衣飞石曾经不解皇帝究竟是何用意，如今他终于明白了。

这孩子是皇帝刻意养给他的。

楚弦是否给陛下殉葬，衣飞石不在乎，他在乎的是皇帝这一份长达十五年的心意。皇帝在十五年前就准备送给他的礼物，他必须收下。否则，陛下会失望吧？衣飞石不想让皇帝失望。

楚弦磕了头就悄悄退到一边跪下。他没有故意跪在衣飞石身边——这会儿和襄国公走得太近了，说不定皇帝就改了主意，一道圣旨就把他提溜进旗山陵灌了鸩酒。

“去吧，去吧。朕累了。”谢茂挥手，看着窗外绚烂的晚霞。

这一日，夕照晚景美得醉人。

※

皇嗣们告退之后，太极殿静得落针可闻。

衣飞石算着皇帝吃药的时辰，尝了膳房送来的米粥，觉得委实太过寡淡，没有滋味。然而，皇帝已经连薄粥吃着都很艰难了，稍微带了油腥之物，他根本吃不下去。

“陛下……”衣飞石端着那碗薄粥，低声哄着，“吃一口吧。”

谢茂很给他面子，他说吃一口，哪怕五内俱焚，腻味得宛如爵蜡，还是坚持着喝了半碗。

见他实在喝不下了，衣飞石先忍不住将粥碗断开，忍了忍哽咽，尽量不带悲声：“待会儿再喝半碗。”又服侍谢茂漱口，亲自拿了牙刷子，请皇帝张嘴，他一颗一颗地刷干净牙齿。

柔软的鬃毛在皇帝牙上刷过，衣飞石指尖非常轻巧，自认绝不会碰到牙龈，然而，刷了不到两颗牙齿，皇帝充血的牙龈上仍旧渗出点点血渍。他恨不得反手抽自己一掌，低声赔罪：“臣失手了……”

谢茂握住他的手，将牙刷子从口中吐出，说道：“朕病了，不怪你。”

左不过再活两日，牙齿好的坏的有什么紧要？谢茂不过是喜欢和衣飞石亲近罢了。这会儿牙龈不争气，反倒把衣飞石弄得满心难受，谢茂就不想刷什么牙了：“服侍朕漱口。不刷啦。”

衣飞石丢下牙刷牙膏，捧盅服侍皇帝漱口，皇帝吐出来两口带血的清水。

※

病倒第九天上，皇帝开始陷入半昏迷状态，米水不进。

偶然一回睁开眼，他吩咐召见诸王大臣、储君及诸皇嗣，太极殿里里外外很快就跪满了人。

皇帝却在昏迷之中。

所有人都只能老老实实地跪着等候。等皇帝再次醒来，或者等皇帝驾崩的消息。

“去把几位老大人扶起来，偏殿等信儿。”

衣飞石见这么跪着也不是办法，黎洵、单学礼都快八十岁的人了，哪怕是在殿内跪着也受不了，何况，保保身子也不好，“再请宝宸公主与皇太孙殿内服侍。”

秦筝即刻出门安排。

哪晓得命令才到内殿，就被保保顶撞了回来：“皇爷爷命孙儿前来听诏，如今又是谁叫我回去？”

“殿下误会了。并非请您回宫，是请您与宝宸公主殿下入殿为陛下侍疾——”

皇帝昏睡着，所谓侍疾，其实就是让他和谢团儿进寝殿休息。

保保却丝毫不领情：“我只听皇爷爷口谕。”

秦筝被顶了个哑口无言。

皇太孙一口咬定是皇帝圣谕叫来听诏，不肯轻易动弹，那秦筝也不可能再去传襄国公的吩咐，叫几位大臣去偏殿休息——在太极殿，襄国公的吩咐确实和圣旨一般无二，可是，出了太极殿，谁都不能认这个道理。

衣飞石耳力惊人，当然听得见殿外的争执。他默默不语。

秦筝丝毫没有传错话，本就是叫保保进寝殿侍寝，保保却一口咬定说秦筝赶他离开。保保为什么非要信口胡说？

因为他不能承认衣飞石的好意。

保保担心的从来不是他自己被支开，他担心的是几位大臣被支开。

倘若皇帝临终之时，大臣都不在身边。哪怕他也跟在皇帝身边，衣飞石非要说皇帝改了主意传位给谢团儿，谁又敢说衣飞石说的是假话？——太极殿都是襄国公的人。

所以，保保觉得，他不能让衣飞石体恤老臣，把几位老臣支使到偏殿去“休息”。

老臣们必须待在殿内，随时等候陛下吩咐。哪怕陛下没有吩咐就此崩了，老臣们也得从头到尾地听着——皇帝没有另外的遗诏，必然是他皇太孙谢嘉禾嗣位登基。

他不能让襄国公一手遮天。

老臣们必须在。

谢团儿就站在一尺之外，听着儿子板着脸训斥秦筝。

她两只手握在袖中，捏了一次，再捏一次。

秦筝是皇爸爸的近侍。襄国公是皇爸爸最敬爱的人。皇爸爸还没崩呢，这畜生就敢如此无礼！

只是，念着寝殿中昏睡中的皇父，外殿跪着的诸大臣们，她将胸头那一团怒火忍了又忍。这关头，她不能和保保起冲突，不能与保保有龃龉，她只能忍。

秦筝白着脸回寝殿向衣飞石复命，低声道：“……奴婢无能，公爷，奴……”

“你去看看陛下的药。”衣飞石同样不想在此时节外生枝。

至于殿外候着的老臣们，他已经有了吩咐，谢团儿知道皇帝一时半会儿不会醒来，自然会去安排周全。果然秦筝去看了皇帝的药回来，就禀报说，宝宸公主给几位上了年纪的老臣准备了坐垫热汤，还叫了几个伶俐的小宫监前后关照着。

衣飞石点点头，对此也不甚关心了，就守在龙床边，看着皇帝几日间就瘦得快要脱形的模样。

陛下……

※

保保在内殿等得极其难捱。

他身体弱，与常人是不能相比的。皇帝即将大行，身为皇嗣又岂敢高踞坐席？他只能跪着等。

谢团儿身强体健都跪得极其难受，见保保脸色苍白，她心头有气，小畜生，不识好人心，仔细跪死你！过了片刻，终究还是心软，问道：“你若是身子不适，去偏殿稍歇片刻。”她是做母亲的，若她开口让保保去休息，没人会指责保保不孝——都知道皇太孙身子弱。

摇摇欲坠的保保却咬牙不肯：“儿子岂能忤逆皇爷爷旨意？”

气得谢团儿想抽他。

衣飞琥跪在殿外，听着里边母子二人的对话，脸色极其沉重。

他知道保保与团儿不和，却不知道这种不和与猜忌已经变得如此深重。保保身子弱，他拼着伤身的危险也强撑着不肯离开，显然是担心谢团儿要在遗诏上做手脚。母子之间，前一天还同舟共济，江山当前，今日就只差撕破这一层面皮了。

保保的心腹宫人来送了两次药，施了三次针，眼看保保都要倒下了，却始终睁眼强撑着不走。

谢团儿心疼更气恨，她知道保保防的是谁，就是她，他谢嘉禾的亲娘！

整整十一个时辰过去，皇帝终于醒了过来，吩咐传见诸位宗室亲王，内阁、枢机处、六部、五寺诸大臣，以及皇太孙、诸皇嗣。

几重殿门次第打开，按照身份远近，臣子们里里外外重新跪了几层，簇拥在皇帝的身边。

“宣，朕传位诏书。”

皇帝的传位诏书前几日就写好了，黎洵、单学礼、沛宣文、傅觉非四位大臣执笔。

洋洋洒洒近万字，先说朕登基之后干了多少大事、好事，多么牛逼了不起，再说朕修了礼，强调确认了谢团儿的合法地位，又把谢团儿吹捧了一通，怎么雄才大略实心任事，最后才说保保是个孝顺聪明的好孩子，以后朕的江山就交给他了，祖宗保佑啊，群臣支持啊，朕要挂了，拜拜了您呢。

保保本就熬得气息奄奄，听见这一道传位诏书差点被气得吐出血来。

说他娘雄才大略实心任事，说他孝顺聪明。不就是说，以后国事让他娘操心，叫他老老实实孝顺亲娘，听娘的话吗？这到底是传位给谁？！

传位诏书读完了，保保正在头昏眼花时，皇帝又一句三断地传了口谕：“皇太孙继嗣皇帝位后，宝宸公主晋太后，临朝称制辅政。”

辅政。临朝辅政。临朝称制辅政。这是三个完全不同性质的事情。

皇帝前几日向保保交代遗诏时，只说让谢团儿辅政，从未提过临朝，更甭提临朝称制了。

太后在后宫也可以“辅政”，平时不理事，外臣到后宫告状时，太后再敲打敲打皇帝，这叫辅政。

临朝辅政，就是太后要跟着上朝，要直接面对外朝的大臣，直接插手管理政事，向皇帝建议建言。通常这种程度上的“辅政”，皇帝就比较难受了。

临朝称制就更不得了了。朝廷只认皇帝的圣旨，太后临朝辅政时，通行政令也要用皇帝的名义颁发各种诏书圣旨。所谓称制，就是太后可以不通过皇帝准许，甚至根本不和皇帝商量，直接颁布制诏圣旨，完全自由地行使皇帝的权力。

保保一口闷血捂在心窍之中，耳中嗡嗡作响，抬头看着皇帝。

他不明白，为何短短几日之内，皇爷爷就改变了主意？

临朝称制？真是可笑至极。

既然要阿母临朝称制，那还立我做什么？！立阿母不就行了吗？

不止保保惊讶不解，在场听着皇帝最后一句遗命的所有人都懵了，连谢团儿都惊讶极了。

满朝错愕之中，谢茂轻轻握住衣飞石的手，只是看着他，满眼含笑。

溘然长逝。

※

谢茂眼一闭，一睁，人就来到了系统虚境。

看着保保气得暗中吐血差点要昏迷的模样，谢茂才出了这口恶气——

“你当朕昏睡着，就不知道你怎么怼朕的小衣了？”

“小畜生，白眼狼。”

“朕还活着你就敢欺负朕的小衣，朕死了你还不翻天啊？朕还治不了你了？”

“呵呵，朕叫你亲妈临朝称制，你娃傻眼了吧？”

“气死你丫！”

“该！”