快接近圣诞节时，街上还是一样热闹。



现在是十二月十九日——星期五傍晚六点。



无视于连日的寒流，街上的人潮比以往来得多。气温下降了十度，照理说人们应该会躲进有暖气的房子里，可是现在街上却充满了悠闲散步的人群。



或许是因为街上的装饰都以红、白两色为基调，所以看起来觉得很温暖吧。



顺带一提——



一般寒假都是从十二月二十四日开始放，可是今年如果能在二十二日星期一这天请假，就可以提早几天迎接寒假的来临。二十日是星期六，二十一日是星期天，不过二十三日是天皇生日，本来就会放假，二十二日星期一特地去上一天班也没什么意思，所以许多公司和学校都随便找个理由在这天放假。跟往年比起来，上班族和学生们都提早结束了上班或上课的日子，早早享受到解放的快感。



在人群之中



有两个人迅速穿越人群，快步走在街上。



褐色皮肤的红发少女。



把黑发扎成辫子的眼镜少女。



两名少女像在竞走一样不断摆动双手，大步前进，以速度来看几乎可以说是在跑步了。她们一开始应该只是在走路而已，可是不一会儿两人就开始加快速度，在充满圣诞气氛的街道上进行一场不分胜负的竞走。



这是塔娜罗特和铃穗。



「」



「」



两人偶尔会偷窥对方的行动，不过脚步却从来没有停过。看样子她们两人要去的目的地非常明确。



因为放寒假的关系，所以铃穗和塔娜罗特都穿着便服。



铃穗穿的是白色毛衣加米色长裙，样子虽然朴素，但起码是整齐而正常的服装。相较之下，塔娜罗特完全不管现在是不是寒冬，仍旧穿着超短牛仔裤跟露出肚脐的T恤，路人们当然看得很高兴啦，只是难免会替她觉得冶。路上的行人多半都会惊讶地回头多看塔娜罗特一眼不晓得是不是没发现自己的衣服不合季节，塔娜罗特自顾自地走着，完全不在乎别人的眼光。



两名少女眼里似乎都只有对方而已。偷偷看着隔壁伙伴的铃穗，和同样偷偷看着铃穗的塔娜罗特。两人的视线在空中交会——



「」「」



塔娜罗特和铃穗都加快了速度。速度越来越快。



「」「」



偶尔偷偷瞄对方一眼——继续加速。



然后。



或许是再也忍不住了吧，两名少女无视于旁人惊讶的眼光，开始像飞奔的兔子一样在街上奔跑。如果路面不是用柏油铺成的，恐怕早就卷起一阵烟尘了吧。看到这两个像车子一样在街上横冲直撞的少女，行人们都慌慌张张地闪避。



「塔娜罗特!」



铃穗再也没办法装出陌不关心的态度，她气喘吁吁地递出写着字的笔记本。由于塔娜罗特已经很习惯这种交谈方式，因此虽然没听到对方的声音，她还是察觉到对方想发言，于是边跑步边看向铃穗。



「——喵?不要在街上跑步!会对大家造成困扰的!」



「我没有跑步，只是稍微走快一点而已。」



这只红毛猴子!十几秒就能移动一百公尺的速度不是跑步是什么——铃穗露出欲言又止的表情，翻开下一页继续写字。她当然继续跟塔娜罗特并肩跑着，就这一点来说她其实还算满厉害的。



「总之妳走慢一点!」



「喵，我是配合铃穗的，铃穗也走慢一点。」



「先开始跑步——不，先走得很快的人明明就是妳啊!」



「是铃穗。」



「是妳先开始跑起来的!妳走得这么快是要去哪里?」



「那铃穗又是要去哪里呢?」



两名少女一边过招一边快速移动。周围的行人只能错愕地目送她们的背影，莫名奇妙争吵起来的塔娜罗特和铃穗丝毫不理会周遭的视线，自顾自地在充满圣诞气氛的街道上奔跑。



「」



「」



两名少女像是事先约好似地突然同时减速。



然后就像在摩纳哥GP（注2）里全力疾驶的赛车一样，跟墙壁保持仅仅几公分的距离，迅速拐进旁边的小巷子里。



鞋底不断和柏油路面互相摩擦，两人肩并着肩——因为这条巷子真的很小，最后来到某家店的门口。



「应有尽有山本堂」



「」



「」



铃穗和塔娜罗特互看对方一眼。



「塔娜罗特，妳该不会是想来买拓人的圣诞礼物吧?」满脸通红的铃穗气喘吁吁地写着。



注2：在摩纳哥公国蒙地卡罗街道上举行的Fl赛车。



「铃穗该不会也是来买拓人的圣诞礼物吧?」



塔娜罗特连喘都没喘，一派轻松地说着。人类跟魔神不管是在体力或身体构造上都有差异，就体力而言，塔娜罗特的确胜过铃穗。



「我还在想要买什么!」



「我也还在考虑。」



「」「」



两人相互牵制似地瞪着对方，然后这一对经常斗嘴的少女像是暂时达成了某种沉默的协定，同时伸手推开山本堂的门。



这时。伴随着「喀啷」的铃声出现在两人面前的是——「哎呀，竟然会在这里遇见妳们啊。」法尔雀笑着打招呼。下课钟声响起。站在讲台上的幽灵讲师——这是用魔法把以前住在伦教的魔法师的残留意志增强之后，使其产生模拟人格，然后让他担任讲师——结束了课程，优雅地朝大家鞠躬，并且说了一声「祝大家新年快乐」，之后就消失无踪。



人类、魔族、自动人偶、精灵等不分男女老少、不分种族外型的学生们开始收拾桌上的东西。如果是在一般学校里，学生桌上的东西不外乎是笔记本、铅笔盒、教科书之类的用品——可是在「学园」里，学生桌上除了这些普通用具之外，还有水晶骷髅头、鹅毛笔、不断跳着神秘舞蹈的人偶等等诸多意义不明的神秘用具。



「唉」



跟其他人一样收拾着桌面的拓人长长叹了一口气。



「怎么了?」



坐在他隔壁的人类男同学问道。



只说他是学生的话说不定很容易让人产生误会，跟一般人主观印象中的学生比起来，这个人的年纪实在太大了。在拓人眼里看来，这个人已经不是中年或壮年，而是老年人。



「学园」并没有限制入学学生的年龄。



所以这里有各种年龄层的学生，下至五岁、上至一百多岁。为什么没有年纪更大的学生呢?因为能活到一百多岁的人都已经拿到教师资格，要不就是觉悟到自己没有才能，所以离开了「学园」。



姑且不谈这个——



「刚刚的课你都没听进去吧?像你这个年龄啊，课了。」一想到快要放寒假就没办法专心上



虽然大家的理由都不太一样，不过这个「学园」里的学生都是自愿选择成为魔法师的。其实在现代社会里可以活得比较轻松，但他们却自愿选择走上成为魔法师的非主流道路，所以每个人都对自己的课业都很认真。



正因为每个人都非常认真，所以在他们眼中看来，会在课堂上恍神的拓人显得很不正常。



「啊啊没什么，只是在想一些事情而已，还有，昨天没什么睡——」



「最好快点把事情解决掉吧，不然会影响到你的健康喔。」



「我在想的事情跟睡眠不足没有什么直接关系啦。」拓人暧昧地笑了笑。



「对了，那个红发魔神今天没有出现耶。」



那个学生朝周围看了看。



「所以今天的课上得特别顺利。」



「不好意思，平常给你们添麻烦了。」



拓人朝对方鞠躬。塔娜罗特跟铃穗常常为了拓人吵架，所以拓人出席的课堂，经常会发生课程中断、设备被毁的情况。拓人知道很多人其实都为此感到不悦。



「没有啦，以旁观者的立场来说，我觉得很有趣。」



那个同学苦笑着说道。



「她说今天有事所以没来『学园』上课，就直接先回去了。」



「放她一个人在外面走安全吗?」同学皱眉问道。



让拓人跟塔娜罗特住在一起虽然不是最好的方法，不过目前能控制塔娜罗特的只有拓人而已。



虽说把纯粹的魔力拿来跟一般物理学上的热能做比较没有什么意义，不过光就本身的力量而言，塔娜罗特可说拥有足以媲美核子武器的能力。如果她想动手，在片刻之间毁掉一两条街道是轻而易举的事。



刚出生的塔娜罗特——也就是处于尚未分化为神族或魔族的自律型高密度魔力团块——差不多等于人类的幼儿，精神方面尚未成熟，情绪也不稳定——其他属性、魔力、神格值等部分都还有变动的可能性。对周遭的人来说，她就等于是拔掉保险栓的炸弹，找不到什么确实而有效的方法来控制她。



可是——塔娜罗特就像刚出生的小鸟一样，认定自己第一眼见到的拓人，只听拓人的话。后来，拓人透过简单的仪式跟塔娜罗特缔结了主从契约，让她成为自己的使魔，「学园」也发现塔娜罗特只要待在拓人身边就会比较稳定。所以，为了控制、管理塔娜罗特的一举一动，拓人才开始跟她同居——也就是住在一起。



「铃穗跟她在一起。」



「啊啊你是说那个『夜蓝的侵夺者』啊?」



「抱歉，铃穗不喜欢人家那样叫她，如果可以的话」



「对了，她是你堂姊嘛，不好意思，我向你道歉。」



那个学生微微点头。



认为对方的话有道理时，即使对方的年纪小到足以当自己孙子，也能毫下犹豫地认错道歉，这就证明了这个人的个性非常成熟稳重。爱慕虚荣、死要面子的庸俗人物，是没有办法在「学园」里求学的。



「不过，那两个人怎么会一起出去呢?」



「其实她们的感情没有很差啦。」



拓人露出暧昧的苦笑。



铃穗和塔娜罗特虽然常为了拓人吵架但除此之外，她们并不会特别讨厌对方。虽然她们两个人都没有察觉到自己的行为，不过在拓人眼里看来，塔娜罗特其实常向铃穗撒娇，铃穗虽然常碎碎念抱怨，但仍旧会照顾塔娜罗特。那个学生露出了坏坏的笑容。



「美男子也不好当啊。」



「啊，没有啦。」



拓人整张脸涨红了起来。这时——



阴森的声音宛如自阴暗的地底窜出——而且还加上立体声效果——拓人整个背脊凉了起来。



还留在教室里的学生们面面相觑。．



开门走进教室的，是穿着SM服的辛格拉薇亚和穿着巫女服的雅。两人都穿着最基本的标准服装可是不知为何头上也都绑着塔娜罗特布巾。



「拓——人——殿——下——」留在教室里的学生不约而同地看着拓人，拓人脸上的表情十分僵硬。



「来我们謭（走）吧」



辛格拉薇亚说道。四周彷佛响起了恐怖片的音效。



拓人下意识地想要躲开她们。留在教室里的学生们也感觉到雅和辛格拉薇亚身上散发出不寻常的气息，大家纷纷躲到远处观望。



「来雪白雪白雪白，像雪一样空白的原稿正在等着窝（我）们哟」



一步、两步、三步，辛格拉薇亚和雅像靠近猎物的肉食性动物一样，一步步靠近拓人。拓人也像看到猛兽一样一步步后退。双方的距离完全没有缩短。



「难道说」



雅用涣散的眼神看着空中，嘿嘿地笑着，接着像是突然断线的人偶一样低下头来



「您该不会想要逃走吧?」



阴沉的脸上射出像在瞪人的视线。



「不那个」



「您没有那么想吧?」



「没有那个这个就是啊我没有想要逃走啦只是只是想要回家稍微休息一下而已只是这样而已好不好?」



拓人边说边往后退，可是往后退了十几步之后——教室墙壁就已经挡住了他的退路。



「唔」



雅和辛格拉薇亚露出阴森的表情，毫不留情地逼近拓人。



「来」



「来巴（吧）」



已经无路可退的拓人全身僵硬，那两个女孩像秘密警察一样一左一右架住拓人，用和外表毫不相称的怪力把他提了起来。



拓人的双脚在空中乱踢乱蹬——可是雅跟辛格拉薇亚丝毫没有松手的打算。



「呼呼呼呼不可以哟我们没有那种时间」



「来跟我们一起来一起贴网点、贴网点、贴网点然后涂白然后画集中先（线）吧」



「那里已经准备好各种营养补给饮料了哟」



「呼呼呼呼」



「呵呵呵呵」



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊」



两名少女一左一右地架住发出绝望叫声的拓人，扬长而去。拓人再也忍不住了，悲怆的叫声回荡在走廊上——



「不要啊啊啊啊啊啊啊!我不要再贴网点了啦!」



不过他的叫声很快就消失了。



「」



在场的学生们惊讶地面面栢觑——



「——算了，因为是羽濑川嘛。」



大家似懂非懂地接受了眼前的情况。这个世界是非常无情的。



「妳们好过分哟。」



法尔雀说道。



法尔雀头上的角仍旧像平常一样露在外面，不过身上多穿了一件茶色的粗呢大衣。如果有人问起的话，可以说在头上装那对奇怪的角是自己的「嗜好」，伹要是以平常的打扮走到街上，可能会被警察用妨碍风化的罪名抓起来吧。



「妳为什么会在这里?」



铃穗问道。



这里是怀旧玩具专卖店——山本堂。



不用说也知道铃穗的目标是那尊拓人前几天看得出神的「超爱战士．亚尼雷昂」。平常不大会表现出物欲的拓人，很难得地用渴望的眼神看着那个玩具。没有东西比这个更适合当圣诞礼物的了。



不过现在有一个问题。



铃穗没有什么钱。



铃穗的经济状况跟拓人差不多。塔娜罗特平常还要靠拓人发零用钱，所以不可能轻松地买下这个近四万元的玩具。而铃穗虽然有存款，但由于妈妈说过「在高中毕业之前不准乱花钱」，所以她的存摺在妈妈手中。不要说领钱了，她连自己有多少钱都不晓得。



虽然她们两人没有事先商量过，但心里却都想着同一件事。先不管自己手边有多少钱，总之要先来拜讬山本堂把这个玩具保留起来。



所以



因为商品只有一件，所以下管是铃穗或塔娜罗特，都只能买这件现货。不，就算被对方买走了，还是可以拜讬这家店设法找一件同样的商品，只是拓人如果收到两个相同的圣诞礼物，可能就不会那么兴奋了吧。



所以，不管是塔娜罗特或铃穗，应该都不会把有关「超爱战士亚尼雷昂」的事情告诉法尔雀。铃穗就不用说了，塔娜罗特也不会笨到去帮自己多制造个竞争者。



「我会使用简单的精灵化魔法。」



「」「」



塔娜罗特和铃穗互看对方一眼，法尔雀笑着从怀里掏出一条手帕。



「」



铃穗睁大了眼睛，因为那条手帕是她的，法尔雀是什么时候把它拿走的——在铃穗皱起眉头之前，眼前出现了令她觉得更惊讶的景象。



法尔雀把手帕凑进嘴边，用尖锐的声音吟唱几句短短的咒文，空中立刻出现了几团像萤火般的光芒，那些光芒绕着手帕飞舞，然后一起被吸进手帕里。



手帕「砰」地发出小小的爆炸声，冒出一股白烟。



等烟雾散去之后手帕已经不见了，取而代之的是法尔雀抱在胸口的小布娃娃，做成女孩模样的布娃娃大约有三十公分高，身上穿着系了好几个蝴蝶结的洋装。



然后——那个布娃娃坐了起来，像生物一样自然地转动头部。看到铃穗露出讶异的表情，法尔雀用落落大方的语气开始说明。



「这是让铃穗前辈的手帕精灵化之后的产物!」



「这是我的手帕?」



「是的，这是一种念力的应用。」



有人认为物质也有「记忆」，就像录音带或录影带可以记录声音和影像一样，在人们身边的物质，也会吸收人们散发出来的想法和意志，事后用人为方式将那些意念引出来的技术，就叫做念力。



拥有透视能力的人可以透过特定人物的照片或持有物，找出对方的行踪，这也是一种念力。姑且不谈这个——



「这条手帕昨天一直在铃穗前辈身上，所以只要让它精灵化，就可以问出前辈昨天做了些什么。」



「」



铃穗的表情有些僵硬。



「手帕呀手帕，你的主人昨天去上了几次厕所?」



「——四次。」布娃娃立刻回答。



「」



铃穗红着脸从法尔雀手中一把抢过布娃娃，结果现场又发出一阵小小的爆炸声，冒出一股白烟——当铃穗把视线栘到自己手中时，发现自己手上只有一条不折不把的手帕。



「喵，好方便。」



塔娜罗特赞叹地点点头。



仔细想想就知道——法尔雀本来是「迷宫仓库魔王」，是指挥着大量精灵化魔法用具的女王。铃穗原本以为她所率领的是自行产生精灵化现象的魔法用具——没想到她也可以施展魔力，让物体产生低层次的精灵化现象。



「所以我知道了有关这家店跟『超爱战士亚尼雷昂』的事情，既然拓人殿下想要这个玩具，那么就由我买来当礼物送给他!」



「」



铃穗皱起眉头。



有塔娜罗特就已经够麻烦的了，现在连法尔雀也进来搅局，铃穗想要买到这个「超爱战士。亚尼雷昂」，实在困难重重。



正当她在想这些事情时——



「——喔，欢迎光临。」



山本店长现在才从店里走出来，他是个一派悠闲的生意人，因为大部分的商品都锁在展示柜里，而且对没有兴趣的人来说，这些东西跟垃圾没有两样，所以也不怕人家来渝东西。店长一一看着彼此互瞪的三名少女，然后歪着头说：



「你们两个是前几天跟男朋友一起来的小姐，这边的小姐是第一次来。」



「是的。」



法尔雀露出老成的笑容。



「那个男孩子今天没来啊?」



「喵，拓人今天要打工。」



「喔喔。」



听到塔娜罗特的话，山本点点头。



「嗯嗯，趁年轻多累积一些工作经验是好事——小姐们今天是来?」



「那个。」



先下手为强。铃穗迅速地在笔记本上写字。



「我想要那边架上的公仔，就是从右边算过来第二个展示柜最上面那个，有写『爆爱!』的那个盒子。」



「啊啊，妳是说『超爱战士．亚尼雷昂』啊。」



山本点点头。



「可是我今天手头不太方便，可以先跟你订下那个玩具吗?」



「本店可以让客人先订下商品。」



仔细看看展示柜，就会发现许多商品旁边都摆着「洽谈中，〇〇先生／女士」的牌子。因为这家店有许多昂贵商品，所以这种情况也不算稀奇。



「那么就拜讬您了，我一定会在二十四日晚上过来拿的。」「喵!」



塔娜罗特突然一把推开铃穗。



铃穗就像被碾死的青蛙一样被压在展示柜上，塔娜罗特视若无睹，直直地指着「超爱战士亚尼雷昂」说：



「我想要那个!」



「哎呀呀。」



「可是现在我没有钱!所以在我来付帐之前，请你不要把它卖给任何人!」



此时——



「其实我也是一样的，人家身上的钱也不够。」



法尔雀说道。



「妳们在干什么!」



铃穗用笔记本砰砰地打着塔娜罗特。



「原来如此原来如此。」



「这是要送给那个男孩子的圣诞礼物吗?他真是一个幸运的人啊。」



塔娜罗特骄傲地挺起胸膛，像是在说「没错，他很厉害吧」。铃穗则是红着脸低下头，而法尔雀的表情就像平常一样少了根筋。



「可是这就伤脑筋了，我们店里的确只剩这一个商品没错，不过就算还有货，如果收到三个同样的礼物，我想那个男孩子也会觉得很困扰吧。」



山本想了好一会儿——



「最简单的作法就是，看谁先来付钱就卖给谁吧。」



「——喵?」



「也就是说，我会先在这个玩具旁边摆上『已售出』的牌子，除了三位小姐之外，我不会把它卖给别人。现在三位小姐身上的钱都不够吧?所以看到时候谁最先来付钱，就可以得到这个玩具。」



「可是」



「如果可以的话，我希望能公平一点，最好能让妳们抽签决定。戴眼镜的小姐，如果我就这样答应卖给妳结果妳没有在约好的时间来付钱，那么本店就会错失商机。要是另外两位小姐说「圣诞节已经过了，所以我不要买这个玩具了」，那么原本以为可以卖出商品的我也会很难过啊。」



「那种事」



正打算写出「不可能发生」这几个字的铃穗，最后还是打消了这个念头。



自己不过是第二次来这家店，店长竟然愿意听自己这个未成年学生的话，不收半毛订金，把这件商品留给自己和塔娜罗特她们，这样已经算很好心了。



能标上这种价格——表示这件玩具有增值的潜力，说不定也是玩家们正在找寻的目标。搞不好有些玩家也想来买这个「超爱战士．亚尼雷昂」，店长既然标上「已售出」的牌子，就不能把它卖给其他玩家，所以也算是背负了某些风险。



「我无所谓!」



法尔雀说道。塔娜罗特也点点头。看样子自己不能不赞成了。



「我知道了。」



铃穗叹了口气点点头。



至于这个时候的拓人——



「已经到最后关头了。」



荣太郎嘿嘿地笑着宣布。



这里是荣太郎的研究室，除了荣太郎之外，还有拓人、雅、辛格拉薇亚，以及艾妮乌斯。这里原本是个宽阔的房间，就算塞个五人、十人也不觉得窄但现在由于临时多摆了几张桌子，而且桌上杂乱地散着各种工具，所以房间看起来感觉比平常狭窄。



「今天开始就请拓人住在这边赶工吧。」



「——咦?」



拓人表情僵硬，情绪很明显地产生了动摇。



「等一下这个」



「哈、哈、哈，很高兴是吗?是吧!」



荣太郎爽朗地笑着说道，可是那种爽朗的模样看起来实在不太正常。站在他左右、眼神空洞的雅和辛格拉薇亚也跟着嘿嘿笑着。「一点也下高兴，为什么我要住下来啊——」



「『学园』跟你那边的高中下是都从明天开始放寒假了吗?所以应该没有什么问题吧。」



「的确是开始放假没错啦」



「放心吧，二十四日傍晚我就会放你回家的。住在这边的话，可以吃到艾妮乌斯亲手做的三餐和甜点，晚上还附赠宵夜哟。」



「这一点是下错啦。」



艾妮乌斯的女仆打扮可下是装装样子而已，除了打扫洗衣之外，在厨艺方面她一点都不比专家逊色——凭她的手艺，就算是专家可能也会跪着求她传授一两招吧。



「留在这里的时间时薪照算，这样你就可以过一个口袋饱饱的圣诞节跟新年了哟。」



「」



拓人虽然露出无精打采的表情，不过脑袋里却不停地计算着数字。



今天是十九号，距离二十四号傍晚还有整整五天，二十四五日币两千元等于二十四万元，的确可以过一个宽裕的新年假期。只要不乱花钱，说不定还可以带塔娜罗特和铃穗她们去泡个温泉或滑滑雪。



世上真的有这么好赚的打工吗?拓人心里还有点怀疑。当漫画助手也就算了，想到要注射来路不明的魔药，就算薪水加倍，很多人还是会拒绝吧。



「知道了。」



拓人勉勉强强地点头。



「嗯，那么戴上这个吧。」



荣太郎弹了一下手指，艾妮乌斯递出一条擦手巾。



拓人记得那个东西，那是夏季贩售会时荣太郎做的塔娜罗特擦手巾。下知为何，目前除了艾妮乌斯之外，其他人都把这条擦手巾扭成长条绑在头上。



「要绑这个吗?」



「恩。」



荣太郎很大方地点点头。



这种东西或许是用来增加大家的向心力、好让大夥儿一起努力工作的吧。找不到什么理由拒绝的拓人，就这样把布巾扭一扭，绑在自己的额头上。



接着——