幸好这时，匡宗突然转移了目光，——他的袖子被人轻轻挽了一下，在他转头望过来时，宁然公主立刻松开了父皇的衣袖，猝然冲着父皇跪下，央求道：“阿宁请旨——出宫！”

“出宫？”

父皇、母妃皆是目透疑惑地看着她。

“珩哥哥要回宫来了，阿宁想亲自去接他！”眉眼弯弯地笑着，宁然公主似乎极是开心，“阿宁想帮母妃做点事，让母妃与珩哥哥骨肉团聚！父皇，您就允了阿宁吧！”

宫中敬孝道，宁然公主的这个要求，令人实难回绝。

“朕，允了！”匡宗欣然颔首，将另一块龙珏递了过去，“去戚将军那里借兵，朕行宫狩猎时所带的那一拨近卫军，今日就由你来率领，让朕看看宁儿的飒爽英姿！”

宁儿曾伴驾游猎，驰骋猎场，连豹房里的猛兽，都被她驯服，七尺昂然之躯也不得不佩服！今日，且让他看看这孩子，独当一面的能耐！

“谢父皇！”宁然正色接来龙珏，起身，片刻也不耽搁，直奔北宫门。

“这孩子……”

蓥娘心绪复杂，既期待阿宁能在她父皇面前表现一番，又焦虑难安——阿宁主动请缨，第一次领兵出宫，却是为了母妃那失散多年的骨肉，她不知其中复杂的内情，贸然前去，与宰相撞在一起，面对着老谋深算的权臣，她会否吃亏？倘若她真的帮母妃带回了个“珩哥哥”，后果会是怎样，谁都难以预料……

……

早朝钟声响起之时，天子銮驾已离开了如意宫。

蓥娘疾唤心腹之人，速去北宫门，追上宁然公主，随她一同前往灵山，并将一枚蜡壳密封的药丸，交由心腹带去，吩咐见机行事。

沲岚将那颗药丸贴身藏好，从马房里牵出一匹追云马，快马加鞭，至北宫门，见近卫军整列待命，正要出发，她追上宁然公主，一道奔赴灵山。

※※※※※

风，骤起。

灵山之上，血腥弥漫，草木皆兵。

三百六十三颗头颅，森然垒于天机观山门前，血染石阶，触目惊心。

天机观内，静悄悄的，侥幸存活下来的弟子们，仍被人锁在前殿，抱作一团，瑟瑟发抖，却连大气也不敢出一口。刚刚来了一批士卒，命他们脱去道袍，袒胸露背，挨个接受查验，而后，禁足于大殿，一个都不许出去。

灵山周遭，包括前山后山，天罗地网般的，遍布着士卒，并不时有宫中加派的人手前来支援，进行地毯式的搜山行动。

山中飞禽走兽纷纷遁逃，连樵夫、猎户都不得靠近灵山半步，但凡能够出入灵山的路径，统统设卡，严密盯梢。

搜山的士卒不时传递回消息，宁然公主增派近卫军，由灵山为中心，周遭范围、方圆数十里，以兵力重重包围，连苍蝇都飞不出去！

“报——！天机观内并无目标现踪！”

“报——！左哨点无人进出！”

“报——！后山仍在搜寻中，目前并无发现！”

……