「喂喂喂，意思是小彻的哥哥来到这个世界了吗？」



法迪欧做出很大的反应，而我则是严肃地点头回应他。



时间是离开「裁判楼阁」，踏上返回伦海姆的路途约一个小时后。这时我们已经穿越了沙丘区域，刚进入长着稀疏草木的安稳平原地带。我战战兢兢地说出口的这段话，不只让法迪欧面露惊讶，连其他人也是一样。



我先大大的做了一次深呼吸，才继续说下去。



「不过好像不是像我一样有特殊实体，而是只有灵魂来到这里。听说他寄宿在这个世界的……某个人物身上，和对方共用意识跟知识。」



「某个人物？」



师父怀疑地问道。我点头回应了一声，继续说明。



「不知道为什么，奥尔只在谈到这件事的时候讲得有点不明不白的。」



「就算解除了情报限制，还跟身为审判者的你独处，也没有讲明吗？」



「嗯，她说『正因为是我种下的祸根，所以我无权过度介入这件事』。」



「……她这说法还真是暧昧呢。」



师父双手抱胸，开始沉思。在法迪欧头上的路乌跳了起来，开口归纳这整件事。



「那会不会是跟这次试炼听说的人类与魔物之间的关系类似的状况呢？奥尔几乎知道所有关于这个世界的事情，也正因为这样，才不得不对一切事项抱持中立立场——」



「…………」



「主人？」



路乌飞到沉默不语的我身边，担心地看向我。



「啊，抱……抱歉。」我为自己的态度道歉，然后重提刚才的话题。



「奥尔的语气听起来确实是那样。大概是『虽然会基于管理者的身分对我提出忠告或警告，但不至于「协助」我』吧。」



「也就是说，她能告诉你的只有『你哥哥的灵魂寄宿在这个世界的某人身上』吧。」



「对……而且……」



「？而且？怎么了？」



先前一直静静听着我们对话的莎克雅，带着纯真的好奇眼神问道。她或许是单纯对我常常说很崇拜的哥哥有兴趣吧。其他人也是一副比较偏向「有来这里不是很好吗」的感觉。



但是我……却不禁表情一沉。



「「？」」



在大家疑惑的眼神观望下。



我……先是沉默了一会儿，等待心情平复下来。



才下定决心……告诉大家那残酷的补充情报。



「哥哥好像和我……和我们处于敌对立场的样子。」



「「！」」



大家都惊讶得倒抽一口气，不禁停下脚步……因为大家都知道——我有多重视哥哥。



平静的晴朗天空中，有一小朵云飘来遮住了太阳，让我们的所在暂时变得相当阴暗。



在这几乎令人窒息的沉重气氛中……法迪欧紧张地吞咽了口水，并说：



「和小彻……和勇者敌对，又和奥尔保持『中立』的人物……这就表示——」



就在法迪欧要触及这件事的核心那一刻。



「咦？该不会我来的时机非常刚好吧？」



「「！」」



有一道属于第三者的声音突然插进我们的对话，让我们被吓得心脏剧烈跳动，但也不忘立刻采取应战态势。



——不知不觉间，我们眼前出现了一个人。



「哎呀～～我从以前就很容易碰巧遇上关键时刻呢。啊，其实我也不是故意这么做的喔，真的。」



一个小小的人影用莫名亲近的语气和我们搭话，同时往这边走来。由于事情正好发生在云遮住了太阳的瞬间，眼睛还没完全适应昏暗环境，所以只能模糊看见对方的身影。



「（……小孩子？体型和我差不多……而且……还穿得很轻巧……）」



我们渐渐看清了他的身影——但看清楚后，却反让我们更加混乱。



——那模样明显异于常人。



美到让人不禁倒抽一口气的銀发，白皙透彻得好像能看见另一头景色的肌肤，以及纤细的身躯。



最奇怪的是不知道为什么，他还打着赤脚。



在这种荒郊野外出现了一名装扮过度轻巧的小孩。虽然明显是异常状况，但也不像是被卷进了什么事件当中。



而最激起我们警戒心的是——



「（我跟师父——在他和我们说话以前，都没感觉到任何气息！……而且，他可是从我们前进的方向过来的啊！）」



——简直就像忽然从空气中出现一样突然。



师父把手放上剑柄，我也拿起雷神之棍准备应战，但那名少年却毫不介意，还一副和我们很亲密似的靠近过来。



「……抱歉，其实我有稍微算一下时机啦。哎，毕竟第一印象很重要嘛。」



少年以铃铛声般清澈的中性嗓音和莫名亲近的语气对我们说话。



……他那有些「虚幻」的氛围，让我一时联想到了某个人，不过我又连忙抹去了自己的想像……不可能是那样。



我们各自怀抱着动摇而僵在原地时，少年不知何时来到了我面前。



他微微一笑，伸出他雪白的手，打算和我握手。



「好了，我们算是第一次见面吧，『勇者』彻·三上……啊，不对，这时候还是应该正式一点，叫你『审判者』吧？」



「……你是……」



我很犹豫要不要和他握手，但还是先愣愣地这么问道。



接着，他便不改脸上笑容的说：



「我叫约尔。还请多多指教喔。」



「约尔……」



我喃喃着他的名字，这时师父又更加强了警戒，身上还释放出好像随时会砍断约尔伸出的手腕一样的杀气……那魄力强得连身为同伴的我们都觉得皮肤发麻。



不过被施以这般杀气的当事人却是一副若无其事的模样。



「啊，对不起喔。」



约尔以随意的语调对师父道歉。他这样的回应就像只是轻轻撞到别人肩膀一样，连师父都不禁愣了一下，回以他一道困惑的视线。



约尔带着微微苦笑说：



「我应该先说明自己是『什么人』才对吧？我是完全没有要卖关子的意思啦。不过，其实我没有一个固定的称号，但我也不太想自称『我是没工作的约尔』……」



他用好像和我们很熟的语气说到这里时——师父突然大喊，打断了他的话。



「别啰嗦那么多了，快说重点！你到底是什么人！」



师父的脸上难得显现焦躁。看来面对一个实力不明，又无法掌握对方步调的未知存在，让她的精神力受到了不小的损耗。



我们紧张的观望情势。这时候，约尔伤脑筋地皱起了眉头。



「呃，所以我说……」



「……你是新的『魔人』吧？」



师父直捣话题核心。或许除了莎克雅以外，所有人都注意到这件事了。



但是约尔……却出乎我们意料地，露出了相当复杂的表情。



「啊……嗯……你们要这么想也是可以啦……嗯……可是啊……实际上又有点不同……但要怎么说，才能正确表达我的身分呢……」



约尔相当烦躁地抓了抓头。他又看了一次师父锐利的眼神后……便先是死了心似的叹了口气，才开口说：



「嗯……呃……其实要我自己这么说，实在是很难为情……不过，若要用应该是你们最容易理解的方式来说，就是魔人们讲的……呃……」



约尔相当忸忸怩怩地……说出了让我们大为震惊的一句话。



「『魔王』……吧……」



「「！」」



我们全惊讶得哑口无言，连师父也讶异到甚至放松了警戒。



约尔就这样害羞地忸忸怩怩了一阵子……但他马上又像想到了什么重要的事情般，大喊了一声。



「对了！你们已经在裁判楼阁看过我允许公开的历史情报——纸戏剧了嘛！那就还有其他的说法嘛！啊～～搞砸了啦！搞什么嘛！那我根本就没必要用『魔王』这么难为情的词来介绍自己啊……啊！真是的！」



约尔相当孩子气的表现出自己的不甘心，气得直跳脚。



接着他先是咳了一下，才又重新和我们对峙。



「还是让我订正一下吧。因为我找到更适合用做自我介绍的形容了。」



约尔完全不管我们的意愿，擅自继续说下去。



……云朵从我们上方缓缓飘过。这是个和平到令人傻眼的午后时分。



就在太阳再次露脸——令一切景色开始染上鲜明色彩时。



约尔以让人不禁看得入神的美丽笑容，非常爽朗——



——又若无其事地，做出直接触及事情核心的自我介绍。



「大家好，我是约尔，也就是『小狗』。」



「「————」」



「啊，还是用『屋主』或『星球的代言人』来讲，你们比较好理解？」



……如此腼腆说着的他，脖子上——



那个反射着阳光的漂亮水蓝色铃铛，发出了小小的铃铃声响。



*



「慢着……你……你在说什么？那不是过去的事情吗……」



师父困惑问道。约尔老实地给予肯定回答。



「嗯。是过去的事情喔。是我……不对，是我们过去遇上的事情。」



「可是，你的年龄……」



「妳现在还想用人类的寿命概念，来推测我这种存在的年龄吗？」



「……不，可就算是那样，『屋主』不是也因为人类的背叛，而被封印了吗……」



「解开了。」



「你说解开了……」



师父完全被说话总是直截了当的约尔打乱了步调。



觉得师父没办法在谈话中取得优势的法迪欧接替她说：



「你从刚才就自顾自地讲了一大串自我介绍，那你有什么证据可以证明你真的是那种了不起到不行的家伙啊？嗯？」



「证据？证据喔……唔……」



又说这种无理取闹的话——我们不禁对法迪欧投以轻视的眼神。就算他真的是被称为「魔王」的人物，也不可能有身分证可以证明，那他还是没办法回应这个问题嘛。



我们正打算要法迪欧暂时撤回他的要求时——



约尔的表情突然开朗起来，并立刻用天真的语调提议：



「啊，那这样证明如何？」



他一说完，就马上开心地弹了一下手指。他这个令人完全无法理解的行为，让我们疑惑到甚至忘了继续保持警戒。



完全不晓得他究竟要做什么的我们就这样困惑了数秒钟。



接着，在一次让我们觉得双脚好像有一瞬间离开了地面的剧烈上下摇晃后——



——突然，一阵大地震向我们袭来！



「哇啊啊啊！」



一波大到连师父也站不住脚的强烈摇晃袭向我们。在场的所有人全赶紧蹲下来，把手撑在地上。但不知为何，只有约尔丝毫不受这波摇晃影响，依然稳稳站在原地。



我和师父边提防着约尔，边试图摆好应战架式，却完全没办法站稳。



我们只好跪在地上专心盯着约尔，等待地震停止。



就在这种状态持续了将近一分钟的时候。



地震开始慢慢变小……又过了数秒，地震便完全停下了。



约尔依然面带微笑，没有要攻击我们的迹象。



我和师父面面相觑……这时，身后的莎克雅发出了惊呼。我们转头察看究竟发生了什么事，只见她呆站在原地，然后……指着我们的前方。



所有人往她指的方向看去，发现那里……



「「怎么会……！」」



有座山丘。



——一直到刚才，都还是放眼望去只有一片平缓地面的平原……



现在——



我们面前数百公尺的地方……却出现了一个因为地面大大隆起而形成的山丘，就好像它一开始就存在一样。



不知道发生什么事的我们惊讶得哑口无言，而约尔则是笑着向我们说：



「呃～～我做得到这种事情……可以算是证据吗？」



「……你……你说『这种事情』是……？」



我努力用沙哑的声音这么问，约尔听到以后先是陷入沉思……接着，他突然飘到空中。



「「————」」



我们已经没那个心情提防他了。在我们的茫然观望下，他上浮了数公尺，然后用食指指向天空。他一这么做，原本非常晴朗的天空就突然冒出云朵，并在短短数秒内成长为巨大的积雨云。



云朵的阴影才刚覆盖在我们身上，下一秒，这一带就下起雨来了。



「……好，接下来……」



约尔看起来很满意这场降雨。接着他又立刻轻轻挥手，像是要把上空的云给掮开似的。他一么做，巨大积雨云便有如一开始就不存在般消失得无影无踪，天空也跟着放晴了。



他又继续上浮，同时指向我们眼前的地面。



我好奇地往他指的地方看去……就看到地面突然窜出植物的芽——但这也是短短一瞬间的事情，因为那颗植物开始以惊人的速度快速成长，并就这样在短时间内——长成了看起来树龄应该有数百岁的巨大树木。



「「…………」」



我们早已被吓得目瞪口呆，一句话都说不出来……



而约尔则是慢慢从空中降落到我们眼前，以腼腆的笑容继续说明。



「简单来说，这颗星球的一切事物大多能照我的意思动作……」



「「…………」」



「……我可以当作你们相信我了吗？可以吧？」



「「…………」」



这段极度超出常理的自我介绍，让我们陷入了无止尽的茫然。



我们已经不再怀疑他说自己是「魔王」和「星球的代言人」这段自我介绍的真实性了。



但相对的，现在支配着我们内心的是另一种情感。



那就是——



「好了……」



约尔为我们接受了他的自我介绍感到放心后，便以心情舒爽多了的模样说：



「我当然是你们的敌人……那么，我差不多可以对你们展开攻击了吧？」



——现在，这样的人物竟然以敌人的身分阻挡在我们面前。这份绝望……彻底充斥了我们的心灵。



*



「因为过去的经验，我唯独对『偷袭』这个行为厌恶到很反胃。所以就算是面对我由衷怨恨的『审判者』，我也会像这样先做一段很长的自我介绍。」



「「…………！」」



我们感觉到约尔身上开始缓缓散发出杀气，便赶紧进入备战状态。师父拿起剑，我拿起雷神之棍，法迪欧举起手杖，路乌跟莎克雅则是靠在一起，并往后退了一步。



至于约尔，他虽然表情平静，身上却释放出令人畏惧的暴力氛围，并再次往上浮。



「我已经讲完跟你们敌对的理由和关于我的能力了，应该没什么好说的了吧？」



怕得全身发抖的法迪欧开口对笑着和我们对话的约尔提问。



「对……对了，那个……这件事有交涉的余地吗？」



「你觉得会有吗？」



「唔……可……可是，我们双方都不用战斗就能解决这件事，应该是最好的吧？」



「嗯……」



说到这里，约尔出乎我们预料地伸手摸了摸下巴，稍微思考了一下。



在我们紧张的观望之下，约尔像是想起了什么事情一般竖起手指。



「喔，没关系，我跟人约好不杀『审判者』以外的人，所以你们大可放心喔。」



「「！」」



这句充满谜团的话让我们深感动摇。法迪欧回问：



「你……你说跟人约好……你是跟谁约好要这么做的啊！」



「？事到如今，你还在问这什么傻问题？你们应该大致猜得出是谁了吧？」



「你说啥！别卖关子了，快点——」



「要我这么做的是广树·三上——是彻小弟的哥哥喔。」



「「什么————-」」



约尔的话让我们大为震惊……的确，就和他说的一样，我多少有料到是这么回事了。可是，没想到……他会这么干脆地说出口……



我倒抽了一口气，僵在原地，大家也担心的看着我……这时，约尔先是很伤脑筋地抓了抓头，但马上又以下定决心的模样对我伸出手掌。



「抱歉，我真的要动手了喔。」



约尔在说出这句话的同时，耸立于他背后的巨树便长出有如触手般伸长的无数树枝，往我这里袭来！



「小彻！」



师父以迅雷不及掩耳的速度砍断了第一波触手群。我立刻把注意力转移到战斗上，并在确定那些树枝就如约尔事前说的一样只会攻击我后，大大跳离了原地。



树枝群正如预料地追着我来到高空。树枝前端化成一般自然界不可能会出现的极尖锐样貌，还带着植物不应该有的明确杀意。



我确定法迪欧、路乌跟莎克雅没有危险之后，便利用解除限制的雷神之棍打掉大的树枝，也用电击烧掉细小的树枝，勉强撑过了这波攻击，顺利落地。



约尔暂时停下植物的攻击，在空中钦佩的看着我。



「真惊人。我之前就有听该隐说了，不过你还真的是获得了超常臂力的审判者呢。」



「……唔！约尔！」



我大声询问不解我为何呼唤他的约尔。



「哥哥跟你到底是什么关系啊！」



「什么关系？嗯……这问题意外的很难回答呢。不过……」



不知为何，约尔在说到这里时露出了戏谑的笑容。



「至少是比没有血缘关系的兄弟还亲密许多的命运共同体……吧？」



「唔……!」



一股怒火涌上心头。我的心情变得一团乱，自己也不知道是怎么回事。



这个世界的构成过程、魔王约尔的力量和挑衅，以及……哥哥的背叛。



总之，等回过神来时，我已经——往地面奋力一蹬，跳向了飘在巨大树木前的约尔。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「小彻！」



我听到师父出声责备我这个太过有勇无谋的冲刺。但我还是用双手举起雷神之棍，全力往约尔身上挥下——



「谢谢你，真对不起。」



「咦！」



就在他这句我无法理解的道歉过后——



「吱————————！」



「什么！」



——立刻有一只鸟型魔物高速冲进我跟约尔之间，替他挡下了我的攻击。



约尔趁隙离开我的攻击范围，直接吃下我全力一击的鸟型魔物则化作闪闪发亮的光粒，渐渐消失。



「唔！」



我怀抱着难以言喻的心情落地，跟跑来我身旁的师父会合，然后瞪向空中的约尔。



他只是看着飞鸟留下的大量光粒落下，没有要攻击我们的样子。



「（……搞什么啊……这样不就好像我才是……）」



「现在不是想那种事情的时候，小彻。」



「咦？」



把手放在我肩上的师父依然看着约尔，就这样对我说：



「后悔、查证，还有改变自己的思想，都先等你活着度过战斗再说吧。」



「……嗯，对不起。」



我为自己的不成熟感到羞耻，重新集中精神。接着，我便和师父一样观望着空中的约尔动向，不再像刚才那般横冲直撞。



悲伤看着光粒的他一直到最后一颗光粒消失，才对我们露出苦笑。



「真教人伤脑筋啊，我明明就没有拜托牠这么做……牠们总是这样。居然为我这种人舍弃自己的性命……真是愚蠢。死得太没意义了。这种纯粹倚靠『本能』行动的生物，真可说是低等的星球奴隶啊。」



「「…………」」



我的胸口传来一阵刺痛……在我心中，约尔的话和某件重要的事几乎要重合在一起了。



「不过，正因如此——」



约尔眼中显现强烈的意志，再次对我们伸出手掌。



「——我也必须报答牠们为我做出的牺牲。」



他这么说的同时，我们脚下的地面突然出现了一道裂缝。



「小彻！赛西莉亚！」「主人！」「危险啊！」



和我们有些距离的地方传来伙伴们的呼喊。还来不及应对就失去立足之地的我跟师父，就这么干脆地开始往深渊落下。



不过，若是利用勇者的臂力，就承受得了从有点高度的地方坠落的冲击。



「（接下来的问题就是该怎么救师父了——）」



我立刻开始思考对策，同时瞄向下方，确认到谷底还有多少距离。虽然我从容面对这个情况，但映入眼帘的——



「（不会吧……！）」



——却是无止尽的黑暗。



就算视力经过勇者之力强化，也完全看不见底。我和师父就这样不断往有如直通黄泉的深谷落下。



「（这……该不会没有尽头吧！）」



即使勇者的臂力再厉害，被丢到完全碰不到其他物体的空中，也没办法发挥力量。这招用在一个拥有超常臂力的人类身上，真的是再恰当不过了。



「（掉到一个星球的最深处……会怎么样来着？记得……好像是个很热的地方？）」



老实说，理科和社会课我都没有认真听课，所以完全不晓得会怎么样。不过，我也觉得就精神卫生方面而言，不知道还比较好。



总之，这状况确实很不妙。如果一直这样下去，就完全是「死路一条」。会无可奈何到反而让人发笑。



——如果掉下来的只有我一个人的话。



「师父！」



我一边把雷神之棍的放电功能关掉，一边如此大喊。



「好！」



师父把细剑收进坚硬的剑鞘内，同时迅速把剑鞘取下腰带。



接着，仍在继续往下坠的我跟师父互相接近对方，然后四目相交——



——随后，我们便全力打向彼此的武器，再各自利用反作用力弹往裂缝的墙面上。



「哦？」



浮在空中的约尔露出有些佩服的模样。我跟师父利用墙面进行跳跃，而我们就这样不断画出交错的跳跃轨道往上跳。



约尔的表情看起来像是傻眼，也像是感到惊讶。



「看你们有办法做到这种事情，我已经不是很想称呼你们为『人类』了呢……」



约尔说着就把手掌朝向我们，而这次他居然让裂缝变得更宽了。虽然对他真的「和神没两样」的能力心存畏惧，我们还是迅速应变。师父把剑插在其中一边的壁面上，我则是抓住另一边的突起部分，暂时停留在裂缝的墙壁上。



看见我们的应对能力，约尔也露出了厌烦的表情。



「真难缠耶。若是全盛期的时候，我倒还有办法对付你们……」



约尔似乎在嘀咕些什么——这时，突然有个小石块往他的脸飞去。不过约尔的手轻轻一挥，随之卷起的风就轻松把石块挡下了。



接着又立刻飞过了疑似是法迪欧那招「感质提升」的光球，但这招也被突然出现在空气中的水墙挡下，因而四散消失。



……看来地面上的路乌他们也在努力奋战。



或许是他们的攻击起了点作用，约尔有些焦躁地喊了声「啊～～烦死了！」。他有点自暴自弃的张开双手，然后——拍出了一声清脆的击掌。



瞬间——



「「！」」



——裂缝原本一直持续扩大的两侧壁面，竟一反前例开始高速阖上。



再这样下去，我们两个都会被这两道土墙压扁。



我们立刻做好觉悟，不再停留在墙面上，决定豁出去，再次借着间隔越来越小的墙壁往上跳。然后……



「嗯，我想也是啦。」



看见我跟师父在千钧一发之际跳回地面上，约尔就一副很可惜似的叹了口气。



我和师父则是——



「咳咳！咳咳……」「……呼……呼……」



——因为一直暴露在强大自然力量的威胁下，而感受到一股异常严重的精神疲劳……我们只能不断大口喘气。



我们的战意一点一滴的丧失。



就某种意义上，这带给我们比面对该隐时还深沉的绝望。



专心逃跑就能跑出生路，或是拼死一战就有机会打赢……我们跟约尔之间的力量差距，大到甚至不给我们这种微小的希望。



这已经不是勇敢奋战或想出对策……就能应付的对手。



我和师父喘得上气不接下气，待在空中的约尔也停下了攻击，仿佛在思考该怎么展开下一波攻势……这时候，路乌、法迪欧和莎克雅他们不顾危险地往我们这里跑了过来。



「小彻！赛西莉亚！这家伙太不妙了啊！」



「我知道。」



这段有些缺乏紧张感又很有法迪欧风格的一句话，让我的心情不禁松懈了下来……不过，以他的个性来说，他应该是想让渐渐失去战意的我跟师父多少能打起精神来吧。虽然很感谢他，却总觉得有点不甘心。



师父不忘继续提防约尔，并瞄向法迪欧他们，严厉地说：



「你们为什么要过来？老实说，你们来只会碍手碍脚。」



「虽然是事实，不过还真亏妳有办法对伸出援手的伙伴说这么狠的话耶……而且，我想我们就算不成战力，妳也不能断定我们会『碍手碍脚』喔。」



「？什么意思？」



「你们仔细看看吧。」



法迪欧听到师父的疑问，便用下巴示意待在半空的约尔。



我们照他的意思看过去，就发现……约尔看起来有些伤脑筋。



法迪欧脸上浮现了令人不悦的奸笑，并用莫名光明正大的态度对约尔说：



「你好像很烦恼该怎么下手啊，魔王先生？」



「……你比我听说的还要讨人厌呢。」



「多谢你的夸奖。怎么样？你跟人约好不能杀小彻以外的人对吧？现在我们聚在一起，你就没办法出大规模的攻击了吧？」



听到法迪欧这段话，我跟师父才恍然大悟。



不过，师父又立刻提问道：



「等等，说是这么说，但你刚才根本是想把我跟小彻一起杀了吧？」



他笑着回答狠狠瞪着自己的师父。



「『审判者』就算了，我可不觉得『希维尔家』的人会因为那点程度的攻击丧命喔。」



「……你知道我的家族来历？」



「妳居然问我这种问题……」



约尔似乎觉得非常意外。



「我是不知道他们怎么跟妳说明的，但人类为了培养『不依靠魔法』就能对抗我的武力而创造的家族，不就是『希维尔家』吗？」



「什……么？」



师父讶异地睁大了双眼，但约尔却不在意她的反应，干脆的继续说下去。



「而且，我也没办法对妳这种『希维尔家』的人做无谓的手下留情。毕竟我经过长年的封印，能力都变弱了。」



「变弱……」



我忍不住无力地这么说……那样还是有变弱的状态？那他原本到底能厉害到什么地步啊。那样……不就真的跟神一样了吗？



「（……神……吗……）」



我想起自己以前说过「很适合当神」的那个人，心里就觉得好难受。



法迪欧有些傻眼地对约尔说：



「喂喂喂，你根本是万能的嘛……」



「不不不，我不是万能的喔。我也有办不到的事情啊。」



「……举例来说？」



法迪欧如此询问约尔……难道他是想替我们争取恢复体力的时间吗？



也不晓得约尔有没有发现法迪欧的真正意图，他先是有些开心的说「我想想喔」，然后在稍作思考后对法迪欧露出微笑。



「啊，就是你的『那个』啊，『那个』。就连我也不会用呢。」



「啊？你说的『那个』是哪个啊——」



「是叫禁忌魔法吗？」



「「！」」



我们正感困惑时，约尔又继续说：



「那是真正『属于人类的力量』。就这点来说，我非常期待你的表现，而且我一直忘记和你说，其实我也很感谢你喔。」



「呃……啥？你很感谢我？我有做过什么会被你道谢的——」



「因为替我解开封印的人，就是你吧？」



「「？？？」」



我们的思绪已经混乱至极，法迪欧也倒抽了一口气。



约尔由衷感到高兴似的笑道：



「虽然装置早在经年累月的劣化下，开始出现问题就是了。」



「……装……置？」



法迪欧目露至今从未见过的无神双眼，询问约尔。



相对的，约尔却是有些疑惑地歪过了头。



「咦？你们在遗迹听说我的过去了吧？我还以为聪颖的你应该早就理解到这个事实……啊，该不会你其实是故意不去想这件事吧？这样的话，我是不是说错话了？」



「你……你这混帐在说什么鬼话啊……」



「呃，我在说封印我的那个装置啊。也就是——」



约尔说到这里先停顿了一下，才语气嫌恶地说出了那个装置的名字。



「——『魔法封印装置』。」



「「————」」



——明明我们已经是第二次听到这个词了。



可是不知道为什么……



我们却感受到一股有如头部被狠狠揍了一拳的冲击。



——为什么一直到现在才察觉呢？



封印魔法的装置——



以及变得无法使用魔法的天才魔导师。



我们心中的所有疑问全开始逐渐化解。



法迪欧小时候进去的那座类似「女神试炼」的遗迹。



能力强得足以被称为神童的他，自从那天起就失去了魔法……



然后——唯独不同于过往魔法的崭新力量……「禁忌魔法」可以使用的理由。



我们震惊得说不出话，约尔则是对法迪欧露出笑容。



「就这件事来说，我跟你是同类喔。我们都是『魔法封印装置』的受害者。」



「…………」



「我想你们应该已经察觉了，其实我使用的力量跟人类的魔法，基本原理是一样的。都是利用星球的能量，来引发某种现象。『魔法封印装置』是种对能量转变为现象的过程进行干扰的装置。所以在我的封印解除时受到余波影响的你，也因此变得无法使用魔法了。」



这段说明，让听到真相后就脸色发青的法迪欧像是在拼死寻求某种东西般询问约尔：



「……可……可是，你现在还是有办法使用力量啊。那照理说，我应该也——」



约尔在他说完以前，就先悲伤地摇了摇头。



「……对不起。奥尔做的那个装置有多厉害，我最清楚了。除了我这种特殊存在以外……没有人……能够抵抗它的力量。」



「————」



法迪欧非常沮丧的低下头……虽然他平常看起来对自己的禁忌魔法抱持极大自信和骄傲，但他其实……也很想像蕾雅姐姐那样尽情使用普通的魔法吧。



不晓得约尔看到法迪欧这样，心里是冒出了什么想法……他开口讲了段像是在安慰法迪欧的话语。



「不过也因为这样，你才得以获得真正属于人类力量的『禁忌魔法』。那是拥有魔法才能之人追求看似与魔法类似，实则完全不同的力量时，才会出现的稀有力量。一种人类好不容易获得的，专属人类的力量。就这方面来说，这股力量对我们而言也是非常乐见的要素，但是——」



「也会受到希望继续利用一般魔法维持永久和平与繁荣的女神教会疏远……是吧。」



「没错……真的对你很抱歉。」



约尔由衷感到过意不去似的低头道歉。



法迪欧听到他这么说以后……我原本还以为他很沮丧，但不知道什么时候，他的脸上又浮现了完全一如往常的讨厌笑容。



在我们的观望下，他「哼」地干笑了一声。



「这样正好。是说，仔细想想，我就算没有因为意外而失去魔法，迟早也会自己去接触禁忌魔法吧。就这点来说，我还真感谢你早早帮我把无聊的烂魔法封住呢，约尔先生。」



面对他这种态度，约尔愣得睁大了眼睛。



「……你真的是个很有趣的人呢，难怪谬特会那么迷恋你。」



「啊？什么谬特？」



「没什么，这是我自己的事情。」



约尔让话题告一段落，随后便面带微笑的望向我们。



……现场的气氛实在是很奇妙。由于双方莫名谈得来，让正处战斗状态的紧迫感也随之淡化。感觉约尔搞不好还会和法迪欧成为朋友。



但他想杀死我的事实，依然没有改变……



「好了，先不管那个，现在该怎么办才好呢？长年受到封印装置影响的副作用害我变得不太能调节力量。所以，若单纯是把你们全部杀掉倒还简单……可是你们这样聚在一起……再加上恩人也在其中……」



约尔独自呢喃着很吓人的话，开始沉思。



情况陷入了奇妙的僵局。



不过，却有一个人……总是冷静地分析战况，一直等待着反击机会的师父突然点点头说：



「嗯，也就是说——」



下一秒——师父就出乎大家意料的跳上空中，以周遭魔物都来不及参战的神速，冲到了约尔眼前。



「你没办法好好地立刻应付我的奇袭。」



「————」



约尔惊讶得睁大了双眼，我们也被师父突如其来的举动吓得哑口无言。这时，师父以冷静到令人害怕的态度——



用剑……贯穿了他的胸口。



一段有如时间静止的寂静。



在所有人都为这幅景象倒抽一口气，感觉到剑确实刺穿约尔胸口的师父也确信自己取得了胜利的瞬间——



——约尔却一脸很过意不去地笑了。



「啊，抱歉，我忘了说我是『不死之身』了。」



「什么——」



就在师父的脸上即将染上绝望的下一刻，她的侧腹部被不知道从哪里跳过来的「某人」给狠狠踢了一脚，最后是背部重重摔在地上。



「咕啊——！」



「师父！」



地面扬起烟尘，师父也痛得扭起身躯。我拼命忍耐想跑到她身边的冲动，看向攻击了师父以后直接在我们面前着地的「某人」，以看清楚这个新威胁的真面目。



——一看，便发现出现在我们眼前的——



「……许久不见了，彻·三上。」



「……该隐！」



——是拥有狼的毛皮及人类骨骼，个性老奸巨猾的魔人该隐。



我们被他不凡的气魄给震慑住了。同时，该隐有些傻眼的回头望向缓缓降落在他身后的约尔。



「……约尔啊，你为什么每次都不等我们，就擅自采取行动呢？」



「啊……啊哈哈，呃……抱……抱歉，该隐。」



「真是的……」



这名魔人受不了的摇摇头，行为举止非常像是人类。我们正茫然看着他们时，他又往约尔的左后方，也就是刚刚才隆起而成的山丘看去，并像是在打信号般举起手。



我们怀抱着不好的预感望向该隐看着的地方……就发现山丘最高最尖端的地方，站着一名我们从没见过的人物。



他的年纪应该不到二十五岁吧？一名穿着华丽衣服，令人联想到王子的蓝发青年，正带着清爽到甚至有些自恋成分的笑容感受风的吹拂。



他以令人心急的缓慢动作转向我们后，便以无谓华丽的动作跳了起来，在空中旋转三圏，最后在该隐面前漂亮落地。随后，他用左手撩起浏海，对我们展现灿烂的笑容。



「初次见面，我是魔人苏林！哎呀～～没想到我也有直接见到那位史上最年轻的有名审判者——彻小弟的一天，真是倍感光荣啊！还请多指教！」



他这么说的同时也伸出手来，要求和我握手……当然，就算我再怎么单纯，也不会在这种状况下回握他的手。



该隐咳了一声劝阻他，苏林便一脸遗憾的退到一旁。



然后，我们面前……



就出现了最不妙的三名敌人——该隐与苏林两位魔人以约尔为中心站在一起的景象。



「「…………」」



我们的额头流出了冷汗。



这时候，约尔先是拍了拍胸口上已经完全愈合的穿刺伤，消除原本有伤的异样感，再笑着看向法迪欧。



「好，这样不算上那个女孩，我们的战斗人数就是四对三了呢。嗯，嗯，还不错。虽然感觉就人数而言，我们还是占了下风……啊，法迪欧小弟，对于这个战况，你怎么想？」



「……呃……」



法迪欧面色铁青的笑着，并一点一点往后退。



——能力未知的新魔人、曾彻底击败我们的魔人，以及神一般的魔王。



面对这样的三人组，法迪欧……简直像在代为表达我们的心情一样，以惊人的细小音量道出对任何人来说都是一目了然的战况分析。



「…………………………我觉得……我们没戏唱了……」



＊



「记得我只要先把碍事的小卒们杀掉就好了是吧？」



苏林面带微笑的在右手上变出一把鞭形武器，往前踏出了一步。我们也摆起架式，提防他的一举一动。



仔细看才发现那把武器似乎是一种能量体。偏紫的半透明鞭子散发异常的邪恶气息。



在我们为他的未知实力屏息进入备战状态时，约尔傻眼的瞪向苏林。



「就说不是那样了。我们不是说好，这次不杀审判者以外的人吗？」



「啊，对喔。」



不知为何，苏林露出灿烂的笑容。该隐为此不悦的皱起眉头，苏林则是一副明白了什么似的，重新面向我们。



「那么，我就努力在不随便杀人的状态下削减敌方战力吧。我会『努力』就是了。」



他的笑容令我们的背脊直直窜上一股恐惧。



那就像可疑的政治人物在街头演说中尽讲些漂亮话时，会露出的那种毫不可信……却也因而灿烂到很诡异的笑容。



就在他真的开始使力，准备挥舞手上鞭子的瞬间，现场响起了约尔的严厉嗓音。



「苏林！」



那是道蕴含了愤怒，连处于敌对立场的我们都不曾听过的声音。



听到这声呼喊，苏林……朝约尔露出了不变的可疑微笑。



「我只是在开玩笑啦～～约尔。讨厌～～你居然当真了。你那种表情会少了点威严，还是不要太常露出那种表情比较好喔。毕竟再怎么说，你也是个『魔王』嘛。」



「你……！」



待在约尔身旁的该隐正感愤怒，但看起来已经完全冷静下来的约尔对他说了声「没关系，该隐」，劝阻了他，然后对苏林笑说：



「你能理解就好，苏林。毕竟我也不希望和同胞发生争执嘛。我们是伙伴，对吧？」



「是啊～～」



「嗯。不过啊……」



说到这里，约尔把语调拉低了一阶。



「若是有人轻易打破重要的约定，即使是同胞，我还是会给予惩罚喔。」



约尔身上爆发出不寻常的杀气……就连和话题没有直接关联的我们，都感受到一股仿佛被人用力捏着心脏的压迫感。



但是苏林却毫不在意这股杀气，语气轻松的回应：



「好的，我会将这件事好好铭记在心，我们的魔王——约尔大人。」



「嗯，会记得就好。」



约尔和苏林对彼此展露微笑。介于他们之间的该隐则带着莫名厌恶的眼神瞪着苏林。



看见他们这样，我们心中满是困惑。



「…………难道魔人们……并不团结吗？」



身后的法迪欧小声说道。他们看起来确实是不团结……但感觉约尔也是真的很爱惜他的「同胞」……我实在搞不太清楚他们之间的关系。



苏林结束和约尔的对话后，又转过身来面向我们。