结果，法迪欧要完全回复，需要一星期以上的时间。我和路乌忍不住目瞪口呆地心想：「这家伙平常有多缺乏运动啦」，但也不可能丢下他直接出发继续旅行，而且维利尔村真的非常非常舒服，我们也就这样拖拖拉拉地延长在这里滞留的时间。



「可恶，住宿费快让钱包受不了了啦……一定要快点到鲁萨尔去，靠小彻大赚一票才行啊……」



法迪欧躺在床上抓着屁股喃喃自语。看来是没发现我也在房里……他本来就很虚弱，现在连感官都迟钝了…………法迪欧的虚弱化停不下来啊。组队的队员程度会擅自往下掉，这种异世界冒险难度不会太高了点？而且这位队员还打算要利用我。



我小心翼翼地在不让他发现的状况下，偷溜出房间跑到食堂。



「啊，早安，小彻先生！今天睡得比较晚啊。」



正在准备早餐的莎克雅笑着跟我打招呼。我精神饱满地回应她，然后坐上自己的座位。莎克雅马上来我面湔摆上一小盘酱菜，动作极其自然流畅……一周以上一起吃饭睡觉的结果，感觉已经有点变得像家人了。至少对我来说，已经越来越不觉得这里是「异世界」……虽然不知道这到底算好事还是坏事。



我把双掌在面前合十，说了声「我要开动了」的时候，路乌也轻飘飘地从盥洗室飘出，落在我旁边……那把特地为路乌加高的椅子上。



「早酣啊，主人……」



路乌打着哈欠说道……太可爱了。路乌如果不是那副莫名的跩样又伶牙利嘴，就真的是只普通的可爱生物啊。



「来，这是路乌的早餐。」



莎克雅把和人类一样的早餐，端出来放在路乌面前……这待遇还真的很不错。



「谢嘿……咕咕咕咕咕……ZZZ」



「路乌？要好好吃饭才行喔？」



「啊……路乌没睡着喔。要让路乌睡着，可不是简单的事喔……ZZZ」



「来——路乌，那先喝点汤吧！嘴巴张开说『啊』——」



「ZZZ…………嘶嘶嘶…………ZZZ……好吃ZZZ…………」



「是是，路乌真的对早起没辙耶。那乖乖继续喝喔。」



「…………」



我无意识地紧握住自己的汤匙。这……这种待遇也太好了吧！真是的！哪有这样的！我……讲我已经不是小孩子了，所以才没有在想要莎克雅喂我喝汤！绝对没有！哼！



「？怎么了，小彻先生？怎么一直盯着我……………」



「咦？没、没有，没事啦！我只是在看着你。」



「呃……只是看着我……？呃……那是……什么意思……？」



「呃……」



完了。打死我也说不出口：我也想要你像小孩一样对待我。而且，莎克雅一直往上看着我，也让我的心臓扑通扑通跳得好快。



在我的脑子一团混乱时，莎克雅停下喂路乌的动作，脸上浮现严肃的表情看着我的眼睛。



「呃……小彻先生。我……有点事情想请你帮忙。」



「唔……嗯。呃……是什么事？」



我是怎么了？被莎克雅盯着看的时候，身体就开始不听使唤。



我猛然把背脊挺直，眼睛眨都不眨地盯着莎克雅，莎克雅好像有点迟疑，后来又像是下定决心似的继续说：「就、就是……如果可以，请……请和我一起！」



「差不多该开始收桌子了！」



好不容易莎克雅才正要说出口，毕尔玛阿姨轻快地走进食堂。我和莎克雅都没做什么坏事，却活像是被抓包似的吓了一跳。



「欸？」看到我们两个的反应，毕尔玛阿姨偏着头问：



「你们两个在讨论什么吗？」



「呃……」



「没、没有啦！嗯！今……今天的早餐也很好吃！」



看到说不出话来的莎克雅，我慌张地扯了个藉口，然后快速把早餐塞进嘴里。「我吃饱了！」全部吃下肚以后，我火速溜下椅子，像逃走般奔向玄关。



「那……那我出门了！」



虽然我有点吃螺丝还是喊出声了，然后我还没听完毕尔玛阿姨说的「路上小心！」就冲出旅馆。



跑了一阵，我来到还看得到魔物袭击村庄痕迹的广场。我吐出一口气……咦，好奇怪啊。这种程度的运动对勇者的能力而言，应该完全不会觉得疲惫啊……为什么刚刚心臓跳得那么快？太奇怪了。



我在那里做了几次深呼吸后，又再次往村子里走。



「好，今天也要努力工作！」



我打起精神集中专注，大步往前走。我留心注意着村子里是否有异常状况或是需要帮忙的人，而基本上也是随着直觉在村子里乱晃。



这一周左右，像这样到处巡逻就是我的工作。



说是工作，其实也没人给我薪水。毕尔玛阿姨说不收我和路乌的住宿费(附带一提，法迪欧的住宿费不在免除范围，毕尔玛阿姨真会做生意）。



可是，如果住一晚倒是还好，长期留宿又是另一回事了。不能老是这样占别人便宜，而且不管怎么说，我真的很闲。



所以，我提出每天在村子里巡逻的点子。「修·罗加」往这里来的日子越来越近，而且之前才发生那件魔物袭击事件，因此我的巡逻行动，马上获得村人热烈到令人难为情的感谢与接纳。



就这样，整整一星期。如今在村里走动时，村民们都会笑着跟我打招呼。



「嗨，小彻！今天也要麻烦你了！对了，这是我们昨天收成的蔬菜！拿给毕尔玛请她做酱菜给你吃，哈哈哈。」



「小彻！昨天我和莎克雅姊姊有讲到你的事喔！真希望你可以一直待在村子里！还有路乌也是……咦？法迪欧？那是谁啊？」



「喔，小弟！我跟你说喔！我针对你告诉我的改良点，改造的新魔法武器就快完成了！这次真的是我的自信之作喔？只要给对的人使用啊……估计可以毁掉一个小型村庄耶！机会难得，等我做完就给——喂，小鬼！干嘛忽视我，而且还逃那么快啊！喂！」



「啊！小彻！你要不要当我们哥姆库斯的代言人啊？我想趁『修·罗加』来之前把库存一次高价卖出——『就要买维利尔村的哥姆库斯！』，啊！不要趁我因为反射动作大喊的时候溜走啊！」



——就是这样。这是个非常温暖的村子——这件事还有待商榷，但总之是个很热閙的村子。绕完一圈打完招呼后，我走到村庄外面巡视村庄外缘，然后走向在郊外的哥姆库斯工厂，巡视工厂外围。



就在此时，也许因为刚好是休息时间，我遇见到工厂外面活动筋骨的莫鲁吉爷爷。



「原来是小彻啊。今天的巡视结果怎样啊？」



从宴会那晚以来，莫鲁吉爷爷的态度不知为何软化很多。顺便一提，他除了是工厂厂长之外，好像也是这村子的村长。虽然他本人表示「只是形式上的村长」，但每次遇见我总是会要求巡视报告，果然是很尽责的村长。



我和莫鲁吉先生打过招呼后，用有些凝重的表情提出报告：



「今天也赶走了五头魔物。而且还有一头是主动朝这里攻击……」



「这样啊……我们工厂这边，又有装恩祝果实的木桶消失了。」



「又有？从我们到这里来开始每天都有耶！」



「……（盯——）」



「不，不是我们偷的喔！」



「哈哈哈，开玩笑的。那本来就是不指望可以在『修·罗加』来之前用完，结果一定是会丢掉的东西。可是啊……魔物之手也终于伸向这种其实不适合食用的东西啦……嗯……」



莫鲁吉爷爷搓着白色的胡子叹了口气。



「差不多要到极限啦……」



「…………」



我也不禁沉默了……这一周下来，我遇见的魔物确实每天有增无减。



基本上魔物虽然说与人类为敌，但也不会光明正大跑到村子里。魔物这种生物，最优先的考量还是自己的生命安全，所以不会故意攻击显然是人类领土的地方。可是，看最近几天的状况，恐怕也不能再如此肯定的说这种话了。



原因当然是那个「修·罗加」。大规模的魔物群接近这个地方后，原本就住在这附近的魔物也开始活跃起来，结果就是它们似乎出现了平常绝不可能有的行为表现。



莫鲁吉爷爷摇摇头。



「原本以为『修·罗加』中心部队还在很远的地方，所以不怎么在意……看来不能这么说了。我们还是太小看『神无节』的自然灾害啊……」



「我会更努力巡逻的。」



「就算那样还是有极限啊。而且事实上，中心部队也快要到这里了。」



「不知道是否还有一个星期……是吗？」



「对啊，不管怎么说，我们都应该开始最终避难行动了。」



莫鲁吉先生看着工厂的方向喃喃说道。实际上「修·罗加」的中心部队真的已经近在眼前。但这里的居民还是一脸悠哉的原因，就是「修·罗加」的行进速度极为缓慢。听说魔物为了保持集团状态，必须配合移动速度最慢的魔物。其速度大约是人类平均步行速度的一半，所以真的非常缓慢。



不过也因此，魔物群可以一直维持牢固的密度，然后把路途上不论自然或人工之物全部连根拔起毁灭。



「修·罗加」只是一直沿直线前进。往前、往前、再往前。



要让他们停下脚步，大略来说只有三个可能。



一是终止「神无节」。「加护节」开始后，参与「修·罗加」的魔物们似乎就会自动解散。我也想过这个条件之下，如果我动作快一点，说不定勉强可以及时达成，但听说勇者的旅程最少也要一个月以上，非常遗憾。我对自己现在的悠闲步调也心怀歉疚。



二是当「修·罗加」抵达目的地时。但每次「修·罗加」的出发地和目的地都不同，而且大部分状况都是在它们抵达目的地之前，勇者就已经结束掉「加护节」，似乎大多没有发生这种案例。从前的例子好像也是数百年前的事，并没有留下详细的文献，所以当「修·罗加」抵达目的地时，到底会发生什么事谁也不知道。



第三，就非常单纯了。就是遇到经判断无法维持集团移动的路线时。由于集团的组成分子，大部分是不会飞的陆上生物，所以只要遇上哨壁、急流或海洋阻挡，它们就会变更行进路线。



总而言之，就是物理上无法继续往前走的情况，或是就算能继续走，但也会对整个集团带来重大伤害时，它们就会停止直线前进，开始兜起大圈子。这其实也是理所当然。



我也想过如果是这样，那么在村庄附近建个栅栏不就好了，但是看来这种程度的阻碍，它们并不放在眼里。以前遣有发生过「修·罗加」路径上的一座年代久远堡垒，曾被轻易破坏殆尽的事件。也就是说，靠人工建筑想挡住它们的脚步几近于不可能。就算能做，也必须要建一个国家预算等级的防卫设施……这真的只能说是天灾了。



我联想到一台超大而且超笨重的压路机慢慢逼近的画面。要躲开很简单，但是想要和它战斗就只有两个字：绝望。这就是「修·罗加」。



莫鲁吉先生盯着哥姆库斯工蔽看了一会儿，一度像是在向上天祈祷似的闭上眼睛。然后，他像是做出重大决定般喃喃地说：「好吧。」



「考量现在的状况，我决定将维利尔村完全废弃。」



「咦……」



听到这句话，我不知为何受到很大的打击……这村庄既不是我成长的家乡，而且也早就决定全部撤退，不会有人受伤甚至死掉……我却对莫鲁吉先生的这个决定，震惊到连自己都大感意外。



也许是因为自己的报告，成为这个决定的导火线而感到自责吧，当我意识到之前，已经说出未经深思的反对意见：



「呃……那个……先、先听听大家的意见比较好吧……」



「不行，现在没时间听大家的意见了。倒不如说下这个决定就是村长唯一的任务。」



「可是……呃……不再……再……」



「？怎么啦？真不像你，今天怎么这么固执？」



我自己也不知道为何如此在意。因为有危险所以要大家快点逃走……这不是理所当然？应该说这根本是在之前魔物騒乱事件发生前……早就该做的事。



可是……为什么呢。我的胸口像是卡着什么东西一直无法释怀。



然而，最后我还是没办法提出其他建议，莫鲁吉先生的决定，当天就通知了全村的人。」



然后……在第二天的一大早。



莎克雅从村里消失了踪影。



*



第一个发现莎克雅不见的人，是莎克雅的父亲，同时也是这间旅馆的老板丹特叔叔。



丹特叔叔平常都在后面工作，很少和我们打照面。但是那天，他一大早就咚咚咚地敲着我们的房门。我睡眼惺忪地开门后，立刻被脸色铁青的丹特叔叔抓住双肩。



「莎克雅呢？」



「莎克雅……？」



这股非比寻常的压迫感，让我放下正在揉眼睛的手，马上清醒过来，同时我也感觉到背后的法迪欧和路乌，企图钻进棉被里躲避我们发出的噪音。我回望急得快哭出来的丹特叔叔：



「莎克雅出了什么事？」



丹特叔叔没回答我的问题，直接跑进我们的房间扫视了一圈。虽然不知道发生了什么事，但看来他以为莎克雅和我们在一起。



就在丹特先生在房里到处找莎克雅的时候，我问他：「现在……莎克雅不是应该和毕尔玛阿姨一起准备早餐？」



「嗯，是啊……」



确定莎克雅不在我们房里以后，丹特叔叔看来稍微回复了平静，终于开始说明事情的原委。



「就……就是因为一直没在厨房那边看到她，我才在想她是不是睡过头，叫毕尔玛去她房里看看。这才发现莎克雅不见了……」



不过听到这里，我还是不太能了解丹特叔叔为什么会着急到脸色发白。



「呃……她会不会是出去散步了？像是想再看一次村子……」



「不是……」



丹特先生支支吾吾地说道，然后又看了一次我们的房间。



我因为觉得自己好像被怀疑而有些不太高兴，用略带强硬的口气发问：



「该不会是在怀疑我们把莎克雅藏起来吧？」



「不，没有怀疑……没这回事，没有没有。」



丹特叔叔连忙紧张地挥挥手。



「我只是觉得，如果她真的要去一定会拉你们……不，一定会拉小彻一起去……」



「法？丹篇叔，难道你知道莎克雅去哪里？」



「呃、也不是……」



丹特叔叔一直吞吞吐吐。胸中那股躁动的不祥预感开始窜上脑门，我着急地大喊问道：



「叔叔！请好好说清楚！叔叔，你到底觉得莎克雅去哪里了？」



「呃……这……」



丹特叔叔皱着眉，好像真的说不出口似的垂下头……然而，数秒后，他下定决心，抬起头看着我的眼睛……如此回答：



「莎克雅她……搞不好……往『修·罗加』那边去了……」



「——啊？」



我吓得哑口无言，这时身后的法迪欧和路乌，也都从床上跳了起来。



*



我们得知莎克雅失踪后的十几分钟内，几乎全村村民都聚集到集会所兼酒馆那里，就是之前大家围绕着我吃喝玩乐的地方。可是现在和当时的气氛有一百八十度的转变。



村民们不安的低语回荡在会场中，从平常是歌手或舞者活跃之处的舞台上，传来莫鲁吉先生的声音。



「安静！请安静！」



听见他怒吼似的叫喊，全场人员的声音迅速萎缩。



趁着这个空档，莫鲁吉先生马上接着说：



「首先，从昨天晚上到今天清晨，曾经看到莎克雅的人马上报上名来！」



听见莫鲁吉先生的话，全场还是一片寂静。才正觉得居然连目击者都没有，就有个瘦削的男人迟疑地举起手。



「呃……我……之前……好像有看到……」



「在哪里看到的！」



他好像被莫鲁吉先生的气势吓了一跳，怯生生地伸出细长的手指指向村外：



「呃……我那时候还睡得迷迷糊糊的，所以说不定是看错了……可是我好像有从窗户看到一个小小的人影，骑着马往工厂那边去……」



「啊，其实我也……」这个证词似乎出现抛砖引玉的效果，马上有另一个声音响起。



「我在准备做早餐的时候，好像有看到莎克雅骑着马。可是很奇怪，我看到的方向好像跟金恩说的相反……」



「什……什么啊！你是说我在骗人？」



「我……不是那个意思！可是我看到的，确实是跟往工厂的那条路反方向，是往荷西平原那边去。」



听见她的话，细语声又再次响起。



「喂喂，那个荷西平原……不就正好是这次『修·罗加』逼近的方向吗？」



「所以莎克雅那丫头……」



「蕾伊，你为什么不阻止她啊！」



「我……我没想到莎克雅真的会去做这种蠢事！」



「等……等一下，讲话不需要那样吧——」



我正想对那个女人的话提出抗议，莫鲁吉先生的声音又再次响遍全场：



「安静！」



这声大吼让开始骚动的群众冷静下来。确定我们都闭上嘴以后，莫鲁吉先生继续询问刚才说有看到莎克雅的女入：「蕾伊，那个时候莎克雅的样子，有什么奇怪的地方？」



「奇……奇怪的地方？你这样问我也……啊，不过印象中，她好像带着什么很大的东西。」



「很大的东西？」



看不太清楚，不过好像是在马身上绑了个很像桶子的东西……可是那匹马不是毕尔玛的吗？所以我那时候只觉得，应该是旅馆要用的食材……」



听见她的证词，毕尔玛阿姨摇摇头：



「我们进食材的时间一直都是白天，而且今天留宿的客人比较少，不需要用马来载啊。可是照顾马匹是那孩子的工作，要把马带出去是很简单的……」



说着，她的脸色也和旁边的丹特叔叔同样变得苍白。



莫鲁吉先生虽然想收集更多目击证词，可是没人能提出更有力的情报。



在他还没决定下一步行动前，村民又开始騒动起来。



「真是的，平常明明就是个懂事的好女孩啊……这方面就还是很孩子气啊……」



「而且现在还是要去避难的时候啊，真是的。如果因为这样造成全体村民延迟撤退，这责任要怎么算——」



「喂！」当我正因为众人的低语而冒火想冲出去，却被旁边的法迪欧一把抓住手腕。



「干嘛啦！」



「我才要问你干嘛啦。现在可不是你展现小鬼头义气的时候啊。」



「……」



法迪欧脸上的表情前所未见的严肃……这是认真在责备小孩的大人眼神。我忍不住退缩了。可是……就算这样，我也不愿退让。



「可是莎克雅明明……！大家还这样……！不，更重要的是现在应该尽快去救莎克雅……不然就我先去——」



我连自己想说什么都搞不清楚了。我拚命绞尽脑汁思考莎克雅的事，突然，想起之前在这间酒馆那晚发生的事。对了，记得那时莎克雅好像也是被大家说了什么，让我觉得有和现在很相似的不悦感……可是我真的太困……只有耳朵还在听着……



才正要想起什么，这次换路乌飞到我面前：「主人，这次路乌也赞成法迪欧的意见喔。关于『修·罗加』的问题，不是我们这些局外人应该插嘴的。」



「局外人？你说谁是局外人啊！我一定能把莎克雅——」



「主人！」



路乌第一次对我提高了声调。之后他马上像是要防止别人听见似的，又压低了声音：



「主人该不会是觉得自己身为勇者，就算只有一个人也可以救出莎克雅小姐……甚至还可以解决『修·罗加』的问题，您该不会还有这种天真的幻想吧？」



听见路乌严厉的言词，我虽然大感不解，还是勉强回应：



「我的确是这样想。就算这样又有哪里不对？而……而且路乌你也知道吧？我觉得之前那样都还不是我的全力——」



「要自满也请您适可而止！」



「！」



看见路乌散发出的严厉气势，不只是我，连法迪欧都吓了一跳睁大眼睛。



好像连路乌自己都有点吓到了，他「咳咳」两声清清喉咙，重整心情后又继续说下去，但语气仍然比平常更加紧绷：



「主人，路乌应该已经跟您说明过很多次，您不是为了战斗被召唤到这里来的喔。请不要过度依赖这种最多只是额外附加的身体能力！」



「这……这种事就算你不说我也很清楚——」



「真的吗？如果主人现在只有和普通小孩一样的能力，您敢说您也会做出和现在一模一样的决定吗？」



「这……」



这样问太狡猾了吧，我现在的确是有这种能力。在这种已经逼到走投无路的状况下，把我的能力纳入考量有什么不对啊。



而且……我在内心深处自问。