不二子召来的魔兽大军在帝都上空盘旋飞舞。若连小型魔兽也列入计算当中，这可说是一支数量相当庞大的魔兽军团。帝都中心附近的天空，仿佛遭到乌云笼罩似地陷入一片昏暗。



「原来我已落魄到必须动用这群魔兽的地步啦……」



莉莉抬头仰望天空，脸上露出一抹自我解嘲的微笑神情。



「不懂魔兽身形优美之处的人，审美观肯定十分糟糕啊。」



不二子开口回呛莉莉的发言。



两人伫立在空无一人的都心主要干道上。



人造人们架起栅栏封锁道路，禁止人们进入都心地区。置身其中的就只有祭司及部分军人，也就是莉莉的部属而已。



骑士团基地则位在主要干道的正对面，身为加寿子部下的近卫骑士团及人造人全数驻守在基地内。



换句话说，她们中计了。加寿子以自己为诱饵，反过来包围住莉莉等人所率领的叛乱势力。



「这表示不管怎样，咱们都只能选择正面突围呢。」



莉莉伸指擦了擦鼻子。



不二子也露出得意的笑容：



「原本预定的目标还是没变啊。只要收拾掉加寿子，咱们就算大获全胜啰。」



「那个叫一成的家伙应该不会骗我们吧？要是他所说有关加寿子的弱点情报全部属实就好



了。」



「找到他并严加拷问的人不就是会长吗？关于这次中计一事，纯粹是加寿子棋高一着罢了。况且既然对方拥有压倒性优势，那这也只不过是算不上什么陷阱的普通状况啊。」



「说的也是。最后只希望那几个家伙在月球封印ZERO的行动，能够奇迹似地配合上我们这边的进攻时机就好了。」



轻声嘀咕一番之后，莉莉高举手臂，扯开嗓门大声喊道：



「突击！」



一声令下，潜伏在都心各大厦缝隙之间的祭司们，立刻一同现身冲向骑士团基地。



不二子也跟着举起手臂，魔兽们马上采取行动。



原本她们打算策动一场只派少数精锐的作战，并将战斗区域限定在骑士团基地的腹地之内。作战计划本身维持原状，祭司们纷纷经由庭院攻入建筑物内部。至于当初在计划中并不打算动用的魔兽军团，如今则扛起了对付包围外侧之人造人大军的重责大任。



「这分明就是典形的败战态势嘛。」



莉莉虽这么抱怨，不过自己仍旧跟着突破骑士团基地大门的祭司们一同进军。



「你对阿九斗大人的信任度还不够高喔。好啦，咱们走吧。」



与莉莉并肩前进的不二子也开口说道。



只见在骑士团基地的前院，早已引爆一场习惯魔术战斗之人特有的近身肉搏战。假如实弹及玛那球的魔力不相上下，就无法产生发挥攻击威力。虽然现场响起阵阵咆哮及刀剑交击声，仿佛太古之战也正是如此，在最前线直接交战的士兵们保持着武器能互相交击的距离，呈现出双方看似保持着一定间距却又十分紧迫激战的状态。



「再不一鼓作气往前突击，会遭到来自上方的炮弹攻击喔！」



莉莉放声大叫。她说的一点也没错，来自骑士团基地建筑物上方的来复枪及玛那光球狙击攻势，接连不断地落在祭司们身上。祭司们的主要武装并非使用玛那能量所制成，而是海外制造的身体护甲及头盔。两样都是针对实弹作防御的防具，一旦遭到直接攻击，难以避免着装者受到重创。因此祭司们只能靠自身魔力设下障壁进行防御。而既然挪用魔力抵挡远距攻击，正面的挥剑动作当然也会变得较为草率。结果白然导致叛乱势力开始被逼出一度攻破的基地门外的态势。



「够了，让出一条路给我！」



莉莉大声怒吼，立刻从后方纵身跳至半空中，并使劲挥出双拳。尽管两军之间的距离遥不可及，但莉莉的手臂却瞬间伸长数倍，夹带着超越子弹的速度杀向近卫骑士。骑士们虽像是防御子弹一样布下玛那障壁，然而莉莉这双也算是直接攻击的拳头，却轻轻松松突破障壁，接连轰中骑士们的身体及脸部。



骑士们个个身穿甲冑头戴护盔。不过对莉莉的拳头而言，有没有护具都无关紧要。只见骑士们像是被大卡车撞到一样，接二连三地往后飞出去。



「跟骑士干架就是要这样打才对。」



莉莉从容不迫地沿着祭司们让出来的道路前进，单凭气势就压得心生畏惧的骑士们开始向后方撤退。



「别退缩啊！」



一名似乎是指挥官的人物放声大喊，骑士们闻声随即组成应战阵形。接着分从四个方位袭向莉莉，不料莉莉却未停下脚步，而是边走边对付敌军攻势。



「秘技˙骑士杀法！」



莉莉大声吶喊，伸长手臂抓住其中一名骑士，再把他当成棍棒用来殴打其它骑士。身穿厚重盔甲的骑士们，全都因为肉体遭到盔甲震动所产生的剧烈冲击波侵袭，而接连丧失意识。



「就叫你们别退缩，听不懂是不是啊！」



虽然指挥官的激励声再度传来，但骑士们还是吓得浑身直发抖。



「百夫长！对方实在太过擅长与骑士团交战啊！」



听见这阵悲鸣，莉莉不禁笑了出来。



「你们不晓得吗？我这人非常讨厌骑士，特别是在市区随便取缔民众的家伙，更是令我看了就不爽。由于实在太过不爽，因此我见一个就扁一个，结果换来了手长鬼这个绰号。但这个不可爱的绰号又惹得我更加火冒三丈，所以最近我养成了只要有骑士讲出这个绰号，我就立刻出手痛扁一顿的习惯……」



听完莉莉自报名号之后，骑士们顿时被她的身影吓得惊慌失措。



「那、那就是传说中的……」



「只因为心情不爽就袭击骑士团基地，甚至还曾摧毁过某个基地的手长鬼……哇咧，噗！」



「我刚刚不是才讲过，谁敢提起这绰号我就扁谁吗！」



莉莉挥拳打飞讲起八卦的骑士，再继续迈步向前推进。



「废话少说，乖乖让出道路。我要去扁那个自称皇帝陛下的小妮子。」



「不准你对皇帝陛下出言不逊！」



一脱口提及皇帝之名，原本胆怯的骑士们瞬间换上严肃神情。



「不错喔，你们总算认真起来啦。但我要做的事情仍旧不变。乖乖让我进去吧！」



莉莉开始突击，顿时引发一场混战。然而莉莉沙场征战的经验与实力都远远凌驾于骑士团之上。她展现出令骑士们难以近身的战法，稳扎稳打地往基地大门迈进。



虽然她骁勇善战到连随后走来的不二子都无须出手提供任何援助，不过为了观看魔兽军团的战况而打开玛那屏幕的不二子，却被魔兽传来的回报吓得不知所措。



「请你快点突围吧，敌人改变作战方式了！」



「你说什么？」



「对方开始放市民进入都心地带了啦！」



「什么？」



连莉莉也不禁发出慌乱的叫声。



「我只能下令叫魔兽们撤退了。人造人正利用市民当作肉盾，逐步缩小包围网的规模啊！」



不二子心有不甘地咬着嘴唇。



「如果单凭你的个人判断，可能会觉得就算杀死市民也没关系，但毕竟纱伊阿九斗很讨厌这种事情，所以现在的你也不敢下手杀害市民。不过呢，假设你敢做出伤害市民的举动，我也会痛扁你一顿的。没关系，反正无论如何，咱们只要狠狠修理大头目一顿即可的结论都不会有所改变就是了。」



莉莉很不开心地撇嘴说道。



骑士团接下来的抵抗可说是非常激烈。说什么也要阻止叛乱势力入侵基地的骑士们互相挽臂组成数列横阵，但不二子也召回魔兽军团加以对抗。基地建筑物的表面遭到魔兽大军团团包围，虽然魔兽也付出相当惨痛的牺牲，不过最后还是透过小型魔兽经由下水道潜入内部的方式，成功瓦解了骑士们的阻挡。



「连虫子都派上用场，还真是有够下流呢。」



莉莉边说边踩过倒地不起的骑士们，正式踏进基地建筑物内部。虽然骑士们举起手中盾牌，组成不管再怎么殴打都突破不了的阻挡横阵，结果却因为遭到小昆虫型魔兽爬满全身上下而彻底崩溃。



「居然说透过阿九斗大人的玛那波动衍生出来的魔兽很下流……呃，不过说真格的，其实我拿虫子也有点没辄……」



不二子边发出嘘声边挥手驱除小虫子，并号令牠们再继续往内部发动突击。骑士们无计可施，完全对付不了利用缝隙钻进盔甲内部的小昆虫，甚至连挺身阻挡都办不到，只能一个接一个倒地不起。



「话虽如此，多亏有牠们协助，咱们才能轻松获胜啊。向阿九斗大人借来的这般力量果然能随处散播恐怖及绝望呢。」



「……但，起不了作用的瞬间似乎已经来到啰。」



试图钻进某扇门的小昆虫们，竟然一通过门下缝隙就立刻被弹出门外。只觉仿佛有一股令人感到恐惧的强大压力，正不断自室内倾泄而出。



「老实说，我双脚开始发软了。毕竟先前曾有过一次败北经验啊。」



莉莉嘀咕着说道。



「换作是我的话，肯定会选择逃跑吧。不然干脆一起开溜如何？」



不二子虽半开玩笑地作出响应，但她的声音也同样带着一丝颤抖。



「哼，少啰嗦。就算只有我一人也要闯它一闯。咱们走吧，喝呀！」



莉莉仿佛想赶走什么东西似地放声大吼，并挥拳撞开门板。



「本小姐抽空来会你了。」



或许是察觉到自己正在虚张声势吧，只见莉莉展现出格外夸张的动作，交抱双臂走进室内。



「你又来自讨苦吃了吗？」



一阵声音传入耳中。



这间房间是团长室。虽然威严十足，但里面却只配置了注重事务功能，不带任何华美气息的办公家具。



室内只有加寿子一人。她坐在接待用的沙发椅上，静静地啜饮着热茶，并伸指捏起梅干。但明明只是这么几个简单动作，却让室内充斥着一股非比寻常的紧张气氛，只能说这绝非莉莉等人的错觉。



「方才呢，在月球上的封印ZERO行动已经宣告失败了唷。」



加寿子开口说道。



原以为她是为了发挥牵制效果而脱口讲出这句虚张声势的台词，但不二子刚刚由魔兽那边收到的第一手情报，却也显示出人造人仿佛证明ZERO依旧健在一样，生龙活虎地驰骋于战场之上。



「……目前确实早就超过预定时间了。」



不二子轻声嘀咕。按照阿九斗在她们启程后所传来的连络，现在早已超出了事情应该要告一段落的时间了。



「即便她所说的是事实，那又怎样？咱们该对付的敌人就在眼前啊。」



莉莉握紧拳头，摆出应战架势。



另一方面，加寿子却连站都懒得站起来。



「说的没错。但我若能反过来击败你们的话，我的统治权利就会变得固若盘石。因为魔王他独自留在月球，再也没机会重返地球了啊。」



「你说什么……？」



莉莉脸上浮现出困惑神情，不二子则是愕然失色，完全说不出话来。



「好啦，虽然有点麻烦，不过还是让我陪你们玩玩吧。否则我又会气得不小心动手摧毁周遭一带啊。」



加寿子就这么坐着伸手探向前方，任由手臂周遭开始缓缓浮现出她的专用玛那光球——『八尺琼勾玉』。



「看样子现在可不是丧失斗志的时候喔，就按照预定计划动手吧！」



莉莉出声激励不二子，不二子也猛然回神，点头作出回应：



「实际上阿九斗大人也还没丧生啊，况且魔兽们也依旧健在……」



「意思就是说，他们俩在月球上的较量肯定尚未结束。那么，我们要径自敲响战钟啰！」



莉莉纵身跳向室内的左半边。



同一瞬间，只见加寿子目露凶光，对准莉莉抛出好几颗玛那光球。



「你这样随便移动只会造成我的困扰喔。因为我呢，是个很不喜欢主导权不在自己身上的人啊。」



「你那种高高在上的态度最是惹人厌啊！」



莉莉放声怒吼，挥拳轰向玛那光球。玛那光球的速度虽慢，但莉莉却必须用尽全力挥动拳头，否则根本抵挡不了玛那光球夹带的劲道。



「啧……！虽然到目前为止的战况跟上次没啥两样，但……」



莉莉边吼边对不二子使了个眼色，不二子也跟着点了点头。



不二子随即跳向房间右侧，发射玛那光球攻击加寿子。



加寿子起身避开这一击，带着微笑面对两人：



「你们以为连手出击就有差吗？不知道能够同时应付多个敌人正是八尺琼勾玉的最大特征吗？」



加寿子召唤出数颗在自己身旁来回盘旋的玛那光球。



「用不着这么着急，我们也会让你见识到差异之处。」



总算击落第一波光球攻势的莉莉，移动身子绕向加寿子左方。



加寿子感到十分有趣地注视着她的行动，脸上露出带着「就让我瞧瞧你们的能耐」之意的从容微笑。



——尽管接受过基因改造，但加寿子却是以双胞胎姐妹之一的身分降生人世。此事扭曲了她的原始人格，而这项人格特质同时也成了她的最大弱点……



莉莉回想起从一成口中套问出来的情报。



——她只要一看见跟自己一模一样的存在，所有注意力就会立刻被吸引过去而陷入完全不把其它人放在眼中的忘我境界……



不二子也一样在脑海当中复诵这段情报。



这表示她杀害2V之际所表现出来的残酷手段与异常态度，实际上全都解释得通。



莉莉与不二子交换暗号，两人同时展开行动。莉莉开始朝加寿子背后移动，不二子则绕往加寿子前方。



「……我说过了，我有办法应付你们俩的同时攻击。」



加寿子让玛那光球仿佛分别拥有自我意识一般，开始自由自在地舞动起来。



然而……



「让记忆深处的影像浮现眼前……！」



不二子口念提升集中力的字句，使出她擅长的黑魔术。这是一项能让对方看见自己所期望之影像的违法禁术。



而不二子让加寿子看见的，正是加寿子自身的影像。正确而言，是让加寿子陷入仿佛看见在不二子身旁，出现了动作与不二子一模一样的冒牌加寿子的错觉当中。



「这是……」



加寿子的眼神瞬间产生变化。先前的笑意彻底消失，双眼蕴含着一股疯狂神色。



「喝啊啊啊啊！」



大声咆哮之后，加寿子随即举手召唤出光剑。那是一门破坏力过于强大，根本不适合用在这种场合的魔术。加寿子准备抛出光剑攻击那道冒牌幻影。



「有这个可趁之机就够了！」



莉莉举起右手摆出贯手姿势。莉莉平常攻击总是习惯紧握拳头，如今她却并拢右手五指，再运用玛那能量提升手指硬度。指尖变得既尖锐又闪闪发亮。



「这可不是殴打，是夺命绝招！」



莉莉放声大吼，猛然击发手臂。平常总是笔直延伸而出的手臂，如今却多出了一股扭转劲势。正如字面所述一般，莉莉扭转整只手臂，让手臂前端那伸直的五指产生剧烈旋转。一旦被这只手臂的前端刺中身体，中招者绝对吃不完兜着走。这的的确确是一记致命杀招。而对于喜欢跟人打架的莉莉来说，这也是很不符合她作风的攻击技巧。



剧烈旋转的锋利指尖，从围绕在加寿子周遭保护她的玛那光球旁边穿越而过。接着逐渐逼近她那毫无防备的背面。加寿子此时此刻正准备利用光剑攻击正前方的幻影，她的集中力绝不可能转移至背后。



「赢定了……！」



不二子为了避开光剑散发出来的庞大压力而纵身往后跳开，同时露出得意笑容。



「喝呀啊啊啊啊！」



莉莉再提升手臂的扭转劲道，为这记可以瞬间将一般人绞成肉酱的凶狠一击注入更多魔力。



就在指尖看似已经刺中背部的瞬间，加寿子的表情竟突然产生变化。



「骗你们的啦。」



只见她忽然展露微笑，收起消耗大量魔力的光剑，扭转身子闪过莉莉的指尖之后，随即挪动玛那光球贴向莉莉的手臂侧面，彻底震退了她的手臂。



「这……！」



「怎么可能……！」



两人顿时哑口无言。



「呵呵……两位的用意其实不错了。」



加寿子发出笑声。



「你刚刚只是装出失控的模样而已吗？」



不二子开口询问，加寿子则轻轻摇了摇头。



「不。我只要一看见自己的脸，确实就会立刻失去冷静。所以我平常总是要求自己面带微笑，提醒自己纵使看见镜子也不可发动攻击。」



「既是如此，为何……」



莉莉的嘀咕惹来加寿子一阵大笑。



「哦可可呵呵呵！连我自己也觉得很有趣呢。实际上自从亲手杀了我那下贱的双胞验姐姐之后，我就变得稍微能够把持住冷静思绪了呢。凡事果然都该亲身体验一下才对呢。要是成天窝在房间里面，只会压得自己喘不过气啊。」



「你……」



莉莉不禁咬牙切齿。另一方面，不二子则试图转身逃离现场。



加寿子动作可爱地清了清嗓子，顺手抛出玛那光球。莉莉虽然挥拳抵抗，不二子却被绕至正面的玛那光球震退，硬是被逼回室内。



「惩罚时间到啰。」



加寿子走回沙发椅前面，身形优雅地坐下之后，又增加了攻击莉莉及不二子的玛那光球数量。



「该、该死的东西……！」



「居、居然栽在这种地方……」



莉莉虽奋力抵抗，结果还是跟上次一样被玛那光球的压力压垮，身体再三遭受打击，最后终于不支屈膝。然而打击仍旧毫不留情地继续侵袭她，一次接一次地震飞几乎完全丧失力气的手脚。



不二子则早已在一开始被震回房内之际，就已经痛得昏倒过去。随后又遭到玛那光球袭击，致使她整个人陷入断断续续的抽搐状态。



「这次再也不会有人来打扰，且容我就此送两位上西天去吧。」



加寿子既婉约，却又非常冷酷地宣言。



结果说穿了，这是一次出于对自身压倒性实力充满自信的作战。加寿子的目的在于引出莉莉及不二子，而作战可说是相当成功。



不过，这次还是有人前来阻扰。



加寿子转眼望向门口。



只见站在门口的人是阿宽……不对，应该说是身穿战斗套装的BRAVE。



「你来这里做什么呢？」



「住手！快放开她们俩！」



BRAVE大声吼叫。



加寿子闻言，脸上顿时露出了更灿烂的笑容。



「哎呀，你认为这世上有人能够命令我吗？况且我知道你那件战斗套装的能源几乎快要用尽，因为这里早就被假想异空间力场包围起来啰。你不也正是因为很清楚这一点，所以才无法参与这场作战吗？」



玛那光球的攻击变得愈来愈凶猛。



BRAVE举步往前走。战斗套装的能源确实早已用尽，虽然生命维持装置还能发挥功效，但他早已完全丧失战斗能力。



「请您……住手。」



BRAVE低头恳求。



加寿子的笑声本质立刻产生变化。



「改成低头求我啦？」



在逐渐模糊的意识中，莉莉因着听见加寿子发出瞧不起人的嗓音，而微微睁开了眼睛。



——笨蛋……我不是叫你闪远一点吗……



莉莉回想起阿宽在作战前夕跑来找她商量事情之时的对话内容。阿宽对自己只能依靠外物之力采取行动一事感到烦恼不已。



「这次我又因受到假想异空间力场的限制而无法参战吗？」



「我也没办法啊，因为这就是那件战斗套装的弱点。如果你有办法不借助套装力量展开行



动的话，那事情自然另当别论，不过你的实战经验，全都是穿着那件套装累积而成的啊。」



「这么说来，岂不是代表我这个人一点用也没有吗？」



「我可没这么说，不过你已经养成依靠外物之力行动的习惯了啊。也就是说以BRAVE身分展开活动之时，你所有行为也都变成借来的东西了啊。如果你自己无法展现出自我风格的勇者行为，一切就都毫无意义可言啰。」



「可是，我又不是那么了不起的人……我既软弱、又不中用……」



「就算没有很了不起、无论再怎么软弱、再怎么不中用，只要能够保护某人，并且不做任何坏事的话，就算是一名勇者了。总之，你自个儿想想看自己可以独力完成什么事情吧。好好思考一下，在不穿战斗套装的状况下，自己是否真有办法顾全可爱的女朋友呢？」



——换句话说，这就是阿宽自己推导出来的答案吗……



莉莉顿觉一阵心痛。



只见BRAVE向加寿子屈膝跪拜。



「求求您，请您放过她们两人吧。」



只见BRAVE双膝落地、磕头恳求的身影近在眼前。



「哎呀呀……你这是期待我展现出宽大为怀的态度吗？没带半项礼物就跑来恳求皇帝施恩，这种情形只会发生在童话故事里头唷。」



加寿子语带嘲讽。



BRAVE则始终维持着磕头姿势，继续出声说道：



「当然，今后我将为陛下贡献心力。我也会负责收拾外面的残局。如今魔兽已全数时空，我会杀光所有魔兽，并向市民发表演说。」



「然后你要我为此饶了她们俩一命？不过她们依旧免不了牢狱之灾喔？」



「虽知这是无可奈何的结果，属下仍斗胆恳求陛下从轻发落她们俩。」



「喔，是吗。既然如此，那就请你证明给我瞧瞧。首先就从清除魔兽，以及代替原本应该出面的我，一向全体市民发表演说这两件事开始做起吧。」



加寿子像是对小狗发号施令一样挥了挥手，示意要阿宽滚出房间。



同时，玛那光球亦全数停止动作。



亲眼确认之后，BRAVE这才站了起来。



「混帐……东西……」



以肿胀双眼目睹这一幕的莉莉，发出了虚弱的呻吟声。



阿宽这一连串行动，当然也是充满勇气的决断。



只要叛乱势力并未在此遭到处决，日后就还有机会东山再起。阿九斗等人设法扭转乾坤的可能性也尚未消失。此外，纵使叛乱军完全败北之后，只要佯装出服从加寿子统治的模样，往后得到某人出手相救的机会应该也会跟着大增才对。



——这就是阿宽体悟到的勇者风范吗……



莉莉瞥见BRAVE转身离开房间的背影，随即失去意识。



紧接着，BRAVE一飞出户外，立刻动用重新补充完毕的能源，开始狩猎失去控制、肆意袭击一般市民的魔兽大军。



人们也开始对守护皇帝免遭魔王军势侵犯的BRAVE送上欢呼声浪。



另一方面，失去抵抗能力的祭司们，则接二连三地遭到人造人与骑士逮捕。



市民们根本连想也想象不到，努力猎杀魔兽、沐浴在喝采声中的BRAVE，其面具之下究竟展露出什么样的表情。



「我已逮捕胆敢向皇帝陛下伸出魔爪的狂妄歹徒！余党迟早也都会被我击退。但心胸宽大的陛下说愿意饶恕一千人犯的罪过！也希望各位千万别忘记这种怨罪不恨人的和平心态！」



BRAVE大声宣布道。



○



航天飞机必须花上整整一天半的时间，才能顺利飞回地球。由于原本预定只有慧莳独自一人往返，因此并未囤积粮食，进而导致乘客们，也就是萤娜、绚子及淑惠等三人落得只能靠少许饮用水撑过这段航行的下场，不过纵使船上备有食粮，心情沮丧到极点的她们肯定也食不下咽才对。



「维修站拒绝迎接我们进站说。」



与维修站进行过通讯之后，慧莳开口说道。



航天飞机已进入地球观测轨道。会拒绝她们的要求，显见事态肯定非比寻常。更何况他们还是在出发时，曾协助整修过航天飞机的同一群工作人员。



「结果表示对方八成早就布好这步棋了吧。」



平常总是展现乐观态度的淑惠，此时也忍不住发出沉重嗓音。



「那果然还是只能……」



绚子差点说出可能诱发悲观想法的字句，连忙闭嘴作罢。



「就降落到地球上吧。反正这本来就是一艘有办法突破大气圈的航天飞机啊。只不过由于现在已经没有需要滑行跑道的航空飞机，所以咱们得面对地表没有滑行跑道可用的问题……啊，都心那边有座大陨石坑嘛。虽然崎岖不平了点，但总比迫降在森林或海面上还要来得安全啊。」



淑惠做出指示。



慧莳点了点头。



「知道了，大姐头。请各位回到座位上，并系好安全带。」



航天飞机朝地球降落，利用机翼在大气中滑行，成功着陆在半径达数百公尺的陨石坑当中。



在还没打开舱门之前，一行人早已从里面看见航天飞机逐渐遭到人造人及骑士们团团包围的情景。



「难道又得大闹一场不可了吗？」



绚子边发出讽刺意味十足的笑声边开口说道。然而转眼望向航天飞机正前方的她，却顿时面露僵硬神情。



因为她看见飘浮在半空中的阿宽。



「请你们别做无谓抵抗，我保证绝不会亏待各位。」



阿宽说道。



「你这家伙……！居然背叛我们……！」



绚子气得握紧拳头。



阿宽则是不发一语，径自转身背对航天飞机。「你倒是说说话啊！喂！」



绚子虽破口大骂，阿宽却始终不肯转身面对。眼见绚子气得准备扑向阿宽，淑惠连忙从背后拉住绚子。



「这表示我们输了。只要我们别轻举妄动，应该就不会被杀。你自己看吧。」



淑惠敦促绚子转头看看市区。



位于陨石坑对面的市区如今已经恢复日常的光景，只不过是有许多人造人驻守在重要地点，负责管理人们生活的日常光景。街道上不见任何跑来观看绚子等人的凑热闹民众，因为人造人指示他们尽速离开现场。



目睹这幅光景之后，绚子也领悟到已方已经完全败北的残酷事实。



「难道这一切真的全都结束了吗！」



绚子放声大叫。



○



「请你别再责怪那小子了。」



莉莉难得低声下气地说道。



「话虽如此，但会长……」



绚子依旧面露不满神情。



自从航天飞机返回地球之后，至今已经过数天时间。莉莉与不二子等两人，以及返回地球的成员们，全都被监禁在『康士坦魔术学院』的女生宿舍里面。



政府单位仍在检讨关于她们的惩处方式，毕竟她们所有人在法律上都是未成年，而且除了淑惠之外的其它人都还具备学生身分。加上采取和平主义，并未多做抵抗的学院长出面恳求，才为她们换来通通留在校内自我反省，直到法院发送出庭通知为止的待遇。当然啦，就算法院做出最温和的判决，所有人也都很清楚届时将会受到何种对待。



「我们也会被洗脑对不对？你是因为那家伙已先遭到洗脑，才要我原谅他吗？」



绚子出言顶撞会长。



「不是这样的，那小子也没被洗脑。」



莉莉开口否定。



所有人无精打采地窝在餐厅里。除此之外她们实在无事可作。争论内容也只是一再兜着同样的圈子打转。



「说穿了就是英雄难当，世上也确实存在着那种背负正义的方法啊。」



莉莉摇了摇头。她们眼前的玛那屏幕正在播放新闻，节日中大肆报导着BRAVE的活跃表现。BRAVE在不伤及对方的状况下，逮捕了展开零星抵抗的祭司们，并一举杀除因获得解放而开始作乱的大量魔兽。



「……听过他的说词之后，会发现其中也有一些只能点头认同的部分。纵使程度比不上阿九斗大人，但他确实也是为了保护大家才委屈求全。虽然很不甘心，然而要不是多亏有他，我大概早就命丧黄泉了吧。」



不二子也站在较为拥护阿宽的立场。



「这些我都知道……可是一般人完全不晓得实际上究竟发生了什么事，只是静静接受疯狂皇帝的统治，还把这当成好事一桩……说什么我也无法原谅这样的现象啊……」



绚子看着屏幕中仍旧播放个不停的新闻节目，整个人有气无力地瘫坐在椅子上。



加寿子即将在近期内举办一场宣布重建社会秩序，以及亲自统治帝国的纪念大典……新闻播报员神情兴奋地描述着这则最新消息。



「大家都觉得不太对劲，但却无力改变现状，只能任由时光不断流逝。就算认为真相必然存在，但这份探究心只要一得知真正的事实，就会遭到传遍各地的谎言所利用，进而引发人们同时相信两则矛盾情报的吊诡现象。不管找谁来问，肯定都会换来同样的回答：『虽然觉得皇帝独裁似乎有点不妥，但假如结果出乎意料地顺利，不是就没有问题了吗？』然而实际上这明明就跟ZERO统治一切的世界没啥两样啊……」



淑惠发起牢骚。



「毕竟大家都很习惯在碰到困难的时候，直接找人造人出面解决问题啊。实际上就算皇帝说自己有办法操纵ZERO，结果八成也只会造成ZERO及众神的意图渗透整个社会的状况吧。就如同先前那一个月一样，人类将只能过着遭到某种意识控制的生活。有办法封印ZERO的慧莳又被政府夺走，咱们真的束手无策了啊。」



莉莉也跟着仰天长叹。



「难道就不能期待阿宽有所行动吗？」



淑惠出声询问，莉莉则露出有点微妙的神情。



「他大概也在寻找机会吧。但若考虑到他为民服务的立场，他反而会受到这个因素限制而无法随意行动。所谓的正义与秩序，还真是个绑手绑脚的职责呢。迫使他非得服从民众人望及评价这头不定形的怪物不可。就算实体再怎么腐败，只要对方拥有人望，他就必须向对方俯首称臣。若不这么做，他根本无法保护市民安全。」



听完这段话的淑惠不禁面露苦笑神情。



「那不就表示无论是否遭到洗脑，我们都得乖乖渡过这来之过早的余生不可吗？但话又说回来，就算要我过着茧居生活，基本上也没啥问题啦。」



「到了下次选举之时，议会搞不好也会跟着成立所谓的参议院吧？虽说以往议会也只不过是教会之间彼此争权夺利的地点，跟民主主义好像相差甚远就是了。」



「看在市民眼中，那些都只是高不可攀的权力斗争罢了。也正因为这样，才更应该要早日解放魔术权限不可啊。」



莉莉及不二子都变得只能发出夹带讽刺意味的笑声。



「一点也没错，就连咱们在场所有人的立场及想法也都不同。而咱们如今聚在一起，这样唠唠叨叨地讲个不停，简直就跟笑话没啥两样啊。」



「但是，我们迟早都只能选择闭上嘴巴……」



淑惠话一出口，所有人都跟着闭口不语。



现场笼罩着一股沉默气息。



此时，方才一直不发一语的萤娜出声打破沉默：



「不对！这样不行！说什么今后只能选择沉默，才没有这回事咧！」



萤娜伸手拍打桌子，整个人霍然起身。



「话虽如此，但我们究竟该如何是好呢？」



「我们也已经努力过了啊。」



「现在只能交给阿宽处理，静静等待结果出炉再说。」



「我虽不知BRAVE拥有什么样的能力，但现在我们的确只能静观其变。」



所有人纷纷开口告诫萤娜。



萤娜却用力摇了摇头。



「不对！如果只是等待的话，根本就不会有人采取行动。我们必须开口跟那些正在努力着、了不起的人讲讲话才行！若不这么做的话，什么事都不会发生啊！非得对他们说声『我们有看见你们的付出』不可啊！」



话一说完，萤娜竟开始脱掉身上的衣服。