浔的夫君，自然也要保持相同的态度。

  唉……这归根结底，还是叶世涛惹出的麻烦。他腹诽着，转去花厅，帮父亲招待宾客。

  这件事过了几天之后，江宜室与叶世涛闲话时才得知，去裴府串门时，告诉了叶浔。

  叶浔抿了抿唇，完全不能理解叶世淇的想法，嘀咕道：“圣贤书读多了，脑子变成榆木疙瘩了？”

  江宜室附和，“我看也是。”又不自觉地为叶世淇开脱，“想来是教他读书的先生只知道满口的仁义道德，二叔在任上又无暇亲自教导，他又不知细情，有这想法也不奇怪。”

  叶浔只能尽量想一些好处，“终究不是一类人，更不是一路人。他爱怎么想就怎么想吧，日后不理会他就更心安理得了。”

  正人君子和叶世涛、叶浔之间隔着万丈深渊，谁也不能奢望理解谁。

  有些人是一直能够迁就、善待的，而有些人，是此生也无法宽恕泯灭仇恨的。

  到了端午节那日，裴奕和叶浔又回了趟叶府，来去匆匆，用过饭就回府。回到家中，才听说了一桩事——

  太夫人年轻时，和身边尽心服侍多年的红姑在战乱中失散了。两个人亲如姐妹，太夫人心里一直耿耿于怀，担心红姑服侍自己一场却不得善终，这些年一直命人寻找。

  今年总算如愿了。

  红姑说，自从与太夫人失散之后，她嫁了人，育有一双儿女。前几年一家四口到了大兴一带，在一个商贾家中做事。直到今年，听说了长兴侯的名字，便猜测着是太夫人母子两个飞黄腾达了，到底是怕猜错了，所以拖到了今日才上门相认。

  裴奕和叶浔进门时，见太夫人和红姑正眼含泪光地叙谈，一旁站着一个女孩、一个男孩子。

  红姑连忙起身行礼。

  红姑与太夫人失散的时候，裴奕还没出生，他自然与叶浔一样，因着太夫人的缘故，尽量显得态度温和，却没办法从心里亲近起来。

  女孩和男孩也随之上前行礼。

  太夫人引荐道：“这是兰香，这是福明，是红姑的一双儿女。”又对儿子、儿媳道，“红姑两口子在大兴的庄子上，说差事还不错，倒是这两个孩子的处境不好，在那个商贾家中服侍的人很是苛刻，这件事就交给你们了，看着给他们安排个差事。”

  裴奕和叶浔恭声称是。

  红姑千恩万谢。

  裴奕思忖片刻，对福明道：“你先去别院吧，我让那儿的管家给你安排个差事，先历练一段日子，做得好再来府中当差。”

  福明连忙跪倒磕头，连声道谢。

  叶浔眼含笑意，瞥了裴奕一眼。他对任何外来的人都有戒心，话却是说的好听。先历练一段日子？那段日子是一两个月还是三年五年，就要看造化了。她却不行，不能也跟他似的把兰香支到别院去——男孩子就得摔打一番，女孩子却是娇弱的，况且太夫人和红姑一定希望她将人留在近前，过两年给兰香指一门好亲事。

  思忖片刻，叶浔温声问兰香：“今年多大了？以前在人府里，是几等丫鬟？做什么差事？”

  兰香答道：“回夫人的话，今年十五了，以前做二等丫鬟，帮着大丫鬟管理衣物首饰。”

  叶浔笑道：“那正好，你到我房里，还拿二等丫鬟的月例，帮竹苓管着房里的衣物首饰。”

  事情就这样有了着落，太夫人和红姑都很满意，兰香和福明亦是欢天喜地的。

  当天，太夫人留了红姑在府中住了一晚。第二日，太夫人派了一名管事，送红姑母子三个回到大兴，和主人家说了说，帮两个孩子把差事辞了。

  又过了两日，福明去了裴府别院，兰香进到正房。

  竹苓给兰香安排了住处，又给了她一套簇新的二等丫鬟的衣服，让她依着别人的样子打扮着装。

  叶浔略略调整了房里丫鬟的等级。起先房里只有竹苓、半夏两个大丫鬟，新柳、新梅则是做着大丫鬟和二等丫鬟的事，叶浔索性将姐妹两个升为一等丫鬟，虽说年纪小，能力摆在那儿了，她又惯是个说一不二的，也没人敢嚼舌根。随后，让兰香和原来的小丫鬟水香补了姐妹两个的缺。

  兰香打扮好了，进门来拜见叶浔。

  叶浔打量几眼，见这丫头生得娇柔婉约，眉眼像足了红姑，和竹苓等人站在一处，毫不逊色。她满意地笑起来，命竹苓打赏，态度温和地询问了兰香几句，便让她下去稍事歇息。

  天气慢慢变得炎热，叶浔懒得出门，终日留在家中，只等着人上门来找。两侧医书就在这样的时日中抄录完毕，手边又少了一桩事，闲来作画、做绣活，偶尔问问香露铺子的近况、兰香的性情如何。

  竹苓对新添的这个帮手很满意：“很踏实，说话少，做事多。偶尔太夫人唤她去说几句话，都是来回小跑着，生怕误了事。”

  叶浔笑了笑，“那就好，你尽心提点着。她平时与什么人走动也要留心些，让人带上歪路就不好了。”

  竹苓笑着称是。

  叶浔记挂着叶沛，邀她时不时地过来说说话。叶沛闲谈时，把从江宜室、吴姨娘口中听说的事情转述给叶浔：

  徐阁老称病在家的不但没能得清静，反而被家人闹得不得安生。