“不给。”



“啐……那就算了。还有，你去<杰丹>那么多次干吗？”



一瞬间一弥差点听漏。



倒抽口气看着街童的脸。街童被他的气势震慑，担心会被他打一顿，连忙以细细的双手护住蓬乱头发底下的脑袋，身体僵硬。



“我问你，我进去<杰丹>几次？”



街童从双手之间探视一弥认真的脸，以怀疑的眼神说：



“……你在说什么？你自己都不知道吗？”



“不是的，我当然知道。”



“你……”



街童指着广场的钟塔。半眯着眼睛，张大嘴巴。然后好像被什么东西附身，以怪异的抑扬顿挫与连珠炮的速度开口：



“十一点二十二分进入<杰丹>！四十六分冲出来，跳上马车！十二点九分回来！与发型怪异的贵族和两个巡警一起！然后在十二点三十分整出来！”



“……你还记得真清楚。”



不太相信的一弥喃喃说道。街童叹口气，朝着别的方向。



“……不过的确没错。我是来过<杰丹>，不会有错。只是不知道为什么所有的店员都说没看过我。就连马车车夫都说没载过我……”



街童绷紧脸颊，似乎是在笑。



“你真是个笨蛋。只要拿了钱，要说多少谎话都可以。我如果从<杰丹>他们手中拿到几张纸，也会说我没看过你。那个车夫一定从他们那里拿到很多纸。”



一弥默默不语。然后又说道：



“可是……我第一次进去时看到的房间，内部装潢完全不同。墙壁、吊灯、地板都不一样……所以他们还说我是在做白日梦。”



“……给我纸。”



一弥虽然想要抱怨，但还是掏出钱包，递上一张纸币。街童张开嘴唇，迅速将纸币藏在身上某处。然后半睁开眼，似乎在思考什么。



又以怪异的口吻说道。



“十一点五十分！一群男人从后门进去！拿着许多东西！”



“……东西？”



“装油漆的白铁罐、刷子和……卷起来像是金色纸张的大东西！卷起的地毯！穿着沾满油漆的连身工作服！”



“……应该是油漆工人。”



“十二点四分出来！没有金色的纸和地毯！匆匆忙忙搭马车离开！”



“金色纸张……应该是壁纸。出来的时候不在手上，表示在<杰丹>里面用掉了。恐怕就是把那个房间的墙壁从棕色变成金色。”



街童睁开眼睛。话中混着呵欠——



“……说到十二点四分，就是你们回来的五分钟前。”



“嗯。一定是我一离开就匆匆忙忙重贴壁纸，铺上地毯吧？他们贩卖的商品里应该有很多吊灯……只不过……”



一弥耸耸肩。



“前题是你说的话是真的。你真的有办法记得这么清楚？”



一弥半信半疑看着街童，对方也睁开小眼睛瞪着一弥。似乎自尊受到伤害，脸颊发抖——



“我从不撒谎。我一直在路边看着，到现在为止也看过很多事，但是大家都不相信我。就因为我这副模样……你也不相信吧？”



“不，我是……”



“我一直待在这里，注意到很多事情。所有进入<杰丹>的客人我全都记得。你看，那个一轻女人……”



街童指着抱着许多紫色纸袋出来的女性。



“她在两小时前进去，现在才出来。买了很多东西，抱着五个纸袋。还有现在走出来的老爷爷……”



接着指着快步走出的老人。



“只不过三分钟就出来了。我也知道他买了什么——拐杖。虽然没有包装，但是他进去时没有拿拐杖，所以我知道。一定是因为立刻就要使用，所以才没有包装，只是把标价拿掉。我……我每天都在这里看着<杰丹>的客人。”



“可是我，你……”



“每个月都会有两、三个没出来的客人。”



“我只是对于你的准确感到……咦？没出来是什么意思？”



街童的表情变得很严肃，害怕地缩起身体：



“进去之后，没有从前门出来，也没有从后门出来。过了好几天都没出来。有些客人进入<杰丹>之后就消失了。全都是年轻女人。”



“……如果这是真的，应该去报警才对吧？”



街童露出发黄的牙齿，愤怒地说：



“我跟巡警说过，跟他说女人消失了。结果就是被打了一顿。他把我当成说谎的小孩。被狠狠揍过之后，还被警察赶走。巡警还说‘你不可能记得那么清楚、你一定是说谎’之后我就什么都不说。只是看着，只是在这里看着。”



一弥盯着滔滔不绝说了一堆的街童。



一弥也不记得自己是在何时进入<杰丹>、何时出来。他竟然说记得所有出入<杰丹>的人，想也知道不可能……



但是却觉得他说的话有奇妙的可信度。刚才那个老婆婆，也指着百货公司说：“我的女儿被它吃掉了！”搞不好那就是进入百货公司之后就再也没出来的意思。



还有一弥看到不知为何被装在箱里，发出叫声的少女……



（啊……！）



一弥突然想起。



刚遇到这个街童时，不知为何低声呢喃：“……95”当时不知道是什么意思，但现在回想起来，那正是一弥钱包里的零钱掉在地上的瞬间……



（不会吧……）



一弥悄悄掏出钱包，开始数起里面的零钱。在那之后，付给街童和马车车夫的钱都是纸币。硬币的合计金额……



正好是957。



（……太厉害了！）



一弥再次看向街童。脑筋好得惊人的街童，却皱着污黑的脸，双手护头深怕被打。



“你……”一弥虽然不知该如何是好，还是想要唤住街童。就在这时……



“把女儿还给我！”



老婆婆不知何时又逮住一弥，肮脏脸上闪闪发亮有如动物的漆黑眸子瞪着一弥。以惊人的力量抓住衣襟，用异国腔调哀号：“帮我把女儿找回来！”



“呃、那个……请放开我！”



听到一弥大叫，老婆婆连忙往后退，害怕地抬头看着一弥。眼眶开始积起眼泪：



“跟我一起找回女儿……！”



低下头，声音突然变细，然后又抬头看着一弥的老婆婆，脸上出现拨云见日的表情。先前的疯狂已不复见，冷静与理性重回眼眸。



“她是四年前在这里消失的。我和女儿是观光客，两人一起进入百货公司。可是、可是就再也没有出来了……！”



“没有出来……？”



“女儿想要买洋装，我说我要买给她。她带着洋装一个人走进试衣室，可是我再怎么等都等不到她出来，打开门才发现她不在里面……里面没有任何人！”



老婆婆开始啜泣。



一弥突然想起从同班同学艾薇儿那里听到的怪谈，里面确实有类似的故事……在百货公司试衣室里失踪的贵妇……老婆婆的故事，确实与那本收集苏瓦伦传闻的书中描述相当类似。



还有布洛瓦警官说过的<消失在黑暗中的人们>事件……



难不成真的常有客人在<杰丹>消失，但是却没有被揭发，只有在人们之间流传，成为怪异的传闻……



老婆婆满是皱纹的脸，黑色的污渍在泪水纵横下变得极为吓人。带有几条皱纹的眼皮垂落在眼珠上。褴褛衣衫中不知道放着什么，大大鼓起。



一弥再度想起艾薇儿说过的另一个怪谈。穿着流浪汉服装的杀人魔，旧衣服里面吊着许多小孩的尸体……



老婆婆像是要打断一弥的思绪，扯开嗓门大声说道：



“百货公司的店员都很奇怪，竟然说没看过我女儿。就连介绍洋装的店员……都说我从头到尾都是一个人。包括门房、所有的人……他们都说从来没看过我女儿。分明就是他拿着洋装在我女儿身上比弄，还在旁边说很好看，说服我女儿到试衣室……！没有任何人愿意听我说。我女儿消失了……就这样……已经过了四年。一定已经不在人世间了……！”



一弥想起自己第二次进入<杰丹>的情况。所有人都宣称没看过一弥，就连进去过的房间，内部装潢也完全改变。而且一弥看到在箱子里求救的少女，是活生生的人……



一弥烦恼了好一会儿，突然睁开眼睛。



这才发现自己用力握着的东西，低头一看——那是绑着红缎带的纸包。一到苏瓦伦就在烟斗店买下的鞋子造形的可爱烟斗架——要给维多利加的礼物。



一弥想起维多利加。



（我绝对不是在做白日梦。如果维多利加在这里，一定可以立刻解开谜团，还会打着呵欠，抱怨她又要无聊了。没错。维多利加，如果你在……）



粗哑的声音在脑海里苏醒。



（告诉你，那是欲望啊……！）



一点希望重回一弥的眼眸。



位于图书馆最上层的静谧植物园——谈论怪谈流行的朋友，娇小、怪异却思绪清楚的脸蛋浮现在眼前。还有仿佛老婆婆的粗哑声音说的话……



（人们的欲望——就是想要遇到看不到的东西、未知的事物。有人到宗教里寻求，因为没有人看过神；有人到爱情里追寻。因为没有人看过爱。于是有些人便到怪谈里去追寻。）



她一面冷笑，一面对斩钉截铁说着自己不相信灵异现象的一弥说道：



（尤其是说出这种话的人，遇到常理无法解释的事情时，特别脆弱。）



一弥用力点头。不由地浮起一个安心的笑容。



（维多利加……说话粗鲁、个性阴晴不定又自大，每次都惹人生气的维多利加……如果是你，一定会相信而且仔细听我说话，当然也有愤怒与恶言恶语，但一定会试着找出真相。至今发生的事情，当然不是白日梦，全部都是碎片。对我来说虽然是头痛的谜团，对维多利加来说只是混沌的碎片——她一定会试着重新拼凑，而且对于无聊得要死的“被囚禁的公主”来说，这只不过是用来打发时间……！况且维多利加昨天才向我耍赖……！）



维多利加在图书馆最上方的植物园，像个不听话的孩子挥舞细小的手脚，这么说道：



<你要在明天之前卷入怪异事件当中，烦恼到快要死掉！>



<不用担心——>



<只要我高兴，立刻可以帮你解决。>



……至于她高不高兴，实在有那么一点，不、应该说是相当不安，但一弥还是尽量不要去想。只见他往<杰丹>对面的咖啡座走去。



怪异的街童跟在他身后。



面向石板路的露天开放式咖啡座，中午时分显得相当拥挤。一弥询问店员是否可以借用电话，很爽快地得到使用店内电话的许可。



一弥拿起听筒，请接线生接通圣玛格丽特学园，先找到塞西尔老师。



‘久城同学，买到<蓝蔷薇>了吗？’



听到塞西尔老师无忧无虑的声音。一弥急忙说：



“现在没空说那个，老师。请帮我接维多利加！”



‘想听她的声音？’



“……请别说那种恶心的话。不是的，我有急事……”



‘是、是，急事是吧。那我就告诉她，久城同学以急事做为藉口，为了听到维多利加的声音，特地从苏瓦伦打电话回来啰……”



“才不是这样！喂、塞西尔老师？请不要多管闲事！”



不理会一弥的叫声，塞西尔老师笑着切换电话。一弥抱着头，心中烦恼如果塞西尔老师不是开玩笑，真的这样告诉维多利加的话该怎么办。不管怎么想，都无法想像维多利加也因为一弥远行而感到寂寞，想要听听他的声音。甚至可能完全没注意到一弥不在学校里。即使一弥一周、一个月不在学校，维多利加也不会注意，只是待在那个植物园，埋在书堆里抽烟斗，对着某天出现的一弥，和平常一样——



<原来是你啊——>



以麻烦的表情看了一眼，顶多只是这样吧。



（……啐！）



这么一想，一弥突然感到寂寞。不知为何竟然生起气来。维多利加的缺点一一浮现在脑海，然后又消失，就这么反复不停。



（爱逞强又爱摆架子的维多利加……！小不隆咚、怕痛、被囚禁的维多利加……）



一弥不知为何垂下头。



——维多利加始终没有来接电话。



初夏炫目的目光照进咖啡座。反射在人行道的白色石板……



寝室 Bedroom 3



那里是阴暗、狭窄、满是小小的维多利加呼出的空气，闷热不舒服的地方。也因为不断上升的体温，维多利加几乎快要晕倒了。



闭上眼睛，在黑暗中“呼、呼……”吐出灼热的气息。小手紧握羽毛被一角，缓缓睁开绿色眼眸，口中不住呻吟。眼眸带着减弱却依然倔强的闪亮光芒。



维多利加念念有词：



“我绝对不出去……！”



或许是听到这声音，黑暗之外传来困扰的叹息声。



——塞西尔老师穿越迷宫花坛，来到维多利加的寝室。



“那个、维多利加，有电话……唉呀，医生。”



进入寝室的西尔老师停下脚步，四处张望。



房间的一角，有个身穿白外套的矮小老人不知如何是好地站起来。迷你桌上还有一个打开的四方形皮包。老人一手拿着半透明的大针筒，眼睛盯着塞西尔老师。



塞西尔老师看看床铺。



没有维多利加的身影。鼓起的羽毛被微微颤抖。塞西尔老师在脑中想像被子里的东西，差点就笑出声来。



“唉呀、这……”



“塞西尔。我才说要打针，就变成这样。”



穿着白色外套的老人是村里的医生，以一脸伤脑筋的样子看着塞西尔老师。鼓起的羽毛被里传出奄奄一息的粗哑声音：



“会痛的绝对不要！哈啾——！”



“就是痛才有效啊，维多利加。”



“骗人！”



“……我没有骗人。”



“…………”



“维多利加！”



“…………”



即便放声大喊，戴着圆眼镜的塞西尔老师还是令人联想到胖嘟嘟的小狗，实在是一点魄力也没有。被窝依然一动也不动。



医生耸耸肩：



“要是硬把被子掀起来，恐怕会响起无法想像的凄惨叫声吧……塞西尔，这个小不点是你的学生，想想办法吧。”



“要我想办法……”



伤脑筋的塞西尔老师开始思考。



整个寝室只剩寂静。



除了被窝里不时传来打喷嚏声，没有其他的声音。风吹动法式落地窗，发出细微声响。树叶反射初夏阳光，闪闪发光。



“……啊！”



塞西尔老师拍打自己的手掌，指着隔壁房间：



“我都忘记自己为什么过来了。维多利加，你的朋友打电话给你……”



“……骗人！”



“为、为什么？”



“我才没有朋友。”



维多利加以微微带着寂寞的声音喃喃自语。塞西尔老师接着说：



“那，久城同学算什么？”



——羽毛被微微动了一下。



蠕动、蠕动、蠕动……不一会儿又停止。



塞西尔老师偷偷向医生使个眼色。



“……久城？”



维多利加拉高声音，好像有点高兴。



“他从苏瓦伦打电话过来。好像有什么急事。”



“唔……”



塞西尔老师像是在说只差一步，握紧拳头。



“一直大喊着很急、很急呢……要是不快一点，只怕电话会断掉喔。”



“唔……”



羽毛被抖着抖着动了起来。



“臭久城……还是那么迟钝。反正、咳咳……一定是在苏瓦伦一脸蠢样做了愚蠢的事被卷入愚蠢的事件里……咳咳！”



维多利加的声音显得有点高兴，坐起身来。



塞西尔老师和医生惊讶地看着维多利加。维多利加就这么盖着被子，有如棉被怪物开始移动。缓缓下床、横越房间、前往隔壁的房间。



塞西尔老师和老医生面面相觑。塞西尔老师点点头，偷偷伸出一只脚。



维多利加被塞西尔老师的脚绊倒，倒在地上。



就在跌倒的瞬间，不停“哈啾哈啾——！”打起喷嚏。



塞西尔老师大叫：



“就趁现在！”



维多利加探出棉被的小脸蛋出现痛苦的表情。绿色眼眸睁得大大的，以不敢相信的表情慢慢回头。



跌倒时滑出棉被的纤细手臂不知被谁抓住。手臂另一头是笑容满面，一脸得意的医生。针筒已经扎上手臂。维多利加的脸皱成一团，眼尾“滴答滴答”地溢出珍珠泪珠。



“呜……？”



用力吸气之后，维多利加发出完全无法想像的凄惨叫声。



“给我记住。可恶的塞西尔、可恶的医生。什么打了针就会退烧。好痛、好痛啊……”



维多利加哭得花容失色，不时还打几个喷嚏，依然缓步走向隔壁房间。医生得意洋洋地提着皮包打道回府，上课时间已到的塞西尔老师也笑着离开。维多利加一个人摸着因为打针而刺痛的手臂往前走。



总算到达隔壁房间，站在电话前面。维多利加像个小孩似地边哭边用手背不断擦拭眼泪，抽咽着伸手拿起听筒。



颤抖的小手拿起听筒放在耳边……



马上听到一弥慌慌张张不知在喊叫什么的声音。



‘维多利加？你接了吗？维多利加！那个、不得了了。我会冷静描述，你要听我说啊。喂？听得到吗？维多利加！’



“…………笨蛋！”



维多利加把气出在他的身上。一弥顿时哑口无言，然后开始气冲冲地抗议……



接着是风吹过的轰隆声响，听到听筒撞上什么的声音。陌生的孩子说了一声：



‘十二点……’



后面好像还说了什么。然后是一弥的叫声……



‘呜哇啊啊啊啊啊！’



——喀！



电话在怪叫声之后突然断掉。



维多利加狠狠瞪着听筒，最后鼓起脸颊……生气了。



“你到底有什么事，久城！你知道我付出多大的牺牲才来到这里吗！都是因为你，害我被打针、痛得要死，可是还是来这里接你的电话！呜……”



维多利加落寞地垂下肩膀，摇摇晃晃走回寝室。颤抖的手捡起地上的羽毛被，以搬运重物的样子使劲抱起轻飘飘的被子，好不容易总算放回床上，不停喘气……



脸比刚才更红，“呼、呼”喘着热气，颓然倒卧床上。



维多利加痛苦的呼吸声终于变成平稳规律的打呼声。



寝室再度充满寂静……