「呃……长濑…同学，请问一下。」



嗯？嗯……嗯——你是池田吧？



「嗯，是的……不好意思，我有话想对你说……」



「什么话？……啊！这种情境莫非是…！你…你要跟我告白？」



「不…不是啦不是啦！完全不是，绝对不是！」



「可恶，居然被你否定得这么彻底……那到底是什么事？」



「……呃，先不管那个大哥哥……也就是说，我有点想跟你当朋友……」



「嗯……？好呀一一请多指教罗，浩太。」



「谢…谢谢你……长濑同学。」



「呀哈哈，叫我一树就好——」



「浩太，真不好意思，我老是麻烦你……咳咳。」



「呃，你不用放在心上。」



我衔着送进嘴里的筷子，大口大口咀嚼食物。



长濑同学一副悠哉到接近噎住的模样，将食物吞咽下肚后笑了。



长濑同学的笑容反而让我食不下咽。



「这时你应该说：『不是说好不提这件事吗？』才对吧——」



长濑同学明明说话时像个小孩般口齿不清，但我总觉得自己被她当成小孩看待。



「是喔……电视上很流行这样说吗？」



我有些畏缩，因为连我自己都觉得这句话回得不好。若我能像那个大哥哥一样口若悬河、辩才无碍就好了。



我稍微思考了一下改善自己口才的方法，但马上就明白自己不可能办到。



「嗯——现在是不常播那种……呃……赚人热泪的连续剧啦。不说这个了，叽叽喳喳，请给我饭饭~」



长濑同学模仿小鸟将嘴巴一开一合，等待我的喂食。



我凝视了长濑同学半晌，结果害她羞红了脸，这才提醒我赶忙伸出筷子。



身为值日生的我，在黑板上写下六月二日四个大字。



因为今天减课，所以午休时间结束后打扫完就可以回家了。班上同学因此比平常午休时更为兴奋，兴高采烈地讨论着「要去谁家玩」啦、「虽然下雨但好想去逛街」啦……等话题，反观我四周却静悄悄的。



不过，假如我拚命装出开朗、活泼的样子，同学大概也只会觉得我疯了。算了，我就维持现况吧。



不知不觉中，我好像成了……负责喂两星期前因右手骨折而行动不便的长濑同学吃午餐的人。几个月前「大哥哥」告诉了我她的名字，还叫我跟她做朋友，之后我就在扫地时间向长濑同学搭话，接着我俩就自然而然熟稔起来。



升上五年级后我俩进了同一班，而现在正面对面吃着营养午餐。



我只有长濑同学一个朋友，所以并不介意这样做……但长濑同学呢？



「浩太，你平常不看电视吗？」



长濑同学一边咬着羊栖菜和红萝卜，一边漫不经心地问道。



其实我很想叫她赶快吃完，不然会赶不上扫地时间。



可是，我必须跟她说话才行……为什么呢？



「嗯，我不常看电视。」因为爸爸他们老爱在客厅吵架。



「哦——？那你放学回家后都做些什么？」



她稍稍趋前压低身子，瞅向畏畏缩缩的我。当我和她一起走在走廊上时，她有时也会像这样弯下腰来指责我的刘海太长。



这时，我总会有点想要别开目光。不知为何，我无法直视长濑同学。



我努力喝完剩余的牛奶后，决定回答这棘手的问题。



「做完……做完功课后，」」嗯嗯。」「我会和杏子……和妹妹一起玩耍。」



我怎么也说不出口，其实我回家后为了怕被爸妈打骂，总是静悄悄地躲在房间里。长濑同学苦笑了一声，但我连笑都笑不出来。



「喔，杏子呀——好好喔，真羡慕你有妹妹。我可不可以用我姊和你交换妹妹两天？」



「长濑同学的姊姊……」



「呵呵，她可是人称桌球社的天才第四棒喔！」



……我很不想在她正得意时泼她冷水……那句话是褒还是眨啊？



「还有，我不是说叫我一树就可以了吗？」



「嗯……呃，这两个提议就先容我推辞吧。」



我不知不觉开始得意忘形，暧昧地笑着带过长濑的提议。



对我来说，长濑同学与其说是同班同学，给人的感觉更接近杏子。



一言以蔽之，她很像我妹妹。



她那长及脖颈儿的柔软发丝和小巧的五官，似乎一阵强风就足以被吹散四方；加上她给人的印象宛如一只小狗，让人不忍心在她有困难时弃之不顾。



很意外地，像长濑同学这么善良的好孩子，在学校却没什么朋友。或许是她放学后忙于补习，没空玩耍吧？还是说……她压根不在意自己有没有朋友？



像我这样喂她吃饭，免不了被早已吃完营养午餐的周遭同学冷嘲热讽一番。然而，长濑同学却不改满面的笑容，完全不将他们放在眼里。



唯有这一点，让我觉得长濑同学异于常人……总觉得有点可怕。



「我也好羡慕杏子喔——可以有这么一个哥哥。如果要选个人来当我哥，我希望对方就是小透——」



「小透」这名字频频出现在长濑同学口中，综观各种线索，我想对方应该是男的。



可是，根据长濑同学的说法，小透其实是长濑同学的姊姊，只是和人交换了名字，有两个小透……我看连长濑同学都不清楚自己在说什么。



一开始我猜想那个男的会不会其实就是「大哥哥」，但我记得那个叫小麻的姊姊总是叫他「阿道」，而刑警小姐则叫他「阿道同学」，所以大概是不同人吧？大哥哥直到最后都没有报出姓名，我现在依然不知道他的名字。



正因为如此，我才没办法跟长濑同学谈起那个大哥哥。连名字都不知道，教我该如何向她说明呢？——也就是说，我之前向长濑同学搭话的行为，感觉很像是男生向女生搭讪……



呃，言归正传。



我可以很清楚地感觉到长濑同学喜欢「小透」，而我只是在小透不在时充当备胎的人罢了。没关系，其实我也不在意。



反正最近杏子好像也把我当成备胎。



「浩太，如果你将来可以变得跟小透一样就好了，女孩子会很喜欢你唷——」



长濑同学一派轻松地笑了开来，「扭嘻扭嘻」这音效应该会很适合她。



那长濑同学，你会不会喜欢我？——我本想开个玩笑回应她，但想也知道不适合，所以还是咕噜一声，将到口的话吞了回去。



而且，如果可以的话，我想成为跟那个大哥哥一样的人。



不过如果我这样说，长濑同学可能只会回我：「如果眼睛糊到蛤仔肉，在检查视力时不只自己不方便，也会造成测量人员的麻烦，还是早医早轻松。」



「啊，长濑同学，再不快点午餐时间就要结束罗——」



我将视线指向黑板上的时钟，打断了我俩的对话与想像。长濑同学回道：「唉呀——居然已经这么晚啦——呵呵呵，一聊就停不下来了——」她乍看之下回应了我的催促，但其实根本没将我的话听进去。长濑同学确实是个有意思的人，但和她相处起来实在不轻松。



我将吸管插进长濑同学的铝箔包牛奶里，送到她嘴边。」嗯，没关系，过来吧！」长濑同学



对吸管命令道。看到她乖乖啜饮牛奶的模样，我不禁想起三岁时的杏子，害我差点忍不住笑出来。对了，她刚刚好像是用左手拿牛奶的……受伤的不是左手吧？算了，事情都已经过了一星期，现在还想这个干嘛？



我的营养午餐早在开动后五分钟左右就吃完了。



以前的我为了想减少和父母同处厨房的时间，于是养成了狼吞虎咽的习惯。



那样的吃相既粗野又丢人，而且很难看。



我也就算了，没想到连杏子都养成这个坏习惯，让我有点难过。



我妹妹应该更适合当个一般女孩才对呀。



直到扫地时间开始，长濑同学才终于用餐完毕。



我们匆忙收拾餐具，接着和班上同学一样将椅子搬到桌上，到教室后方集合。



接下来大家要分成数个小组分别移动到其他场所，做做打扫啦、偷懒啦……之类的事。



打扫区域每两星期就会轮替一次，而大家最讨厌的区域非厕所莫属。



长濑同学的工作是倒教室的垃圾，这是老师为了体恤她只能使用单手而给予的特权。由于这是最简单的工作，因此大家议论纷纷，有人羡慕她，有人则觉得老师偏心。



不过长濑同学一点也不在意。



不止不在意，她还摆出一副早已习惯的态度，起初真让我吓了一跳。



就这样，负责扫教室的我于是拿起扫把扫起地上的垃圾……才怪，今天我的工作是负责帮长濑同学撑伞。我和长濑同学肩并着肩，走在雨中的泥泞操场上。



在这个不引人注目的状态下，即使我们刻意擅自行动，也不会被同组的同学责怪。



「不起眼」偶尔也会带来意料不到的好处嘛。



杏子不知道在三年级的教室中过得如何？她是个文静的孩子，会不会正被同学欺负？即便真是如此，我想她也绝不肯对我透露只字片语。



「我说啊，浩太。我在想呀，你今天要不要来我家？」



长濑同学沙沙地甩动着垃圾袋，约我放学后到她家一趟。



我的眼睛瞬间失去焦点，害我不小心一脚踩进操场的水洼里。



水一下子浸湿了鞋子和袜子，连指缝间都一片湿濡。



「为什么？啊，你不要误会，我不是不愿意……」我慌乱地想补救说出去的话。



「呃——因为……是什么咧？姊姊的漫画书上面有写……啊，想起来了！今天我父母不在家，后面还有个爱心符号喔——大概就像这样吧？」



「嗯，我记得他们两位都在上班……呃，所以呢？为什么？」



「嗯——」长濑同学从刚才便按着太阳穴不放。我问的问题有这么难回答吗？正当我脸上正要浮现困惑之色时，长濑同学却抬起头来「嗯！」地爽朗一笑，让我觉得事有蹊跷。



「只要待到我姊回来就行了，好不好嘛——？」



她嗲声嗲气地抬起眼来，靠过来对我撒娇。我的右脚快要支撑不住了，但我若后退的话，长濑同学的肩膀就会被雨淋湿，因此我还是忍住了。



踩在泥泞上的那只脚好沉重。尤其是右脚，最近特别沉重。



我深吸了两口气，面向前方说道：



「我得先问杏子才行……可以带我妹一起去吗？」



「嗯，可以呀——」长濑同学不假思索地点了个头。



「我还希望你把小杏让给我呢——」「休想。」



若杏子尚未出生，我会认为她理应出生在长濑家。



但既然杏子已经出生了，我还是希望她当我的妹妹。



「喔耶——！」心情大好的长濑同学将垃圾袋甩得更用力了。我看着她的模样，脑中不禁浮现「有必要那么高兴吗？」或「垃圾袋好像快破掉了」之类的想法，但并没有说出口。



过了好半天，长濑同学的燃料终于燃烧殆尽，停止哼歌。



「什么鬼天气嘛——」



长濑同学在伞内抬头看着微微覆盖住天空的乌云，嘀咕了一声。她俐落地踢起脚下的淤泥，淅沥哗啦散了一地。



长濑同学的鞋尖沾满了泥泞的红土。



「你讨厌雨天？」



「我不讨厌雨水，但我不喜欢天色变得暗暗的。」



就这么一句话，让长濑同学的侧脸看起来成熟许多。



然而，她的声音也微微颤抖着，显示出她内心的惧怕。真是矛盾。



我不动声色，只是默默将伞靠向长濑同学那一侧。



老师花了约一分钟呼吁大家：「下雨了，同学回家要多加小心。」和「不要在放学途中逗留。」之后，导师时间就结束了。



同学们压根没将老师的话听进去，一溜烟就跑出教室外了。才五分钟的时间，教室里就只剩下两、三个人。



身为值日生的我在做好回家的准备后，打开班级日志。我用自动铅笔写下日期以及今天的天气、时间分配表等资料。虽说由我自己来讲有点奇怪，但我的字实在有点小。



正当我犹豫该不该用橡皮擦擦掉重写时，日志上出现一个扭曲的影子。



「浩太，需不需要奴家帮你？」



长濑同学左肩上挂着书包，走到我的桌旁。



「啊，没关系。长濑同学……毕竟你行动不方便。」



「喔——你的意思是我派不上用场？」



「咦？啊，呃……」



「那我在门口等你喔——」



自顾自地心血来潮又自顾自地妥协，长濑同学的笑容真是既忙碌又好用。



「……嗯，我也希望可以早点回家。」



我将拿到一半的橡皮擦放回铅笔盒，再度提笔写日志。



可以写下今日要项的空间虽然很多，但才上半天课，不可能写得出那么多东西。我翻到前面几页，心想：「应该可以写得比平常少一点吧？」这才发现前面的人仅用三行就交待了一天大事。我看看写了些什么……好难懂，不，是有一半我都看不懂。多亏如此，我在十秒内就明白他想说的是：今天没发生什么大事。



「喔——小杏！嗨——」



听到这熟悉的嗓音和亲昵的名字，我不禁抬起头来。



长濑同学在教室门口屈膝，让自己和杏子的高度一致，对她打着招呼。杏子握着书包背带，以微乎其微的幅度向长濑同学低头行礼。



我前阵子曾问长濑同学，为何唯独不对杏子使用平常的说话方式，她答道：「这是我姊教我的，她说这是可以和任何人打成一片的人生秘诀。我姊还说，她就是靠这招和小透越走越近的唷——」又来了，又是小透。



不知怎的，杏子带着怒气睨了我一眼。我环视教室一圈，直至其他人都走光后，才对杏子招手，示意她进来——当然我知道其他同学并不会在意杏子。



杏子在门口探头往教室里瞧，直到亲眼确认没有其他人后才走进来。杏子不只怕生，也在意别人的目光。我爸妈老是嫌剪头发浪费钱而不愿常带杏子去剪头发，因此她不想让别人看到自己的一头乱发。



……毕竟她从小就在爸妈身上学到一个教训，那就是：只要搞怪就会被揍。因此，我很讶异她竞黏着那个大哥哥，还说出「我要给你巧克力」这句话。那个不是垂着头就是抬头瞪人的杏子，竟会做出这么令人吃惊的事。



「……啊。」



「嗯——唔——」我注意到长濑同学正热切地凝视着我。一开始我犹豫了一会儿，但后来还是对她微微招了招手。长濑同学的表情宛如刚换好灯泡的电灯般倏地大放光明，抢在杏子前头朝我狂奔而来。煞不住车的她一口气越过我的座位，「哇呀」地踢了左后方同学的书桌才停下脚步。



「我这么打扰你们兄妹，会不会不太好——？」



长濑同学脸上露出一丝愧疚。对照她方才的行动，真是言行不一。



姗姗来迟的杏子很显然一脸不悦。她和长濑同学已经见过好几次面了，却总是沉默以对，不是低着头就是别开目光。



「我说杏子……」「你可不可以早点写完班级日志？」



她没好气地指着桌上的日志。「啊，嗯，也是。」我捡起躺在日志上的自动铅笔，搔了搔右边的太阳穴。



「小杏，我问你唷——你今天放学后有空吗？」



在我正觉得尴尬时，长濑同学一下子就开门见山地切入主题。



杏子后退了一步，避开欠身凑上前来的长濑同学。她示意我将事情说清楚讲明白……我的胃又开始痛了。



「呃……长濑同学问我们今天想不想去她家——」



「不对不对，是我希望你们两个来我家啦——」



你可以不要这么多嘴吗——？我的脑袋两旁越来越冰冷，脸颊也快要痉挛了。



「嗯，所以呢，我就想，不知道你要不要一起去长濑同学家……」



我在途中就发现杏子的不悦度已经攀升，于是不禁越讲越心虚。而且杏子也没办法独自回家，如果她不答应，我就只能向长濑同学说声抱歉了。



「为什么？」这句包含各种含意的疑问，果然还是找上我了。



「嗯——真不愧是兄妹，说的话一模一样耶——」



长濑同学又在语尾加上了「耶」，不过显然一点效果也没有。她用左手摸着下巴，摆出一副痴呆的沉思模样。



「因为妈妈她今天八成会待在家里……」



语毕，杏子的表情为之一变，替我说的话补足了效果，彷佛纯白的石头上渗出雨滴的痕迹。



妈妈比较常打杏子。



而爸爸则比较常打我。所以，今天……



「嗯？你们在冷战喔？」



「类似吧……」我没有说白，只对长濑同学暧昧一笑。



大概是下意识的行为吧？杏子从衣服上面抓紧了「最新的伤口」。



自从我们离家出走……被绑架？之后，在家中和他们暂时相安无事。



但是，当他们再度习惯我们这两个没有反抗力的小孩的存在后，他们的瘾头便又犯了。



因此，杏子平常放学后总会等着我一起回家，绝不独自回去。



……雨声微微变大了，暴雨打向了教室的窗户。



过了半晌，杏子依然连头部不抬一下，只是对着脚边咕嚷道：



「如果他没接电话，我就去。」



「……嗯。意思是说她想去罗？



杏子是个拐弯抹角的直性子，只要习惯她的作风，她这个人就变得很好懂。



「电话？」长濑同学还不懂这个词所代表的意义，所以歪了歪头。



电话——这是造成杏子这数个月来不悦的源头。



她打了大哥哥的手机好几次，但没有一次接得通。



不知为何，她没有记下这支手机号码，只好在快忘记号码时打电话给大哥哥。



但是，大哥哥从未接过她的电话。刚开始的头三天，她每天都打电话给大哥哥，哭着骂他「大骗子」。这其中大概包含着杏子的关心吧，她担心大姊姊可能会对大哥哥不利。



只要拜托警察姊姊，就可以再见到大哥哥了。



但是，杏子却摇了摇头，说她不想见到大哥哥。



因为如果再见到大哥哥，」这次就会想永远跟在他身边」——她说。



杏子在这世上最不想带给大哥哥困扰。她对大哥哥的喜欢胜过一切。



……也胜过我。不过我也不在意。