当年，征高句丽、突厥、吐谷浑等各国时，将打败的各族、以及后来主动归顺的契丹、奚等以及其它一些少数族部落群体，安置在西北、东北、华北等边郡的大城市周围。

这些人平日里依旧是放牧或者从事农耕。不过，一年倒是要抽出来一定的时间，参加一些骑射等军事训练。

当然，这训练的时间很短，不能耽误生产和农活。

因为这些少数族人善于骑马，善于骑射，所以战斗力比从中原内地以及西南、江南等地征召的士兵战斗力要强。

在后来西征西域各国的战斗中，陇右道一次组织兵力十多万人，其实百分之七八十都是这种“城傍兵”，也叫“城傍子弟”，或者干脆叫“城傍”。

因为整个陇右道也不过几万常备军而已！除开防御的驻守兵力，能够一次出动两万人就很不错了！

整个西北、东北，这样的城傍兵很多！

……

却说当时正是下午未时刚过，天气还不错，是个大晴天，冬日的阳光倒是好像要把汤河的冰全部要烤化掉一般。

两军突然相遇，自然就是遭遇战！这遭遇战，就是看谁更勇猛，谁更加训练有素，纪律更好！

两军一接触，自然就是一场惨烈的混战！

虽然论战斗力，李怀仙的军队单兵作战能力肯定要强于火拔归仁的骑兵。

不过火拔归仁的骑兵多，差不多是三比一的优势，加上在洛阳的将近一个月军训，收获不少。

主要的收获就是按照杨游的安排，强调了阵法的重要性！也重点演练了如何对付敌人的骑兵。

由于是一字长蛇阵，那李怀仙的骑兵，首先攻击的是中间。就在他攻击刚刚开始时，火拔归仁的骑兵却化作左右两军。

瞬间，李怀仙的绝大部分契丹城傍骑兵，都被包围在火拔归仁的骑兵里面。这个阵型，是专门用来对付安庆绪骑兵的！

战斗持续了大约一个时辰，李怀仙看看周围的骑兵越来越少，感觉不妙，赶紧打起撤退的旗号！

然后他带领二百多名精锐的护卫骑兵，往汤河退却！

谁知这打仗，又是也要靠运气！

由于此时已经是农历二月中旬，天气渐渐热了起来。加上今天正好是大晴天，又是下午，河面上的冰层变得极不稳定。

那汤河上，上午还可以纵马疾驰，可到了未时末，李怀仙的骑兵大队急速踏上去，那河面的薄冰承受不了压力，却被踏出无数个大洞和口子来！

除了跑在前面的李怀仙与十几名骑兵，其余的人都陷入了冰冷的汤河里面！

火拔归仁哪里能够错过这千载难逢的机会，指挥骑兵张开弓箭，开始射杀河内在挣扎的骑兵。

无数箭雨从天而降，那河水水面、破碎的冰面，瞬间到处是鲜血一片！无数人哭喊着在水中和破碎的浮冰上面挣扎！

李怀仙当然没有走远！

他站在河边，与十几名契丹骑兵看着在河里面挣扎的弟兄，看着飘在河水中的尸体，满脸悲愤，眼泪横流，却无能为力！

“都头，快走吧！你看，那边唐军士兵，已经有人准备从汤河上游水浅处渡河了！”

一个亲兵指着往西边奔去寻找渡河地点的唐军骑兵道。

李怀仙无法，叹道：“今日之败，或许是天意！走，我等去投奔田乾真！这安庆绪反复无常，回去后，万一把我等杀掉也说不得！”

“都头！依属下看，投奔田乾真，还不如北归投奔史思明呢！

将军以前是他的老部下，史将军很重义气，应该会收留将军的！

如果他不收留，我等就返回契丹，总比在田乾真手下受气的好！”