天空充满了黄绿色的奇异光芒，地面铺着蓝黑色的地砖，建筑物装置着牙状的突起，其间还有着浓密的雾气。



「……是『魔都』场地啊？也好，可以说跟今天的主旨还挺搭的。」



这么喃喃自语的黑之王BlackLotus以尖锐的脚尖，在脚下的地砖上踩出高亢的声响。



春雪对自己所敬爱的军团长那流利而勇猛的身影看得入神，接着目光转向在她身旁静静伫立的天蓝色虚拟角色。



她的站姿则只有优美两字可以形容。一头青色显得稍浓的长发仿佛翅膀似的，披在娇小的女性型躯体背部，有着平顺曲线的双手双脚上则没有配备任何武器。



但春雪心里明白，明白这对如今稳稳踏在地面上，让虚拟角色站直的双脚，却是她——Sky Raker引发过奇迹的最佳证明。



若说Black Lotus是春雪的「上辈」，也是他的「剑之主」，那Raker就可说是他的「师父」。她长期离开加速对战的第一线，在已经没有人记得的东京铁塔遗址上过着隐居生活。



理由是大约两年半前，她自愿切断两脚膝盖以下的部分，因而丧失大部分战斗能力。然而遇见同样失去能力——暂时失去「飞行能力」的春雪，传授他「心念系统」后，让她慢慢找回了对战的热情，而在上周的「赫密斯之索纵贯赛」里终于克服了束缚自己的精神创伤，让双脚恢复原状。



春雪曾经差点被Chrome Disaster完全支配，对于要摆​​脱负面心念的影响有多么困难，自然有着切身的体认。



要不是当时千百合——Lime Bell以「让日标虚拟角色的时间逆流」这种超乎想像的必杀技救了他，春雪多半会被铠甲与自身的憎恨吞没，六亲不认地攻击在场的数百名观众。



只是在负面心念之中置身几分钟，就已经差点回不来，更别说SkyRaker还斩断了在现实时间中束缚自己长达两年半的恐惧与绝望，如果这不叫做奇迹，又该叫做什么呢？



正当春雪满心感慨，看着Raker的双脚看得出神——



「鸦同学你也真是的，你那么中意我这双美腿呀？」



听到这句带有笑意的话，春雪的头与双手都猛力摇动：



「不、不是啦，啊师父的腿当然非常漂亮，不过我不是这个意思……」



「哦哦？原来你有恋腿癖啊？我这造型没有小腿肚，也没有脚踝，真是对不起你啦。」



这次换黑雪公主的蓝紫色双眼亮出危险的光芒，让春雪再次转头开始辩解：



「学、学姐这是什么话，学姐的脚我也喜欢得不得了……等等，我不是说我有恋什么癖……」



他总觉得再说下去只会越描越黑，于是用右手指向东南方大喊：



「别别别说这些了，你们看，导向游标指着那边！我们赶​​快过去吧，赶快赶快。」



春雪说得没错，视野正中央有两个灰色三角形指着同样的方向静止不动，只要随着游标过去，应该就可以看到担任今天会议地主的蓝之团两名干部。而且导向游标上方还并列着两条HP计量表，中间则在进行倒数。理应由一八〇〇开始倒数的数字，已经减少到一七五〇了。



「嗯，记得有说过本次严格要求在一百秒之内集合完毕，没办法，就用跑的吧。」



三人相视点头，一起在魔都的人街上往南飞奔而去。



一般对战中的观众无权破坏地形物件，但相对的会由系统赋予最大限度的移动力与跳跃力。春雪他们沿着挡住去路的大楼墙壁往上跑，接着在大楼屋顶间直线冲刺。



跑了二十秒左右，遮住行进方向的浓密雾气一口气散去。



眼前的光景让春季不由得发出声音：



「哇……好大。」



是「城堡」。



游标所指位置靠东南方之处，耸立着一座巨大得直冲天际的建筑物。这座城堡由发出苍蓝光芒的钢铁尖塔与奇怪的大批雕像构成，在魔都场地上发出压倒一切的存在感，甚至让人有种庄严神圣的感觉。城堡周围有着高耸的城墙与宽阔的护城河，到处都找不到像是入口的地方。



春雪过去在杉并与新宿等地进行无数场对战之际，也曾经瞥见耸立在遥远东方天空的城堡，但这还是他第一次来到这么近的距离。正当春雪看着这座雄伟的巨城看得张大了嘴，站在他右侧的黑雪公主低声说道：



「那就是现实世界当中的『皇居』，是加速世界里唯一用上任何手段都无法进入的地方。」



「连……连用飞的也不行？」



回答这个问题的是跑在他左侧的枫子：



「对。城墙上下方向都设有隐形的障壁，所以飞天跟钻地都行不通。当然早期就已经有人试过非常多的方法……」



「没错，当时有过很多传闻，说里面藏着超强的强化外装之类的，不过到头来选是没有一个人入侵成功——至少在正常对战空间是这样。」



春雪从黑雪公主的口气中听出有异，问说：



「咦……学姐这话是什么意思？」



但他还没听到回答，枫子就锐利地低声说道：



「看到了……就在那个山丘上！」



视线朝着她所指的方向望去，发现前方一处略高的山丘上有着两个……不对。是三个小小的人影。那里多半是现实世界皇居中称为「东御苑」的地方。这个地方跟皇居本体不一样，有开放一般民众参观。春雪也曾经在国小的社会科参观活动中去过。



春雪放慢速度，慎重地逐步接近。尽管是以不可能遭到攻击的观众身分参加，但一想到即将近距离接触这群支配加速世界的「纯色之王」。身体还是会不由自主地颤抖。



走过架在宽大护城河上的桥。钻过壮丽的大门，沿着山丘斜坡上所设的阶梯爬上去。绝对无法入侵的「魔城」就屹立在右手边，但春雪并没有将视线转过去，只是一直往山丘上凝视。



阶梯没过多久就爬完，一个地上铺着石板的宽广空间在眼前展开。



在现宵世界里，这里应该是有着一整片草地的江户城本丸遗址。但眼前没有任何植物存在，只见钢铁的圆柱并列在一起，排成巨大的圆圈。



不知道为什么，只有最里头的一根柱子显得特别短，高度只有五十公分左右。



而上头坐着一具对战虚拟角色。



蓝色。那是一种深邃的蓝色，有着几乎要把人吸进去似的透明战。不是天空的颜色。也不是海的颜色。他的全身都裹在一种很难用任何现实中的事物来比喻的纯粹蓝色之中。



装甲形状完全是骑士铠的造型，而且丝毫没有「灾祸之铠」那种煞气，而是像神话中的英雄一样英姿焕发。有着护目镜的头盔两侧伸出两根龙角似的角，左腰佩着一把长而厚重的剑。



这个蓝色虚拟角色的身体将左脚放在右膝上，双手抱胸，摆出放松的姿势。看起来并不特别巨大。如果站起来比，拓武——Cyan Pile多半还比较高，但他的全身却散发出一种仿佛陨石从外层空间逼近似的压倒性压迫感，让春雪远在二十公尺外就停下了脚步。



「……那、那就是……」



春雪以沙哑的嗓音低声说到这里。身旁的Raker微微点头：



「对，那个人就是支配新宿区与文京区的军团『狮子座流星雨』首领……有着，『剑圣』（Vanquish）、『神兽杀手』（Legend Slayer）等诸多外号的9级玩家蓝之王『Blue Knight』」



「蓝……骑士……」



如果是在其他游戏，这个极其单纯的名字多半是安在小兵身上。但在加速世界里听到这个名字，反而有着一种绝对独一无二的存在成。



这深不可测的威压感让春雪背脊颤抖，接着才总算想起这名骑士并不是要跟春雪对战的对手。从立场上来说，彼此都只是观众。明明只是丝毫没有攻击力。甚至没有HP计量表的旁观者，却会让自己受到这么人的压力——光想到万一得跟他单挑的情形。就觉得满心惊恐。



就在这时，铿的一声轻响让春雪摆脱了全身僵硬的状态。



那是黑雪公主踏上一步的脚步声。黑之王Black Lotus一副只把蓝之王的剑气当成微风的模样踏上几步，轻轻摆动右手剑说：



「毕竟今天是你当地主。我就给你面子，由我先打声招呼——Knight，你还是一样穿得让人看了就热啊。」



黑雪公主这句话让春雪在脑子里发出惨叫：「学学学学姐你干嘛挑衅他啊！」而且身旁的Reaker还轻轻一笑，让他差点就想往后冲刺遁走，所幸蓝色的骑士型虚拟角色以清冷的少年嗓音先开了口：



「……我说你喔，Lotus，这根本不叫打招呼好不好，都两年半没见了，你也还是老样子说话总是要刺人啊。」



说着耸了耸肩膀，带得盔甲发出嚓嚓两声，同时先前所散发的杀气也消失得无影无踪。



从他的口气听来，看来蓝之王这个人物比想象中来得随和。由于蓝之团每周都会来进攻黑之团的领土，春雪本以为王自己也满心想肃清黑雪公主。但看样子并不是这样……



正当春雪准备放松下来的瞬间。



两个外型彼此酷似的人影，无声无息地从横在蓝之王两侧的浓雾之中滑了出来。



——是武士！



春雪瞬间有了这样的念头。两人纤细而修长的身躯上。穿着由许多长金属片横向重叠而成的日式全身铠。左边的虚拟角色是蓝色，右边则是微微偏亮的蓝绿色，头上戴的不是头盔而是头巾状的金属护具，垂着一头绑过的长发。从体型来判断，两人都是女性型。



两名女武士型的虚拟角色以滑行似的神奇步法前进几公尺，伸手按在左腰的刀，发出低沉的喝声。



「即使是王。也不准拿我们剑圣说笑。」



「你这个背叛者。光是能在场就该心怀感谢了！」



接着又是一波撼动空气似的杀气迎面而来，让春雪吓得全身发抖。身为黑之王的手下，这时基本该有来有往地回上几句帅气的台词，但他总觉得一开口的瞬间脑袋就会搬家，让嘴都张不开来。毕竟这两位武士正是产生出这个空间的两名蓝之王亲信，也就是「对战者」，只要她们两人彼此同意，确实有权排除碍事的观众。



但就在下一瞬间——



「哎呀，两位小妹妹一阵子没见，说话已经变得这么嚣张啦？」



这句语带笑意的话是发白Sky Raker。她踩响鞋跟颇高的高跟鞋走到黑雪公主身旁，朝两名武士伸出右手掌，摆动手指说道：



「我可是很乐意像以前那样，把你们两个吊在东京都厅的顶端喔？」



咿咿咿咿咿咿——春雪再次发出无声的尖叫，在心中吶喊说：「你竟然做过这种事。」但转念又想既然是她，会做到这个地步也不稀奇。



两名铠甲武士细长的镜头眼上露出熊能一燃烧的怒气，同时握住刀柄。



「「你这人……」」



两人异口同声地低吼。被背后蓝之王语带苦笑的声音打断：



「小钴、小锰。别太过火了。」



「「……遵命。」」



两人迅速低头答应，同时退开一步。



春雪松了口气，这才仔细观看并列在视野上方的两条HP计量表。



计量表下方以闪亮的字体显示出虚拟角色的名称，左边是「Cobalt Blade」，右边则是「Mangan Blade」。既然名称与外表会这么相似，想来这两人在现实世界当中的个性多半也十分接近。



如果她们是双胞胎姐妹，蓝之王能收服这样的两人来当自己的左右手，显然在很多方面都很有本事……正当春雪心里转着这些不怎么要紧的念头。黑雪公主耸耸肩，再次开口说道：



「好了，Knight，你也别只顾自己坐着，可以帮我们也准备一下椅子吗？」



「啊，这可失礼了。」



蓝之王朝两名铠甲武士一挥手。



两名武士立刻蹲低姿势，再度手按刀柄。春雪还来不及缩起脖子——



随着一声高亢而清澈的金属声响响起，两道泛蓝色闪光横扫过舞台。



两人右手快得只留下残影，刀身一瞬间亮出光芒，最后收刀入鞘。对这一连串的动作，春雪瞪大的眼睛就只能捕捉到这三张静画。



紧接着流动的白色浓雾散去，屹立在两名武士左右的巨大圆柱分成三次，每次两根，开始无声无息地倒下合计六根柱子发出轰隆巨响撞在地面上，散成无数蓝黑色的金属块，最后只剩下断面有如镜子般光滑的「残株」。



「……不……不会吧……」



春雪看得呆了，只能茫然地自言自语。



这个正常对战空间的属性无疑是「魔都」，而这个地形最大的特征就是地形对象异常坚硬。过去春雪在修练心念系统时。就整整花了一周的时间特训，才有办法在同属魔都场地的建筑物墙上打出几公分深的洞。



但Cobalt Blade与Mangan Blade这两人却只刀光一闪，就同时欣倒了二根柱子。要是站在那儿的是春雪而不是柱子，肯定一刀就让他身首分家。



——这就是蓝之团（狮子座流星雨）最精锐玩家的实力，而「王」的实力更在她们之上。



——原、原来我们要对付的对手这么厉害……



正当一股深沉的战栗让春雪整个虚拟身体不断抖动，背上却突然被拍了一记。



是Sky Raker，这个不带任何武装的艳丽虚拟角色将嘴凑到春雪耳边，轻声说道：「鸦同学，砍倒不会动的柱子只不过是表演罢了，要是被那种把戏给吓倒。回去我可要处罚你喔。」



（怦怦）



黑之王与她的盟友丢下当场呆住的春雪，若无其事地往前走。黑雪公主在最靠近的右端柱子残株坐下，Raker则侍立在她身后。Raker老师的处罚对春雪来说比武士型虚拟角色的刀还要可怕，只好赶忙从后跟去。在Raker身边双手环抱。抬头挺胸站好。



两名武士也再度侍立在主人身后，一瞬间笼罩住整个场地的寂静，被黑雪公主一副受不了似的嗓音打破：



「……好了，跟地主也打完招呼了，你们也差不多该露脸了吧？一百秒早就过了。」



的确，倒数读秒眼看就要读到一六〇〇秒。不过她说的露脸是怎么回事，现场只有蓝之团与黑之团的六人在场……



春雪想到这里，正要转动视线，忽然间——



「亏我好心不打扰你们。Lotus你这是什么口气嘛。」



一个兼具稚气与坚毅的说话声音不知道从哪儿传来，接着是轻轻一声柔软的脚步声。



春雪惊觉地抬头一看，发现一个轮廓已经出现在右方距离三公尺左右的隔壁残株上。



是一个外型像是肉食猛兽直立起来的暗红色虚拟角色。不用看她那尖成三角状的耳朵与长长的尾巴。也知道她就是外号「血腥小猫」(Bloody Kitty)的红之团「日珥」干部「Blood Leopard」。



一个娇小的深红色虚拟角色坐在她左臂上，她就是刚刚说话的人物。



两根天线呈马尾状。镜头眼圆滚滚的，四肢的装甲圆润光滑。搭配上极小的体型，让这名少女看起来简直有如一颗红宝石般惹人怜爱，而她就是坐拥练马区与中野区领土的日珥首领，红之王「Scarlet Rain」。



她现在没有装备外号「不动要塞」（Immobile fortress）由来的巨大火力货柜。春雪从旁注视她那惹人怜爱的脸庞，正要开口喊说Rain与Pard小姐，但就在这时：



两名红色系虚拟角色发出了丝毫不逊于蓝之王的斗气。让春雪闭上了嘴。



那不是心念的「过剩光」（Over Ray），而是一种肉眼无法看见的纯粹斗气。加速世界里的万物都是由数字程序代码建构而成。但这种「感觉斗气」的现象绝非错觉。逻辑上的说法是「虚拟角色内在的战历信息分量让他人觉得有压力」，听来有点怪力乱神。但真正的强者光靠存在本身就能压倒低阶的对手。就像红色系的这两人压得春雪喘不过气来一样。



红之王本名上月由仁子，通称仁子；Blood Leopard。通称了pard小姐，这两人跟春雪是会在现实中见面的朋友，而日珥与黑暗星云之间也曾连手出击，因而缔结无期休战协议。



但两人严峻的表情却告诉春雪，他们之间并不是那种到哪里都该黏在一起的关系。在感到一丝落寞之余，春雪也觉得这种态度才正确，因为BRAIN BURST的存在，就是要让每个摊有者互相竞争来变强。



不——



其实还有另一个理由让春雪不敢正视仁子。



现在寄生在Silver Crow的强化外装（Chrome Disaster），本来应该早在仁子以军团长权限「处决」了上一代持有人，也就是她的「上辈」时，就已经处理掉了。从这个角度来看，今天聚集的诸王之中，就属仁子有着最强烈的动机来主张处决春雪……。



春雪强行逼自己不想下去，将脸转回前方。同时Blood Leopard的声音低沉地响起：



「『日珥』只有王跟我两个人参加。招呼就省略了。」



仁子从她千臂上跳下，坐到钢铁的圆椅上，Leopard就侍立在她身后，双手叉腰。



这样一来，七工之中已经有三个人到场。被斩断的七根并列成半圆形的柱子之中，蓝之王坐在正中央，从正面望去最右端坐着黑之王，她的右手边则坐着红之王。



正当春雪紧张地想着下一个人会从哪边过来——



从雾气中传来的却不是脚步声，而是一种仿佛气都闷在喉咙里的高笑声：



「哼、哼哼哼……」



这阵明显充满嘲笑与污蔑的笑声，他并不是第一次听到，但却分辨不出声音传来的方向。春雪四处张望。但不管他朝哪个方向望去。声音来源都会绕到他后方。



「哼哼……『王』？如果我没记错，记得王这个说法应该是『纯色七王』的简称吧？可是坐在这里的这个小不点身上的颜色未免有点廉价，似乎不能算是红色吧……？」



这句不知道打哪儿来的话，显然是在侮辱红之王Scarlet Rain。



仁子是统领七大军团的诸王当中唯一的「第一代」。上一代的红之上「Red Rider」在两年半前被黑之上一击斩断首级，当场套用到9级玩家之间的生死斗规则，永远离开了加速世界。而挺身复兴濒临瓦解的「日珥」军团，成了第二代军团长的人就是仁子。她的虚拟角色配色的确不是纯红。而是亮度稍高的腥红（Scarlet），但这绝不代表有人可以说她不是真的王。因为——



「颜、颜色哪有什么要紧！Rain是凭实力升上9级，这不就是当上王的唯一条件吗？」



——就是这么回事。



这时春雪才发现自己说出了脑子里的想法。身旁的Raker嘻嘻一笑，坐在稍远处的仁子本人也不禁露出苦笑：



「……我想说的话都被站在那边那只乌鸦说完了，所以我就只补充一句——如果要比廉价，我倒觉得你这身香蕉色也不会输啊。没时间了，赶快出来啦。」



红之王撂下这句话，弹响右手手指，指向另一侧并列的三根圆柱里正中央的一根。



春雪赶忙定晴凝视，发现先前一直以为空荡荡的短柱上已经站着一个小小的纸人偶似的物体。他的头歪向一旁五公分左右，接着才恍然大悟。



过去黑雪公主在躲避诸王派来的杀手之余，为了得到加速世界的情报。也曾经用过这种「观战专用的临时虚拟角色」来观战。刚刚说话的人就是反过来利用自己的观众身分，换上了最不醒目的虚拟角色。



春雪想到这里，紧接着就以纸人偶为中心，冒起了一阵白烟。



当白烟被场上的微风吹散，站在圆柱上的已经换成一个有着鲜艳——鲜艳到了刺眼地步——黄色外装，身材纤细的小丑型对战虚拟角色。



他戴的帽子上左右各有一根大幅弯的尖角，帽子下则是一副以细长开口画出眼睛与嘴巴，做出笑脸表情的面具。肩膀与腰间圆圆鼓起，伸展出来的四肢却十分修长。



小丑以像针一样细长的右手手指抵在下巴，继续发出语带窃笑的声：



「哼哼，说是香蕉色也未免太难听了吧，我自己倒是比较喜欢被比喻成铀元素啊。不过这也没办法，毕竟猴子跟小孩子就是喜欢香蕉嘛，哼哼哼……」



这个摇头晃脑笑个不停的小丑。正是先前设下圈套，企图一口气解决黑雪公主与仁子的「黄之王」。也就是领土遍及台东区、荒川区与足立区。甚至连秋叶原也纳入支配的「宇宙秘境马戏团」首领——「Yellow Radio」。



从他的举止与饶舌的态度，看不出其他诸王那种厚重的威压感。



但春雪曾经目击他与黑雪公主之间的接近战，深知这人绝对不好惹。Radio是毫无杂质的黄色，也就是纯粹的「间接攻击系」角色，却能与Black Lotus打得难分离解，丝毫不落下风。



看样子黄之王一名亲信都没带。是孤身来到现场。当他收起笑声后。随即右手按在胸前，状似殷勤地行了个礼，接着以滑行似的动作坐到圆柱上。



——这样就有四个人了。



「……还没来的是，呃……」



春雪喃喃自语的同时，这次听到了一阵堂堂正正的脚步声。



坚硬而沉重的嘻喀声抵动整个场地。声音来自右后方，猛然回头一看，一个大型虚拟角色正好拨开浓雾走了出来。



这人身材高大，但称不上巨大。纯以体型而论，别说比不上装上强化外装的仁子，多半还没有蓝之团的中阶成员「Frost Horn」高大。



但春雪从来没有对上过这种有着压倒性厚重感的虚拟角色。



从面罩、肩膀与下半身都覆盖着像是厚重钢板的铠甲，但腰身却十分结实，丝毫不让人觉得笨重。这人右手是空手。左手则拿着一面极为厚重的大盾。



而他全身装甲的颜色。是比绿宝石更加深邃而鲜明的绿色。



「……绿之翠……」



曾在回放影片中看过这个虚拟角色几秒钟的春雪喃喃说出这个称号，身旁的Raker，也点点头，轻声补充说道：



「对。他就是拥有从涩谷区到大田区广大领土的绿之团『长城』首领『Green Grnde』外号叫做『绝对防御』（Invulnerable）。」



「记得有人说过他的HP计量表从来不曾变成黄色啊……」



春雪在同等级的对战中即使获胜，计量表也常常被打成红色，自然忍不住对此感到赞叹结果坐在身前的黑雪公主却嗤之以鼻地说。