“谢公错爱了。”

  廊下静寂了许久，仿佛等到百草在渐浓的雪色里隐去了踪迹后，谢端才背过身去，道——

  “雪深了，你回去吧。”

  他到底是有着诗人的矜持与敏感，在她拒绝前，留给了她一个背影。

  似乎这就是他能做到的，对于儿女情长的极限。

  中庭水榭，往常端雅自持的官吏，褪去了官袍后，在水榭主人徐徐走入时，仿佛一瞬间回到了五陵年少之时。

  “谢公，今日神色不展，可是忧国事？”

  “非也。”

  “那可是忧私事？”

  谢端不答，径直走向墨案前，所有人以为他要提笔作诗时，他却极快地写了一个“权”字。

  “诸位，可识得此字？”

  半酩之人醉眼望去，只觉墨痕张狂。

  “请谢公指教。”

  “无需指教，吾亦不识其言。”言罢，他将那权字以烛火点燃，待烧至指间依然未放手，恍若未曾被灼痛一般，待掌间唯余灰烬，道：“诸位觉得，谢某脾性淡薄否？”

  “谢公高风，可纳百川。”

  “今日尚可纳百川，待明日纳了浊流，又当如何？”

  忽然有人哭笑道：“若有朝一日谢公亦入泥淖，想必世间已如炼狱，吾辈下九幽、入黄泉，又何惧那十殿阎罗！”

  文人间的暗语无需多言，尽管是半醉半醒间，已有交心。

  谢端提起一壶冷酒，温淡眉目，尽卸疏懒之色。

  “愿与吾共赴泥淖者，尽饮此杯。”

  ……

  “我谈崩了。”

  陆栖鸾一脸麻木地走出来，见到苏阆然的第一句话，就这么说道。

  “……让秦家死，我家则会平安；若救了秦家，我出身敌国之事多半也要暴露，连累父母，你说我选哪个？”

  苏阆然将伞撑起，斜在她头顶，道：“你哪个都不会选。”

  陆栖鸾问道：“为何？”

  “你选了，就和你先前所恶之官僚无二了。”

  陆栖鸾定定地看着他，道：“你相信世上有两全之事吗？”

  “以前不信，以后不知。”

  “我想试试。”

  “你决定了？”

  这是和整个朝廷作对，为了一点无谓的原则，一点少年人的热血和大愿。

  随着陆栖鸾一点头，苏阆然也像是随之而决定了什么似的，把伞递到她手中，道：“我去找邹叔。”

  “你不是一向不喜与长辈交际吗？”

  “不喜是不喜，需要则另当别论。”

  “你去做什么？”

  苏阆然略一沉默，道：“我想要东沧侯手下的军权。”

  “……”

  ……

  “……之与江水泱泱，大沃四方，黎民百庶，为作耕疆。”

  小轩窗，本是伊人当红妆，而今夜雪深，不见红妆，惟闻书声朗朗。

  相府的丫鬟在上府都护夫人家里已经小住了一个月，这一个月来，她家向来娇柔的嫡小姐，再也没有说过半句点妆描眉的闲谈。

  一开始是烦躁的，以为她过不了两日，便受不得夜读之苦，哪知过了这许久，宋明桐还是如第一日一般，每天研读至夜深。

  “小姐，今日就早些睡吧，熬坏了可怎么好？”

  宋明桐恍若未闻，拿朱笔在策论集空白处批注完，才道：“我午时有睡过，现在还不困，你若是担心，给我熬点药粥来，我按时进补，身子不会坏的。”

  这一点她倒不似外面传言里为了读书食不下咽的士子，每日少食多餐，十分注重调养，便是如此，托关系好的京中世家子把她写的策论偷加进国学监阅卷里，慢慢地竟也得了不少瞩目。

  据说，因她不署名，国学监的人还特地派人去找，没找到还好生感叹了一番。

  丫鬟心里莫名生出一种兴奋感……真的，真的能考上吗？