我想成为别人心目中的勇者。



从爸爸妈妈为了救我而死掉的那时候开始，我就一直这么想。



我一直很想很想帮助别人，想帮得不得了。



…………因为太沉重了。



在爸爸妈妈的牺牲之下才得以延续的这条命……对我来说太过沉重了。



至少得要像爸爸妈妈那样帮助别人……不然，我根本没有继续活著的意义。



我一直……这么觉得。



所以，当我有了新家人的时候，我心想我要帮助的就是他们。



心想我该为新的爸爸、妈妈、哥哥做任何事情。



当然，我也想尽可能帮助其他人。不过最该放在第一顺位的，还是爱著我这种人的温柔家人。



……既然没办法让死掉的爸爸妈妈复活，那我至少得要尽全力守护新家人的幸福。



所以，我没有半点想要放弃哥哥生命的意思。我知道这单纯是我在耍任性，但就算这样……就算这样，就我能力所及，要让爸爸、妈妈、哥哥幸福，这就是最好的选择。



当然，如果有能让我跟哥哥……没有任何人死去，也用不著跟同伴们对决，还可以让这颗星球的所有人得到幸福的结局，那是再好不过了。这是当然的。



可是，世界上没有……那么顺心如意的事情。



因为这是连爸爸妈妈那样的好人都会死掉的，很没天理的世界。



所以虽然我非常清楚这么做不对，还是要把人命放上天秤。



而我因此得出的结论，已经不会再出现任何动摇。



论我跟哥哥，当然是哥哥活下来会好上许多。至少妈妈……嗯，我的家人绝对会得到幸福。那，我就必须努力创造那样的结果……就算很害怕，很难受，也是一样。因为不那么做，我就无法原谅我自己。



我把身负濒死重伤的师父交给莎克雅处理，独自走在树海之中。



仔细想想，上一次像这样一个人走在森林里，或许已经是我刚被召唤过来时的事情了。



一开始我完全搞不清楚那是什么地方，心里不安得要命……而让我鼓起勇气的不是别人，正是路乌。



……现在想起来，结果我就算到了异世界，还是一直受到哥哥照顾。



「（虽然编了一堆理由……但到头来，我大概只是单纯想救我最喜欢的哥哥而已吧……）」



我重新这么认为，觉得自己果然还是个小孩，独自难为情地笑了起来。



不过多亏这样，我的心情变得轻松许多。



不管状况多么复杂，我的目标依然极为单纯。



拯救哥哥。我要做的就只有这件事。



我重振精神，压低身体，在黑白色的树林间高速穿梭……现在我跟以前为该怎么运用勇者之力而迷惘的自己不一样。



现在我的心跟力量完全合而为一。我不是自大，不过我有自信就客观来看，就算对手是师父或该隐，我也不会占下风。可问题是──



「！」



──眼前的地面忽然像麻糬一样膨胀起来，并在我感到事情不妙的下一刻猛力爆裂四散。



小石块以超高速喷射出来。根本无法回避。我瞬间做好觉悟，一边看清小石块的弹道，一边把身体蜷缩到极限。



「唔！」



高速飞来的其中几块尖锐小石头，无情刺穿了我的身体。耳垂、脸颊、手臂、侧腹、大腿、脚背。全身上下传来的剧痛使我发出哀号。但是──全都不是致命伤。



「（很好！）」



我确定自己有成功冷静护住要害后，就没多做多余的回避举动，直接落地，然后立刻拔出雷神之棍，寻找附近的气息。



不过，用不著我寻找……敌人就彷佛要暴露自己的所在地，发出掌声。



「你可真厉害呢，彻小弟。没想到你可以只受那点伤，就撑过刚才那一击。」



我看往声音传来的前方树上，就发现有个银发少年坐在粗壮树枝上。



我感受著身体的细小伤口迅速愈合，狠狠瞪向他──魔王约尔。



「……你不是讨厌奇袭吗？」



他疑惑地歪起头，笑著回答我的提问。



「奇袭？你这话还真奇怪。我认为从你踏入这座森林的那一刻起，我们就已经进入交战状态了。」



「讲得还真好听……」



说是这么说，实际上我也不反对他的说法。战斗早就开始了。事到如今，也没什么奇袭不奇袭。我也只是说说而已。



约尔「嘿」地一声从树上跳下，轻飘飘地在我眼前著地。他赤脚又没拿任何武器的模样乍看依旧是毫无防备到了极点，却不露出半点破绽。我完全想像不出该从哪里、在哪个时机，或是怎么样进攻。



我保持跟他的对峙，偷瞄他的身后。约尔背后数十公尺处，有著明显不是自然物的巨大门扉。



约尔察觉我这道视线，开口说：



「就如你猜想的，那就是『圣域之门』喔，彻小弟。」



「……那就是……」



终于抵达的目的地。连我也忍不住为自己的目标就在眼前感到亢奋。但我也没有因此心急，而是冷静看向约尔。



「没想到魔王会做像是『圣域』守门人一样的事情呢。」



「守门人？嗯，就某方面来说，也是可以这样形容……但我也没有打死不让你过去的意思喔。」



「什么意思？」



「你又在装傻了。你这么聪明，应该大概猜到我想做什么了吧？」



他说著挥动手臂后，周遭的树枝就如触手一般朝我伸展过来。不过很奇妙的是，树枝的动作没有上次那么俐落。



我利用雷神之棍的电击轻松烧光所有树枝，约尔就很伤脑筋地皱起眉头。



「在这里实在很难打斗呢。这里的生态系太扭曲了。」



「那可以乾脆乖乖让我过去吗？我也不打算危害魔物那一方。」



「嗯～该怎么办呢？」



我们彼此都没有摊开所有底牌，在战斗层面上也避免全力交战。



实际上，我们两个人都很清楚。



到头来，一切都要以我必须打开「圣域之门」为前提，只有那时候才真正该全力应战。



「（看来苏林的情报大致上都是对的……）」



也不晓得是从哪里弄来的情报，他事前有先告诉我圣域里面的情报……也就是似乎审判者以外的人，也可以使用得到系统权限所需的钥匙「革命号角」。如果是教会或魔王就算了，为什么区区一个魔人……而且好像也不怎么受到约尔信赖的他会知道？……虽然我对这一点很疑惑，不过看约尔刚才的态度，这份情报应该是真的。



既然这样，感觉在我打开「圣域之门」以前，约尔先放任我不管也不会怎么样……



我这么想的时候，约尔又操作起风，朝我拋出风刃。不过一样不怎么俐落。我算是挺轻松地回避攻击，同时窜到约尔身前，试著轻轻用雷神之棍攻击。



约尔不顾电击，赤手接住雷神之棍，直接出脚反击。我用左手臂挡下这一脚，却被意外沉重的一击打碎手臂的骨头，被狠狠打飞。但这也在预料之中。



我转了几圈后著地，端正姿势，一边等著手臂恢复，一边问约尔：



「你玩这种小儿科一样的打斗，是想做什么？」



虽说因为土地的关系，没办法发挥真正实力，约尔的攻击中也完全感受不到杀气。我不耐烦地问完，他就苦笑著回应。



「要我说清楚讲明白的话……如果可以，我其实想把你打得半生不死呢。」



「哦……原来如此。」



这下我终于了解是怎么回事了。



简单来说，他大概是打算痛打我一顿，却不至于死去，再让我打开「圣域之门」，然后直接安全前往「革命号角」那里吧。就约尔角度来说，采取这样的作战确实很合理。



这么一来，我该做的就是……



「不过，你会打这种主意，也是理所当然的吧。」



以万全状态打开门，以及进入「圣域」。



我偷瞄「圣域之门」的启动按钮一眼，约尔就露出游刃有余的笑容……或许原本就不是那么重视把我打得半生不死的作战吧。



我观察著约尔是否露出破绽，一步步移动。



我暗自做好一个觉悟后──在下一瞬间轻吐一口气，冲到约尔身前。



「！」