接近二十世纪末某一年的三月底，一场大规模的春季暴风雨侵袭了整个东京周围。



虽然实际的损失并不严重。可是，因为雷击引起的停电和暴雨带来的短暂洪水，导致了公共交通机关停止运作，这也使得以春假游客为中心的服务业受到极大的波及。不过，因此而获利的人也不在少数，例如在关越汽车公路沿线，那年才刚开幕的汽车餐馆“正月三十正日”，店中便挤满了躲避风雨的客人。



大约晚上九点五十分的时候，一对十来岁的兄弟好不容易才在店中找到空位坐下来休息。由于所乘坐的巴士和滑倒的摩托车相撞，在大雨中两人从事故现场走了将近一公里，以致全身都湿透了。



哥哥的名字是竜堂终，弟弟叫做竜堂余。哥哥十五岁，弟弟十三岁，他们利用春假到样名山附近的运动场游玩，正在归途中。因为有从附近商店取得的优待券，所以在溜冰场以及露天的运动场玩得非常尽兴；可是，托急剧的天候变化和即使预报再偏差也不会破产的气象局之福，感觉就好像是在棒球比赛九局后半被打出了再见全垒打。看到弟弟苍白的脸出现了一点潮红，哥哥立即把手心贴在弟弟的额头上。



“感觉怎么样？”



“有点冷……”



“振作一点，你如果感冒了，我一定会被哥哥们修理的。我现在去买杯热咖啡，你在这里等一下。”



终立刻向卖咖啡处飞奔而去。他和弟弟长得很像，容貌清秀，由于阳光的照射，皮肤呈现出极健康的古铜色，卷发，两眼充满活力，令人感到非常清新，但是他给人的“美少年”印象却不如“顽龙”的印象来得强烈。



在柜台等了约五分钟光景，正要返回寻找弟弟的时候，终却失去了目标——弟弟不见了！终两手拿着装咖啡的纸杯，视线在店内扫瞄，厕所也查过后，最后干脆开始寻找目击者。



“抱歉，我的弟弟不见了，请问您知道他去哪儿了吗？”



终非常有礼貌的询问着，大约问了五对男女，却只遭到了冷淡的对待。



“坐在那边的男孩子，被一群穿着黑衣服的男人带走了哦！”



终于有一位圆脸小鼻子，像是学生的客人告诉他。



“往哪个方向呢？”



“往上走了，东京方向。”



“谢谢，这个咖啡请您喝吧！”



终把纸杯塞给那个客人之后，立刻向外飞奔，但却又马上回到店内，他从放在自己座位上的背包中取出溜冰鞋，迅速地穿上。在店内所有男女客人无言的注视下，终重新背起轻便的背包，滑着呜呜响的溜冰鞋往不断落雨的屋外冲去。



老板仿佛受到惊吓般地，向一位客人说起话来。



“那个孩子打算滑溜冰鞋追汽车呢！”



“真的？很有趣呢！我们打个赌如何？老板，你猜他是否追得上？”



“可是如何判断结果？连赌博最基本的条件都不成立，怎么赌呢！”



“说的也是。但是，不用向警察通报吗？这应该是绑架事件吧？”



“不，不！带走那孩子的一帮人正是警察呢！还是别插手的好！”



老板小声地回答。



在豪雨中，快速滑着溜冰鞋追寻弟弟的竜堂终，并未将警察视为目标。这并非因为听到老板的言语之故，而是因为平常哥哥们都严厉告诫，千万别惹上警察。



溜冰鞋使路面上的水凹处飞溅。这种令人吃惊的速度，绝非人类所能达到的。风在终的背后呼啸而过，这超越数辆车的速度，时速大约达到一百公里吧！



——在人前千万别令人怀疑，一定要抑制自己的能力——虽然哥哥们如此告诫着，但在此时，终也管不了那么多了，还是尽全力追赶吧！



车内有三个穿黑衣服的男人。其中一名在驾驶座上握着方向盘，其他两名则坐在后座两侧，将被麻醉的余夹在中间。



“安稳地睡吧。他还不晓得被绑架呢！”



方形脸的男人说完之后，蓄着胡子的男人脸上出现了慎重的表情。



“这家伙的哥哥没有追来吧！”



“怎么追！跑步吗？”



开始冷笑的男人干脆转身回头看，却在三秒半间表情为之一变，突然间吓得目瞪口结。他随即告知蓄胡子的同伴注意。



蓄胡男子惊愕地绷起脸来。连短促的惊讶声都发不出来，瞬间将视线固定在车窗上。



与汽车平行，在雨中奔驰的少年从车窗往内窥探，两眼透出锐利的眼光。



嘴形仿佛透露出“找到了”的讯息，慢慢地将身体靠近车子，开始敲打车窗玻璃。男子们眼见这种奇景，顿时不知所措。



少年的声音隔着玻璃传过来。



“把弟弟还我！赎金一兆圆以上的话，我们可以再商量！”



驾驶座的男人发出喘息的声音，待确认时速表上的数字之后，又再一次喘息。蓄胡的男人勉强调整呼吸后，以强硬的口气命令受到惊吓的同伴。



“杀了他！”



“妥当吗……？”



“没关系，后果有古田议员承担！”



男子点点头，右手插进衣服的内侧口袋，左手把车窗摇下来，掏出点三八口径的手枪，对准不断跟着车跑的少年胸口，不，是摆出了想要对准的动作。



少年抓往男子的手腕。动作非常简单，速度却非此寻常。原本应该是暴力专家的男子，手腕却轻易地被抓住，丝毫无法动弹。



惊愕与剧烈的疼痛直接作用，男子正方形的脸上，两眼仿佛要迸出来似地张开眼瞪。



男子的手腕被折断了。



车内响起一声惨叫。终仿佛觉得很吵似地皱起眉头，将折断的手腕顺势用力扯出来。男子的身体当然也被拉到窗外来了。



被拉到窗外的男子身体，就那样被丢弃在马路上。少年只用右手便完成一切动作。男子的身材在日本人来说，并非小型体格，壮硕的身体至少有七十公斤重吧，可是少年却好像对待小猫似地，毫不费力就把他扔了出去。



男子的身体在水泥路面上弹跳着，瞬间便远远落入夜晚和雨形成的帘幕里。车内剩下的两名男子不禁开始怀疑自己的意识，希望这一切只是一场“噩梦”而已。



在这之后，少年两手抓住汽车顶，柔软的身上好像装有弹簧般从路上飞跃起来。在风雨无情的吹打中，身体贴着车顶，两手放在车子后座右侧的门上，吆喝一声便将门从车体上拆了下来。



车内的男子们，神经网的一部分突然发出裂开的声音。这是不可能的事。



车门被丢掷在无人的路旁，恐怖随着风和雨吹进车内。终从门形的开口往车内察看，颠倒的脸看着男子狰狞的笑脸时，蓄胡子的男子突然大喊。



“来……来啊！我会杀了你弟弟！”



“哦！你要怎么做？”



少年的反问使男于哑口无言，看到弟弟的太阳穴被手枪抵着，少年仍然十分镇静。男子更加狼狈了，绝不可以这么简单就失去肉票。胁迫失败，又无法扣动扳机的男子，耳边传来哥哥呼叫：“余，该醒来了。”



男子的心脏简直要从嘴巴跳出来。这时候，如果连弟弟都有怪物般的怪力，那可怎么办才好？



然而，或许是麻醉瓦斯的效果吧？余只晕呼呼地睡得正香，男子这才放心。



不料，呼吸突然停止了。男子眼见用枪口抵往的少年，皮肤慢慢呈现出珍珠的颜色。珍珠色调的光芒，一点一点地扩大，男子的视线在瞬间被吸引往。



附在车顶上的少年并未错失这个瞬间的机会。他趁机向后仰，两手抓住失去门的车缘，利用单扛后翻的要领将身体一转，跳入车内。同时两脚用力一蹬，将蓄胡男子的身体蹬出去。男子的身体弯曲，撞击到对侧的车门。



蓄胡男子随着脱落的车门，留下短促的哀号，便向车外飞出。刚开始他还能采取像是游泳的姿势，随即和最初的同伴一样弹到路面，不久便从视线中消失了。



驾驶座上的男子仿佛喉咙被抓往似地尖叫。四肢变得无法动弹的他，从颤抖的唇齿间勉强挤出声音。



“你敢动我就试试看吧！这辆车是以时速将近一百公里的速度飞驰，稍一失神可就没命罗！”



“不想停吗！好吧！”



仿佛感到麻烦似地，终丢下这句话，使用两手将裹着毛巾的弟弟抱了起来。后座两侧的门都不见了，变成风雨可以直接通过的山洞。



“你看，没办法了吧！”



驾驶座上的男子用完全偏离音律的声音尖叫着望向后照镜。看到少年抱着弟弟，无视于力学或惯性，突然从左侧的门跳下车去。男子顿时失去控制的回头去看，待再回过头的时候，已经太迟了。



汽车弯来弯去，轮胎发出刺耳的声音，最后猛烈地撞上护栏。白色的破片不断撒落，滑落到看不见的手扶梯上。



黑夜的一角盛开着橙色的花朵，轰隆的声音穿破雨和暗夜形成的面纱。



终只回头看一次，又飞驰了约一公里左右，在适当的地方放下余，让他靠在护栏上，再用手掌轻轻地拍打沉睡的弟弟白色的脸颊。眼见脸颊上的珍珠颜色慢慢消失，才安心下来。



“喂！起床了！余，真是悠闲的家伙，都不知道别人的辛苦。”



“……啊！终哥哥，早安！”



“别睡昏了，站起来！”



“为什么呢？我实在困得不得了。我们找个地方睡吧！这样子比较安全。”



“喂！别睡了。这样能成为南极探险家吗？”



“不是不想当啊。可是因为我要去冥王星探险，最好还是习惯人工冬眠吧……”



说着说着，余又睡着了。



那天夜里，有几个人看到背着沉睡的弟弟，以溜冰鞋疾奔的少年，在关越汽车公路的路肩奔驰。



也有人听到“晚安！”的招呼，但或许是目击者本身对自己的理性缺乏信赖感的缘故，这个事实并没有成为话题。



在关越汽车公路一带出现溜冰幽灵的谣言，是经过相当的日子之后才传开的。



※※※



从东京都中野区的哲学堂公园向北方约步行五分钟左右，在住宅街的一角正是竜堂兄弟的住所。在雾茫茫的烟雨中，背负着弟弟的终潜入家门的时候，已经超过深夜十一点了。



斜眼瞧瞧停放在玄关旁的高级国产车，终悄悄地进人家中。



房子非常宽广且大。这座老旧却非常坚固的洋武木造建筑，连到车站的道路也没有铺设，是在四周都还是树林与蔬菜田的时代建造的。总共两层楼，此外还有顶楼和地下室，空间之大连四兄弟也难以完全利用。



一楼有玄关大厅、起居室、会客室、餐厅、书房、浴室、厨房等等，单是厨房就有十个榻榻米的宽度，天花板也很高。天花板，墙壁，地板都很厚，隔音效果之佳绝非现代建筑的住宅所能此拟。所以，只要悄悄地潜入，一定不容易被发现。终脱掉鞋子，把沉睡中的余拖到大厅。



此时，从终的背后响起一个沉静的声音。



“是谁？连回来也不打声招呼就溜进家里来？”



吓得跳起来的终，赶忙回头动也不动地站着。



“我、我回来了，续哥。”



“回来了吗？”



身为次男的续今年十九岁。他刚在四月的时候，成为共和学院大学人文学部的二年级学生，专修西洋史。据他表示，他正在研究中世纪德国骑兵团进出波罗的海的历史。



“太晚了吧，终。我们不是约定好十点前要回来！”



即使对弟弟问话，用辞仍然非常客气。白暂、完美织细的脸形，简直可以用优雅艳丽来形容。女孩们为之骚动不已也是理所当然的事了。



但是，终非常的清楚一件事实：具有梦幻般美貌的哥哥，也有着非常激烈的一面，这从外表来看是连想像都不可能的。总之，只要续一走到街上，那些体格壮硕相貌丑恶、奇装异服的男人们，都会为之变色并偷偷地躲到小巷内。这是来自于人不可貌相的教训，伴随高额的医药费所得到的经验。



“是我不好。可是，因为有点事情耽搁了。”



“稍后向始大哥道歉，不是向我道歉。”



竜堂家现在的户长是长兄始。年龄二十三岁，职业教师，在共和学院高等科教授世界史，另外、也在同学院的大学教育课程担任东洋史的兼任讲师。



而且，也是共和学院十四名理事的其中一员——不用说，当然是最年轻的。因为祖父司在临死之前，留下遗言要其孙始担任理事。



对竜堂四兄弟面言，早年即去世的父亲，只是一个奇怪而模糊的人影而已，抚育他们长大、替他们取名字的，当然是豪迈又有深度的祖父了。不过，就取名的技巧而言，他们可就不认为有同感了。从上依顺排下来，始、续、终、余的排列，若不被当成笑话才怪。



“稍后？现在不说好吗？”



“大哥正在会客室会客，赶快让余吃药，让他睡好！”



“客人是谁？”



“姑丈来了。”



“是我们邀请他来的吗！”



“怎么可能！是不请自来的。”



续的声音实在令人感觉不到善意。在将余带到二楼的途中，终透过会客室的玻璃窗往室内窥探。



果真是姑丈鸟羽靖一郎，有着令人想起银行的中坚干部或官僚的容貌。



仅是确认一下，终上了二楼。姑丈不是那种看到会想说话的对象。



虽然称为姑父，靖一郎和竜堂家的兄弟们却没有血缘关系，他是与父亲的妹妹，也就是姑母结婚的人。



年约五十三岁，担任共和学院院长。他的义父，亦即竜堂兄弟的祖父在世时，担任常任理事。



坐在和房子一样古老的厚重沙发上，面向着始。靖一郎显得紧张旦缺乏稳重。虽然暖气并不是那么有效，他却不停地在擦汗。



何以他对这个年纪不到三十岁的外甥如此感到辣手呢？纵使努力虚张声势，也只是被压倒颓萎。



始有着一般日本人所没有的修长身材，脸的轮廓也很深。与其说是像西欧人，不如说是像曾经跨越欧亚洲大陆之骑马民族的王侯，拥有奇妙独特的风格，即使在同辈的年轻人中也绽放着耀眼异彩。他原本就不是善于交际的人，更何况这个晚上，靖一郎是为了要求外甥辞去理事一职，不得不登门造访。



门打开，续端着咖啡进来。连看也不想看姑丈的脸，将咖啡杯摆在桌上正想离去，始说话了。



“留下来也无妨，就待在这儿吧！续。”



靖一郎似乎故意蹙蹙眉头。



“这是很重要的事呢！始。”



“所以，我才要续留下来。这家伙考虑得比我还周详呢！”



续退到墙边，站在哥哥的一旁，靖一郎再度发言。



“……始，希望你能够提出辞呈，在下一次的理事会上卸任。总之，你担任学校法人的理事太年轻了。也不是有什么不妥的事，只是希望你多吸取一些人生经验之后再参加经营计划，这样比较妥当。”



“也许吧。可是这么说来，关于被迫辞去理事而感到不满的程度，也要把年龄计算进去罗！大哥认为呢？”



说话的人是续，始则抱着手沉默的注视姑丈。



“续，安静一点，我在和始谈话。”



“我就安静一点罗？大哥。”



续更无视于姑父的存在继续说，而沉默的始却摇头表示不答应。



总之，始是打算让弟弟作为自己的代言人，而令弟弟留下来的。



靖一郎了解原委之下，突然气得说不出话。外甥们竟然轻视自己这个做长辈的。虽是旁敲侧击得来的结果，不过，的确也是事实。



既然未受到尊敬，也是没办法的事。靖一郎无视于学院创始者老丈人的理念，强行推广学院营运。他辞去了丈人所信赖的理事，以恶名昭彰的金权政冶家为后台、计划校园转移、又胡乱增加入学者及校规数量、大幅提高学费，使学院大大小小的事物都变质了。



“我要回去了。真是令人不输快，我觉得你们应该多学点礼仪和常识。如果有点反悔的意思，再跟我联络还来得及。”



“是，还请您务必再度光临。最好是趁着这个房子还没有被人家放火的时候！”



只有在这种情形下，才能看出蕴藏在续的美貌里的冰冷毒辣。



靖一郎脸色大变，无言地耸耸肩走出会客室。来明的不行，就来暗的。为了威胁竜堂家扬言放火的粗暴计划，事实上，处在靖一郎背后的人物也曾经进行过。



确定姑丈的车出门之后，始和续进入起居室。燃起石油暖炉，把斗大的房间弄得很温暖。



“姑丈果然打算将学院占为己有。”



“几乎已经任他侵占了。我们这位精明能干的姑丈，自从祖父去世以后，可一点时间都没浪费掉呀。”



始苦笑。他们的姑丈别的不谈，在勤勉这一点可是一点能够责备的余地都没有。



“唉！算了。现在只想好好喝杯茶！花了两个小时跟他周旋，真是累透了。”



“再帮你换杯咖啡吧！然后，叫终过来。他在二楼空着肚子监视楼下的情形呢！”



续笑着离开房间。他一进到厨房，终立刻就出现了。洗了热水澡，也换了干净的衣服。



“余睡了吗？”



“睡得正香哩。光是看他的睡相，就好像天使一样。”