那起事件，在我们清醒后的第六天早晨，毫无预兆地发生了。



那天，我们四人正悠闲地享用早餐。



——忽然间，现场响起巨大的碎裂声，两个黑衣人就从食堂的阳台闯人。



「「唔！」」「呀啊啊！」「！」



我和小彻几乎同一时间起身备战，莎克雅害怕地抱住脑袋躲到桌子底下，院长呆站在原地看着两个入侵者。



入侵者落地后重整架势，立即采取下一步行动。



其中一人以意外迟钝的动作冲向我，而另外一个人——



「小彻！」



「我知道！」



——则是动作奇快地冲向院长。我赶紧对离她较近的小彻下达指示，但小彻在我发令前就先行动了。



对方声雄力猛地企图攻击院长的脖子，小彻在千钧一发之际踢开敌人的手臂。确定院长没有大碍后，我也把注意力转回逼近我的敌人。



「（这边的……比较弱！）」



用黑色斗篷深深盖住眼睛的人，逼近我的动作看起来显然不擅长战斗。对方右手紧握着短刀，即使动作迟钝，当中还是带有杀意。我打算退到后方，以避开第一记攻击——



「咦？」



——刹时，我察觉有某样东西精准又快速地飞向我脸庞。我急忙用手背弹开攻击，同时感受到有种击破物体的触感，四周也被烟雾所笼罩！



「（糟了！是陷阱！）」



入侵者趁我看不到东西，挥刀砍向我的脖子……我的背部冒出大量的冷汗。



「（该死，我的身体远比自己想像的迟钝！动作不够俐落！）」



我在复原后也有察觉到异状，只是我万万没想到这问题会如此致命。这几天忙着搜索而疏于锻链，或许也是动作迟钝的原因之一。总之，我的身体非常沉重。而且最重要的是……



「（这个敌人动作迟钝，却很了解我的行动模式。再加上，这种从诡异角度攻击我眼睛的飞行武器……）」



我的脑海里浮现了最坏的想像。在不清晰的视野中，我隐约看到入侵者怀里的法仗顶部在发光。等我心知不妙时，已经太迟了，光芒包覆我的身髓，带来了致命的变调。



我勉强向后跳开，跪在地上试图理解自己身体产生的异变。



「（唔，痛觉果然被强化了，用力跪在地上时膝盖很痛。那么，我失去的部分器官是什么？……我还听得到声音，所以应该不是耳膜……）」



我看穿了入侵者的身分，压抑着动摇的心情，尝试把握现状。但是——



「（唔……头好晕……！）」



我的脑袋产生晕眩感，此时入侵者再次持刀攻击我。对方虽是战斗外行，但无奈我的身体还没完全复原，再加上异常的晕眩感作祟，连要勉强闪过外行人的小刀都有困难。最糟糕的是，敌人还发射石头进行援护射击——也就是「烈日恩惠」，使我陷入超乎想像的危机。



「（可恶，为什么你们变成敌人会这么难对付啊……！）」



我拼命闪躲蒙面黑衣入侵者——不，是法迪欧·梅克路斯的攻击，并且确认小彻的状况。



「唔——喝啊啊啊啊！」



「！」



——小彻也面临苦战。看他对手的动作，肯定是我们之前碰到的医生——风金。我和小彻现在都没拿武器，近身格斗术也远比不上他，身为勇者的小彻也难以抗衡。不过，小彻凭着坚韧的身体和超常的力道，勉强还有一战之力……打起来虽然吃力，但应该还没有危险。



我才刚松一口气，又开始晕眩了——梅克路斯趁我重心不稳出手攻击，我不禁往他的胸口挥拳反击。但我的拳头挥空，而且梅克路斯也在不知不觉间从我眼前消失了。



「（什么！）」



我大为震惊，随后有股不妙的气息逼近我的脖子。我没有仔细确认，直接向前扑倒躲开攻击。刹那间，后颈有股刀子滑过的触感。当下我做好了领死的觉悟，所幸只是风压掠过我的脖子，差一点就被砍中了。



我顺着扑倒的动作在地上翻过身，然后和挥刀进击的梅克路斯四目交错……我忍不住怒吼道：



「梅克路斯、路乌！你们到底是什么意思！要是没有合理理由……小心我大幅删减之后的旅费！等于你们再也不准观光！」



我知道不该在兵凶战危时说这种话，但我不希望小彻对入侵者的身分太过惊讶，所以刻意选用这种玩笑话，不料——



「「！」」



——梅克路斯的动作和「烈日恩惠」的射击都停止了。



「（……？难不成，他们真的被那句话吓到了……？）」



胆敢犯下这种罪行的人，会被这种轻浮的讲法说服吗？



我对此深感怀疑，但梅克路斯拿着刀呆站在原地……然后，对另一个入侵者大吼：



「喂喂喂！这是怎么回事啊，风金！跟你讲的完全不一样啊！」



这种很有梅克路斯风格的语气，反而让我们很讶异……从这种讲话方式来看，他们应该……没有被操纵？



我和小彻为此动摇时，风金也莫名停止攻击小彻，转过来面向我们。



「……出乎意料的状况呢，事情又变得更麻烦了——」



风金话才说到一半。



（吼啊啊啊！）



「！」



大伙听到意外的兽吼声，纷纷转头望向食堂入口。



「咦咦咦！还来啊！」



梅克路斯发出丢脸的尖叫声。我不懂他那句「还来啊」是什么意思，但门口确实多了一只连我也有点害怕，且正在低吼的凶恶魔物……血腥雷欧。



梅克路斯非常恐惧，风金啐了一声后转身离去。



「先撤退吧！」



「不用你说我也知道！」



梅克路斯也转过身，背对着我们跳出窗外，和毛球状的魔物……路乌一同离开。后来，那只血腥雷欧猛然冲向他们，仿佛跟他们有仇一样。



入侵者和魔物擅自远去，剩下我们几个搞不清楚状况的人。我和小彻本想追上去，但一想到魔物明显是从医院里冒出来，就不能丢下莎克雅和院长，使得我们只能面面相觑。院长从刚才就一直自言自语地说：「这样啊……难怪……原来如此……」要是她知道什么详情，还真希望她解释一下。



此时，躲在桌下的莎克雅探出脑袋，怯生生地交互看着我和小彻说：



「请问……刚才到底发生什么事了？」



我和小彻耸耸肩，异口同声地回答这个单纯的疑问。



「「我们也不知道。」」



*



「『伽玛』？」



袭击事件的几分钟后。



我们先到大厅旁边的治疗室，请莎克雅替我们稍微处理跌打损伤，同时听院长的谈话。



院长露出尴尬的笑容说：



「没错，那是我们研究的一环。魔物和普通动物不同，构造上可说是半能量体，在探讨再生医疗的领域上是很好的研究材料。其实，这是不该公开谈论的事情。反正我们捕捉魔物进行研究，偶尔还要生成和管理。这个过程中，人工制造的魔物就称为……」



「『伽玛』是吗？」



「你真是答对大臣，赛西莉亚。」



院长一如往常地笑了，但我实在笑不出来。就算是为了人类，生成魔物的研究还是让我反胃。而且，这还是收受教会支援的研究……我的心情也就更复杂了。



小彻大概是察觉到我复杂的心情，替我接着说下去。



「那么，为何魔物会突然跑出来攻击法迪欧他们呢？」



「嗯……我也不知道呢。实不相瞒，在你们醒来的那一天，就有几只『伽玛』趁着袭击事件逃跑了。其中一只也许刚好对法迪欧有什么执著吧，毕竟他有顾人怨大臣的特质嘛。」



这种大臣我死也不想当。我叹了一口气，此时，替我们包扎好以后，坐到床上的莎克雅不解地问道：



「到头来，风金先生他们的目的究竟是什么呢？又想来抢夺研究成果吗？」



「不，单纯窃盗没必要那么暴力。这次他们的目标恐怕是……」



院长瞄了我一眼，但一对上我的目光，就马上转移视线。



我正好奇院长难得有这样的反应时，只见她陷入了沉思。



几秒后她下定决心，以沉重的口吻说：



「风金他……想置我于死地……对吧，小彻。」



「这………………嗯，他的第一击充满杀气，和我对战的过程中，好像也一直在寻找攻击你的机会。」



小彻微微低下头来答话。「果然是那样啊……」获得印证的院长也发出叹息。这次她转头凝视我，思考该如何开口比较好。



「不用说了，我很清楚。」我知道她想说什么，直接笑着回应她。院长一脸复杂的表情，但还是郑重地看着我，说出了某个事实。



「还有……法迪欧和路乌，很显然是来杀你的。」



「……没错。」



听了我和院长的对话，小彻和莎克雅倒抽了一口气。



小彻慌张地挥舞着手，试着替法迪欧他们找理由。



「可……可是，也许是有什么误会啊……」



「不，那不可能。和他们交手的人是我，这点我最清楚。他们确实凭着自己的意志，动用所有的能力……要来杀掉我。」



「怎么会……为什么……」



「我也不知道……院长，你怎么想？」



被我点名的院长，伸手抵住下巴思考。



「我想想喔……最大的可能性，是他们被风金欺骗了吧。至于攻击我的理由，大概是想占据我的研究成果……」



室内充斥着沉重的沉默。莎克雅小心翼翼地说：



「不过法迪欧先生，好像有说事情和他所想的不一样呢。」



「是啊，而且那的确是梅克路斯的语气。这么一来，他们就不是被洗脑……」



院长顺着我的话说下去。



「他们果然是被风金欺骗了吧，或者被威胁也很有可能。」



语毕，院长站了起来。



「好了，我也该回地下研究区域了。」



这句话让大家都听傻了。莎克雅代表我们提问：



「研究？……都发生这种事了，还要研究吗？」



「你问的问题还真奇怪啊，正因为发生这种事，才要研究啊。时间是不等人的，要有效利用才行。」



「话是这么说没错……」



「我先走啦。」院长和平常一样挥手离开治疗室，不理会无法理解自己想法的莎克雅。



我们三人看着彼此，寻求共识。可是院长说得也有道理，继续待在这里也没有意义，所以我们各自展开行动。



莎克雅打扫遍地狼借的食堂，一开始我们也有帮忙，但莎克雅告诉我们剩下的工作会由院长雇用的业者负责处理，再加上医院等一下就会有都市警察前来固守，所以安全无虞。于是，被说服的我们便和之前同样上街搜索梅克路斯和路乌。



我们一如往常在街上随意漫步，但突如其来的晕眩害我一阵踉跄。



「师父，你没事吧？」



急忙搀扶我的小彻，担心地看着我。我虽然额头冒着冷汗，仍勉强示意自己不打紧。



「是知觉提升造成的吗？根据院长的说法，好像是三半规管一个叫『耳石』的部分消失了，才会产生晕眩的症状……」



「不，知觉提升的症状解除了，可能是法迪耿在逃跑时解除的吧，事后我捏了自己的手背，也没有太强烈的痛楚。」



「那么……」



小彻的眼神透露出心中的担忧……没办法了，虽然我不太想说出口，但我只好老实说出自己的身体症状。



「我最近身体状况不太好。呃，也不是身体有什么病痛。应该是动作变迟钝，或是创伤的后遗症吧，总之，我的身体动作不太流畅就是了。」



「咦，这样很严重耶！我们快去给小绫姐姐诊断吧……」



「嗯，也对……等这件事解决再说吧。」



「不行，不能再拖下去了，现在我们立刻……」



「小彻，不能再拖下去的，是这起事件才对吧？」



「……或许……是那样没错啦……」



小彻不太服气。我轻抚他的脑袋，笑着称赞他是个温柔的好孩子。



「放心，我没有在逞强。况且我也说过了，这不是什么病痛，顶多是倦怠感而已，多活动一下反而有帮助。」



「是吗？既然师父都这么说了……」



小彻没有完全接受我的说法，却也没再深究。



……实际上，我的状况真的不太好。虽说梅克路斯的奇袭战术奏效，但我连闪躲他的小刀都很吃力，这代表我目前的实力不足两成吧。



不过，我现在实在不想接受院长的治疗……我很讨厌那个叫做伽玛的研究，这就连我自己也都感到意外。



再加上刚才院长说得避重就轻，没有加以说明，但伽玛究竟是什么？她不得不生成魔物的理由又是什么？



我思考着这件事情，和小彻走到中央繁华街，这时，碰巧遇上了某件骚动。



我们赶紧前往人群喧闹的方向，结果看到……



「「怎么会……」」



血腥雷欧竟在光天化日下，阔步走在繁华街上。



然而，它的步伐虚弱摇曳，眼神也失去生气……怎么回事？



「师父，那不是……」



「嗯，确实是追击梅克路斯他们的魔物……」



我和小彻轻声交谈，同时做好临战准备。从那只魔物的状态来看，大概是中了风金的反击或梅克路斯的知觉提升吧……



我们不懂的是，那只魔物完全没有攻击人类的意思……它只是朝着不明的方向行走。



「（魔物……居然不攻击人类？）」



在某些情况下，魔物的确会优先进行袭击人类以外的事情……可是，一般来说，魔物在这么多人群中，不可能无视人类自顾自行走……这是「伽玛」的特性吗？



我和小彻暂时混在群众里观察，血腥雷欧慢慢走向我们。我们稍微移动位置，测试我们是不是它的目标，但又好像不是那么回事。它走向我们前来的方向……也就是……



「（它要到教会医院去……吗？）」



当我们得出这个推论时，都市警察终于冲来压制血腥雷欧，我们一时之间很犹豫是否该上去帮忙，但是……



「（……它不反击？）」



血腥雷欧毫无反抗，就这么乖乖被捕。小彻悄悄地说：



「它那个样子，简直和宠物一样呢。」



「宠物……」



……难不成「伽玛」是……不会攻击人类的魔物，或是某种其他的生物吗？



不对，要真是如此，为何先前血腥雷欧会全力追击梅克路斯？



我越是思考，内心就越多疑问。



另外，还有一件事情让我很在意……



「总觉得……纳鲁斯的人也太冷静了。魔物都来逛大街了，还有不少人愣在原地观察，这种反应和维利尔村也差太多了。」



「嗯……对啊。」



小彻似乎也怀着同样的感想，望向了围观的群众。



这座城市原本就带给我们缺乏朝气的印象，只是没想到他们会这么缺乏感情波动。当然，里面也不乏惊声尖叫的女服务生、吹嘘自己有办法压制魔物的男性商人，以及吓到腿软的老年妇女。不过，大多数人……看来像是从事医疗业务的人，都愣愣地看着整件事情，最后若无其事地散去。



我们心中充满各种疑问，无奈怎么思考都想不出一个答案。



总之，我们目睹血腥雷欧被都市警察逮捕之后，又继续搜索梅克路斯等人的行迹。



*



到头来，我们花了一整天时间搜索，却几乎毫无斩获地回到纳鲁斯教会医院。莎克雅没有回到旅馆，留下来替我们准备晚饭。我们真的很感激她的体贴。



包含破损的玻璃，食堂几乎已经修复完毕，早上的袭击仿佛没发生过一般。然而，我们还是不太想在这个地方用餐，可对俗事漠不关心的院长并不计较用餐地点，所以我们还是在食堂里吃饭。



大伙实在没有心情聊天，默默享用晚餐。吃完饭后，我饮用莎克雅冲泡的红茶梢作休息，对眼前的院长提出质疑。



「院长，我想请教你研究内容的一环，也就是『伽玛』的相关内容……」



瞬间，啜饮红茶的院长，难得表现出不愉快的模样。



莎克雅和小彻察觉气氛不对，也流露紧张的神色，但我依旧放胆说出要求。



「可否让我们见识一下你的研究呢？」



「不行。」



院长直截了当地拒绝……这点我也料到了。



「那不然，至少麻烦你说明得详细一点吧。」



「你这么说我也很困扰啊。你究竟想知道什么呢，名侦探大臣？」



院长明显在挖苦我，但我不予理会，继续追问。



「说穿了，你到底为什么要进行魔物的育成和培养呢？」



院长以一副觉得麻烦的模样抓抓头，回应我的疑问。



「当然是为了医疗发展啊。简单说就是制造实验动物啦……喂喂喂，你该不是想和我探讨伦理的问题吧？」



「身为教会的一份子，我对伦理层而也颇为在意，但我现在想讨论的是别的部分。你利用危险的魔物，而不是一般小动物实验，有什么意义吗？」



「答案是YES。我之前也说过了，魔物和其他动物的身体构成完全不同。我们研究的，纯粹是魔物的再生机制。既然研究对象是魔物，危险总是免不了的。所以，我们这里的保全系统非常严密——」



院长说到这点时，我们投以怀疑的视线，让她连忙干咳一声说道：



「——再严密的保全系统，也会有意外发生嘛，嗯。但实际上，除非内部人士恶意破坏，否则保全系统是绝对安全的。」



「不过实际上，这里的确出了一个心怀恶意的内部人士。也就是那个叫风金的家伙。」