「要把力量投注心中。」



在从小学回家的途中，被夕阳染红的堤坊上。



哥哥转过身来，书包上的钥匙圈发出铿啷声响，他像是要揭开什么大秘密似地告诉我。我急着实践这个建议，把力量集中到胸部附近。我皱起眉头发出呜呜声，不知不觉中似乎连呼吸都屏住了，双颊变得红通通的。



哥哥像是觉得颇为可笑地笑着说：



「很可惜，不是那样。你的身体不需要用力啦。」



我一口气把留在肺部的空气吐出，很快地再次鼓起脸颊。



「我听不懂啦！一下说要把力量集中起来，一下又说身体不能用力。很奇怪耶！」



「或许我真的说了很奇怪的话吧。」



「超奇怪的！」



完全搞不懂哥哥的意思，早知如此就不该问的。



哥哥像是想要看看绷起脸的我怎么了，露出苦笑弯下腰来。像海洋般沉静清澈的眼中，映照出我的倒影。



「那是表示要成为坚强的自己。」



「坚强的自己？」



哥哥轻轻在我头上拍了两下，站起来继续往前走，我连忙追上前去。



「没错，坚强的自己。也可以说是理想的自己吧——啊，说到这个理想啊……」



「我好歹知道理想的意思啦，我都已经三年级了。」



我冲出去绕到哥哥面前，并挺起胸膛。哥哥惊讶地眨起眼后，露出温柔的微笑。



「是吗？小彻真聪明啊。」



说着他再次拍着我的头，而我则以闷闷不乐的表情回应。



……什么嘛。哥哥也不过小学五年级，装什么成熟啊。



不过，说不定也是因为哥哥头脑很好吧。联络簿上的正面评语就不用说了，级任导师也说他「聪明」和「稳重」，对他赞不绝口。前阵子的星期六，他特地跑去学校考试（这绝对不是正常人会做的事！），考出来的成绩也得到全国第一名而轰动全校。



可是可是，我在读书方面——虽然的确不擅长。



即使如此，我在体育方面的表现——老实讲也只是普通。



不过不过，我很强的！…………在玩电动和击剑游戏的时候……



我悄悄地垮下肩头叹气。



我突然注意到哥哥用成熟的表情，凝望着黄昏的天空。那是令我有那么一点讨厌的表情。那种表情，就好像哥哥随时都会在风中溶解消失。



可能是发现我一直盯着他看，哥哥回复原来的表情继续说：



「只要将力量投注在心里，不管遇到多痛苦的事，都能靠那份坚强撑过去。」



「坚强？可以变强吗？太棒了！那么那么…也可以打倒很多坏人吗？」



我对着想像中的敌人挥拳踢腿。可恨的是我的手臂长度，即使跟同年纪的人相比也嫌短。



「嗯——倒也不是那个意思啦。」



哥哥露出伤脑筋的表情，笑着继续说：



因为人心很容易受挫、破碎、扭曲啊。快变成那样的时候就要像这样，坚强起来保护它。就像镀膜补强一样。」