突然，一道凶狠的声音从身侧的店铺传出来。沈阅抬头看去，只见一家脚店面前，一个年轻的妇人背着一个婴孩，被几个大汉推了出去。

  “掌柜的，我在这里洗了半个月的碗，请您把工钱发给我吧。”妇人苦苦哀求道。

  “你还敢要工钱？”大腹便便的掌柜一手插着腰一手指着妇人骂道：“你把碗都摔了，我还没让你赔钱已经非常仁慈了，你还想要工钱？别臭不要脸的，赶紧走，否则我要报官抓你了。正好我大女婿，是县衙的捕快。”

  妇人一听，吓得瑟瑟发抖，一边碎碎念“别报官”，一边支起身子，踉踉跄跄地往外走。当她经过沈阅他们的时候却直直地往地上栽，张昭眼疾手快，伸手扶住了她。

  “少爷，该怎么办？”张昭问。

  沈阅看到前方不远有药铺，便道：“先把她带去给大夫瞧瞧。”

  妇人其实并无大碍，只不过饿得太久，晕了。同样饿得哇哇大哭的还有她的儿子，沈阅让陈嬷嬷给婴孩喂了一些稀粥，待妇人醒来，便给她一大碗饭菜。

  已经记不清多久没吃过饱饭，更何况是这么一碗丰盛的饭菜，妇人连连道谢，顾不上多问便狼吞哭咽起来。

  沈阅看她把碗里的每一粒米都扒干净，料想她还没饱，便让碧桃又给她装了一碗。

  待两大碗饭菜下肚，妇人总算饱了，连忙起身跪倒在地向沈阅磕头，“多谢公子出手相救，小娘子无以为报，只能向您磕头了。”

  “举手之劳，快快请起。”沈阅说着，碧桃便去搀扶妇人。

  妇人起来，瞧着自己的孩儿在陈嬷嬷怀里熟睡，定了定心神，看向沈阅问：“公子，我如今孤身一人，带着孩儿走投无路，您为人仗义慷慨，能否收了我，只要让我跟我孩儿吃饱饭，我做牛做马皆愿意。”

  沈阅瞧着妇人的确可怜，日后碧桃出嫁，让她伺候自己也不错，可答应之前，还是得了解妇人的情况，“你是何处人？你的丈夫呢？”

  提及“丈夫”二字，妇人便红了眼。原来，她的丈夫原本是悠县的秀才，先前在衙门当差，后来得罪知县被遣。从那之后，他处处受到知县的针对，开了几个月私塾便开不下去，去了郊外的村庄。丈夫看不惯官场黑暗，打算与她男耕女织过日子，谁料赋税太重，他过劳而终，留下她与刚出生不久的孩子相依为命。

  “公子，我干活很利索的，绝不偷懒，求你收留咱们母子吧。”妇人说。

  “行。”沈阅答应，“不过我日后会一路南下做买卖，舟车劳顿，你能否忍受？”

  “我可以的，只要您收下我，我什么苦都能吃。”妇人连忙应道。

  沈阅点点头，然后吩咐陈嬷嬷，“你带她去买两套衣裳，然后回客栈，我还有事要办，夜里再回去。”

  陈嬷嬷应下，带着妇人离开，沈阅则带着碧桃与张昭去逛布行。

  等用完晚膳，碧桃想着沈阅要回去，不料她要去醉花楼。

  光听醉花楼这名字，便知晓是什么地方了。碧桃顿时警惕起来，扫了张昭一眼，才问沈阅：“少爷，这种烟花之地，咱们去作甚？”

  “当然是去见识一下。”沈阅笑得一脸期待，“我以前就一直很好奇让男子流连忘返之地是怎样的，如今有机会，一定要去瞧瞧。”

  “……”

  在沈阅的坚持下，碧桃与张昭作为左右护卫，跟她来到了醉花楼。

  醉花楼的花姑娘与老鸨站在门口，个个浓妆艳抹、花枝招展，见沈阅风姿卓然，便拂着手中的丝帕，笑靥如花，“公子，喝酒吗？”

  “给我开个厢房。”沈阅灵敏躲过想扑过来的花姑娘，抬脚往里走。

  醉花楼内喧闹非凡，才入夜，一楼已经宾客满座，有姑娘陪着客人饮酒，有姑娘在台上跳舞，熙熙攘攘，一片醉生梦死。

  厢房在二楼，沈阅随着老鸨往上走。

  “公子，我瞧着您面生，是第一次来咱们醉花楼吗？”老鸨殷勤地问。

  沈阅点了点头，正想说话，突然身侧厢房的大门被拉开，她余光不经意一瞥，就愣住了。

  不久前还嚷嚷着非她不娶，如今却上青楼了。呵……果然天下乌鸦一般黑！

  作者有话要说：

  周世子：小蜜，什么青楼？你想害死我吗？

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  第20章

  周旸被一群庸脂俗粉的胭脂味弄得呼吸不畅，只能示意仇剑把大门打开透透气。不料门才打开，他一抬头就看到自己心心念念、做梦都想见到的女子。

  即便她作男子打扮，但明眸皓齿的模样，他怎么可能认不出来？

  他马不停蹄地一路往南，除了巡察，就是要寻到她。如今，她猝不及防地出现在他面前，他狂喜过后，却头一回有了不想这么快重逢她的想法。

  两人四目相对，周旸只愿此刻原地消失。

  沈阅眸色平静地扫了他一眼，如同不认识的陌生人一般收回了视线，然后抬脚继续往前走。

  周旸看她要走，想没想就站起来往外追。

  “让你们醉花楼的花魁来陪本公子喝酒。”沈阅对身侧的老鸨豪爽道。

  第一次来就点花魁，果然是个阔绰的公子，老鸨心里激动了一瞬便歇了。

  “公子，非常抱歉，咱们醉花楼的花魁秦霜姑娘今夜已经被客官点了。”老鸨为难地说：“咱们的素月姑娘亦出落得沉鱼落雁，不如让素月姑娘来伺候公子，可好？”

  “可我只想要秦霜姑娘。”沈阅跟老鸨较劲上了，“不知是哪位公子点了秦霜姑娘，能否让他割爱，银两不是问题。”

  老鸨听到最后一句，一双眸子顿时发亮了，恰好周旸这时走了过来，她连忙拉着他，对沈阅道：“公子，今夜就是这位周公子点了秦霜姑娘。”

  真是“哪壶不提开哪壶”，周旸此刻只想把老鸨的嘴堵住，可说出去的话泼出去的水，他慌忙去看沈阅，只见她顿下脚步，似笑非笑地抬头看他，道：“夺人所爱非君子所为，既然周公子已与秦霜姑娘有约，便让素月姑娘来我厢房吧。”