国小的美术课曾要我们画出「梦想中的城镇」。



那堂课要我们画的不是实际存在的土地，而是自由画出自己觉得「如果有这样的地方就好了」的光景。



而我——三上彻的画画技巧比别人差……不，是「比较有个人特色」。当我自己回头看那时画的图，也都做出————



「……这是地狱吗？」



这番感想。那是一幅夸张到连我自己都会冒出这种想法的画。



但先不提这个。我一听到题目，便开始想像自己「梦想中的城镇」。我到现在还莫名清楚地记得当时的兴奋心情。



「闪闪发亮的，很热闹，有很多几乎跟天一样高的房子，路上有很帅的车子，还有从没看过的好吃食物，最重要的是，有好多可以玩耍的地方！」



这就是我当时想像的「梦想中的城镇」。



没想到——



魔法都市伦海姆这个地方，就跟我「梦想中的城镇」长得一模一样。



这里有很多奇特的建筑物像生物般随意矗立，闹区也总是很热闹，即使是深夜，依旧满是人潮。抬头仰望，还能看见到处都有透明的管线——也就是「胶囊接驳车」的轨道。城里充满了以魔法创造出的灯光和影像发出的光芒，很多人在新潮的饮食店前排队买我从没看过的鲜艳糖果，主干道上集结了魔法技术精华的娱乐设施更是多不胜敷。



这座城市实在夸张到我觉得应该改叫「娱乐都市」，但围绕着中央闹区的周边部分却是研究区域，其中有「魔法学校」、「魔法研究所」等极具学术性质的设施。娱乐和学术合而为一，才造就了「魔法都市伦海姆」这座独一无二的魔法科学都市。



差不多在一星期前抵达这里的我们……也就是勇者一行人。



我们今天依然为了完成「拯救人类」这个困难又重要的任务，准备好好地——



「好！我们今天要去哪里玩呢，路乌！」



「主人！我们去乎修地区新开的那间甜点咖啡厅吧！」



「啊，小彻先生、路乌，我也想去那间店！」



「莎克雅他们要去吃甜食啊……那我就不跟着去了。今天就来大买特买吧！」



「啊，法迪欧，我也想跟你去买东西。我并不是想跟你一起行动，只是想找新的魔法少女风格道具而已喔。」



「嗯，甜食我也有点吃腻了……虽然我不太想让小彻跟莎克雅一起行动，不过，我就去玩玩最近造成话题的『类比战斗机台』吧。」



——大玩特玩！



我们聚集在伦海姆中心区域一间一流饭店的大厅，拟定各自的观光计划，看起来一点也不像是勇者一行人，只像是三个大学生和一起跟来的两个小孩再加上一只布偶。再怎么悠哉也该有个限度吧。



莎克雅似乎和我有同样的想法，苦笑着说：



「话说回来，我来这座城市已经十天，也和后来才到的各位一起行动一个星期了……我们还要继续待在这里吗？」



师父开口回答莎克雅这个直捣核心的问题，但她的语气听起来也不像很伤脑筋。



「是啊。勇者有在旅途中增广见闻的义务，得在大都市待上几天。这也是无可奈何。」



路乌飞了起来，对师父的说明提出质疑。



「不过，最多也只需要待上一星期左右，就能完成义务了吧？」



「嗯，是这样没错。但我昨天也说过，教会不知道为什么没有更改要我们留在这里的指示。所以我们暂时就在这座城市玩——待命吧。」



师父双手抱胸，点了点头。我和其他人也一脸正经地跟着点点头……哎呀～～毕竟教会说要待命嘛，我们也没办法啊。我们绝不是……绝不是想玩遍整座城市，才继续留在这里。



所有人面露一本正经的表情相视之后——



「那么……今天也在晩餐时间集合。解散！」



「「好——！」」



一听到师父命令解散，大家就带着炯炯目光冲出饭店，仿佛连一分一秒都不想浪费。即使地点是娱乐城市，背负重大使命的勇者一行人仍必须无时无刻都在学习。这就像是校外教学一样，目的不在游玩，而是学习当地文化，同时培养团体行动的精神。



…………



所以，就算大家都是面带窃笑兴奋地 向娱乐之都，这段行程终究是……终究是锻炼的一部分喔，呀呼——！



＊



「呵呵，感觉好奇怪喔。」



以甜食为主的一餐告一段落后，莎克雅边把玩着手上的红茶杯，边对我笑道。



店内座无虚席，气氛却依然沉稳。令人联想到春天的悠哉音乐传入耳中，再加上才刚吃饱，直教人昏昏欲睡。



我搔着待在桌上的路乌的喉咙（？），回问莎克雅一句「什么事情奇怪？」。路乌舒服地眯起眼睛，莎克雅则以倍感幸福的语气说：



「我是指能像这样跟身为勇者的小彻先生平静地吃顿饭。」



「路乌也在喔！」



毛球生物瞬间睁开眼睛，开口强调自己的存在。莎克雅温柔地回答他「是啊，路乌也在呢」。我也不禁点头同意。



「的确。虽然在维利尔村时比较有闲置时间，可是因为遇上『修·罗加』的关系，感觉一点也不平静……在鲁萨尔的时候，又有种从头到尾都在专心应付斗技大会的感觉。而在纳鲁斯……又因为某两个人突然被通缉，根本就没有悠哉吃饭的心情……」



我半眯着眼瞪向路乌，但他完全不理我，还擅自加点了蛋糕。莎克雅看到我叹气，便笑着说：



「而且，你们跟顺利搭上定期航班来到伦海姆的我不一样，在搭船的时候也吃了不少苦头吧？」



「就是说啊！莎克雅，你听我说啦！我们搭船的时候真的一直遇上倒楣事……」



我先这样开头，接着把坐船时发生的事情全告诉她。像是走私船尼奥尔德号、背叛事件，还有异端裁判官……



当路乌加点的蛋糕送来时，我也刚好说完了整件事的大概。莎克雅喝了口红茶，一脸正经地说：



「和你们会合的那天，我也听了事情的大略经过……但不管听了几次，我还是无法理解。因为……那些异端裁判官就算再怎么邪恶，也是教会的人吧。那他们为什么也对教会最重视的小彻先生出手呢？」



「嗯……可能法迪欧真的是很大的威胁吧？」



「或许是那样没错，但那更应该『只暗杀法迪欧先生』，而不是『对勇者一行人下手』吧？毕竟只要利用偷袭，应该就能轻松杀死法迪欧先生，说不定还会轻松到觉得扫兴呢。」



「……你一脸若无其事的样子，说出来的话还真可怕耶。」



「我可不想被小彻先生这么说呢。」



我们互相露出苦笑……不过，莎克雅给人的印象，真的和刚认识她的时候差好多。老实说，她变得好可怕——咳咳咳！嗯，变、变得很强悍呢，嗯……嗯。



我不禁直盯着莎克雅瞧。这时，脸上沾着奶油的路乌开玩笑说：「两位就某种意义上来说还真相配呢。」害我有点脸红了。莎克雅的反应则意外冷静，还满脸从容地喝着红茶……总觉得有点不甘心。



我咳了一声，重提原本的话题。



「哎，毕竟我也透过『女神试炼』得知了不少教会想隐瞒的秘密嘛。」



像是「魔法的力量来源可能是人类硬从魔物身上抢来的」……之类。不过历代勇者应该都有听奥尔说过这件事吧？而且，我又不能把那些事情说出去，根本没必要特地来封我的口才是啊？……嗯……



我思考了一下，接着说：



「关于教会的动向，师父好像也很在意。她透过伦海姆的教会联络本部的时候，上面好像也是乱成一团，只叫我们总之先在这里待命。」



莎克雅听完我的解释后，呼出了一口气。



「……小彻先生的这趟旅程，真的尽是遇上些怪事呢。突然就和本来应该避开的『修·罗加』战斗、参加斗技大会、被魔人们盯上，在纳鲁斯时又被卷进大事件，最后还和异端裁判官大打出手……」



听她这么说，才觉得我们在这趟旅行真是有够倒楣。路乌把蛋糕嚼了嚼吞下肚，加入我们的对话。



「的确，听说历代勇者们的旅程中，基本上几乎没有『战斗』呢！照理说，我们本来只会经历几次战斗喔，像是试炼，还有路上遇到弱小魔物的时候。」



「为什么只有我的旅途这么艰难……」



再怎么不公平也该有个限度吧。在我哀叹自己的运气之差时，莎克雅开口安慰道：



「可、可是，也有好事发生啊！我们不就认识了前代勇者的女儿，蕾雅小姐吗！」



「是个魔法少女就是了……」



「哎、哎呀！虽然她的打扮很特别，可是她是个观念健全的好人啊！我很喜欢蕾雅小姐喔！那种充满正义感，又才能洋溢的魔法师……」



「而这也正是她之所以会是个超危险人物的原因啊……」



「但、但是，有她当我们的伙伴，不是很让人安心吗！」



「……其实她也不算正式加入我们啦。虽然蕾雅姐姐现在还跟着我们，但别看她那样，她很会耍小聪明，搞不好跟着我们是有什么目的……而且，法迪欧好像也有点在提防她。」



「………………啊～～对了，还、还有风金先生啊！他也和各位搭同一艘船吧？不觉得这种巧合很棒吗——」



「不过，他在我们抵达伦海姆的时候就不见了，也没打声招呼。师父去找教会本部打听他的消息，本部又说『骑士团里没有风金·史克鲁这个人』。」



「……毕、毕竟他好像是谍报部的人嘛，所以……」



「……师父表示『事情好像不太单纯』喔。」



其实我不知道『不太单纯』是什么意思，但情况肯定不太妙。



「…………」



「…………」



尴尬气氛下，只有店里的音乐不识相的在我们之间流窜。这时，吃蛋糕吃到两边脸颊都鼓起的路乌，挥舞着儿童用的叉子兴奋大叫：



「太好吃啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「哇！路乌，你干嘛突然大叫啊！」



突然的大音量引起周遭注目，让我忍不住慌了起来。不过，不愧是魔法都市伦海姆，这里的人就算看到长得可爱，基本上却还是只魔物的路乌，也不会多看几眼。但就算是这样，也不可以随便大叫。



路乌带着感动的闪亮眼神，对不知所措的我们说：



「哎呀～～主人！这个蛋糕真是越吃越好吃喔！里面居然是一层层水果！这从外表上看不出来的美妙构造，实在是好吃到路乌的脸颊都要融化了啊！好好吃啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「你的反应怎么有点像料理漫画里的角色啊？好啦，我知道蛋糕很好吃了啦，拜托你小声点吃吧。」



「……太好吃了……太好吃了……唔呼……太好吃了……嚼嚼……咕呼……」



「嗯，抱歉，这样也挺恶心的，你还是正常地吃吧。」



听到我的劝告后，路乌又开始一口口仔细咀嚼。他每吃一口就闭起眼睛，像是在细细享受这段梦幻时光。整整过了数十秒以后，才又接着吃下一口。



「真是的。」



我呆看着路乌幸福的模样，连我都觉得幸福了。偶尔也会帮他擦擦嘴边沾上的奶油。



莎克雅看我们这样，不知怎地笑着说：



「真让我有点嫉妒呢。」



「咦？嫉妒什么？」



「嫉妒小彻先生跟路乌啊。你们真的很要好呢。明明我们几个彼此认识的时间差不了多久，却有种完全没办法介入你们之间的感觉呢。」



「是吗？路乌，你觉得呢？」



「八颗星啊。」



「我不是在问你对蛋糕的评价啦，而且你的星数也太多了吧。」



「主人，你太天真了，路乌对料理的评价星数，最多可以到一百零八颗喔！」



「光是八颗星就好吃到脸颊要融化了，居然可以到一百零八颗！那如果你吃到一百零八颗星级的美食，会变成什么样子啊！」



「不只是脸颊，全身都会融化，但融化部分会重新组织成巨大的身体，最后……路乌会进化成染血黑暗飞龙（等级99）喔！」



「就算美食能促进细胞活化也太过火了吧！根本是不同生物了嘛！虽然听起来很强！」



「强归强，但幸福到丧失自我的可能性也不低喔！」



「根本没半点好处嘛！以后禁止路乌吃太好吃的东西！」



「……主人，路乌可以把这句话当作故事伏笔吗？」



「才不是伏笔好吗！你不用在我们遇到危机的时候变成龙也没关系！因为那样反而会惹出大麻烦啊！」



「主人，请你安心，其实路乌变成龙这件事加了不少夸饰要素进去。」



「是……是吗？」



「是啊！无论发生什么事，路乌都还是路乌喔！还是那个以毛绒绒当作卖点的零战力使魔路乌喔！」



「呼……那我放心了……等等，这样还是一点好处都没有啊！」



眼前路乌的这番话把我吓傻了，而他则是继续吃蛋糕……唉……



我不禁把手肘撑在桌上，看向莎克雅。



「……我们这样哪里要好了？」



我提出这个疑问。



莎克雅则是露出由衷感到开心的表情，深感确信地说：



「就是这样，我才会说你们要好嘛。」



＊



在伦海姆，能看见天空的地方很少。



会这样的第一个原因，是这里的高楼密度很高，在诺伦加德当中算是很罕见的情形。而更大的理由，纯粹在于这里有很多有屋顶的大道——也就是在我的世界被称作「拱廊街」的构造。不晓得是不是研究区居民气质的一种显现呢？



所以，来到诺伦加德之后被大自然景象感动许多次的我，现在看到这种有都市风格又封闭的拱廊街——



「哇！路乌，莎克雅，你们快看！现在明明是白天，可是天花板上的画面是晚上的天空耶！好厉害！」



——也是兴奋不已！



我们离开咖啡厅，在走了几分钟后来到伦海姆有名的拱廊街。兴奋得眼睛为之一亮的我，看向同行的两人。但路乌跟莎克雅的反应和我完全不同，只是半苦笑地看着我。



路乌装出莫名成熟的样子，以一副受不了我的语气说：



「明明在主人的世界也很多这样的地方啊。」



「说什么傻话啊，路乌！就算是东京也没有会播放这种精致画面的最先进拱廊街啊！」



听到我这么说，这次连莎克雅都露出有点傻眼的表情了。



「话说回来，我们已经待了一个星期了耶。我是从乡下来的，所以一开始看到这里的景象是很感动……可是，待了这么久，也觉得没什么稀奇的了……」



「说什么傻话啊，莎克雅！这是拱廊街耶！是走在外面也不会被雨淋湿的商店街耶！来到这里还不兴奋的人才奇怪吧！」



「「不不不，我们完全不懂你的论点（喔）！」」



两人异口同声表示否定……唔～～真奇怪，师父、法迪欧跟蕾雅姐姐也是这种反应。为什么大家就是不懂呢？走在拱廊街里会很兴奋吧？明明在室外，却有天花板耶，不只会感觉赚到了，还很浪漫吧？应该说，这些理由都是我后来才想到的，光是这种奇妙空间就够让人兴奋了啊！不觉得会莫名想在这里玩跳格子吗？不会吗？真奇怪……我可是连去「地下街」之类的地方，都会忍不住像现在待在拱廊街一样亢奋耶……



我正闹着别扭时，莎克雅身上莫名散发出了大姐姐般的氛围。



「总觉得，有时候小彻先生真的『很像普通的小男生』呢。」



「呃，我本来就是普通的男生啊……」



「咦？」「咦？」



两人睁大了双眼，突然停下脚步……等一下等一下……



「你……你们怎么都是这种反应！再怎么意外也该有限度喔！」



「我们才想那么说啊，主人。」



「深信自己与众不同的人确实让人不敢领教，但小彻先生这种想法也满那个的呢……」



「是啊。主人，现在不流行主张自己是普通人的主角了喔。」



「你……你们干嘛这样！我哪里不普通了！」



「「咦？全部啊。」」



「居然立刻回答！」



走到拱廊街正中央的我沮丧地停下步伐……咦？大家基本上都觉得我很奇怪吗？怎……怎么会这样……



「呃……嗯，『勇者』这个要素或许是很特别啦，可是其他的就……」



「「应该说，除了『勇者』要素以外都不普通（喔）。」」



「我居然怪到连勇者身分都变得不特别了吗！」



原以为他们和平常一样是在开玩笑，但莎克雅跟路乌都不断点头称是……感觉他们是认真的……这、这样啊，原来我是怪人啊……就、就算我退让个一百步，可是，说到「怪」……



「……不……不过，广树哥哥比我奇怪很多啊，他考试都拿满分，又温柔，还很沉稳，总是不慌不乱……」



「主人，那终究是能以『优秀』来形容的个性啊。」



路乌说得好像自己很懂一样。这让我我鼓起脸颊说：



「呃……那我也只是比普通小孩还要活泼……」



「「不不不，小彻先生（主人）完全不在正常人的范围内（喔）。」」



「好过分！」



我在这个世界最要好的朋友——毛球使魔，以及难得的女性朋友，都对我下了莫名犀利的评价。



他们嘻嘻笑着，我则是不开心地快步走在前头。



就这样走了一阵子，我忽然看到前方路上出现眼熟的背影，便放缓脚步。



「那是法迪欧跟蕾雅姐姐吧？」



我向跟上来的路乌和莎克雅确认，但他们好像也不是很确定。对喔，我的视力有经过勇者之力强化了一点嘛。



我们稍微加快脚步，跟着前方的两人。在距离缩短到能看清楚破旧长袍的质感，以及实在显眼到不行的魔法少女装扮时，我准备开口呼唤他们——



「啊，小彻先生，请等一下。」



——但不知道为什么，莎克雅却制止了我。



我跟路乌心感疑惑，莎克雅面露有点淘气的表情提议说：



「机会难得，就稍微看看他们在做什么吧。」



「看他们在做什么……为什么？」



莎克雅笑着回应我的提问，露出宛如向日葵的笑容。



「感觉可以趁他们不注意时抓到弱——因为感觉很有趣啊♪」



「莎克雅小姐、莎克雅小姐，你太慢改口了，完全来不及掩饰了啊！」



路乌说得对。莎克雅她……女生好可怕。



不过，我也不是不了解莎克雅的想法。他们两个之间就是……怎么说，让人看得很心急，确实会想看看他们独处时的状况。



结果，我们还是接受了莎克雅的提议，走到能听清楚他们对话的距离。虽然这样根本跟得太近了，但其实被发现也无所谓。



我们悄悄走近两人身后观察。



——他们给人的印象还是一样，完全相反。一个穿着朴素的长袍，一个是作夸张华丽的魔法少女打扮，一头格外刺眼的红色头发，另一个则是令人联想到春天的柔和粉红发色。男生驼着背，步幅很大，魔法少女挺直背脊，每一步都是一样的距离，有如经过精准测量……两人的模样截然不同，走路速度却一样快，没有谁跟不上谁的状况。



他们之间的关系还是一样奇妙呢。我们走到几乎快被他们发现的距离，这才终于能在人群中听清楚两人的对话。



「——所以已经有差了啦。听好了，就算你的技术再怎么超群，光属性的伤害转换效率很差的事实还是不会改变。这你懂吧？」



「你真傻，提升转换效率才是最能展现才能的吧？」



「就算真是那样，但你说可以运用才能提高转换效率，那我就更认为你应该把努力放在培育光属性以外的部分了。像是火属性——」



「哎呀～～自称大魔导师的法迪欧·梅克路斯大人这样的大人物，居然提出如此拙劣的平凡论点啊。好好好，火属性最强了。」



「哼！自以为鹤立鸡群的『勇者女儿』就是这点麻烦！就算得出的结论很无趣，只要它合理就应该予以认同啊。对什么理论都抱持批评态度，可是低级中的低级魔法师才会做的事喔。啊～～真讨厌。」



「唔……！我……我可不想被怀疑『女神的存在』这个一切根本，还刻意选用又烂又难用的『禁忌魔法』战斗的你这么说！」



「就是这样我才讨厌思考顽固的优等生！我是要你眼光放宽一点啦！」



「『眼光放宽』乍听很有道理，但其实就是所有能力都不专精吧？」



「唔！你这个人真是……！你还是一样，一点也不可爱啊……！」



「现……现在谈的事情跟我可不可爱无关吧！」



两人没有发现就在身后不远处的我们，毫不间断地争吵着。



路乌坐上我的肩膀，一脸无力地叹了口气。



「他们比想像中还要一如往常呢，主人。」



「不，现在没有人劝架，可能会比跟我们在一起的时候还严重喔。」



「跟我期待看到的不一样……」



莎克雅不满地鼓起脸颊……她到底期待看到什么啊？



我们继续看着法迪欧跟蕾雅姐姐争吵。他们常常提到魔法相关的专业用语，所以真的是让听的人觉得无聊至极，但也没理由让两人知道我们在跟踪，这样的状况便一直持续着。



不过在数分钟后，我们来到有各种流行服饰店的区域，两人的对话也产生些许变化。



蕾雅姐姐不断张望周围店家一边说：



「唔……每间店的服饰风格都不适合我呢……」



「怎么可能有风格跟魔法少女一样的店啊。」



「真没礼貌，当然有。而且，我现在就穿着魔法少女的衣服啊。」



「……说起来，你那套衣服到底在哪里买的？」



听到法迪欧的提问，蕾雅姐姐红着耳朵，低头说：



「……………………………………这……这是请玩具店……那个……特别订制的……………………」



「嘻哈哈哈哈哈哈哈！这……这可真是了不起的衣服啊！」



「唔～～！这也没办法啊！所、所以我现在才拼命找流行品牌卖的魔法少女服装嘛！」



「喔，这样啊，祝你真的能找到流行品牌的魔法少女服啊……噗噗……」



「你……你又瞧不起我了！」



虽然对不甘心地抖着肩膀的蕾雅姐姐很过意不去，但说真的，我们也差点笑了出来。蕾雅姐姐……我想，越正式的服装店，越不会有那种类型的衣服喔……



法迪欧大笑了一阵子后才接着说：



「你就放弃吧，毕竟要找到那种衣服是真的有困难……喔，对，就跟刚才谈到的属性问题一样。」



「嗯？什么东西一样？」



蕾雅姐姐忿恨地瞪着法迪欧。而他直截了当地说：



「你的个性已经够可爱了，自然活用你那份潜力比较好啦。」



「咦？」



「啊？」



两人的对话忽然中断……率先理解话中意义，慌得开始红起耳朵的是蕾雅姐姐。过了几秒，茫然看着她红起脸颊的法迪欧才发现自己说的话是什么意思，脸变得比蕾雅姐姐还红，也比她更不知所措。最后……



「「…………」」



便成了一对忸忸怩怩地红着脸默默走在一起，感觉格外纯真的男女。



…………



而在两人身后近距离观察的我们——



「「唔嘿——」」



「咦！」「呀！」



「「唔嘿————————」」



——三个人完全不顾已经被他们发现，不禁张着嘴，垂着肩，发出像是僵尸的怪声。



……好甜。感觉嘴里有种莫名的甜味。甜到刚才吃的甜点味道都被盖过，还令人全身无力。这是怎么回事？



法迪欧和蕾雅姐姐发现身后的我们，带着依然泛红的脸讶异地说：



「你……你们是怎样啊！」「各……各位在做什么呀！」



「「……唔嘿————————……」」



「呃……喂……？」



但我们完全不理会困惑的两人，直接从他们中间走过。



然后……我们就这样不发一语的走进人潮当中。



……今天学到了一件事。



在熟人之间展开的恋爱喜剧，那威力之强大，至少不是我跟莎克雅这种年纪的人承受得了的程度。



………



唔嘿————……



＊



在那场由跟踪衍生的冲击事件后，莎克雅说了声「我去漱个口……」，便和我跟路乌道别。



我们没有特别要做什么，便决定先去找师父。



「记得师父好像说要去玩叫作『模拟战斗机台』的东西吧？」



「是啊。那应该是娱乐区域的设施吧。」



我点点头，就和路乌一同前往娱乐区域。虽然大都市构造复杂，但在这里玩了一星期，我们也掌握了整个城市的大致构造。



飞在我身旁的路乌说：



「话说，模拟战斗机台听来真像主人会喜欢的游戏呢。」



「是啊，感觉好像很好玩呢。」



我原本就很喜欢格斗游戏跟运动击剑，老实说，听到「模拟战斗机台」这个名称，我就难掩心中的兴奋。



路乌有些伤脑筋地看着我。



「主人平常很沉稳，却意外好战呢。」



「嗯，从以前开始，不管是游戏还是什么，我都很喜欢『战斗』。而且不是要想战略的运动或卡片游戏，是直接面对面激烈对决的那种。」



「……若只是游戏，倒也不是不行啦。」



路乌低声说了句听起来别有他意的话。我没有打算深究，便换了其他话题。



就这样走了十五分钟左右，我们来到了娱乐设施密集的区域。看向街道旁的店面，发现其中一间店有着大大的Q版剑与拳头的标志。我让路乌帮忙读出上面的字，得知这应该就是我们要找的那间。



「感觉这间店比想像中的还要小呢。」



「嗯，我也以为是像斗技场一样的地方，只是没有鲁萨尔那么大。」



我跟路乌看着店面外观，说出这样的感想。这间似乎叫「战斗仙境」的店，包含里头大众化的热闹装饰，看起来就像稍微大一点的游乐中心。至少完全感受不到斗技场那种沉重与血肿。



「嗯？这不是小彻跟路乌吗？」



我跟路乌愣愣地站在店门口时，突然有人从背后搭话。我们回过头——



「咦？师父，你怎么在这里？」



「呃，我才想这么问你们……」



看到早上就分头行动的师父，也就是神剑骑士团圣骑士队副队长赛西莉亚·希维尔，正散发着凛然氛围站在我们身后。我跟路乌不禁睁大了眼。呃，如果师父是正好从店里出来倒还好，我完全没想到她会从我们背后出现。



听完我们解释来这里的理由后，师父便恍然大悟地笑着说：



「这样啊。我是先去了教会一趟，不过还是没什么进展。」



「是喔。啊，对了，师父，你要进去这间店看看吗？」



「嗯，我就是为此而来的……」



说完，师父便将视线移向比想像中还要有娱乐气氛的店面外观。



「……但跟我想像的不太一样呢。不过，既然来都来了，我想进去看看。」



「那我们可以跟师父一起进去吗？」



我一这么提议，师父……不知道为什么，脸上突然浮现了格外高兴的笑容。



「你……你们想跟来啊？啊，嗯，这样也不错！毕竟也能好好锻练一下嘛！」



「赛西莉亚大人，您的表情实在松懈得不像要去锻炼的人啊。」



「你……你胡说什么。总、总之，既然都决定了就快走吧。你们两个，一起进来吧！」



「啊，呃……嗯。」



突然充满干劲的师父拉着我的手，我们就跟着走进店内。



里面和我想像的不同，不像游乐中心那样杂乱吵闹，反而是安静无比。一进门就是柜台，延伸至建筑内部的走廊两侧则有许多房门等间隔排列……这里的装潢与其说是游乐中心，更像是卡拉OK包厢。



「欢迎光临，请问是第一次莅临本店吗？」



给人高雅印象，很有都市人风格的柜台大姐姐问道。师父回答：



「对。而且我们也不太清楚这里有什么样的设施，希望能请你替我们解说一下。我是听说这里……有个叫『模拟战斗机台』的设施……」



听到师父的提问，大姐姐便笑着说出相当制式的回答。



「是的，本店确实有提供虚拟战斗体验的『模拟战斗机台』。」



「虚拟战斗体验？」



「是的，可以和以魔法创造出来的人造敌人战斗。」



这句话让我的心脏大大跳了一下。不过，大姐姐仍带着微笑继续说明。



「当然，并不是要各位和拥有实体的敌人战斗。所谓的『敌人』，只是类似『立体影像』的资料，也就是虚拟影像。本店将它们称作『虚拟敌人』。」



「？没有实体吗？那『和它们战斗』又是什么意思？」



「请想成是想像训练的衍生形。就算打中『虚拟敌人』，也不会有打中的手感，当然，各位也不会因为它们的攻击而受伤。相对的，整场战斗是以计算分数的方式进行，攻击就能加分，被击中则会扣分。」



「原来如此。也就是说，这是个比谁的总分高的游戏是吧。」



听完解说，我也松了口气。太好了，看来不是用诡异技术制造的游戏。我一时还担心是像纳鲁斯的「伽玛」那样呢……



大姐姐继续说明：



「分数的增减会随着『虚拟敌人』的强度及攻击部位而有所不同。像是打中要害，就能得到高分。」



「嗯……那么，武器应该也不会是使用实体物品吧？」



「是的，让客人挥舞自备的武器非常危险，所以本店会提供杀伤力就如玩具的专用武器。各位可以挑选剑、鞭子、拳套等各种武器，也有盾牌等部分防具可供选择。需要注意的重点是，只有使用专用装备，才能对『虚拟敌人』进行有效攻击和防御。」



「嗯……意思是，假如我用剑战斗，用脚踢敌人也没意义是吗？」



「没错。不仅如此，用没有装备的地方碰触『虚拟敌人』会等同是被击中……也就是会被扣分，还请注意。顺带一提，可供选择的装备基本上会请各位各选择一种武器和防具。」



「原来如此……谢谢，我懂大致上的规则了。我是想立刻挑战，不过，这个游戏有分难易度吗？」



「是的，会以『虚拟敌人』同时出现的数量及动作速度做分级。不只是敌人强度低、出现数量也少，令小孩也能乐在其中的初学者等级，也有因为会出现大量敌人而可以得到高分，却也常令有名高手蒙羞的专家等级……」



「那么，我要选专家等级。」



师父毫不犹豫地回答，让柜台的大姐姐惊讶了一下。但她似乎也感觉得到师父身上不容小觑的高手气息，立刻笑着答应了。然后……



「谢谢惠顾。那么就是一位大人——」



我在大姐姐要这么作结时，拉了拉师父的衣袖，接着……以跃跃欲试的眼神仰望她。



师父在苦笑过后，替我向柜台的大姐姐说：



「不，是两个人。」



「好的。所以是专家等级的大人一位，以及初学者等级的小孩一位……」



「啊，不，不是那样。」



师父打断大姐姐的话，然后……以相当理所当然的语气说：



「是专家等级两位。」



「……咦？」



大姐姐不禁停下手边动作，看向我这里。



而我则是……回以她一个极为灿烂的笑容。



「哇啊！好有未来风格喔！」



独自踏进模拟战斗机台的我，忍不住兴奋地这么说道。



这是个大概七八坪的正方形房间。让人联想到宇宙的漆黑地板和墙壁上有散发绿光的格线，莫名刺激着喜欢科幻的男孩心。



房内空无一物，一关上背后那扇门，整个房间就变得像是被彻底隔离的异次元空间。正当我觉得有些不安时，房间最里面的墙上突然显示出一个大画面。



「啊，路乌、师父。」



「主人，加油喔～」「小彻，祝你有个好成绩。」



画面中的两人笑着对我挥挥手。看来他们待在其他能看见我这边景象的房间里。



他们身边站着一位戴着眼镜和耳罩式麦克风的大姐姐（和柜台的大姐姐不同人），她先露出一次微笑，才开始说明。



「各位战斗的情形，会在本店的观战室进行现场直揺。」



「啊，这样啊。了解。」



仔细一看，就发现师父他们身后还有替其他玩家声援的人。看来观战的人都会被集中到大间的观战室里。



大姐姐继续说：



「而且各位战斗的过程将会被录下来。如果得分够高，往后也可能在伦海姆的数十个公共荧幕公开播放……请问您允许公开播放战斗画面吗？」



「呃，这个嘛……」



我看向画面内的师父，以眼神询问是否能公开。我们现在被魔人追杀，感觉身为勇者的我不该做些太显眼的事情，不过这个战斗系统不会用上勇者之力，所以又好像无妨……



师父稍做思考过后，打算为了保险起见，还是不允许——



「当然要公开播放啊！就让主人英勇的模样，深深烙印在伦海姆的人们眼中吧！」



「了解。所以是允许公开播放。」



我和师父还来不及开口，路乌就擅自同意了。负责向导的大姐姐熟练地进行手边程式。



师父想向路乌抗议，可路乌却说：「勇者偶尔也该在大众面前表现一下，好让希望加护节尽早到来的人们安心。这也是很重要的任务喔！」师父被这段好像莫名有道理，又好像不是很有道理的逻辑说服，把话吞了回去。



……算了，反正感觉不管我们有没有太受瞩目，魔人该来的时候还是会来，太过在意这种事情也不是办法。



大姐姐结束公开播放的登记手续后，又开始继续说明：



「那么，再向您确认一次。挑战者是三上彻先生，选择的是专家等级，挑选的武器是特殊棍棒，防具是护手。确定无误吗？」



「嗯，都没错。」



我确认过装备在双手上的护手，以及右手握着的特殊棍棒——和雷神之棍非常相似的棒子后，向大姐姐回应道。顺带一提，可以选择的防具有很多种，像是头盔、胸甲、护腿等，但我觉得最容易被「虚拟敌人」意外碰到的部位应该是手，就选了护手。毕竟有防具可以选，不用白不用……可是，大概是平常不习惯戴护手吧，总觉得怪怪的。