战况十分恶劣。



木多淑惠跟服部优子借了司令室观看战况，在这个帝国里，她们是少数可以掌握整体战况的其中两人。



《北海道方面全灭！》



《九州、各都市突然开始燃烧！》



《四国没有回应！》



《中部方面寻求支援……！》



令人绝望的通讯接连传来。



她们知道原因就是将绚子卷入的那场爆炸！不，是那侵袭各地的火焰，也就是无貌之力。



「BRAVE的报告如果是真的，无貌之力恐怕是种族的集合意识。」



淑惠喃喃说道。



「那为什么要烧掉国家呢？这种能力是不应该存在的啊！」



优子泪流不止地叫喊著。



但淑惠却摇了摇头。



「如果，有可以实现人们意志的力量，这力量比起创造性，会更接近破坏。当然，长期看来应该是朝向创造性的，但在战争的情况来看……」



「既然如此，要怎样才能防止这一切呢？」



优子的声音已经近乎悲鸣。



淑惠敲打著眼前电脑的键盘，分析状况。



「这力量并非超常，那无色火焰的真面目是异空间出现的热，也就是说，只要有像假想异空间那样，能够抑制异空间的力量……」



《帝都湾岸免于全灭，是魔王，魔王向敌人反击！》



通讯中传来如此的情报。



「没错，魔王有这种力量……！」



「但，那个魔王不是阿九斗……」



「该不会是佐仓启……！」



两人对看一眼。



○



她们猜得没错。



启仅仅一个人在帝都防卫的最前线，挡下了共和国的军势。



他浮在半空中，绽放出有如神一般的光辉，将从海上来的敌军战舰，一艘一艘送上西天。他的姿态与其说像是魔王，反倒像是做出审判的神之使徒。



「我倒不觉得保护帝都有什么意义啊。」



启一个人抱怨著。



他张开防盾挡住无貌之力所制造出、从天而降的无色火焰，然后以剩下的力量让战舰沉没。



虽然这不是一项简单的作业，但现在的启是办得到的。



「现在的我可是最闪亮的呢。」



但在此时，连这样的启都难以对付的敌手出现在海上。



「唔……真麻烦啊。没想到他居然跑来这里了。」



启喃喃说道。



出现在他视线前方的人是BRAVE，他宛如飞弹一样掠过海面，朝启飞来。



○



「对魔王专用战斗模式。」



《瞭解，转换成对魔王专用战斗模式。》



BRAVE的周围启动了玛那消除器，吸收周围玛那的机件也开始行动。



「以这个状况来说，我这边是压倒性地有利。」



BRAVE＝三轮宽对启说。两人的距离已经拉近到不必使用通讯器，光是讲话就可以听得到。



「我知道啊，但你为什么要袭击我呢？」



启露出了笑容。



「你变成魔王要干嘛啊！」



BRAVE大叫，在空中与启交错。



启在千钧一发之际躲过BRAVE的攻击。



「现在这样不也是在保护帝国吗？」



启的语气听起来从容不迫，但他的行动却很慌张。



他得张开防盾，又得攻击战舰，现在还得躲过BRAVE的攻击。



就算是启，要躲过BRAVE的攻击也很勉强。



「但你杀了共和国的民众！」



高周波剑攻向启。



启高速飞退，躲过了攻击。



在BRAVE离一定距离内的玛那完全没有作用，可见玛那消除器的力量有多强。因此，启已经不可能挡得了剑。



「共和国民的愿望不是毁灭帝国吗？阻止这件事哪里有错？」



启挑衅地说。他跟BRAVE保持一定距离，在空中不停旋转，他的姿态极美，但却带著不祥感，像是某种恶梦里会出现的蝴蝶般。



「那之后又如何呢？你自己之后也会死掉啊！」



BRAVE大叫。



这时，启的回答令人感到意外。



「这点小事我知道啊。THE·汪不可能那么简单，只把我变成魔王而已。他一定是在我体内植入了装置吧。」



「你说什么！」



BRAVE感到很震惊，他没想到启对这一切都知情。但接下来的话让他感到更惊讶。



「我是为了毁灭世界而行动的，所以重点只有毁灭的顺序。理所当然地，最后我一定会死啊。」



启若无其事地说。



BRAVE将这份冲击咽下，重新思考启的话是什么意思。然后，他再度确认了自己该做的事。



——我得尽快杀了启。



「那就只好请你赶快退场啰！」



BRAVE再次攻来，启躲过他的攻击，喃喃说道。



「我也不是笨蛋，你的弱点我都知道。」



BRAVE的弱点就是被假想异空间的力场包围时，会失去传送来的能源供给。因此，电池只能驱动一定的时间。现在启应该已经被广域的假想异空间力场给包围了。



「这一点我也很清楚啊！」



BRAVE的速度顿时加快，只要抵达力场的边缘，他就会切开力场。



但……



「假想异空间的力场受到了玛那消除器的影响，但……」



启轻巧地飞舞著，他指向BRAVE。



「……只要将力场扩张到最极限的外侧，然后移动整个力场就没有问题啦。」启笑了。



「你是为了杀死魔王才会被制造出来的吧，但也不过就是个失败的作品而已。大和望一郎失败的时候我就知道了！」



听到这嘲笑，BRAVE以雷射回应。



「既然如此！」



BRAVE的背部发出雷射光，雷射光回转射向启后，贯穿了假想异空间力场，并继续延伸。



然而，启以玛那挡下雷射光，破掉的假想异空间力场也马上关闭。这样，BRAVE就只能一直消耗能源。



「你的电池快要用完了。」



启自信满满地说。



他说得没错。



BRAVE的护目罩不停闪烁，警告电池残余能量过低。



启继续挑衅。



「你就作为第一个牺牲者好了，不，你应该不是第一个吧。帝国好像已经有人消失了呢。」



启轻蔑的态度，让BRAVE听了之后情绪激昂。



「开什么玩笑！不准那样嘲笑别人的死！」



「死？有什么关系，死只不过是现象往上超越一个等级罢了。」



相较于BRAVE的认真，启的言语听来相当轻佻。



「你在说什么莫名其妙的话！死了的话，就会从这世上消失了啊！」



BRAVE怒吼，但启的态度依然没变。



「你很清楚嘛。没错，若人们无法这样看待死亡，就无法理解我所谓美丽的毁灭啊。」



「……什么美丽的毁灭啊！」



BRAVE向前冲。



「所谓的魔王……」



启这时并没有躲开BRAVE的攻击，他只是举起右手，然后从右手手掌施放出强力的玛那球。



这时，BRAVE的电池正好用完了。



「！」



BRAVE只好正面接下玛那球。



（插图57）



玛那消除机械也没有产生作用，因此BRAVE应该是百分之百承受了这个冲击。



爆炸声响起。



BRAVE从上空拖了条烟雾尾巴落下。



「所谓的魔王，就是要带给这个世界的所有生命体死亡。」



启看著落下的BRAVE，显得十分得意。



正当BRAVE即将撞上海平面的时候……



《转换成自律行动模式。》



BRAVE战斗套装发出声音。



护目罩内侧灯光闪烁。



「要电池没电才会启动啊……这是不良品吗？」



宽发著牢騒。



BRAVE战斗套装虽然挡下了冲击，但如果没有使用宽本身的玛那防御的话，想必他已经没命了。



《小型原子炉温度稳定，检测没有放射线外泄。》



「这家伙还有秘密的追加机能啊……」



内藏小邶原子炉。



这就是BRAVE的动力。



贤人加以改造的秘密武器。



「发生了什么事？」



启看著本来坠落的BRAVE重新站起，惊讶地叫出声。



「就是我可以再打啰！」



BRAVE再度飞上高空。



○



然而BRAVE还有其他敌人。



《住手！你是只为了杀死魔王而存在的机器吗？》



《他虽然是魔王，但他却在保护国家啊！》



玛那蛋幕传来了这样的声音。



这就是优子现在看到的事实。



「为什么会变成这样？」



优子带著害怕的心情看著萤幕，聚集在帝都避难所的人们，都透过萤幕看著启在战斗，因此才会这么说。尽管避难所里塞满了人，但比起自己的遭遇，大家都还是认为帝国的存亡比较重要，因此紧张地盯著蛋幕看。



「因为我们是在跟共和国对战，虽说他是魔王，却是我们帝国这边的魔王啊。」



看到这些人的样子，淑惠宛如大梦初醒般说道。



「但是……！」



淑惠摇了摇头，否定了优子的叫声。



「现在只是照著那个新魔王的想法去做而已，如果得到了无貌之力，帝国市民一定也会想要报仇，他们很有可能会听启的指示。」



听到淑惠恐怖的推测，优子的心都冷了。



「那孩子到底想要做什么？」



「我也很在意……不过，如果直接引用他的话来说，他的目标就是『美丽的毁灭』。」



总是冷静的淑惠这么说，让优子的背后冒出了冷汗。



「美丽的毁灭……」



「如果这不是指真的毁灭，那我的疑问就变得比较具体了……那就是，存在于这个世界的死亡的虚构性。」



淑思淡淡地说。



她讲话的态度并不是特有的夸大语气，优子从她的表情看出，她的话里有深刻的意思在。



既然会在这时候提起这种话题，即便看来有些突兀，但应该表示这跟至今的对话有某种关连存在。



「死的……虚构性？这是说，死是假的吗？」



优子这么一说，淑惠点了点头。



「假想异空间的存在、无貌之力的存在，还有不知道从哪里出现又消失的萤娜，这些都表示有个我们可以自由来去的异空间存在。」



优子听不懂淑惠这句话的意思。



「这、这是……什么意思？死是假的，还有异世界……？这我完全听不懂。」



淑惠思考了一会儿后，手指抵著下巴，换句话说。



「就是指死后的世界。若真的有天堂或地狱存在的话会怎么样？反过来说，这就表示现在活著的我们本身是假的，不管是生或死，或许都没什么改变。能够超越时间的技术，再加上宇宙外神的存在……如果这个世界活著的所有人都是虚构的的呢？这样的话，一切就成立了。」



「但是，我们不都是这样辛苦地活著吗……！」



优子的口气粗鲁了起来。



淑惠静静地点点头。



「我们都是独立思考的个体，所以世界才会存在。即使如此，如过我们没能迎接死亡的话，也无法排除这些都是虚构的可能性。」



「我果然还是搞不懂……那到底是什么意思？」



「接下来的部分由我来说明。」



突然有道声音介入。



淑惠跟优子转头一看，站在她们眼前的是江藤不二子。



她应该去执行别的任务了才对，如果说她回来了的话，就代表……



「我又再次去了一趟魔王诞生之地。」



○



不二子在追寻黑魔术师的情报，这件事众所周知。



但实际上，那却隐藏著某个秘密，就连想到了所有可能性的不二子也觉得难以置信。



也就是魔王被当成兵器制造出来的理由，以及这个世界的概略。



继承黑魔术师传统的铃木一成给了她钥匙，藉由这个钥匙，她被魔术传送，然后出现在看似丛林里的一座古老研究所。不二子看出这是在帝国文明之前的产物，外观是老旧的水泥废



墟，毫无装饰的四角形门口上挂著看板，上面写著『○○综合研究所』。○○的部分不晓得是地名还是机关名称，被磨损得无法辨识。



——研究所……但这是文明之前的东西……



不二子感到很讶异。



魔术开发初期的研究，当然是在老旧的设施进行的。但不二子觉得太过老旧了，这样应该只能研究基础理论吧。



不二子踏入设施内。



研究所并未荒芜，个人电脑摆放得井然有序，纸箱堆积如山，就像是要搬家前收拾好的样子。



但，废墟就是废墟。由于长年劣化加上有植物进入，整间看起来已经有点骯脏，每个地方都是一碰就会风化的样子。



不二子打开手边的纸箱，整个盖子瞬间风化剥落。纸箱里装的是资料，纸张已经劣化得很严重，因此不二子并没有一张一张翻开，但她可以很清楚地阅读最上面那张纸上的文字。她看得出来这是魔术初期研究的资料，这好像是微型机器的研究成果。



「话说回来，这里果然是进行最初研究的场所啊……」



不二子一边随意地打开纸箱，继续往里面走。



虽然没找到什么特别的东西，但走到最里面的所长室时，不二子有了发现。



是本日志。



那是一本封面封底是两块黑色皮革的文件夹，里面夹了很大量的纸，如果这是所长所记录的东西，那里面应该记载了很多天的内容。



但不二子看了之后，马上发现这跟所谓只有纪录的日志，内容完全不同。



那是担忧某件事的所长所写下的思考纪录。



他所担忧的某件事就是……



——虚构的世界……？



根据这个研究，之后的世界一定会变得比较幸福吧。但另一方面，人们也会知道这是建构在某种虚构之上，不，这个研究的成果就是在证明这件事。



不二子读完了后续的内容，当她逐渐掌握了这个恐怖的内容之后，她开始感到害怕，全身几乎都要喷出汗来。



这件争简单来说是这样子的。



这个世界是不是虚构的呢？应该有很多人都思考过这个问题吧。比如说，虽然可以实际地



感觉到自己是实际存在的，但这个世界也有可能是自己看到的幻觉。



话是这么说，但前面的例子里存在著明确的反证，那就是他人的存在。如果自己是实际存在的话，就必须承认会动脑思考的他人也存在。如果认同其他人的死和自己的死价值相等，那将会留下「不管是谁死了，这个世界都不会结束」的事实。既然如此，自己死了的话，世界也会继续下去吧。



只不过，唯有一件事无法证明这个世界是虚伪的。



那就是，如果整个世界只不过是某个人的梦呢？