残暑消退，开始觉得有点凉的十月中旬。



我最害怕的学校活动之一──校庆的准备工作即将开始。



「呃～大家也知道，学校会配合下个月的假日举办校庆，今天我打算选出校庆的执行委员。」



「咦～」教室里怨声四起。



享受庆典当然很有趣，但是校庆的准备工作麻烦至极。对于因为没朋友，连校庆都没有好好逛过的我来说更是如此。



「每一班都要选出男女各一名代表，参加以学生会为中心的会议……有没有人要自告奋勇的……」



八木泽老师环顾教室，但是当然没有人举手。



「没有呢……老师就觉得会这样，所以已经准备好抽签箱。男生从右边的箱子，女生从左边的箱子每个人抽一支签，如果抽到『中奖』……就恭喜你，死心吧，请束手就擒。」



无论有没有不满，由于非得选出人选不可，这下子只能碰运气了。



我们班有男生十八名、女生十七名，合计三十五名。也就是说，只要不抽到十八分之一的机率就好。



「那么就从最旁边的座位依序上来抽～啊，收到中奖的话，不要想蒙混过去，记得要确实申告。」



我的座位在最旁边，因此抽签的顺序也来得很快。没中的签很多，这点非常有利。



说到抽签，上次的自我介绍纯粹是运气不好，连续两次抽到下下签的机率可没这么──



『中奖♡』



……好过分。



「……老师。这个，我抽中了。」



「咦？啊，好好好。那么男生的执行委员就决定是前原同学。」



就是这样，我的名字早早便写在黑板上。



男生，尤其是参加运动社团的同学纷纷松了一口气。毕竟当上委员就得社团和校庆准备工作两头忙，这样一想，我这种回家社比较适任，关于这点我也明白。



男生方面就决定拿我当成祭品，再来只剩女生。



「……不要中、不要中啊……！好，没抽到……！」



女生这边抽到第九人，中奖签似乎还躺在箱子里。



顺道一提，天海同学已经抽过，没抽中。朝凪似乎之后才抽。



然而班上女生们的表情似乎比刚才还要认真。



尤其是在我抽中之后，该说整个气氛都不一样吗？



（虽然我在抽中的时候就能料到……）



如果是其他男生可能还好，但是在我抽中之时，表示搭档是我这个边缘人。会觉得尴尬也是理所当然，因为这么一来就得领导大家＋应付我，需要双重的顾虑。从这个角度来看，我是满心对自己抽中这点感到抱歉……虽然早有觉悟，但是看到大家表现得这么露骨，内心还是有点沮丧。



我个人是希望朝凪能够牺牲一下，那就谢天谢地了……只是不知结果如何。



「那么下一个是我……好的，没中。老师，这是证据。」



「嗯。新田同学安全上垒。」



「对不起了，大家。可是只要跟我说，我会帮忙的。」



我还以为紧接在后的新田同学会摆出握拳之类的动作，但是没想到她的反应挺冷淡的，甚至表示愿意提供协助。



好吧，毕竟是待在一向积极参加学校活动的天海同学那个圈子，我瞬间心想原来也有这种事啊。



然而我马上知道了她这么做的理由。



「……老师，那个。」



「嗯？怎么了吗，天海同学？」



「是。我有几句话想跟大家说。」



中奖签迟迟不出，眼看快要轮到朝凪时，天海同学举手站了起来。



眼前的她不是平时开朗的笑容，而是认真的侧脸。



「──唉，大家讨厌前原同学吗？」



天海同学的发言让教室顿时变得鸦雀无声。



在她起身时我就觉得不太对劲，这句话更加验证了我的想法。



平时总是在班上发光发热的天海同学，现在对着班上同学抱持明确的怒气。



「我从刚刚一直看到现在，从确定是前原同学以后，虽然我不说是谁，但是大家都明显为没抽到感到开心，或是祈祷自己不要抽到……大家为什么这么避着他？为什么这么抗拒？前原同学明明什么都没做。不是吗？为什么？」



班上也有人认为什么都没做＝来历不明的人，从这个角度来看，多半也有人尽可能避免与我交流。所以如果站在相反的立场来看，我虽然感到沮丧，但是并非不懂他们的心情。



然而虽然时间不长，但是天海同学和我有交情，算得上是朋友。



朋友受到不合理的蔑视，任谁都会觉得不舒服。



正因为如此，天海同学才会生气。



新田同学等几名时常与天海同学来往的人，稍微观察到她的神色，所以才会表现出比较冷淡的反应。



对于这种察言观色的行为，我并不会加以轻蔑。虽然会觉得狡猾。



「老师，我虽然没抽到签，但是我可以自告奋勇吗？我想和前原同学一起当。」



「咦？这、这个嘛……一开始我就征求自愿者，所以让想当的人当是最好的，不过……前原同学，这样可以吗？」



这个时候我当然不会说不要。



「只要天海同学愿意，我没意见……」



虽然两人独处让我有点紧张，但是应该不至于无法做事吧。



「那么既然有人自愿，就确定是前原同学和天海同学──」



「啊，老师。我抽中了。」



──就在这个节骨眼，朝凪抽中剩下的中奖签，揉成一团拿给老师看。



「咦？可是朝凪同学──」



「抽到签的人来当──规矩是这样没错吧？反正我闲着没事，我来当吧。」



「海……可是我已经说我要当──好痛！」



朝凪赏了她一记手刀并且说道：



「夕，你先冷静一点。前原同学受到不当的对待导致你感情用事，这点我懂。可是刚刚的夕有点太过火了……你仔细看看。」



我也认为朝凪说得没错。



惹得天海同学生气，也就意味着会被以天海同学为首的这群人敬而远之。天海同学想必不是考虑过这些才开口，但是像刚才那样懂得察言观色的人们，就是会认为避免和惹火她的人来往比较「保险」。



然后这种气氛会不断蔓延，渐渐造成孤立。



证据就是觉得自己受到天海同学责备的那些女生，脸色都很苍白。



听到朝凪说的话，天海同学似乎总算察觉这样不对。



「啊……对、对不起，海。我──」



「我说你啊，道歉的对象不是我，而是大家吧？来，现在还来得及。」



「呜……大家对不起，我说了奇怪的话。前原同学也是，对不起害你吓了一跳。」



「不，我没放在心上。」



我帮垂头丧气的天海同学打圆场，并和朝凪互相使个眼色，相视点头。



「那就依照抽签结果，执行委员就确定是我，朝凪海和前原真树。所以还请大家多多帮忙──啊，还有新奈。」



「嗯……有、有什么事吗？」



「虽然不用参加开会，但是你也要帮忙。既然是你自己说的，我可不允许你后来才说还是不要好了。」



「唔……好、好啦。」



我觉得朝凪在这种地方真的很精明。挺值得尊敬的。



放学前的班会结束，全体解散之后。



过了一会儿，班上同学都离开之后，我对同样身为执行委员而留下的朝凪开口：



「朝凪。」



「什么事？」



「朝凪果然很厉害啊。」



「对吧？可以多夸奖我一点喔？嗯？」



「你很得意忘形耶……不过这次确实不得不承认。」



巧妙平息天海同学的怒气，甚至完美安抚了受到影响的同班同学。



和慌得束手无策的我相比，简直是天壤之别。



「是吗？谢谢。可是我没什么大不了的。我就只是维护了台面上的气氛……真正厉害的还是夕。」



「……朝凪？」



「我才不厉害呢。很普通。我才不是那块料。」



彷佛是在自嘲的朝凪继续说下去：



「能够像那样不管气氛会不会变差，这么纯粹地为了一个人而生气……夕对大家生气的时候，前原也很感动吧？对于把当下气氛放在第一顺位的我，根本做不到那种事。」



「不，我也没有特别──」



「我们也回家吧。大概从下周开始就会变忙，现在得先做好心理准备才行。」



「啊﹑啊啊，嗯……」



之后我们虽然一起走到途中，但是始终只聊了游戏、漫画等无关紧要的话题，到头来还是没能问得更加深入。



朝凪的模样果然不太对劲。



尽管在决定委员时吓得冒出一身冷汗，但是多亏朝凪的安抚让气氛回稳，班上也开始为校庆一步步努力准备。



开会的结果，我们班决定举办展览。



班上当然也有人提出校庆必定会有的摊位，像是鬼屋或女仆咖啡馆等意见，甚至一度决定要开女仆咖啡馆，但是由于也有很多其他班级提出同样的要求，内容太过重复实在不妥，于是被迫变更。



知道变更为展览之后，班上同学──尤其是男生们大失所望。毕竟我们班上有天海同学、朝凪与新田同学等多位外貌出众的女生，相信他们一定都很期待这些女生穿着与平常不同的服装（根本就是角色扮演……）的模样吧。



「喂喂，那边那些色鬼，不要垂头丧气，提点意见说说看要展出什么。如果你们能提供积极正面的意见，当天要有角色扮演也不是不能考虑，就由夕和新奈来扮。」



「咦～！只有我和新奈仔？海呢～？」



「我是幕后人员。身为制作人，我有义务利用你们两个拿下人气投票第一名。对吧，前原同学？」



「拜托不要丢给我……」



我们高中的校庆会举办投票，请来宾选出觉得最好的摊位，入选前三名会得到学校的表扬。虽然即使得奖了，顶多只会拿到钢珠笔之类的纪念品，我个人认为没有必要那么拼命。



眼前姑且不论角色扮演的事，首先要决定展出的内容。



「──好的。那么关于展览，就决定是前原同学提出的『用空罐做马赛克拼图』。」



虽然有人提出参考某电视节目的装置，或是利用整间教室来摆骨牌等各式各样的意见，但是经过所需预算相对较少，以及是否上镜头等综合考量，于是虽然老套，还是决定采用我提的空罐马赛克拼图。



尽管要拼出什么样的图，设计图都还没画，但是这类资料只要请妈妈帮忙，应该拿得到很多可供参考的东西。至于纸箱和空罐，只要请附近的超市或餐厅帮忙就行。



接下来决定设计图由我和朝凪两个人绘制，班上同学们根据我们的指示进行之后，本日的讨论就此告一段落。



「好、好累啊……」



该做的事全都做完，感觉精疲力尽的我趴在桌上。



既然已经抽签决定，那么便非做不可，但是真没想到只是站在人前就会这么累。会议都是交由朝凪主持，我几乎只是从旁支援，但是长年边缘人的经验对于耐力的损耗，果然比想像中来得严重。



「哟，辛苦了。」



「辛苦了……」



「真是的，才第一次讨论就累成这样？这下子等到校庆结束，头发会变得全白喔？」



「怎么可能……虽然很想这么说，但是心情上也许真是这样吧。」



这次的马赛克拼图虽然不太花钱，相对的作业量多半会相当大。



我们打算安排行程时要尽可能让作业顺利进行，但是根据以往的经验，这种事情大多会有所延迟，到了前一天还在熬夜赶工也是常有的事。



在完全没有经验的状态下，突然被托付要在校庆当中领导全班的重任，校庆之后肯定会燃烧殆尽。



「所以，我很庆幸这次的搭档是朝凪。如果换作是天海同学，又或者是新田同学，我绝对做不下去。」



多亏朝凪担任女生方面的执行委员，无论天海同学还是新田同学，都是打从一开始就很积极配合。因此目前勉强还做得下去。



「对吧。这都要感谢我那惊人的签运……我很想这么说，不过……来，这是给前原同学的礼物。」



「嗯？」



朝凪交给我一张揉成一团的白纸。



「这是什么？」



「……我之前抽的签。」



也就是在抽签决定委员时，朝凪握起来的那张签。



「咦！可是如果这是朝凪抽到的签──」



就会产生一个矛盾。



「朝凪，你该不会──」



朝凪露出尴尬的表情。



「嗯，就是这么回事……对不起，前原。我其实抽到空白签。」



「咦？可是……当时老师也……」



「老师当然也发现了，是我强硬地如此坚持。」



由于先前的气氛很差，老师多半也想要息事宁人吧。



朝凪就是利用这一点。



「真没想到你在那种气氛下，可以做出这样的事……我每次都觉得朝凪真的很有胆识。好厉害啊，真的。」



「……前原不生气吗？再怎么说我都作弊了。」



「如果是买乐透就算了，但是这次可是大家都公认的下下签喔。既然这样，无论任何人都不会有意见啦。」



对班上大部分的女生而言，抽到中奖签＝事情很多很辛苦的执行委员工作＋搭档是我，既然有朝凪扛下这个工作，相信她们都松了一口气吧。



如果是这样的作弊，那么我也不会责怪她。而且我反倒是感到过意不去，觉得又让朝凪为我费心了。



「所以，我要对朝凪说的话没有改变……我很庆幸是朝凪抽中了。只有这样。」



严格说来朝凪没抽到，但是这张空白签对我而言是「中奖」──我觉得这样就好。



朝凪袒护我的方式和天海同学完全不同。我并不讨厌这种做法。



「……这样啊。」



「嗯，没错。」



「这样啊……嗯，说得也是。谢啦，前原。多亏你这么说，我觉得轻松点了。」



「是吗？那就好。」



「嗯。嘿嘿。」



如此说道的朝凪似乎放下心来，嘴角上扬。



总觉得朝凪的这种表情好可爱，让我撇开视线掩饰害臊。



我认为朝凪只要多把这一面展现给大家看，大家就会更能感受她的魅力……只是我实在太难为情，说不出口。



「……啊，可是这次幸亏还有中奖签，如果已经被别人抽走，你打算怎么做？」



「那种状况多半会事后变更，所以我打算到时候要自告奋勇。毕竟前原在班上有点像是剧毒物质，其他女生肯定承受不了吧。」



「我是毒气吗……也是啦，我确实有过前科。」



毕竟我是没头没脑对天海同学的圈子说出「我绝对不要跟你们一起混」这种话的人。



不知何时会做出什么样的举动──对于这样的我，能够好好应付的人，目前也只有「朋友」朝凪。



「好吧，话就先说到这里。没什么时间了，我们赶快决定题材吧。说到这个，朝凪有什么想做的吗？」



「也不是没有……前原呢？」



「……我也有。」



最近我们老是在看同样的东西，答案多半相同吧。



「那就数到三一起说出来？」



「是可以啦。」



「「……一、二、三──」」



于是我和朝凪两个人的校庆就此开始。



关于题材，就决定是目前播出动画大受欢迎的黑暗英雄类型少年漫画的主角，于是立刻进行到设计图的阶段。



「首先是要用哪张画……朝凪，怎么办？」



「果然还是漫画第一集的封面吧。不是有刀、血，还有内脏喷一地吗？而且那就是最好推的画面。」



「这样一来，配色就是以红黑为主吧……好吧，这么一来最主要的就是我们常喝的可乐空罐，收集起来大概也不会太难吧。」



虽然要视作品尺寸而定，但是如果要做出壮观的作品，那么至少需要几百个空罐。因此，主要会用到的颜色要从现在开始收集。



「我会照官方插画来描，这部分大概没问题……为了以防万一，可能还是先问过会比较好。唉，真咲伯母怎么说？」



「依照妈妈的说法，就是『我平常工作就忙得要死，找我咨询我也很伤脑筋，而且既然是高中生的展示品，就算擅自使用多半也不会被骂，尽管去做吧』。」



「这个回答好有真咲伯母的风格。可是还是姑且发个邮件问一下吧？」



「也是。」



虽然也可以采取粉丝创作的形式，包括构图等等都由我们自己构思，但是遗憾的是无论我还是朝凪，都没有绘画的才能。虽然也可以使用原创的图，但是这样会导致震撼力不足。既然要做就要以前几名为目标，关于这点班上同学也一致赞同，所以版权角色在一般大众的认知度这点会比较有利。



「那么之后就是选比较好的画，然后描出设计图──」



──喔喔，原来如此。事情我都听说了，两位！



「「嗯？」」



我们谈得正顺利时，听见一名少女的说话声响彻四周。



她似乎躲在门后不现身，但是这个可爱的嗓音已经出卖了主人。



「天海同学？」



「夕，你在做什么？」



「呵呵，海和真树同学果然有一套……这样才够格当我的朋……嘿咕！」



天海同学跑向我们，额头却被朝凪弹了一下。



「好、好痛喔，海～」



「你的工作呢？夕，我应该指派你和新奈一起指挥空罐收集部队吧？」



「我起初也是这么打算，可是……海也知道，你和真树同学这么辛苦，我心想不知能否帮上忙～啊，我当然有取得同意。」



要准备展览以及出席会议等等，让我们今天从早上就挺忙的，所以天海同学似乎也想来帮我们。



「天海同学，谢谢你的担心。可是我们已经决定方向，所以不是那么需要人手。」



「你的好意我心领了，这里还是交给我们两个，你回到大家那边吧。」



「唔……真树同学。」



「……天海同学，你一直盯着我看也没用。」



我个人认为天海同学在场也没问题，不过要是太宠她，身为监护人的朝凪会生气，所以这个时候还是要强硬一点。



「好好好，知道了啦～真是的，你们两个都好小气……啊，这本漫画该不会就是这次的题材吧？」



「嗯，这是参考资料。」



「喔～感觉好特别的漫画。可是角色有够帅气。」



天海同学拿起单行本，慢慢地翻了起来。



由于都是剧烈打斗与血腥场面，原本觉得天海同学这样的女生应该不会有所共鸣。



「……唉，这个图可以交给我来画吗？」



「咦？」



天海同学大致看过一遍之后，这么说道。



「天海同学，你会画画吗？朝凪同学，你知道吗？」



「不……夕，你之前从来没做过这种事吧？」



「嗯，可是我在和海当朋友之前，曾经一个人画画……而且，看了漫画之后，我觉得『可能画得出来』。」



听起来很久没画了，这下没问题吗？



「真树同学，可以借一下纸笔吗？」



「咦？这是无所谓。」



天海同学从我手中接过钢珠笔和活页纸，不看参考资料便行云流水地画了起来。



「嗯～拿着刀或锯子之类的武器横扫一圈，然后一群僵尸发出惨叫，血喷得到处都是，在这样的场景中央摆出帅气的姿势……」



天海同学一边口中念念有词，一边画个不停。



「夕，你──」



「抱歉，海。再十分钟就好。」



天海同学似乎十分专注在画画上，和先前判若两人，散发出一股认真的氛围。用打开开关来形容不知贴不贴切。



「──嗯，画好了。怎么样？我是依照刚才的漫画，搭配我自己的想像随手画的。」



「唔！这……」



看到她递过来的图，我和朝凪大为震惊。



无从挑剔。明明不是完全照着画，却连角色的细节都能牢牢掌握，完美地重现了这套漫画特色所在的血腥与充满魄力的场面。



而且还是只用一支钢珠笔。



「天海同学，你该不会是职业插画家吧……」



「怎么可能～不过以这么久没画来说，我对这个水准还挺满意的～」



天海同学「唉嘿！」一声挺起胸膛，这是很久没画的水准吗？



「朝凪同学，我看还是请她帮忙比较好吧……」



「…………」



「朝凪同学……？」



「咦！啊，嗯、嗯。就是啊。既然画得这么好，画画的部分就交给夕……话说干脆把这张图上色不就好了？」



我也是这么想。看来配色会有点复杂，但是震撼力方面无可挑剔。



「真的吗？那么这下子我也能帮上你们的忙了吧？」



岂止是帮得上忙，天海同学甚至一跃登上了主角的宝座。



不但有天使的脸孔，还这么有艺术天分，这个规格再怎么说也太高了吧。



「就这么决定，接下来设计改成我们三个人一起进行吧。需要的空罐数量由我来计算，请天海同学专心画画，这样可以吗？」



「嗯，了解。海、真树同学，接下来要请你们多多指教了！那么我马上回家上色。海，我想要你帮忙检查画得行不行，可以吗？」



「嗯。你上色完一张我就驳回一张就行了吧？」



「海是魔鬼～可是，这是我上高中的第一次校庆，我会努力的！」



「哼～很好啊。那么课业方面呢？」



「……呃～」



「这家伙。」



「好痛！呜呜，真树同学，救命啊，海欺负我～！」



「不要一遇到麻烦就去找前原同学……今天就先这样。辛苦了，前原同学。」



「辛苦了，真树同学。明天见。」



天海同学与朝凪同学一如往常打打闹闹着离开教室。



天海同学发挥我们意料之外的罕见才能，这下校庆的准备工作多半能够顺利进行。



可是我还是很在意一件事。



于是我立刻发送讯息。



『（前原）　朝凪。』



『（朝凪）　怎么？有事吗？』



『（前原）　没有，没事。只是，觉得你好像不太有精神。』



『（朝凪）　啊啊……我是在想夕还挺会画的。』



『（朝凪）　连我这个好朋友也有很多不知道的事。只是有点想到这件事。』



『（朝凪）　所以前原用不着担心。』



『（朝凪）　我没事。』



『（前原）　是吗？』



『（朝凪）　嗯。』



『（前原）　真的？』



『（朝凪）　真的啦。』



『（前原）　那就好。』



既然朝凪这么说了，我也只能相信。



「……既然如此，为什么你的表情会显得这么难受呢。」



我想起被天海同学拉着手回家的朝凪那张苦涩的侧脸，不禁喃喃自语。



即使到了隔天，天海同学依旧大肆活跃。



「咦？真的假的？这是阿夕画的？会不会太厉害了？」



「唉嘿嘿，会吗？一想到这是校庆，我也得努力才行～结果就趁着这股气势，废寝忘食地一下子画完了。」



天海同学露出腼腆的笑容，把根据昨天的草稿迅速完工的插画拿给大家看。



朝凪发过档案给我检查，正如同班上同学的赞美，上色的成品当然也很厉害。



之后将会根据这幅画转换成马赛克拼图的图稿，进行微调之后，然后制作交给班上同学和执行委员会的资料。



「太好了，海！不枉我们两个人努力熬夜赶工。」



「真的。我好歹也是班上的负责人，所以才奉陪。要不然我早占领夕的床睡觉了。」



她若无其事地在天海同学家过夜，但是当然没有任何人对此表示责难。既然双方是交情很好的同性友人，大家都会是这种反应。



那么为什么一变成异性，就会弄得惊天动地呢？



害我不禁想到那天早上回家的朝凪……先不说这个，现在最重要的是关于我的工作。



幸运的是今天是周末的周五。虽然不太喜欢把学校的工作带回家，但是只要在这个六日完工，到了下周就能顺利开工。



（今天朝凪总不会过来了吧。）



就今天而言，朝凪或许是受到熬夜影响，一脸很困的样子，而且我也不想让她太过勉强自己。如果校庆将近就算了，但是距离期限还很遥远。如果从现在开始就太过拼命，就算朝凪体力再好也撑不到当天吧。



『（前原）　辛苦了。』



『（朝凪）　嗯，多夸夸我。』



『（前原）　好厉害好棒棒。』



『（朝凪）　喂～语汇力。』



『（前原）　开玩笑的。帮忙天海同学很辛苦吧？』



『（朝凪）　你很懂嘛。』



『（前原）　毕竟昨天看她秀了一手那么厉害的画技啊。』



『（前原）　总之今天就别硬撑了，回家睡觉吧。』



『（朝凪）　就这么做。昨天实在有点太拼了。』



『（前原）　嗯。微调档案之类的东西，我会在周日用邮件传给你。』



『（朝凪）　嗯。我会跟夕也说一声。』



虽然睡眠不足一脸疲惫，但是发讯息的感觉倒是和平常一样，也没有昨天那种不对劲的模样。



「啊！真树同学。校庆的准备一起加油吧！」



「……嗯、嗯。也对。」



抬起头来的瞬间，天海同学碰巧和我对上视线，于是活力充沛地朝我挥挥手。



陪她熬夜的朝凪已经累瘫，但是负责画画的当事人却是一如往常情绪高昂……不光只是才能，就连体力也是无穷无尽……她真的和我跟朝凪一样是人类吗？



于是放学后我立刻回家开始动工。



然而在这之前要先填饱肚子。



『──您好，这里是披萨火箭～』



「您好，我是前原。」



『啊，您好～要点老样子吗～？』



这次我点老样子的披萨、薯条、鸡块的套餐，饮料改为能量饮料。虽然并非换了饮料就会有精神，但是这种事就是讲求感觉。



我在电脑桌前面坐下，打算在餐点送来之前多少做一点。



「……好久没这样了。」



我忽然发现一件事。



昏暗安静的室内。



在回荡着桌上型电脑风扇声的家里，我不经意地喃喃自语。



仔细一想，这才是我平时的作风。独自一人在昏暗的房间里，一边用可乐搭配垃圾食物下肚，一边玩游戏。玩腻了就看漫画，或是用电视看电影，或是在网路上看些影片。



为什么我会觉得「好久没这样」了？



理由当然是来自于名叫朝凪海的女生。



即使朝凪来了，做的事也没什么两样，但是只要有她在，昏暗的房间就会变得明亮，郁闷的空气也变得清爽，还会充满甜香。



和朝凪成为朋友，分明还不到两个月。



「我……感觉寂寞吗？」



就是觉得少了些什么。



明明对朝凪说今天一个人就好，明明觉得这样比较清静很好。



但是现在的我对于这种身旁没有其他人的状况感到寂寞。



在格外昏暗的客厅里独自一人。



「……啊啊，真是的。」



我再也承受不了郁闷的气氛，有点自暴自弃地拿起了手机。



久违的主动打电话，当然是打给朝凪。



铃声响着的当下，我感觉到心脏跳得愈来愈快。莫名地会紧张。



『……什么事？怎么啦？』



「啊，抱歉，朝凪……你睡了吗？」



『嗯，小睡了一下，接下来要吃晚饭。不过还没洗澡，而且再怎么说也还没要睡啦。又不是老爷爷。』



「这么说也对，我想也是啊。」



『那有什么事？这种时候你平常都是发讯息，今天却打电话来，还挺稀奇的嘛。该不会是出了什么麻烦？』



「不，没这种事，不过……啊啊，可是这件事也是有一点吧……我也会觉得，擅自调整好像不太对。」



不是这样。我就只是有点想听朝凪的声音。



最近身旁总是有朝凪在，让我忽然间变得有点寂寞。所以──



这种话实在太难为情，我绝对说不出口。



『……嗯，所以？』



「所以，这个……虽然觉得你应该想睡，这么说是很不好意思。」



我为什么会这么紧张呢？



明明只是主动找朋友说声「来我家玩吧」。



「我还是……当然前提是你方便的话。」



『……嗯。』



「要不要来我家进行设计图的作业，顺便一边吃饭，一边玩……之类的？」



发讯息的时候明明不会这样，但是隔着电话就会觉得尴尬。话说得这么拐弯抹角，感觉想要表达的事连一半都没能传达出去。



『……原来如此。也就是说前原见不到我，感觉很寂寞。』



「不，我也不是……这个意思。」



『不行不行，你这么说也没用，太明显了。来，干脆说出口吧？说前原真树没有朝凪海陪着，寂寞得要死掉了～』



「才、才不是……」



『呵呵。前原好可爱，像兔子一样。』



「兔子寂寞会死掉只是迷信。」



『我知道。可是前原不是打电话给我了吗？』



「唔……」



『来吧来吧～把一切都招了吧，会很舒坦喔？』



「唔……啊啊，算了，果然不该打电话给你的。亏我还在担心，你今天一个人会不会很寂寞。」



『哼～？喔～？』



虽然是因为自己打电话的关系，但是我完全被她玩弄于股掌之中。一时鬼迷心窍，让我犯下这么严重的错误。



我的脸，还有脸颊都好烫。好难为情。只要一下子就好，时间啊，为我倒流吧。



「啊啊，够了……我还是一个人做就好。就这样。」



『咦？真的好吗？如果你拜托我，我也不是不能考虑喔～』



「不用了！」



『呵呵，太遗憾了～』



我这是口是心非。完全被当成玩具了。好逊。



「还有，这通电话……你不用忘记，但是希望至少能帮我保密。」



『好啊。相对的，我可以对前原提出一个要求吗？』



「只要在我能力范围之内……什么事？」



朝凪顿了一下，接着才开口：



『……我还是要去你家玩，可以吗？因为我也有点寂寞。』



刚才那样捉弄我，竟然说出这种话。



我每次都觉得自己实在赢不了朝凪。



「……这、这是无所谓。」



『嘿嘿，谢啦。那么我马上过去……啊，吃饭当然是你请客。别忘了加点。』



朝凪说完便立刻挂断电话。



结果又变回平时的周末，只是为什么我会比平常更加心浮气躁，静不下来呢？



过不了多久，朝凪穿着平常那副休闲的牛仔裤装过来了。只是话说回来，我和朝凪一起玩的时候，她几乎都是穿制服，所以这个时候看到她穿便服也很新鲜。



「哟。」



「哟，欢迎。餐点我已经加点了，点平常那种就可以了吧？」



「嗯，谢啦。啊，刚才真咲伯母打电话过来。她说如果儿子做出什么奇怪的事，要我尽管踹没关系。」



「要踹哪里啊。她也真是的……」



这次我不打算重蹈覆辙，所以这方面想必不会有问题。



由于我是在她想睡的时候找她来，搞不好朝凪也许会睡着，但是等时间到了，我会好好叫醒她。



……当然了，我绝对不做奇怪的事。



「唉，前原。」



「嗯？什么事？」



「我只是叫一下～」



「什么跟什么。」



「呵呵。」



自从我打开门之后，朝凪就一直看着我露出贼笑。虽然她没做什么，但是显然是在取笑我刚才打的那通电话。照这样看来，她还会拿这个当成话题讲上好一阵子。



我的脸颊还有点发烫。



「～♪」



朝凪不理会我的内心纠结，一边开心哼歌一边准备自己的餐具与杯子。



明明不是做什么特别的事，但是她今天显得好开心。



「就么先把工作赶快完成吧。马赛克画已经好了吗？」



「嗯。只不过细部调整颜色之类的还没。」



我们从客厅搬来椅子，两个人并肩开工。



「前原，不好意思了。」



「嗯，喔、喔喔……」



由于作业空间狭小，我和朝凪的身体靠在一起。这样一来朝凪的脸势必变得非常近，但是这次并不只这样。



「……我说朝凪。」



「嗯～？」



「会靠在一起确实是没办法，但是你的手，这个，为什么勾着我的手臂？」



「咦？你想太多了吧？」



「怎么可能。你好好看看自己的手。」



「好好好。真是的，难得我特别给你一点服务耶，真树同学真是害羞～」



「这种的就免了。」



「是吗？真是可惜。不过刚才抱住的服务费是三千圆。」



「你是土匪吗？」



她爱捉弄我这点虽然没有办法，不过总觉得今天的朝凪有更多肢体接触。



这让我有点乱了套，不过我还是轻轻挥开她的手，继续作业。



「前原，这里要选红色还是黑色？」



「嗯～红色会太亮，黑色又有点……折衷一下，选个胭脂色、暗紫色之类的颜色说不定挺不错的。」



「那就得找这种颜色的空罐了吧。Dr Pepper之类的或许挺接近？可是记得附近好像没什么店有卖。还是巧立名目敲班导……请老师帮忙买需要的量？」



「也对。就敲她竹杠吧。」



「喂，亏我贴心地换个说法。」



「开玩笑的。不过就算不请老师帮忙，也不是没办法，所以像是请老师慰劳大家或是自费购买之类的是最终手段。」



「有办法吗？」



──叮咚。这时家里的门铃响了。



「您好～披萨火箭──」



「啊啊！莫非──」



「就是这么回事……不好意思，除了点餐以外，我还有些事情想问一下。」



交涉的结果，我请店家提供几十罐店内的空罐。



常去的披萨店，饮料种类比其他店丰富许多，所以我认为其中一定也会包含我们所需颜色的空罐，幸好我的预测正确。



「那么这下就解决了材料的问题。啊，这个鸡块我要了──」



「还有就是其他用品的采买……那我就拿走你的薯饼作为报复。」



「啊！喂，妈妈没教你不可以拿别人的东西吗？」



「妈妈教我被欺负就要还以颜色。」



我和朝凪一边抢食对方的附餐，一边一如往常享受垃圾食物。我当然有自觉这样很没有规矩，但是只有我们两个人的时候，差不多都是这样。



这样吃感觉特别好吃。



「谢谢招待～好啦，肚子也填饱了。」



「要继续动工吗？」



「玩游戏吧。」



「竟然。不过确实要玩啦。」



虽然还有工作没有做完，不过再来就不是只有我们的问题。



不管怎么说，我很庆幸有找朝凪过来。足以抵销那通让我很难为情的电话。



「……好啊，有破绽！」



「唔！糟……」



我原本打算像平常那样痛宰她，但是一个大意被朝凪拿下胜利。



「好耶～！成功了成功了！总算从认真模式的前原手里拿下一胜～！」



「噫，我太不小心了……」



我大意之下一个马虎，完全上了朝凪的当，就这么被打成蜂窝。



「朝凪，再来一场！」



「喔？哼哼，也好。我接受你的挑战。」



「少得寸进尺……下一场我会赢给你看。」



「嘿嘿，下场我也会迎头痛击，拿到第一次二连胜。」



之后当然由我给她迎头痛击，总算保住了面子，不过她的技术跟上次和天海同学一起玩的时候相比，显得更加进步了。



相信在那之后她也有一直脚踏实地练习吧。



即使没有天海同学那种突如其来的灵光一闪，但是面对什么事都脚踏实地，一点一滴提升自己。我认为这就是朝凪海这个女生的作风。



无论游戏、课业，还是其他事情，想必都是如此。



「好啦，姑且还有一些时间，要怎么办？玩其他游戏，还是久违地看个电影？」



「啊～嗯……这个嘛……嗯嗯……」



「嗯？朝凪？」



不知不觉间，朝凪手拿着控制器靠在我的肩上，看样子昏昏欲睡。



她的专注力似乎是在对战尾声耗尽，看来已经撑不下去。



「朝凪，你困了吗？」



「啊，嗯……实在是有点没电了……呼啊啊。」



「那就别硬撑了，去睡吧。今天我一定会叫醒你。」



「嗯，那去你的房间拿毯子过来。」



「还要指定啊。虽然是没关系。」



我拿起床上的毯子，帮躺在沙发上的朝凪盖好。



「嘿嘿……嗯，这个果然好暖，好舒服。」



她用毯子裹住自己，只露出一张脸，模样简直像只蓑蛾。这件毯子是我已经用了好多年的便宜货，不过既然她感到中意，那也没什么不好吧。



「那么三十分钟后我会叫醒你，我再去赶一下进度……」



「前原，等等。」



我正准备从沙发站起身，想趁她睡觉时把工作做完时，被朝凪拉住衣角。



她的睡意应该已经接近极限，还是牢牢抓住不放。



「怎么了？」



「前原，那个啊。」



「嗯。」



「可以牵着手吗？」



「咦？」



心脏猛地噗通一跳。



「为、为什么？」



「不为什么。虽然我也不知道，就是想这么做……不行吗？」



「不会……」



既然被朝凪这样请求，我也没办法拒绝。



「我没关系。」



「唉嘿嘿。」



朝凪就像之前某次那样腼腆起来，温柔握紧我的手。



手上慢慢传来她的温暖。



「谢谢。前原果然很体贴。」



「三千圆。」



「喂──」



「我只是回敬你一下。」



「唔，前原果然是个讨厌的家伙。」



我们嘴巴虽然这么说，握手的力道却愈来愈强。



我们为什么会做这种事呢？因为自己一个人很寂寞吗？因为想念别人的温暖吗？连我自己也搞不太懂为什么自己会做这种事。



明明朋友之间，应该不会做这样的事。



即使如此，看着朝凪心情就会变得温柔，自然而然就做出这样的举动。



「唉，前原。」



「……什么事？」



「我啊，大概──」



──叮咚。