拓人深深地叹了一口气。



他抬头仰望天花板，从天花板滴下的水珠落在他的鼻子



""



拓人皱起眉头，咕噜咕噜地把身体往下沉，一直浸到眼睛下方为止。其实以现在的心情而言，他很想从头到脚都浸入水中，但就算做了这种事，也只是让自己难受而已，没有任何意义。



事实上，被"学园"停学对拓人来说是一个很大的打击。



不能停止。



自己到底有多特别——拓人必须知道这一点。



在还没进入"学园"之前，拓人心里的某处一直存在着焦虑感。



(——不能再这样下去——)



虽然不至于二十四小时都意识到这件事，但那种感觉总会突如其来地浮上意识表层。在街角、在学校、在书店，或者是在床上。不分白天晚上，更没有脉络可循——像是不允许他人忘记自身存在似的，那感觉常常在他的意识里宣示自身的存在。



平凡而无趣的自己，身处于平凡而无趣的日常生活当中。就只是站在那里，被塞进每一天的日子里。一切都像是理所当然，自己就是日常生活的一部分，就这样浪费着每一天。



而且——心里一直对自己这样的现状感到焦虑。



在平凡的日常生活中，不知道自己该前往哪个方向，就这样游手好闲地过着每一天。即使是在一再重复的无聊日子里，时钟的指针依然会转动，月历依然会翻页，自己的时间也确实会一点一点地减少。



在这种有限的时间里，自己应该做些什么?



应该追求什么、立下什么志愿、想要什么才好呢——拓人目己也不知道。就这样，在什么都不知道的情况下，只有焦虑感在空转着。因为看不见自己应该前往的方向，连第一步都无法踏出去，只能毫无意义地站在原地。



讨厌只能站在那里的自己。



对平凡的自己感到焦虑。



拓人当然也知道，从別人的观点看來，这是非常滑稽而任性的想法．



"希望自己是特別的"，这是每一个青春期少年、少女都会产生的感觉，是一种近似"病态"的情绪——拓人记得自己曾在哪里看过做出这种评论的文章．



可是



"跟你在一起好无聊。"



那句话变成一个楔子，至今仍刺在他的心头。



或许该说那是一道咒语。



自己不能是平凡的，自己要特別才行，必须努力做到那样，不能怠惰。拓人无论如何都没有办法抹去那种强迫性的想法。



他无法从平凡当中找到安宁。



平凡的自己是没有价值的，连吸引他人、将他人留在自己身边的价值都没有。总有一天大家都会离开自己身边吧他无论如何都没有办法消除那样的不安。



然而与魔法的邂逅，却让拓人暂时忘记那样的恐惧。



那是只有一部分人类才会使用的特殊技能，能够确切保证他是"特别的人类"，能够让他不被平凡埋没，并且肯定自己是一个特别的存在。



可是那也只维持了一下子而已。



进入"学园"之后，他只不过是个平凡的菜鸟魔法师罢了。



"平凡"和"特別"都是跟他人比较时才会产生的东西，不管到什么地方，都不可能找到绝对的"特殊性"。



那么自己能做到什么地步呢——拓人对这件事产生了兴趣。



"果然，很扭曲啊!"



拓人跨出浴缸说道。



他还是有自觉的——自己什么都做不到。



"啊——停止停止，这样会很郁闷。"



拓人低声说着，扭开莲蓬头，让热水从头淋下。



沙——洒水的声音在浴室里面响起。



为了把讨厌的情绪冲掉，拓人调高水温，增强水流，开始淋浴。算算时间，把尘埃污垢冲洗得差不多之后，他伸手去拿洗发精——



"——喵?"



就在指尖快要碰到塑胶容器之前，他遇到了阻碍。



柔软的圆形墙壁。



"一一！"



拓人慌慌张张地抬起头来，映人他眼中的，是脸上没有丝毫羞耻或害臊表情、全裸站着的塔娜罗特以及大剌剌握住她左胸的自己的右手。



塔娜罗特啪搭啪搭地眨着眼睛，低头看着握住自己胸部的手。



不会太大也不会太小，从褐色肌肤缓缓隆起的浑圆。



剎那间，拓人和塔娜罗特像冻住一样，停下动作——



"哇啊啊啊啊!"



拓人想都没想就放手往后闪。



他好歹也是个男生，虽然没有理由不高兴，可是在没有心理准备的情况下遇到这种事，当然会大吃一惊。姑且先不管要证明给谁看——总之应该要证明这是意外，不是自己心怀鬼胎的行动——就算零点一毫米也好，拓人想要尽可能地远离塔娜罗特。不幸地是，浴缸正张大嘴巴等在他的身后，



"呜哇!"



拓人被浴缸边缘绊到。



"啪沙"一声，大片水花飞溅上来，他以倒裁葱的姿势摔进热水里面。



"——拓人?"



塔娜罗特用一副不可思议的表情歪着头，咚咚地戳着拓人以V丰型从浴缸里伸出来的脚。



或许因为施力点不对，好像已经昏倒的拓人并没有反应，水面只是一直咕噜咕噜地冒着泡泡——



"喵?"



塔娜罗特想要看清拓人的状况，所以把拓人那两只像障碍物一样的脚左右拨开，往浴缸里面窥探。不过或许是因为泡泡的关系，她看不清楚泡在水底的拓人．



塔娜罗特眨眨眼睛，弯低身体，想要看清拓人的脸．



这时——



"——小拓!"



铃穗以一种几乎要连浴室门框都一起拆掉的气势冲了进来，顺带一提，她手上拿着小型的白板——这是因为在浴室里笔记本很快就会被蒸湿，看不清楚的缘故。这种情况已经变成日常生活的一部分了——铃穗设想得很周到。



在此姑且先不提这个。



"!



"



铃穗下意识地呆立在现场。



在此要先改变视点——从铃穗的角度来看。



拓人从浴缸伸出的双脚。



蹲在那两只脚中间，露出脑袋的塔娜罗特。



更不要说，两人身上都是光溜溜的。



总之——



"．．．．．"



铃穗露出僵硬的表情，走出浴室。



"唔。"



或许是在溺死之前恢复了意识，拓人一边甩头，一边用双手拉着浴缸边缘爬了起来。



"我还以为自己会死掉——哇啊!"



爬起来之后坐在浴缸边缘的拓人，和原本坐在自己面前的塔娜罗特顿时变成面对面的姿势。



而且——



"——喵?"



塔娜罗特目不转睛地盯着眼前的东西——



"拓人，尾巴。"



"不是啦!不要用手去指!"



"喵?而且会变形耶，真是令人惊讶的可变型构造。"



"什么跟什么啊!"



拓人既害羞又难为情地叫着。



然后——



"．．．．．．"



拓入朝着发出"喀当"声响的方向看过去。



站在那里的是



"铃铃穗"



这时候拓人终于注意到从第三者的眼光看来，自己跟塔娜罗特的姿势会被看成什么样子——事情已经演变成"这是误会，是误会喔!可是你一定不会听我解释吧?"的状况了。



铃穗一边抽抽噎噎地啜泣，一边举起右手的"瓦普吉斯"，她不用声控操作，而是使用开关解除了安全装置。



像是在宣告什么似的，瓦普吉斯发出"啪锵"的激烈声响，剑锷的部分像花一样绽开，接着伴随钝重的声音，剑身也开始发出光芒。



"不、那个、铃穗、不是的——"



拓人这么说着，铃穗则用左手拿出事先预备好的白板．上面用漂亮的行书体写着四个字。



"废话少说!"



下一刻，羽瀨川家的浴室便掀起一阵破坏级的超强风暴。



"——就是这样。"



这是定时联络的时间——拓入朝着像平常一样用网路线接通的视讯电话，呻吟似的说道。



"根本连意志消沉的时间都没有啊!"



"这不是很好吗?"



荣太郎嘿嘿地笑着。



在浴室事件之后，为了修复被铃穗的"瓦普吉斯"破坏的部分，拓人和德琳花了大约六个钟头。光是要把洗脸台、厕所、浴缸之类的地方修好就很费事，而且假想神格跟菜鸟魔法师还必须花更多时间和工夫去修理。



顺带一提——



刚开始学习魔法的新人常常会产生一种误解，认为魔法是"非常简单而方便的东西"。



不用说也知道，这是很大的误解。



魔法虽然能够做到以普通方法不能办到的事情。但是它不一定比普通的方法还要好。



例如要把掉在路上的小石头拿起来时，用手拿取不但省时，而且就劳力方面而言也比较有效率。但若要用魔法做这个动作时，必须集中精神，吟唱咒文，配合星辰或各种现场条件进行调整——并结合以上各个步骤，如果是菜鸟魔法师的话，光是这样就得花上好几分钟。



当然，如果是高阶的专家级魔法师，便可以压缩步骤，捡起石头就像轻松伸手拿取一样，不过这必须具备丰富经验检证过的应用能力才行。就算是这些高阶魔法师，也不会为了拿取石头而使用魔法，就算用了魔法，通常也只是出于一时高兴或兴趣而已。



魔法终究只是道具和技术。



就算大家都说它能把不可能变成可能，可是就像它无法让车子在海上跑或在空中飞一样，魔法和一般的方法技术，差別仅仅在于它们的应用范围不同罢了。它的应用范围的确很广，但就算能够使用魔法，也不可能变成万能超人。"适才适所"这句话在魔法领域里依然能够适用。



总之，修理坏掉的浴室时，不可能用一句咒文就解决了事。虽然视修理状况的不同可以偶尔使用魔法。但是叫专门的师傅来动手修理多半会比较快。这次之所以没叫师傅来，是因为讨厌別人对这个破坏状况问东问西。



"之前也跟你说过，只要你说清楚，她们两个就不会吵架了。



"我之前也说过，我讨厌那样。"



拓人皱起眉头说道．



"不，我是说真的。我没叫你去做讨厌的事，只要你跟铃穗说'我没有把你当成异性'，她就会死心了。至于小塔娜那边，只要你好好地'命令'她说：'我又没叫你，不要黏过来。'倘若她有身为使魔的自觉，就会乖乖听话了!"



"那个——"



虽然没试过，不过应该是那样没错。



"总之，你这样就叫做优柔寡断。不过对任何人都很温柔也算是你的优点，不能一概否定。"



"我才不温柔。"



"別害羞、別害羞，要真心温柔对待每一个人其实很难吧?"



荣太郎笑着说。



"不过这世上还是有很多八面玲珑的家伙。"



"啊''．拓人感觉似懂非懂。



"她们还是跟以前一样吵个没完，这的确让人很困扰，不过并没有发生真正严重的事情吧?"



"嗯，幸好已经不像刚开始那样。会觉得自己有生命危险——"



不知道是已经习惯还是怎么样，跟刚开始比起来，塔娜罗特和铃穗似乎都知道要节制一点。或许她们是在那场"决斗"里学到了要领吧!两人虽然跟以前一样动不动就打斗、破坏家旦的东西，但至今还没有发生无法收拾的状况——例如说把公寓地板或天花板掀掉之类的。



"再加把劲吧!做得漂亮一点的话，要左拥右抱也不是不可能的。"



"我都说我讨厌那种事了。"



"真是个有洁癖的家伙，现在很少看到这种人了耶!"



说完之后，荣太郎像是突然想起什么似的追加一句。



"对了，你的停学处分还没有解除，我会找时间帮你上点课。"



"前辈——要帮我上课?"



"有什么不满吗?我好歹也是个准教师!"



"不是，我不是这个意思。前辈你不是很忙吗?"



荣太郎原本就是"学园"高层寄予厚望的专家级魔法师．目前正在从事各种法术的研究和开发，再加上发生塔娜罗特这个事件之后，他又和寒河江教授一起担任对策委员，理应比平常更加忙碌才对——



"还好啦!注意你和小塔娜的状况也是我的工作，况且有时候可能也会发生德琳无法处理的事情吧!"



插个话——在停学期间，基础知识的讲授乃由德琳负责。



然而，所谓的魔法能力会因个人而有很大的差异，魔法回路构造原本就跟人类不同的假想神格，常常无法回答拓人的问题。



一般社会之所以轻视魔法，除了因为魔法有某种会让人产生莫名优越感的危险性之外，另一个理由则是"魔法的内容看起来明明已经理论化，结果要使用时，很多时候还是必须依赖直觉"。



像德琳这样的假想神格的确会使用魔法，但那是因为它们拥有人类望尘莫及的演算能力和吟唱速度。人类无法像它们一样使用同样的方法，就算会使用这种方法，能够集中的力量也太过微弱，没有什么意义。



如果要施展实用的魔法，人类必须把自己的直觉和思考的跳跃性发挥到极致，以代替演算能力。对于像德琳那样的假想神格来说，这当然是它们所无法理解的领域。



如果要比喻的话，人类和假想神格就像漫画和美术绘画一样，是不同的东西。总括看来两者都是"图画"，但使用的技术却没有共通点，经过长期演变之后，它们各自发展出独特性。不过因为同样都是"图画"，所以在"素描"这个基础上具有共通性。因此德琳所能教导的，就只有共通的部分而已。



"我明天早上过来，要准备茶点等我啊!"



"是。"



拓人苦笑着点头。



结束固定的联络之后，他把电脑切换成"待机"状态。



"喵。"



回头一看，塔娜罗特靠了过来，脸上挂着"人家等好久喔"的表情。



铃穗斜斜瞪了她一眼，翻开放在客厅被炉上的参考书，默默地用功。在家居服上面披着棉袍的她，完全没有能够让人想人非非的姿色——不过她却意外地适合这种打扮。顺带一提，拓人的公寓原本就有暖气，这个被炉只是放着好看而已，没有把插头插上。对铃穗来说，这种摆设最能让她专心念书，所以她才特別把被炉搬来这个本来就有暖气的公寓。



搬来和拓人同居、翘掉学校的课业、监视塔娜罗特，铃穗在这些方面虽然获得父母的认可，而且还得到父母的协助，不过她妈妈并不是那种毫无条件宠溺孩子的笨母亲。



做这些事的前提条件是"必须维持现在的成绩"，所以铃穗在准备期末考的时候仍不能混水摸鱼。暂且不谈这个——



"抱歉，铃穗可以打扰一下吗?"



"什么事?"



铃穗举起写着这几个字的笔记本。



"什么茶点比较好?"



"有客人要来吗?"



"思，前辈明天要过来当我的家教。"



荣太郎虽然叫拓人准备茶点，但并不是认真的。拓人也知道这一点，但既然要麻烦前辈过来，就必须好好地尽到礼貌——他是这么想的。



"要不要我做点什么?"



"不必了，你也要念书吧?而且牛奶好像喝完了。"



拓人边说边站了起来。



"我去便利商店买点东西好了。"



"那我也去。"



"没关系，你念书吧!"



拓人苦笑着说道。



接收到某种带着怨恨的斜睨视线，拓人注意到其中所代表的意义。



"我、我没有要跟塔娜罗特独处，没有要排挤你!真的．只是去一下附近的便利商店而已——"



话虽如此，但他身后的塔娜罗特仿佛一只听到"散步"就摇着尾巴的狗狗，露出一副"我准备好了"的样子，迫不及待地踱着步。背后有个这般模样的她，刚刚那句话听起来实在没什么说服力。



""



默默看着拓人——铃穗叹了口气点点头，脸上挂着"那也没办法"的表情，慢吞吞地在笔记本上写字，然后举起本子。



"慢走，路上小心。"



"嗯嗯。"



拓人说道。即使心里没有任何鬼胎，却不知为何觉得有点心虚。



走到便利商店要五分钟。



如果要把这种距离称作"散步"的话，实在让人有点犹豫。很多人没有特別换衣服，只在家居服外面套一件外衣就到便利商店买东西。这是一种"就在那边而已"的距离，很难有"外出"的感觉，搞不好也有人觉得到便利商店买东西跟在家里走来走去没什么差别。



总之，这种想法很容易让人过于大意。



事实上，很多人会在自家附近遇到被扒或被抢等强盗行为。有错的当然是加害者，但我们也不能否认因被害者疏忽而引发这种事情的可能性。



于是——



"搞什么啊!啊?"



伴随着刻意调整过语调的声音，拓人的肩膀被推了一下。



从便利商店回来的路上，拓人他们被五个少年围住。那是一群外表看来品行不良的家伙——不管是发型、表情、服装，全身都散发出"老子是素行不良的问题人物"的感觉。他们的言行很容易让人以为是在开玩笑，不过他们自己应该是非常认真的吧!



"呃"



拓人露出僵硬的笑容，环视四周。



不幸地是，这里是晚上的住宅区——周围丝毫不见半个人影。就算有路人，大概也会避免让自己卷入麻烦之中，所以还是不要太期待路人的协助比较好。最近的建筑物隔音设备都很好，更加助长了左右邻居的冷漠。就算尖叫，会不会有人马上冲出来帮忙都还是个大问题呢!



"看什么看，啊?"



其中一个少年说着，更加用力地推着拓人的肩膀。



这五个少年跟拓人同年，看起来都是十几岁的样子，但是身材却比拓人高大许多，每个人的身高都将近一百八十公分。除了体格有明显差异之外，他们的发型全梳成庞克头，头发染了好几种颜色，其中也有人在嘴唇或眼睑上打洞穿环，身上的服装都是颜色怪异的皮夹克或外套。被外表看来素行不良的他们以半圆围在中间，可以感受到相当大的压迫感。



"搞什么啊——看到这种家伙老子就一肚子不爽。"



"哈哈哈，茂仔你也太不讲理了吧!"



"这家伙吓得皮皮丛坐0了。"



"喔、喔、喔——"



故意走调的发音，意义不明的斜睨。少年们用卷舌音说话，左右晃动脑袋，瞪着拓人他们。



一般人如果看到这些少年，大概很难忘记他们吧!



"呃，请问你们有什么事吗?"



虽然知道问这种话是多余的，不过拓人还是开口问了一声。



"'请问你们有什么事?'哈!你当老子是白痴吗?"



"没什么事!只不过看到你的脸就不爽啦!"



少年们说着，缩小了包围的范围。



他们本来就是会群聚在便利商店前面的家伙。



缺乏知性和品格，不过时间的话倒是多得不得了——他们总给人这样的感觉。外表老实的拓人和个子娇小的塔娜罗特引起了他们的兴趣，对他们而言，不管是要享受勒索的乐趣，或是真要勒索金钱，拓人和塔娜罗特似乎是很容易下手的对象。他们尾随在走出便利商店的拓人身后，趁拓人惊讶回头之际，开始凑上前来纠缠。



这很明显地是在找碴。



这些人会为了一点小事——例如说不喜欢对方的视线、不小心撞到肩膀之类的——利落地掏出刀子刺过来。要对他人施加暴行不需要特別的理由，旁人没有办法去问他们"做这种事到底有什么意义"，因为他们恐怕只会把这个问题当成是对自己的侮辱。



"呃，那个——请不要这样好不好?暴力是——"



"果然皮皮挫了，哈哈哈!"拓人露出亲切的笑容说道，但少年们却爆出笑声。他们从没怀疑自己所占的优势——这是理所当然的。"拓人。"一直保持沉默的塔娜罗特突然开口。



"这些人在说什么?"



"啊、塔娜罗特，你最乖了，先不要说话喔!"



拓人小声说道。在这种麻烦的情况下，如果塔娜罗特再搅进来，情况恐怕会变得更加麻烦。事实上，只要能争取十秒吟唱咒文的时间，就算是拓人，也不难从这群家伙面前逃离。



可是——



"他们让拓人很困扰吗?那么我来击退他们。"



塔娜罗特平静地说着，语气就像是要把路边石头踢开一样地轻松。



少年们刹那间全都沉默了下来。



接着他们露出惊讶的表情面面相觑。他们大概从来没想过，这么一个娇小而无害的少女，竟敢在这么多人面前大放厥词。



等他们理解塔娜罗特的意思之后，脸上的表情开始混入愤怒的色彩。



"喔?是吗?你的眼睛是被狗屎糊到了吗?"



"搞什么啊?这个小女孩会不会太得意忘形了?小心老子强奸你!"



少年们说着，一群人的视线都集中在塔娜罗特身上。



"塔娜罗特——不行!不可以乱来——"



"你给我闭嘴!"



其中一个少年走近拓人，把他拽开。少年一开始就打算先对塔娜罗特下手，他似乎觉得拓人看起来胆小好对付，所以想暂时将他丟在一边．



不过，那可以说是个致命性的失败。



"不要碰拓人。"



"啊?你说什么——"



塔娜罗特打算去拓人身边，但一个少年却突然挡在她面前，刻意弯下身体，把脸凑近个子娇小的塔娜罗特。



"你在说什么啊——喂喂——听不到哟——哈哈哈——"



褐色影子一闪而过。



即使是已经预料到事态发展的拓人，也只看见模糊的残像而已。至于被打的那个人，恐怕连发生什么事都不知道吧!



"——啊!"



少年飞了出去。



砰!



因为明天是资源回收日，所以垃圾袋高高地堆在路旁，而少年就摔在这些垃圾袋上，发出"砰"的声音。他似乎因这一击昏了过去，一动也不动地陷进垃圾堆里，从垃圾堆伸出的脚一抖一抖地抽动着。



"——！"



少年们全睁大了眼睛。



他们之所以呆呆看着眼前的一切，或许是因为这个景象仿佛电影里的某一幕，太缺乏真实感了。娇小少女的一击，竟让体重将近八十公斤的人飞了出去，如果不是吊钢丝的话，根本不可能发生这种状况。



路上四处散落细小的黑红色点点。



那群少年们马上发现，那是同伴吐出来、混着胃液的鲜血——



"塔娜罗特!"



脸色大变的拓人叫了出来。



方才塔娜罗特用手掌拍了少年的腹部，动作近似武术里的掌击——当然塔娜罗特并没有意识到那是一种招数，她只是很单纯地伸手——没错，只是要把对方撞倒而已。



可是，她的力道非比寻常。



她的四肢和脖子现在虽然都套着神魔束缚器，但是这些束缚器并不能完全消除她的魔力，只能勉勉强强将魔力封住，不要散到外面。这些无法发散的魔力充斥在她体内，强化了她的身体机能和强韧度。



在目前的情况下，塔娜罗特搞不好拥有可以跟灰熊比腕力的力气。



虽然她常常跟铃穗扭成一团，不过因为铃穗会施展吸收魔力的能力，所以两人都只是打打架就收场——如果塔娜罗特认真挥拳，就算是水泥墙也会像纸门一样被她打穿吧!



话说回来——那个少年可说非常幸运。



如果塔娜罗特不是对准腹部，而是打他的脸，好一点的下场是鼻梁断掉，糟一点的话，整张脸可能会凹下去、颈骨断裂，马上跟这个世界说拜拜。



"你你你你你你你你你你——"



或许是想说"你想千什么"，可是少年们却无法发出声音。



他们可能已经凭着本能知道现在的对手是异次元生物了．所以有人摆出准备落跑的姿势，可是——某些人的恐惧转换到奇怪的方向。在剩下的四人里，其中两个人把手伸进口袋，各自掏出了武器。



一个人拿出伸缩型的击打用具——特殊警棍，另一个人则拿出折叠式的刀子。



前者本来是警察使用的道具，可是因为可以藏在身上带着定，最近许多罪犯都很爱使用。如果是要打人的话，构造单纯的铁撬或铁管比较适合，但由于无法藏在身上，随便拿着它们走在街上的话，很有可能会被警察栏下来问话。



"唔喔!"



少年豁出去似地大叫，挥舞特殊警棍，朝塔娜罗特打过去。塔娜罗特一副很不耐烦似地——像是要赶走在眼前飞舞的碍眼苍蝇一般，轻轻地举起手。



一声钝重的撞击声。



接着——



"——咦?"



少年下意识抽回手上的特殊警棍，全身僵硬。



只见警棍已经被折弯了。



拥有伸缩构造、中间中空的特殊警棍，其实能够很轻易



被折弯也就是说，这是用完就丢的武器。因此只要用力朝电



线杆或地上一敲，警棍就会弯曲，再也无法恢复成原来的样



子，有些时候，光是用来敲打车窗玻璃它便会弯掉了。