静奈不知所措似地上下挥动双手，脸庞染上整片朱红，嘴唇开开阖阖地蠕动，皱着细长的双眉，在艰苦奋斗好一阵子之后——



「真是抱歉……我做不到……」



她放弃了。



「就是这么回事，那么我的措辞就保持现状了。」



「唔唔……！」



3



搭船三天，在下船处更换移动方式之后，坐在车上又过了半天。



接着，我们终于抵达了龙神族之都多拉克尼多。



骨骼建筑有如朝向天空延伸的尖牙般并列在一块，虽然我国首都阿米基提亚也有骨骼建筑，但在量与质上却完全比不上多拉克尼多的建筑物。至少面向大道的建筑物，每一栋都相当宏伟。



高层建筑直接化为大型共同住宅，这是最近流行的住宅形式，名字似乎叫做「公寓」的样子。与阿米基提亚不同，这里到处都见不到贫民。在这龙神族之都中，无论是谁都闪耀着光芒，不同的，只是光辉的强弱而已。



——这里就是世界的中心。



我们人类的〈布里安德〉诞生率大概只有全人口的百分之五左右。



反观龙神族的〈布里安德〉，诞生率却有着惊人的百分之九十八。



也就是说，对于龙神族而言，能够使用开门铳几乎是理所当然的事，剩下便是用召唤出的〈创神兵〉强度来决定人们拥有多少权力了。



人类亚波尼亚共和国的总人口是三百五十万人。



龙神族多拉克尼多族长国的总人口则是六十万人。



即使如此，多拉克尼多仍是毫无疑问的最强国家、霸权国家。



在多拉克尼多的行政区中，世界各国的大使馆、领事馆等驻外公馆相当密集。不管是多么小的国家，即便在经济方面有些勉强，仍会让外交使节团常驻在多拉克尼多，要是不这么做的话，不管打算做什么都会落后他人一步。



所谓在文化上、经济上、军事上、政治上的中心地，就是这样的地方。



美纱驾驶的车子，笔直朝着驻多拉克尼多·亚波尼亚共和国大使馆的方向前进。



虽说是理所当然的事，不过在多拉克尼多看见的路人尽是龙神族的人。



龙神族从外表看起来就跟人类有所不同。



他们头上长着犄角。



角的数量与大小因人而异。



数量两根，长度十五公分左右似乎是犄角的平均值。



另外，龙神族的肌肤是褐色的。由于天性耐寒怕热，不论男女、无关季节，都喜欢穿着露出度高的单薄衣物。由于他们和她们在公家场合同样也是直接穿着单薄衣物出席，因此也曾让其他种族的视线不知道该放在哪里而感到困扰。



据说多拉克尼多贵族的肌肤上，有着如同纹身一般与生俱来的花纹。因为这个缘故，纹身在龙神族的一般市民间被认为是标准的时尚，这部分与认为纹身是禁忌的人类有着颇大的差异。



位于多拉克尼多行政区一角的亚波尼亚共和国大使馆，是一栋两层楼的小巧雅致建筑。相对于建筑物的小巧，外部装潢与庭院的整修看起来相当讲究，是一栋给来访的人们整洁印象，每个角落都打理得无微不至的大使馆。



将车子停在大使馆的停车场内，我们踏入了建筑物内部。



「我们已经等候多时了。」



在前来迎接我们的秘书小姐带领下，一行人来到了大使馆的接待室。



人类的驻多拉克尼多大使在那里。



「好久不见了，高坂小姐。」



「请、请叫我静奈……！」



「我明白了，静奈小姐。」



驻多拉克尼多大使——黄市武。



是一名香港系贵族，年龄为五十岁左右的白发绅士，据说是位老练的外交官。这也是理所当然的，不论哪个国家，派驻多拉克尼多的都会是冷静且拥有广大人脉的外交冒。



市武与静奈两人，隔着办公桌面对面坐了下来。



由于我们是警护官，所以并没有坐在椅子上，而是站在门的两侧将双于放在身后交叉，挺起胸膛，做出符合特派大使专属警护官的举动。



「现在事情变得怎么样了……可以麻烦你把详细状况说给我听吗？」静奈说道。



「好的。」



市武以沉着的语气开始说明。



「你应该知道海伊盖尔特帝国的歧视政策吧。」



就连我都知道这件事。



位于亚波尼亚共和国的北方是多拉克尼多，位于东北方的便是海伊盖尔特。



海伊盖尔特帝国采用的，是由皇帝掌权的绝对君主制。



国家总人口大约有一千五百万人。



在这其中〈布里安德〉的诞生机率为百分之二十。



现在的问题，是海伊盖尔特的贵族们进行的歧视政策。



那个国家的〈布里安德〉，正对未被选上的人们——一般人——做出虐待行为。



〈星之光辉〉的有无会对身分与立场造成影响，这点不论哪个国家都是一样的。关于这部分，就某种程度来说是没有办法的事。



但是，以海伊盖尔特的情况来说，这部分的差异实在是太过极端了。



在海伊盖尔特境内，〈布里安德〉就算杀害一般人也不会有罪。



在那个国家，奴隶或是人口买卖都是受到国家认可的，一般人的身分几乎都是奴隶，想要跳脱这种地位，就只能生出拥有〈星之光辉〉的孩子。



海伊盖尔特的奴隶可说是处在活地狱中。据说〈布里安德〉的贵族们，会将健康成年男性当作「狩猎用的猎物」到处追赶以此为乐。



美丽的女件当然会遭到争夺，要是出现反抗者，便会被他们用残虐的方式处刑示众。



这就是海伊盖尔特。



「有一队名为『艾塔克·德·法尔可』的佣兵团，他们的团长名叫巴托洛梅奥·席尔瓦，是身经百战的勇士。」



市武继续说道。



「这位巴托洛梅奥被海伊盖尔特帝国以金钱雇佣，四处转战于周遭的纷争地域，立下了许多功劳……然而，他还有不为人知的一面。」



「冷酷战士不为人知的另一面，是一名慈善企业家。」静奈这么说道。



「正是如此。」



市武点了点头。



「某一天，巴托洛悔奥突然暗中前来与我取得联系，对我提出『希望你能想想办法，让在海伊盖尔特帝国境内遭受虐待的部分奴隶，逃到亚波尼亚共和国』的请求。」



「……！」



我吓了一跳，这种事情我从来没有听说过。



这肯定真的是在极为保密的情况下进行的。



「巴托洛梅奥以佣兵团的物资输送或买卖战利品作为掩饰，每个月以女性为主的数百人经由多拉克尼多前往亚波尼亚共和国避难。当然，为了防止造成外交问题，一切都是极机密的计划。」



市武这么说明。



「由于协助的人中有多拉克尼多贵族，一切都进行得很顺利。」



会经由多拉克尼多运送非布里安德的奴隶，恐怕是因为国境警备的问题吧，毕竟亚波尼亚共和国跟海伊盖尔特帝国的国境线很短，警备也相当严格。



「但是，不知道是情报泄漏还是有谁前去告密，虽然不知道理由究竟是哪一个，总之巴托洛梅奥的慈善活动被海伊盖尔特帝国知道了，因此巴托洛梅奥紧急来到多拉克尼多避难。」



市武的这段话，由静奈接了下去。



「巴托洛梅奥先生只差一点就能逃进亚波尼亚共和国了，不过终究还是没有赶上。在多拉克尼多境内活动的海伊盖尔特帝国秘密警察，强行绑走了巴托洛梅奥先生。」



「……」



海伊盖尔特在多拉克尼多境内动用了秘密警察？



正当我思考着要是这么做恐怕会造成问题的时候，市武开始提出补充说明。



「现在，巴托洛梅奥被监禁在驻多拉克尼多·海伊盖尔特帝国大使馆中。虽然海伊盖尔特帝国原先是打算立刻将巴托洛梅奥遣返回国的，不过多拉克尼多族长国的治安维持部队不允许他们这么做。海伊盖尔特在多拉克尼多境内进行了违法的警察活动，这种举动可说是让他们丢了睑面。



治安维持部队目前正包围着海伊盖尔特帝国的大使馆。



亚波尼亚共和国想要搭救巴托洛梅奥。



多拉克尼多不希望海伊盖尔特在自己的领土内为所欲为。



海伊盖尔特想将巴托洛梅奥遣送回国处刑示众。



如今各方正相互对峙着。」



这就是所谓的外交上的难题。



——特派大使是否握有胜算呢？



4



静奈与市武讨论过后，决定前去与多拉克尼多的贵族见面。据说这位贵族虽然身为龙神族却对人类相当友善，因此才会对巴托洛梅奥的非布里安德奴隶运送作战进行协助。



总而言之，碰面的场所姑且决定在多拉克尼多族长国的外交部总部。



从亚波尼亚共和国大使馆上车，我们再次开始移动。



驾驶人是美纱，我跟静奈则并排坐在车子后座。



驾驶的车子当然是外交部公务用的防弹车。



「我、我有一个请求！」



静奈从车子后座对美纱露出认真的眼神。



「是什么呢？」



「可以从海伊盖尔特大使馆前面通过吗？」



「这个嘛……」



美纱皱起了眉头。



海伊盖尔特与亚波尼亚共和国于五年前才发生过一场战争，双方的关系颇为恶劣，况且现在还处于有外交纠纷的状态下，要是糊里糊涂地靠近，招致火上浇油后果的可能性并不是完全没有……



「我、我是对于造成的风险有所觉悟才这么说的！」



即使表现得战战兢兢，静奈的语气中仍抱持着一股信念。



尽管静奈容易害羞且极为怕生，却还是想确实尽到自己作为外交官的职务。



「我想确实掌握当下的气氛。海伊盖尔特大使馆周遭给人的感觉，比如说包围大使馆的多拉克尼多治安维持部队的状况之类的……！」



气氛啦、感觉之类的，说起来并不怎么有逻辑性。



但是，我明白她想要表达的意思。



「就这么做吧，美纱。」



「知道了。不过，我可不会待太久喔，只会像慢慢从一旁通过的感觉。」



「这、这样就可以了！」



「那就这样吧。」



「麻烦你多多关照了！」



美纱转动了方向盘。



由于世界各国的大使馆都集中在行政区，因此这个变动并没有花费太多的时间。



通过海伊盖尔特大使馆的前方。



那是一栋坚固的石造建筑，看起来彷佛是一座小型要塞，中庭甚至伫立着有如监视塔般的设施，明显反映出海伊盖尔特帝国的性格。



这栋海伊盖尔特大使馆，现今正由龙神族的治安维持部队监视着，尽管称不上是「包围」的程度，出入口附近仍由数人严密地看守着。



治安维持部队——这个嘛，大概就像是警察一般的职位。



虽然应该有正式的部队名称，不过我并不是很清楚。那是一群在龙神族中特别擅长战斗的〈布里安德〉，他们身上没有披覆盔甲，只穿着单薄衣物，不过每个人身上都背着外形粗犷的开门铳，并用头盔保护着头部与犄角。



面对外头的情况，海伊盖尔特大使馆同样也派了体格壮硕的哨兵站在门前。



海伊盖尔特人是兽人种。



介于人类与动物之间，具有双方优点的种族——兽人种。



这块大陆上有数种血统的兽人种，海伊盖尔特是以猫科猛兽为中心。



狮子、老虎、豹、以及各式各样的猫类。



大使馆的哨兵是山猫类兽人，人数一共六名。



所有人的身高都超过了两公尺，头部完全是山猫的头，每个人都露出锐利的尖牙对周遭进行威吓。



一对粗壮的手臂，手指虽然与人类相同指甲却很长。腰上的枪套佩带着手枪型的开门铳，腰带上还插着有如锯子一般厚实的小刀。



「看安全装置。」



静奈说了这么一句。



「什么？」



我不由自主地反问。



「双方开门铳的安全装置，有办法进行确认吗？」



我跟美纱连忙去注意他们身上的开门铳。因为美纱还得驾驶车子，我这边确认起来稍微从容一些。



龙神族治安维持部队背的是步枪型开门铳，海伊盖尔特帝国哨兵插在枪套中的则是手枪型。开门铳不仅能作为一般枪械使用，也具有积存使用者〈星之光辉〉的机能。



步枪型开门铳的安全装置是一个略大的拉杆，因此即使从远方看去也很容易确认，问题是海伊盖尔特哨兵身上的手枪型开门铳，那是会在握柄附近加上有如发条钥匙的安全装置类型，由于牛皮制枪套收纳了一半以上的枪身，十分难以确认，不过大致上来说还是勉强能够……！



我将见到的情况全都报告出来。



「治安维持部队的开门铳全都扣着安全装置，相对的，海伊盖尔特的哨兵并没有将装置扣上。啊……！」



「怎么了？」静奈问道。



「只有一个人，龙神族之中也有没将安全装置扣上的士兵。」



「那是什么样的人呢？」



「治安维持部队的队长。」



「原来如此……相当值得参考！」



「参考？」



「是的！」



静奈用力地点了好几次头。



「这种情况下，即使表面上相互对峙，实际上在私底下早就把事情给解决掉了……类似的状况不是经常发生吗？」



「啊。」



原来经常发生吗？



「即便进行交涉的是高层的人，紧张感也会传到现场来。哨兵会将开门铳的安全装置解除，就某种意义上来说也算是在进行挑衅。在没有指挥官许可的情况下，我不认为他们做得出这种事。」



「也就是说……现场的对峙在某种程度上是认真的罗。」



「就某种程度上来说……确实是。当然，在外交的世界里，看不见的东西比眼前看得见的东西要来得重要就是了。即使如此，这件事仍能作为一个情报以及用来判断的材料。」



说出这些话的静奈，感觉一点也不像是面包店的女儿。



5



观察完海伊盖尔特大使馆前方的对峙后，我们抵达了多拉克尼多族长国的外交部总部。



我们预定要在这里，与协助佣兵团团长巴托洛梅奥的「非布里安德奴隶运送作战」的多拉克尼多贵族见面。



作为外交部总部的骨骼高层建筑，有着像是以螺旋状向上延伸的螺丝钉外观。似乎是先行做过传达，只要稍微跟警备的士兵说一下便允许我们进入。



像是螺丝钉的建筑物内部装潢，给人一种像是洞窟的感觉。龙神族的祖先，过去是在沙漠中搭帐篷过游牧生活，当时的感觉与记忆，似乎也浓厚地反映到了现代文化中。



我们被引领到接待室内。



上头绣着密密麻麻刺绣的厚实地毯与墙上的装饰十分引人注目。



由于多拉克尼多很少会用到椅子，因此他们建议我们直接盘腿坐在地上。不过根据种族不同，完全不习惯盘腿的情况也很多，这种时候采取端坐或是撑起单脚的坐姿也是被允许的。



静奈以抱着双膝的姿势坐下，我跟美纱则是基于身为警护官的立场就这么站在原地。



等待一阵子后，作为来访目的的贵族走了进来。



让人惊讶的是——



「初次见面，高坂静奈特派大使。」



这名贵族，同样也是与静奈年龄相近的少女。



身穿龙神族独特的衣着，几乎可以说是像泳装那样有多处肌肤露出的服装，形状姣好的胸部与脂肪鲜少的腹肌美感被强调出来，头上长着两根小巧的犄角，一双漂亮的黑色大眼睛，虎牙也很长，是个十分有魅力的少女——



「……！」



这名龙神族少女，如今凝视着我僵在原地。



「……？」



时间仿佛停止了一般。



我跟龙神族少女互相凝视，静奈与美纱则是瞪大了双眼。



接着——



「我要跟这个人结婚。」



龙神族少女突然做出了这个宣言，手指指着我的方向。



——嗯？



「咦……？」



是不是我听错了啊？结婚？怎么可能嘛，突然就说出这种话。



少女就像是要说明清楚似的，紧接着这么说道。



「我要跟海塔裕也结婚！」



——她说的海塔裕也，应该是在指我吧。



这是怎么一回事？



为什么她会知道我的名字啊？