最先落在众人头上的，是一阵豪雨般的远距离炮火。



虽然叫做「黄色军团」，但这当然不代表所有成员都是黄色系——也就是间接攻击属性的超频连线者——看来在围住坑洞的三十名敌人之中，红色系的至少就有十人左右，施放出来的光束跟爆裂弹数量之多，确实称得上是一波集中炮火攻击。



几乎所有的炮火都是对准仁子而发，但红之王却以跟处于要塞模式时不可同日而语的敏捷动作朝后急退，漂亮地闪过攻击。然而也不知道是刻意还是失误，其中一道蓝色的光线却射向了抱着黑雪公主而走不开的春雪身上。



「呜……」



尽管勉力扭转身体想要闪开，炮火仍然微微擦过左肩。就在春雪逞强地心想这种程度根本算不上什么伤害的这一瞬间——



「……!」



肩膀上产生的炽热与尖锐的痛楚，让春雪忍不住弓起身体。



在BRAIN BURST的「对战」中一旦受到伤害，就会同时接收到正常神经连结装置用软件中不可能会有的高度痛觉刺激，然而现在春雪所感受到的痛楚强度，高达了正规对战的两倍。



看来应该就是这么回事。在这个叫做无限制中立空间的地方，虽然不靠对战就可以赚取到点数，但相对也有「没有时间限制」、「不能实时注销」，以及中弹痛觉加倍等等的风险。



尽管只有一瞬间，但春雪的脚步确实停下。而在这短短的时间差过后，已经有多枚小型飞弹来到他头上。



「喔喔!」



这声咆哮是出自于拓武。他挡在春雪跟黑雪公主的身前，举起Cyan Pile右手的打桩机对准飞弹群。



随着锵一声金属声响，锐利的铁桩刺了出去，以冲击波引爆了大部分飞弹。然而仍然有几发飞弹残存下来，打在身披蓝色装甲的身躯各处。闪光与爆炸声大作。



「呜啊……!」



拓武呻吟一声，身体晃动，但仍然没有倒下。只见他转动冒着烟的巨大身躯简短地大喊：



「小春，用跑的!」



「知……知道了!」



内心对好友道歉的同时，春雪拖着黑雪公主的虚拟角色开始奔跑。他的去路上已经可以看到仁子拔出腰间的手枪，朝着盘据在坑洞东方的敌人乱射。



要是不先闯出重围，无论是想撤退或应战都没有胜算。所幸敌人包围的坑洞直径至少有个一百公尺，包围网的厚度自然比较薄。只要一口气冲破包围网，去到绿色大道上，注销点所在的阳光城就不远了。



春雪右手搂住黑雪公主，张开了背上的翅膀。先前中弹的影响，让必杀技计量表得到微量的回复，要以滑翔方式冲到坑洞边缘总还办得到。



靠着仁子的连射，东方的包围网眼看就要被打出一个缺口，春雪凝视着缺口，猛力朝地面一踹。



这时黄之王Yellow Radio那爽朗中带着不协调的嗓音从背后高声响起：



「……『愚人的旋转木马（Silly Go·Round）』!」



是必杀技!



可是现在出招已经迟了!坑洞的边缘已经近在眼前——



「……哇?」



突然发生的现象，让春雪震惊得呆站住。



整个世界都开始转动。不，说得精确一点，是以坑洞边缘为界线，内外往相反方向旋转。背景的大楼群以及一字排开的敌方对战虚拟角色，都由左往右高速流动。



而且不知不觉间，周围还出现了几匹通透淡黄色的玩具马，悠哉地上下移动。不仅如此，耳里还可以听见充满阳光气息的乡村风格，却又有些走音的背景音乐。



春雪立刻失去平衡感，当场单膝跪地。抬起头来一看，近在眼前的仁子跟身旁的拓武，也都拚命想站稳脚步，身体不停晃动。



「整……整个空间，都在转……?」



听到春雪茫然地脱口说出这句话，红之王立刻发出尖锐的喝叱：



「只是看起来在转而已!其实全都没有在动!闭上眼睛跑就对了!」



「可是……要往哪里跑啊!」



他已经完全搞不清楚哪个方向才是他本来要走的东方。要是乱跑一通，反而离注销点越来越远，那可就得不偿失了。



「那边!」



「这边!」



仁子跟拓武同时指向相反的方向。



接着简直就像看准了他们这时所产生的呆滞——



狂潮般的齐射炮火从坑洞外围呈螺旋状袭来。



春雪抬头看着五颜六色的火线，直觉地知道这下是躲不开的。这些炮火轨道大幅度弯曲的现象都是假的，是黄之王Yellow Radio发动了幻觉攻击，才让火线看起来有弯曲。



春雪心想至少也要护住黑雪公主，正准备张开翅膀遮住她苗条的虚拟角色身躯。



但拓武却抢先一步大喊：



「趴下!」



接着就以他强壮的双臂抱住其它三人往下一倒，整个身体盖在他们上面。



「拓……」



春雪瞪大眼睛，脱口而出的这句话，淹没在音量惊人的爆炸声多重奏之中。视野被改写成白色，热气烤着脸颊——好友拚命压抑的哀嚎声就在耳边响起。



「呜呜呜呜呜!」



种类五花八门的远距离炮火，正落在拓武宽广的背上。光是肩膀被擦到一发都那么疼痛，直一不知道现在折磨着拓武神经的痛觉总量到底有多惊人，搞不好已经超越了春雪在那个自行设计的训练游戏中所尝到的痛楚——?



「不要这样……阿拓，够了!」



春雪大声喊叫，想从拓武下面爬出来。



但那钢铁般的手臂却更加用力按住春雪，同时一个夹杂呻吟的嗓音就在他眼前响起：



「没……没关系的，小春。我亏欠你的……没这么容易……就还清……」



「才没有……你才没有亏欠我什么!要我说几次你才懂，阿拓!」



春雪拚命大喊，但得到的回答却是又一阵的闷哼。每发生一阵炮火正中的震动，Cyan Pile那有成排细长缝隙的面罩下就会发出些微的呻吟。



无数的射击声中，微微可以听见黄之王厌烦的声音：



「太丑陋了……给我把那个大个子烧得一干二净。」



接着就是几道射击声响响应他的指示，但拓武仍然没有倒下。



看来现在的敌方集团之中，应该没有高等级的红色系超频连线者；相较之下，拓武尽管还只有4级，却是属于蓝色系，而且还是走重视耐久力的路线，所以他才能挨了这么多集中炮火还没倒下。然而这同时也意味着拓武本人所受到的痛楚会不断延长。



春雪再也说不出话来。拓武是打算一直护着他们三人，直到黄之王的必杀技「愚人的旋转木马」有效时间结束为止。



可能是已经看出这点，仁子从春雪身旁小声嗫嚅：



「……说你只会用脑的那句话我收回，Cyan Pile再三十秒就好。」



「了……解……」



噗。



这令人不舒服的声响从极近处响起，打断了拓武的话。



春雪茫然地注视着三道锐利的金属光泽，从盖在自己身上的厚实胸膛微微穿出。



不知不觉间，来自周围的射击已经停下，耳边还可以些微听见旋转木马那欢乐而奇妙的背景音乐，Cyan Pile巨大的身躯已经不由自主地被人举起。



站在拓武身后的，是一个体格几乎跟他一样壮硕的青绿色对战虚拟角色。这人拥有重型土木机具似的粗犷外型，特别巨大的右手极为醒目，而这只手的手掌部分长着三根凶恶的爪子，就是这些爪子从后刺穿了Cyan Pile的胸部。



大概是在后面待命的接近战角色之一终于等得不耐烦，才会跑到这里来。他那令人联想到上个世纪CRT屏幕的头部护目镜闪烁着光芒，发出了粗豪的嗓音：



「我本来还听说你在新一辈的『蓝』色系里算是有点本事，没想到只是个靠耐打吃饭的肉盾啊，Cyan Pile。」



重机型虚拟角色猛然举起被他串刺在手上的拓武，低声嘲笑道：



「嘿嘿，趁你挂掉之前给我记清楚了，干掉你的人就是大爷我萨克森蓝……」



「我对笨蛋的名字……没兴趣。」



拓武以沙哑的声音喃喃说到这里，忽然间举起右手，将发射筒抵在自己的胸口正中央。



「『雷霆快枪（Lightning Cyan Spike）』!」



随着这声微弱却又坚毅的喊声，发射筒后端迸出泛蓝色的闪光。



同时射出的一道雷光，贯穿了Cyan Pile的胸部、刺向重机型虚拟角色的右手，最后更打穿了位于手臂延长线上的方形头部。啪的一声，这个萨克森蓝某某人的右手跟护目镜都当场碎裂四散。双方一瞬间都浮上天空，之后随着轰然巨响相继倒地。



由于旋转木马的影响，就算敌人接近也没办法正确瞄准，然而如果敌人的手臂抓住自己，那又另当别论了。只要顺着手臂的延长线找上去，绝对找得到敌人的身体。



「阿……阿拓!」



春雪大喊一声。



好厉害，你果然好厉害。你远比我更强悍，更聪明——是我最引以为傲的好友。



但是他没有机会将这股在心中翻腾不已的感情说出口。



「呜……嘎啊啊啊啊啊!」



拓武使出最后几分力气，压向以左手按住脸孔，在地上打滚哀嚎的敌方虚拟角色。



Cyan Pile往春雪一瞥，面罩下传出了短而沙哑的声音：



「后面……就交给你了，小春。」



接着以双手牢牢按住敌人——



「『飞针四射（Splash Stinger）』!」



从双方紧贴在一起的缝隙中，接连发出机枪似的连射声响与闪光。



敌人挣扎翻滚的动作顿时停住，双方的虚拟角色身上窜过无数裂痕。



一会儿过后，两道深浅不一的蓝色光柱从坑洞底部高高耸立，洒矗多边形时碎片爆炸四散，再也看不到拓武跟这名敌人的身影。



几乎就在同时，旋转木马的幻觉攻击效果也跟着结束，世界恢复了本来的面貌。



剎那间的沉默笼罩住了这个南池袋公园遗址所在的坑洞。



来自外围的炮火也停了下来，只剩下沉重的远雷跟风鸣声响。



虚拟角色的远距离攻击之中，光线类武器会有过热问题，实弹类则有弹数限制，所以不能永远射个不停。然而就算考虑到这点，这阵寂静仍然显得奇妙。看来他们也被震慑住了，破Cyan Pile与另一人壮烈地同归于尽场面给震慑住。



春雪心想这正是逃走的好机会。这段时间实实在在是拓武用生命换来的，但不知道为什么，春雪的脚就是不听使唤。他维持着单膝跪地的姿势，瘦小的虚拟角色全身都在颤抖。



一股连自己都解释不清的感情在内心深处翻腾不已。



其中包含了只让好友保护，自己什么都做不到的无力感；也有对以卑鄙计策玩弄人心的黄之王所产生的愤怒。除此之外还有另一股更强烈的情绪——那是一股对被自己用右手抱起，简直就像断电的机器人一样，垂着头不动的黑色虚拟角色所产生的——



「……学姐……学姐。」



春雪从喉咙深处发出了好不容易才挤出来的声音：



「黑雪公主学姐……为什么……妳为什么不站起来……」



「没用的，Silver Crow。」



喃喃说出这句话的人是仁子。



红之王踩出一声强而有力的脚步声，娇小的身躯站得直挺挺的。



「她发生了『零化现象』……本来应该从她的灵魂输出到这个虚拟角色上的讯号，现在全都被零填满了。没有斗志的超频连线者操纵不了对战虚拟角色，原因很简单，因为对战虚拟角色的动力来源，就是连线者一颗火热的心。如果没有力量面对自己的伤痛，就会连站都站不起来。这个叫做『BRAIN BURST』的游戏就是这么回事，她自己对这点再清楚不过，这个问题不是知道原因就能解决的。」



仁子低声撂下这番话，转头朝春雪瞥了一眼：



「……不好意思，亏Cyan Pile奋不顾身为我们争取了时间……可是我不会跑，我的修养没有好到能在这种时候说跑就跑。接下来的事情你别管，赶快带她注销吧。」



春雪觉得自己好像看到了这个火红的少女型虚拟角色忽然开始熊熊燃烧。



不，这不是错觉。春雪确实看到了她踏上一步时，脚的周围真的冒出了些许的火焰。



这是有勇无谋，敌军阵容几乎完好无缺，根本不可能打赢。



尽管理智告诉他应该乖乖听话逃走，但春雪却不能动弹。他觉得要是这种时候丢下仁子逃走，自己跟黑雪公主都会失去某种决定性的事物，于是蹲在原地低声回话：



「我不跑……我才不要丢下自己人逃走!」



「自己人……你真是个彻头彻尾的傻子，那就随你便吧。」



短暂的惊讶过后，仁子一脸不想领教的表情低声说完这句话，又上前一步。



红之王笔直伸出右手，以手指指穿站在坑洞西端的黄之王，大声喊道：



「Yellow Radio!你帅气登场以前一点一滴累积下来的必杀技计量表，现在已经全空了吧!这次换我来跟你算帐了……你可不要忘了，一旦被我打倒，你当场就得永久退出!」



黄之王被她的气势震慑住，小丑型虚拟角色退开半步。



相对的，仁子则又踏上前一步，双手用力一张。



「来吧……强化外装——!」



火焰猛然窜起，裹在火焰之中的虚拟角色轻飘飘地浮了起来。



笼罩在火焰当中的武装货柜接连从周围的空间涌出，从前后左右裹住少女型虚拟角色。双肩的飞弹发射器，厚重的装甲护裙，背上的推进器——左右更各有一梃用来代替手臂，长度跟大小都极为惊人的主炮。



红之王Scarlet Rain终于露出这符合「不动要塞」威名的本来面目，在一阵沉重的震动之中落到坑洞中央的地面上，全身喷出了白色的蒸气。



春雪都能感觉到包围他们的三十名虚拟角色同时产生了动摇。黄色军团由于大本营位于东京东部，很少有机会接触到支配西部，也就是练马、中野等区的红色军团。别说跟仁子本人对打，相信连当观众看过她出手的人都没有几个。Scarlet Rain的本来面目，也就是那巨大得不像是对战虚拟角色的模样，让他们吓破了胆，就跟前天的春雪一样。



春雪吞了吞口水，耳边听见仁子那加上了强烈特效的嗓音对自己小声说道：



「喂，Silver Crow，不好意思，只要应付黏到我背后的近战型就好，麻烦你了。」



「知……知道了。可是……学姐……」



「他们不会对这女的出手，至少在打倒我之前不会。要是我被干掉，你就不要管我，用飞的带Lotus快溜。」



「……」



「被干掉」——在这个状况下，被干掉也就意味着仁子会当场被强制反安装BRAIN BURST。



春雪还来不及回答，从高处看着他们的黄之王又以令人不舒服的声音大喊：



「不用怕!那种玩意是固定炮台，贴上去以后就只是个大铁块而已。」



接着举起右手。



「近战小组，轮到你们出场了!远攻小组，准备火力掩护——大家上!」



就在这反射出黄色光泽的手臂挥下的同时——



将近十五名对战虚拟角色从坑洞外围发出喊声，一齐开始冲锋。



彷佛是要呼应他们的行动，仁子双肩的飞弹发射器也在一阵清脆的金属声响中层开。数十个飞弹寻标头亮起红色的光芒，紧接着就拖出一道道白烟发射出去。



这群往正上方飞去的飞弹在空中散成半圆，朝着地面上的敌方对战虚拟角色拨下。有人先等飞弹飞得够近了才冲刺闪躲，有人则采取防御姿势想要挡住，冲锋的气势顿时一缓。



而她双手的主炮立刻对准了停下脚步的两名敌人。



拖着尖锐嗡嗡声而发射出去的红宝石色热线，完全吞没了两名运气不好的超频连线者。大团能量瞬间膨胀成球型，紧接着就引发了剧烈的爆炸。



先是高耸的火柱升起，接着就喷出了跟两名虚拟角色身上装甲同颜色的光。HP计量表当场被炸得移位分解，就此消失。



——一炮一个!



春雪全身战栗，同时心想这样看来也许会有胜算。



但紧接着外围的远攻型虚拟角色已经完成重新填装，开始进行炮击。Scarlet Rain由于太过巨大，而且又没有在移动，对方自然不会打偏，每一发炮火都被吸向这座火红色的要塞。



尽管全身开出了爆炸的花朵，红之王仍然不为所动，立刻以四梃机关炮对外围的敌人还以颜色。



在远距离炮火这方面，现在也只能请她硬挨了。春雪用力咬紧牙关，让黑雪公主的虚拟角色躺到地面上。



照仁子的说法，当超频连线者心灵受创，就会无法动弹。



春雪自己也有过这种经验。



三个月前，他才刚知道「加速」的存在时，就曾经为了保护黑雪公主而与好友拓武——Cyan Pile打过。当时他被打得一败涂地，被一种觉得自己卑微而无力的感觉吞没，在意识不清的黑雪公主虚拟体身旁失去斗志，再也站不起来。



要不是那个时候有听到黑雪公主的声音——不管是幻觉还是真的有连线——春雪八成无法再度挺身而战。Silver Crow蕴含的潜力，也就是「飞行能力」大概也不会觉醒，就这么失去一切。



所以现在看到黑雪公主一动也不动，春雪并不觉得失望，更不觉得愤怒。



但他却觉得悲伤。



虽然不清楚理由，但他就是觉得悲伤得不得了。



春雪用力闭上眼睛，从漆黑的虚拟角色身上放开手站起，转过身笔直飞奔而去。



他所向之处，足一名正准备贴上仁子背后的近战型虚拟角色。这人的颜色是橄榄绿，格外长且粗的手臂前端形成一块U字形的金属。



对方看到春雪跑来拦路，放粗嗓子大吼：



「小兵不要来碍事!」



说着将左手的U字形朝向春雪，接着大喊：



「『磁力波（Magnetron Wave）』!」



对方发声喊出招式名称的同时，窜出一道紫色的电光捕捉到了春雪。然而这道电光没有造成损伤，而足以强大的吸力将Silver Crow瘦小的虚拟体吸了过去，铿一声撞在U字形金属上。



「嘻嘻，金属色的家伙吸得可牢了!」



橄榄色的对手这么一喊，用右手对春雪胡乱揍了一通。春雪一边以双手防御，一边冷静地思考。



从名称来看，这应该是一种用磁力吸住敌人的必杀技，那么应该会有时间限制，而且既然效力强到可以完全吸住对手，顶多只能撑个十秒左右。



春雪突然伸出双掌，遮住了对方那狙击镜状的双眼，接着张开翅膀一口气升空。



「喂，你这小子，放开我!」



春雪将大声嚷嚷的对手连着吸在自己躯干上的磁石一起提起，转眼之间就冲上了数十公尺的高度。



紧接着，从磁石窜出的紫色波动消失，对方就以这只空出来的左手拨开春雪的手。



「你这是想搞障眼法?这种抓法一点伤害都……哇啊啊啊?」



对方看到自己被丢在没有任何东西可以抓的高空而发出惨叫，春雪看都不看他一眼，以全速俯冲下去。在空中追过了下坠的磁石虚拟角色之后，尽力伸展右脚脚尖，化为锐利的圆锥形下冲。



「……唔喔喔!」



春雪一声大喝，从背后贯穿了一名配备电钻，正要扑向仁子的虚拟角色。敌人在轰然巨响中被钉在地上，春雪左手手掌平伸，朝他颈部装甲的接缝处赏了一记穿掌。



「啊……嘎……啊啊啊!」



春雪一从这个脊椎两处被人打穿而发出惨叫的敌人身上跳开，磁石虚拟角色也正好从空中落到眼前。全身摔在地上的冲击，让他全身痉挛，无法动弹。



春雪正准备扑去，补上一招要解决对方，忽然间右颊上传来一阵冲击。



他整个人被打得飞了起来，在地上滚了几圈，一阵有如门牙粉碎似的剧痛让他眼冒金星。



春雪硬是无视这种剧痛而跳起，第三名敌人已经进逼到了眼前。这人一副像是用大岩石凿成的方形肉体上，穿着淡蓝色的空手道道服。状似摩艾石像的面具固然有趣，但一眼就可以看出那有如岩石般的拳头蕴含了极高的威力。虽然是属于没有武器的超近战型，但到头来反而是这种中规中矩的类型最可怕。



也不知道是不是经验丰富，空手道高手虚拟角色更不多话，一口气冲进攻击间距，劈头就来了一记右前踢。



所幸Silver Crow的身体极为细瘦，总算没有被踢个正着，但被擦过的左惭腹部却迸出火花，HP条当场被狠狠削去了一段。春雪挥出左拳反击，但这一拳却被对方大树般的右手挡住。



——遇到要跟金属色系应付起来最吃力的专精打击型对手展开近战时……



脑海中忽然想起黑雪公主以前讲授的内容。



——不要忙着防御或反击，而是要四两拨千金，利用对方的力道，凭你的反应速度应该办得到。你听好了，不管拳头威力多强，总没有子弹快，这点你千万别忘了。



「喝啊!



空手道高手虚拟角色大喝一声，挥出一记右正拳。



春雪压抑恐惧，凝视这裹在蓝色光芒中的拳头。他一边身体后倒，左手按在敌人拳头下，右脚则踩在敌人的腹部。



「……啊啊!」



大喊一声的同时，背上的翅膀振动了一会儿。翅膀产生的推力、春雪右脚上踢的力道、以及对手自己这一拳的威力，发挥了弹射器的作用，让粗豪的空手道高手高高飞上天空。



「仁子，上面!」



春雪一句话刚喊完，Scarlet Rain肩上的飞弹已经同时发射，全弹都在空中捕捉到了空手道手的虚拟体。他被多重的红黑色爆炸吞没，拖着黑烟坠落在地面，紧接着就化为一道淡蓝色的光柱消失。



「……嘿，看你弱不禁风的，没想到还有点本事嘛!Silver Crow。」



「妳客气了!」



春雪用喊的回应仁子的挖苦，毫不松懈地防备下一名敌人，同时目光往眼角扫去，注视着躺在稍远处一动也不动的那名一身漆黑的虚拟角色。



——黑雪公主绝对不是个完美无缺的超人。她跟我一样都还只是个国中生，是个容易受伤的女孩。



自从看到黑雪为自己无心的话而伤心落泪的那次之后，春雪再也没有忘记过这一点。然而就算是这样，春雪心中对她的向往跟崇拜却丝毫没有减少。



吸引春雪的不是实力上的强悍。



而是一种想要变得坚强的意志。她那种无论遇上任何逆境都要力抗到底的灵魂光辉，对春雪发挥了绝对性的吸引力。



——所以妳应该会重新站起来。虽然我不知道妳跟上一代红之王之间是什么关系，但是我相信妳一定可以克服这段记忆带来的痛苦，重新站起来。对吧!



就在春雪从银色面罩下发出这段无声嘶吼的同时。



敌方军团暂缓下来的攻势，变得比先前更为凌厉了。



剩下不到十名的近战型对手从各方冲来，掩护他们的远距离炮火更是弹如雨下。



「不要看扁我了!」



仁子一个大吼，唰的一声张开了左右两梃主炮、飞弹发射器与机关炮。



眼看这些武装就要一齐喷出火苗之际，忽然间却有一阵奇怪的声响打乱了春雪的听觉。



一阵只能用杂音两个字来形容的高频噪音撼动空气，同时视野一分为二、二分为三地严重晃动。



Scarlet Rain发射出去的飞弹突然在空中呈螺旋下坠，穿刺在偏了老远的地方。而瞄准外围远攻型敌人的主炮光束也往上方偏开，命中遥远的大楼，传回了轻微的爆炸声响。



「该死……是干扰。」