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霸都艾梅基亚城镇区中心地带。



「艾、艾里耶斯大人？危，危险啊！太危险了，再往后退一点吧！」



「放心，普咪艾儿。没问题的。」



少女法术士脸上满是惊恐的跑了过去。



她话声颤抖，听了艾里耶斯的回应，仍然指著正在她们身旁行进的超巨大质量龙种。



「你，你你你……说什么啊！跑得这么靠近地母龙，教人怎么放心啊？」



「它跟我们明明就隔著一条路啊。」



「要是它突然往这边过来该怎么办啊？我，我们会被踩烂啊！」



普咪艾儿眼中带泪的说著。



她虽然还是个年轻的法术士，却也曾在地方上的旅团培育机构学习，并且以首席毕业生的成绩毕业，可说才华洋溢。然而眼前的龙种具有无比的压迫感，令她这个人才叫苦连连。



地母龙——据说此一龙种能在地底生存千年。



它在大马路上前进，路面因此被掀起，两旁民房的墙壁也被挤垮，如此景象已经不像是生物的冲撞，倒像是大型风暴过境。



……竟然能如此轻易的召唤梦幻的龙种，并指挥其行动。



……真不愧是龙姬。



龙姬克黎榭。她正骑在地母龙的头上，艾里耶斯刚看见这幅景象的时候同样吓坏了，一时之间想不出什么话好说。



「这大概是要吸引王立七十二阶位特务骑士团的注意。但这么做也太……太超乎我们所能想像的范围了。」



「他们做得越夸张，对我们就越有利。」



艾里耶斯仰望地母龙的巨躯，对著并肩奔跑的治愈士（聂彼丽姆）点头说著。



冲入古代城伊丝塔希尔。



防卫部队正倾全力阻止地母龙，现在正是行动的好时机。



特务骑士当然不会忘记注意迦南巡礼圣教船的行动，但在这种情况下，不得不以压制地母龙为优先。



突然间……



「艾里耶斯大人！」



负责护卫后方的武斗家泰拉斯突然高声一喊。



「梦魔？」



魔兽扑向回身察看的艾里耶斯。



冥界的黑马在民房的屋顶上奔跃如飞，看准了跑在旅团前头的艾里耶斯扑去。



「啊，不行啊梦魔。那个人类是我的熟人。」



魔兽在空中兜了一圈，改变轨道。



过了一个节拍的间隔——褐色肌肤的小女孩突然从天而降，她在空中轻盈转了一圈，并在艾里耶斯面前著地。



「唷！抱歉啊。我一时疏忽了。」



「艾利洁？」



「这马儿的脑袋不太灵光。霸都的特务骑士不都带著刀剑或长枪吗？所以我只命令它『攻击有武器的人类』。」



「……这样啊。」



迦南巡礼圣教船的主要成员是术士，但少数部下仍是身著武装。想来梦魔就是因此才会攻向艾里耶斯。



「吓到你了吗？」



「我还以为会被踩扁呢。但这不是重点……」



艾里耶斯调整呼吸，双手抱胸说道：



「你让魔兽在广场上大闹，那时我也吓了一跳。虽然那里也潜藏著霸都的谍报员，却也有许多不知情的信徒……真是天下大乱。当然我也知道你也有所顾虑，有避免造成人员伤亡。」



「啊哈哈，抱歉抱歉。我很不擅长处理这种细节。」



女童般的恶魔嘴里道歉，脸上却看不出有什么愧疚之意。



「不过我们碰面的时机真好。你那边状况如何？既然你有这么多部下，城镇里的调查应该比我们还仔细吧？」



「全部落空。城镇里没有半个类似的设施。」



艾里耶斯回视身后待命中的三十多位部下。



包括她的亲信治愈士聂彼丽姆在内，个个是迦南巡礼圣教船精挑细选的人员，这两天的时间都花在调查城镇。然而众人完全没发现可疑的设施。



「嗯嗯。那么最有可能的位置还是那座大城堡吧。」



艾利洁仰望前方的古代城伊丝塔希尔。



凯旋门是古代城最重要的防卫据点，如今却已经被破坏得残破不堪。



「现在可以轻松走进去了。要不要一起玩鬼抓人啊？梦魔过来。」



魔兽静静停在空中，艾利洁呼唤它过来。



她抚摸魔兽健壮的腿，说道：



「来，艾里耶斯，跟我走。」



褐色肌肤的前代魔王对著艾里耶斯招手，眼神中带有一丝傲气，仿佛是在向对方挑衅。



「我和克黎榭是攻人人类都市的歹徒。你们则扮演追杀的角色。对了，我指使魔兽对聚集在广场的信徒下手，引起一阵大乱，你正好可以拿这个当理由吧？」



旅团「再临的骑士」是非法侵入者，试图闯入霸都的城堡。



对艾里耶斯而言，她的传教也受到艾利洁的魔仆与克黎榭的地母龙妨碍。如此她便有了个大义名分，可以趁「再临的骑士」侵入伊丝塔希尔古代城之便随后追赶。



「……我明白了。你们把所有事情都算好了啊。」



「就这么说定了。欸，克黎榭你下来吧，我们该和雷英会合了！」



艾利洁对著艾里耶斯眨了只眼睛，径自跑开。



她踩著又跑又跳的步伐直线前进，迈向崩溃的凯旋门。克黎榭也已经从地母龙头上跳下与她会合。



「……混帐东西？」



「这边！『再临的骑士』的两个家伙在这里！」



龙姬与前代魔王直奔凯旋门遗址。



王立七十二阶位特务骑士团的女性骑士，以及其指挥的十几名特务骑士试图包围两人。



「抓起来！」



「你倒是先注意一下自己吧？」



野兽的咆哮。



三头冥犬阻挡在众多骑士面前。



在这知名的传说魔兽眼光扫射之下，防卫部队步步后退。梦魔趁虚而入，防卫部队吸入昏睡障气，接连倒地。



「好孩子。继续在这边作乱吧。」



「艾利洁，快点过来。」



在魔兽与地母龙的目送之下，克黎榭与艾利洁跑向分城入口。



「艾、艾里耶斯大人……那两人……跑得也太快了吧！」



「我也是拼了命的在跑啊。总之非得追上去不可。」



艾里耶斯上气不接下气的追在两人身后。



两人来到城墙的石门前。



「啊，这里被法术封闭了。但这也没什么，我来破解——」



「打坏就好了。」



轰然巨响。



克黎榭一记飞踢，原本由法术冻结的石门被踢得粉碎稀烂。两人继续向城内奔去，仿佛一路上没有任何阻碍。



「真是太可靠了。」



「————」



聂彼丽姆低声赞叹，艾里耶斯却不多加回应，只是追著两人冲入分城。



……嗯，果然是所向披靡。



……这两人再加上大天使妃雅，三百年前还有英勇艾尔莱英。



艾尔莱英剑帝旅团。



史上最强的旅团，仅凭四人之力平定终焉战争。包括剑帝艾尔莱英在内，旗下三大姬也分别是代表地上、天界、冥界的最强战力。



然而……



艾里耶斯心里也有一股无法抹灭的不安。



龙、天使、恶魔齐聚一堂的现象，在三百年前也算是异常现象。当时天使与恶魔纷争不断，地上世界也是暴君龙种称霸的时代。



三个种族是敌对关系，各自的代表却在终焉战争齐聚一堂。



这不也就证明，即便是剑帝艾尔莱英与三大姬，若非全员齐聚，就无法面对终焉战争？



……终焉战争的相关事项不曾留在人类的纪录。



……英勇与三大姬面对的对手究竟是何等的强大？



龙姬克黎榭与前代魔王艾利洁。



看见她们如入无人之境的强悍，艾里耶斯脑海里感受到的忧虑更甚于安心，难以释怀。



「艾里耶斯？你有什么打算？」



听了这一声喊，艾里耶斯总算回过神来。女童外貌的前代魔王在通道上转身，双手抱在后脑说道：



「我们要寻找雷英的味道，你要跟过来吗？还是要个别行动？」



「一起去我比较放心。但既然要探索这座城堡，不兵分两路是不行的。时间太短，总不可能查个彻底。」



「你要找什么东西？」



「这跟你也有关系。就是失落的技术的研究设施，像是抗恶魔装甲之类的。而且有个家伙我无论如何要找出来，他肯定躲在这座城堡的某处。伊丝塔希尔分城有一部分也开放观光，所以我认为这里可能隐藏著不为人知的区域。」



「哦～」



艾利洁侧头思索。



经过一番思考，她放下双手说道：



「你说的会不会是地下室，就在我们踩的地板下。」



「……咦？」



「这座城堡不是有个非常大的地下设施吗？我没搞错吧？」



「等，等一下！你怎么会知道这种事情？」



圣地迦南曾经数度派遣密探调查古代城伊丝塔希尔。



但无论派出的调查部队再怎么优秀，却也没有回报表示这座城堡拥有地下设施。



「你看看就知道了。我很擅长探索陷阱或隐藏通路。」



「而且走起路来的触感就很清楚了。大概是这里的……五公尺下方吧。有个巨大的地下空洞延伸到极深远之处。」



克黎榭以鞋尖在地上敲了一下。



「再讲白一点吧，其实我听得见那里有声音。」



「……我不知道该说什么了。」



高阶物种——在这个世界，为何龙种、恶魔、天使会有独树一格的称呼？艾里耶斯仿佛看见了一些理由。



「谢谢你们告诉我这些。通向地下的隐藏阶梯应该就藏在某处，接著我就动员全体把它找出来。」



「没这个必要。」



这话并非出自她身边的部下。



艾里耶斯的话才刚说出口，站在一旁的克黎榭随即接口反驳。



「我很感谢你们。」



「在圣地你们帮我们准备房间过夜，对我们也一直款待有加。」



「对，所以这是——」



克黎榭抬起腿来。



「——『再临的骑士（我们）』的回礼。」



毁灭性的利爪。



龙之少女举腿踢落，深深陷入地面，撼动了伊丝塔希尔分城，在地面击出巨大的龟裂。



原本的通路已经崩溃。毁灭性的冲击打出一个大坑洞，隐藏在地下的楼层便露了出来。



「…………好厉害。」



少女法术士普咪艾儿仿佛身在梦境般的低语著。



「掰啰，我们要赶去找雷英了。」



「接著随你们行动吧。」



龙姬克黎榭与前代魔王艾利洁在龟裂的通道上奔跑而去。



望著她们的背影——



「……我得向她们道歉才是。真是丢脸，我误会她们了。竟然以为龙种只是粗鄙的野兽，恶魔只是危险的怪物，天使只是骄傲自大的愚人。虽然我对小时候听说的传言并非全盘相信，心中却也还残留著那些印象。」



「我也有类似的印象啊。但这并不是必然的。人类也是一样的。世上有好人，也有居心不良的人。」



听了亲信（聂彼丽姆）自我调侃，艾里耶斯微笑回应。



脚边有个坑洞。



艾里耶斯盯著坑洞之下的地下空洞说道：



「但我可以断言，在这底下的人肯定是与我们完全相反的人……全体注意，接下来才是重点了。」



艾里耶斯深呼吸，一跃而下。



她跳入钵状的坑洞，笔直朝著眼底的地下楼层滑落。



「……艾里耶斯大人，这是什么情形？」



「我们的猜测完全正确。」



这是个照明充足的大房间。



房间里摆著半透明的实验槽，看不出其内容物为何。



每个实验槽都比艾里耶斯还要高大。虽然不知道这究竟是在研发什么，但这个隐藏楼层研发的东西不外乎是——



「怎么办？」



「这还用说，把它打坏确认内容物。」



「给你打坏我就头痛了。」



干涩的脚步声。



这声音来自地下楼层的深处，照明下冒出一个细瘦的人影。



「堂堂的迦南巡礼圣教船竟然会搞破坏，你不会希望我把这公诸于世吧？」



一名剑士手持护手刺剑。



他是个青年，背后绑著一束白色长发。



他的年纪大约二十岁。白皙端正的相貌就算以美丽来形容也不为过，艾里耶斯却对他的表情感到不对劲。



空洞的微笑。



他的双眼少了感情。



并非因为欣喜而笑，仿佛是个傀儡剧的人偶，因为剧本指定要笑，于是他也顺从指示笑著。



「我们有我们的理由。不过我还真感兴趣呢。要是打坏了这个实验槽，你会怎么个头痛？」



「睡不著。」



「……？」



「我在安静的环境下才睡得著。所以才会把自己闷在地下，但你们实在太吵闹了。而且你们还打算把实验槽打坏，大吵大闹一番是吧？这样我会睡不著的。所以我才会觉得头痛。」



剑士指著天花板说道：



「想吵闹请去三楼的天镜间。世界最强的男人就在那里等著。」



「……最强？」



「第一阶位·骑士王杰尔布莱德。想挑战的请便。」



「真教人看不下去。」



这并非艾里耶斯的回答，而是站在她身旁的亲信聂彼丽姆。



她拍落深紫色僧袍上的尘埃，说道：



「骑士王杰尔布莱德是王立七十二阶位特务骑士团的领袖。你这岂不是在出卖自己的主子吗？霸都的骑士竟然如此堕落。」



「如果这是投其所好呢？」



白发青年维持著空泛的微笑回应。



「他比谁都还要渴望战斗。所以这次他似乎是难得的开心。毕竟前来霸都的可是英勇再世。」



「……你是指雷英吗？」



「没错。骑士王（那个人）确信这个结果。王立七十二阶位特务骑士团的妨碍与碑文三贤者的诱惑都不影响结果。英勇再世肯定会过来。所以他似乎很开心。」



「你说什么？这么说来，杰尔布莱德岂不是在等著对手上门挑战？」



地下实验室突然刮起一阵风。



艾里耶斯高举著手，一个精灵手持碧绿色的羽毛停在那上面。



「你很闲吧？可以请教一下这个实验室的事情吗？」



「如果我拒绝呢？」



「那我就把这周围的实验槽都毁了。反正你如果不愿意说，我们自行调查内容物也就是了。」



「……我还以为你们终于要静下来了。」



剑士保持著微笑深深叹息，并且缓缓举起手中的护手刺剑。



「好麻烦啊，看来如果不把你们赶走就静不下来了。」



「你少说——」



你少说大话。艾里耶斯这句话才说到一半就吞回肚子。



『艾里耶斯。』



她手上的风之始原精灵语带紧张的说著。



『我讨厌它……』



「嗯，我也很讨厌它。毕竟它让我体会到几近死亡的痛苦。」



剑士手握护手刺剑。



他的背后冒出一个光之怪物，艾里耶斯因此咬了嘴唇。



「总算见到它了。这家伙对我造成的伤害，现在仍在我身体深处发出疼痛呢。」



在圣地迦南袭击艾里耶斯的怪物。



但它的样子似乎不太对劲。



……它紧紧黏在这剑士后面，形影不离。



……简直就像我的精灵。



艾里耶斯第一次见到王立七十二阶位特务骑士团的这名剑士。他在这座地下设施独自迎击众人，身后还跟著一个光之怪物。



这样的男人，不可能只是一名下层骑士。



「你还没报上名号呢。」



「王蛾。」



青年手持护手刺剑，踩著缓慢的步调靠近。



「幸会，圣艾里耶斯。跟我来，虚构精灵。」



虚构精灵——艾里耶斯第一次听见这个词汇，虽然满腹疑惑，却无法向对方询问。



现况不容许她提问。



倘若将注意力放在谈话之上，光之怪物会在那瞬间杀来。艾里耶斯曾在圣地迦南被偷袭，她可不想重蹈覆辙。



「你的个性真糟。」



「嗯？是吗？」



「这名字跟第二阶位一样……外界对这名字的主人一无所知，既然你是这么了不起的身分，当初就别卖关子，开门见山的报上名号才是。」



「你又没问我。」



第二阶位·王蛾微笑摇头回应。



这个骑士在王立七十二阶位特务骑士团之中拥有邪剑士的诨号，少女艾里耶斯则是有圣女的美称，两人的战斗已然展开。



2



隐者小屋「忘却书斋」——



三块石碑刻著古代语言。



自称碑文三贤者的「石头」注视著雷英。他因此干吞了一口唾液，带著身边的精灵往后退了一步。



『你对我们还是保持著警戒吗？』



「……叫我放下警戒也太强人所难了。」



紧张令雷英口干舌燥，从他喉间吐出的是嘶哑的言语，而且微微发颤。



明明他已经竭尽全力虚张声势了。



但在这个空间中，所有的思考仿佛都摊在阳光底下，雷英对此感到一股寒意。



「你们到底是何方神圣……」



人类？



但雷英不曾见过人类长成石碑的样貌。



『好问题。但你实在太无知了，以至于我们难以回答这个问题。』



『真是可悲。明明你和三大姬一起行动，至今却还没有人告诉你终焉战争的事情。』



女声中透著怜悯之情。



『让我告诉你吧。三百年前，是谁在终焉战争与英勇艾尔莱英战斗。』



『然也。知识的传承是吾等的使命，首先就从自我介绍开始吧。否则你也不晓得该怎么称呼吾等吧？』



石碑上浮现新的文字。



三个石碑以及其上的文字各自闪烁著光芒，分别是浅红、青色、绿色。



『我是磊斯丁。隶属神性都市楔拉芈浬偲第Ｉ区，研究领域是「天使」。』



『老身是麂司雷缪。隶属神性都市楔拉芈浬偲第Ⅱ区，研究领域是「恶魔」。』



『我叫做蜷。隶属神性都市楔拉芈浬偲第Ⅲ区，研究领域是「龙种」。』



天使、恶魔、龙。



三者在人类眼中都是特别的种族，是世界上的高阶物种。



……研究这三个种族是怎么一回事？



……神性都市楔拉芈浬偲又是什么？



包括现在的五大陆块在内，过去任何一段历史都不曾出现这种名称的都市。



『你是否曾对古代召唤术这个名称感到疑惑？』



『然也。为何「召唤术」的前面要加上「古代」这个词呢？』



男性自称磊斯丁。



老人自称麂司雷缪。



两块石碑又刻上新的文字，文字闪烁光芒，化为「声音」，并在这个空间渗透开来。



「这个嘛……不就是因为古代召唤术是一种失落的术式吗？很久很久以前有许多术士，现在却连圣地也只剩下艾里耶斯一人了。」



『对。但在我们三人的时代，古代召唤术还是种稀松平常的术式。那个时代比起三百年前的终焉战争还要古老。』



自称蜷的石碑说道：



『从前世界各地的都市无不争相研究古代召唤术。人们培育优秀的术士，又获得术士的协助，进而加快研究的脚步，这就好比旅团培育机构在现代如雨后春笋般的涌出。当时全世界都为古代召唤术的神秘著迷，争相研究。因为人们知道，唯有彻底采究古代召唤术的都市，才能站上世界的顶点。而当时站上世界顶点的都市就是——』



「就是你们所说的神性都市吗？」



『没有错。』



蜷的音调高昂，像是在赞叹雷英答得很好。



『神性都市楔拉芈浬偲。这是个都市的名称，历史上以这个都市的古代召唤术史最为兴盛。古代召唤术以这个都市为研究基地，并且达到极致。而这也是人类最为荣华富贵的瞬间。你们所谓的失落的术式、失落的技术，大部分都是出自神性都市。』



『那是个极其遥远的太古时代，当时别说剑帝了，就连终焉战争的三大姬也还没出生。只不过……』



『尽管得到了极致的荣华，吾等的神性都市却突然从历史上消失了。包括其研究、其存在都消失了。』



「……你们说话的方式，怎么让我觉得挺不舒服的。」



对方侃侃而谈，雷英却感觉到自己身上透著阵阵寒意。



这些话听起来实在太诡谲。



失落术式及失落技术的起源是一座繁华的都市，但它却从历史上消失了，没留下任何纪录。



「为什么会这样——」



『因为都市被袭击了。被来自世界末日的「光辉者们」袭击了。』



老人的低语中带著怒气。



磊斯丁与蜷接著说下去。



『那时正是神性都市楔拉芈浬偲穷极繁华的时代。世界的某处有个终焉之地，神秘的事物来自那里，袭击了神性都市。我们当然也曾奋起抵抗……但他们简直是不同世界的存在。』



『神性都市就此衰退。都市遭到破坏，人们只能逃命。』



「……那到底是什么怪物？」



『不知道。因此我们也只能以当下所见的样貌命名，称之为「光辉者们」。』



贤者磊斯丁压低了声音说著。



『但我们能确定一件事情，就是「光辉者们」的目的是要让古代召唤术灭绝。』



「让古代召唤术灭绝？」



『首先遭受攻击的是古代召唤术的研究设施。在神性都市衰退，没人居住以后也是如此。只要人类开始研究古代召唤术，他们就会一再发起袭击。简直就是对古代召唤术有仇。后来的事你也知道吧？神秘的古代召唤术就这么被世界遗忘了。』



光辉者们。



为了逃避袭击神性都市的高阶存在，人类放弃了古代召唤术。



古代召唤术的术士与研究员也渐渐减少，最后甚至连记得这种术式的人也变得稀少。



因此开始有失落的术式之称。原来事情的来龙去脉是这样。



『雷英，你真正必须知道的还在后头。』



「……还在后头？」



『就我们所知，他们曾在两个时代出现在世界上。第一次是我们刚才告诉你的，袭击神性都市的时代。而第二次——』



言语中断了。



黑暗而寒冷的隐者小屋。等到寂静再度降临这与世隔绝的空间后，石碑上又浮现新的文字。



『终焉战争。』



「……这么说来，艾尔莱英在三百年前迎战的对手就是……」



『然也，肯定是「光辉者们」。然而吾等也不知道当时剑帝艾尔莱英是如何与他们作战、那场战斗又是怎么分出胜负的。世界录可能就是记录著这一切的唯一文书。然而，你应该也不难想像——』



『既然有第二次，难道就不会有第三次的袭击吗？』



「…………」



中肯。



听了三贤者所言，雷英首先想到的是终焉战争的再临。



在这个世界渴望次世代英勇的时代——



龙姬克黎榭、大天使妃雅、前代魔王艾利洁再度集结。光是这件事实，就足够让人预料到终焉战争的再临。



……就算三百年前艾尔莱英剑帝旅团赢了。



……现在这个时代也已经没有艾尔莱英了。



『怕了吗？不过会感到不安是当然的。终焉战争的再临想必令人恐惧。』



蜷笑著说出这些话。



『雷英，我们不是说了吗？今天我们为你准备了礼物。』



「……什么礼物，难道不是刚才那些话吗？」



古代召唤术的内情、神性都市的内情。



更重要的是英勇艾尔莱英在终焉战争交战的对手。雷英原本以为碑文三贤者告诉他的知识，就是他们所谓的礼物。



『刚才说过，我们是神性都市的居民。在遥远的古代，我们研究地所在的都市遭到袭击，在终焉战争也让他们的侵略得逞。但在今天这第三次——』



『复仇的时刻。』



『来，出来吧，虚构精灵。』



碑文三贤者。



三块碑文上面的语言发出三色光芒。



浅红、青色、绿色。



光的三原色——当这三色融合时，光芒转为纯白，散放更强的光辉。



光芒消失以后……



「……这家伙？」



光之怪物手持闪耀的十字枪，出现在三块碑文的中心部位。



人形的光之巨人。



它是敌人，曾在圣地迦南袭击雷英与艾里耶斯，双方也曾经在这座分城的中庭遭遇。



『用不著紧张，这是你的同伴。』



『虚构精灵。这是我们三贤者为了对抗「光辉者们」而创造的杀手镧。为了拯救世界，也是为了神性都市楔拉芈浬偲。』



雷英对此只是回以沉默不语，以及长剑出鞘。



『唉呀，你怎么了？怎么突然拔剑呢？』



「……这是怎么一回事？」



雷英剑尖指著光之巨人——虚构精灵，大声质疑。



土之始原精灵紧攀在雷英脚上。



火之始原精灵也直视著虚构精灵，眼神显然透著警戒。



「你们说什么终焉战争再临，决战的杀手镧就是这东西啊。」



『是啊，有什么奇怪的吗？』



「在圣地迦南，我和艾里耶斯……我们曾被这怪物攻击。」



艾里耶斯挺身保护雷英。



她因此吐血，缓缓倒地。那副景象已经深深烙在记忆中，历历在目。



……我再也不想看见那种景象了。



……我已经下定决心了。



如今听说这个宿敌竟然是自己人，又有谁能够相信？



『原来如此。看来我们引起误会了。但这是无可避免的。』



磊斯丁的语调中感觉不出动摇。



『为了调整实验体，我们必须做实验，让它和始原精灵交战并测试其实力。与波之将魔战斗过后，实验体原本应该去找剑圣席翁才对。』



「剑圣席翁？为什么！」



『他能指使两个守护精灵，又有剑圣的美称，是个天才剑士。再也没有人比他适合帮虚构精灵作实验了。但那时吾等对实验体的控制失败，于是它就前往圣地迦南。对吾等来说，这也是预料外的结果。也许是受到你们的精灵波长的引导，又或者跟骑士王的企图有关。这点老身就不得而知了。』



「……杰尔布莱德的企图？」



听了碑文三贤者说出这个名字，雷英下意识的皱起眉头。



「虚构精灵不是你们的东西吗？」



『我们只是把设计图交给了他。』



『虽说我们是碑文三贤者，却也不过是平凡的人类，不像龙种有漫长的寿命。因此吾等利用神性都市研究的某种技术，将自身的意念刻入这些石碑，将自动发动的古代召唤术转化为失落的技术，也就是将吾等的声音与意念召唤出来。只不过名义上算是召唤，实际上也不过是以极其精巧的形式重现吾等的意念与声音罢了。』



老人自嘲似的说著。



『因为吾等身不由己，虚构精灵只能借由他人之手制作，共存关系也就因此成立。吾等提供神性都市研发的各种失落的技术，王立七十二阶位特务骑士团则运用这些知识进行组装。』



「……艾里耶斯却因此活该被攻击吗？只是为了和精灵战斗。就只是为了这样？」



『那是必要的牺牲啊。』



平淡。



女性贤者的这句话，语音平板而冷淡。



『你看过就会明白了。虚构精灵的完成体实现了我们的宿愿。』



「完成体？」



『没错。你看，这就是最初的一只。来，变身吧。』



雷英眼前的光之怪物原本一动也不动，这时却变化出无数的光芒破裂。



自爆？



雷英这个预感在下一个瞬间被否定了。



『不行！』



「土之始原精灵？火之始原精灵？」



攀在雷英脚上的土之始原精灵间歇性的颤抖。



原本停在他肩上的火之始原精灵也绕到雷英背后躲藏起来。



……精灵在畏惧？



……不对劲，如此明确的畏惧，却是以往不曾见到的。



雷英再次看向碑文三贤者——



他看著眼前的「东西」，停止了呼吸。



寒气。压迫感。敌意。



有别于各种不祥的气氛，如此诡异的波动是他生平仅见。



——与无明的空间同化，半透明而漆黑的巨躯。



—一只怪物出现在眼前，身上长著一对奇怪的翅膀。



全长大约有四公尺。



上半身轮廓酷似人类女性，下半身却没有脚，反倒是龙尾般的器官从腰部延伸出去。



头部罩著坚硬的甲壳，后脑部有两根触角。背部的翅膀与鸟翼相似，颜色却和全身各处一般的透明而漆黑。



「光芒闪耀的虚构精灵变得一片漆黑……难道这就是你们的研究成果吗？」



有别于世界上的各种生物。



不仅外形有异，更令雷英背脊直发凉的，是这个怪物散发出来的不祥气息。



……无法说明。



……我无法说明脸颊上流过的汗水……这究竟是什么情感？



阴与阳。火与水。



如此不对劲的感觉，就好比两种势不两立的事物撞在一起。雷英只想得到如此形容这股酷寒，他感觉到冰霜般的酷寒正在侵蚀全身。



『这个让我们一偿夙愿的完成体就交给你了。』



『所有失落的技术的颠峰。虚构精灵是我们的智慧结晶，你就收下它吧。』



『你将拯救世界，成为新世代的英勇。很棒吧？』



三贤者的言语在无声的空间传开。



『怎么了？为何沉默不语？』



「……我想请教一件事情。」



雷英也没想到要擦掉冷汗，扯著干涸枯竭的喉咙说道：



「为什么要找我？你们不是拜托王立七十二阶位特务骑士团制造虚构精灵吗？照常理来说，虚构精灵的完成体应该会交给霸都才是。那又为何要把我召唤到这里，突然提起这件事情？」



『会有这个疑问是很正常的。但若要回答这个问题，就必须提起一些对你很残酷的事情。』



『也就是英勇的资格。』



贤者平淡说著。



『吾等一直在等著适合的人选诞生，好将虚构精灵交给这个人。而这个人就是英勇艾尔莱英再世。但也不知道是命运捉弄人，又或者是艾尔莱英的遗志使然，这个时代竟然出现了三个再世英勇。』



『这三人就是伪英勇（你）、剑圣（席翁），以及骑士王（杰尔布莱德）。』



伪英勇雷英——天赋的外貌犹如英勇再临。



剑圣席翁——天赋的气度犹如英勇再临。



骑士王杰尔布莱德——天赋的神力犹如英勇再临。



『接著回答你的问题吧。世界孕育了三名再世英勇。在三人之中，雷英，你是最弱小的。』



「…………」



『当然吾等也一直在观察你的战斗。你交手过的有炎之将魔、龙帝卡拉、波之将魔，决定性的一战则是和吾等的虚构精灵实验体交手。每一仗你都打得很漂亮。虽然不可否认你总是出奇制胜、侥幸不败，然而你是经过那些战斗才能站在这里，对于骑士而言，这也算是值得骄傲的伟业了。』



三名贤者能将他们的想法写在碑上，也一直在观察这个世界。



他们接著说道：



『但这样还不够。相较于剑圣席翁与骑士王杰尔布莱德的强悍，你的死战显得黯淡无光。尤其是骑士王杰尔布莱德，他简直是一代霸王。这个男人与生俱来的强悍直逼剑帝艾尔莱英。』



「怎么可能……竟然能直逼艾尔莱英？」



雷英不自觉的瞪大双眼高声喊著。



——骑士王杰尔布莱德。



在学生骑士之间，这是个无人不知、无人不晓的名字。



然而世上几乎没有传说解释他有多么强大。



他既不曾征服人类未曾抵达的秘境，也没听说过他曾经打倒强大的龙种或天使、恶魔。因为骑士王从来不曾踏出霸都一步。而既然他不走出都市，人们也就无法谈论他的事迹。



强大。



关于骑士王的情报，雷英的认知仅止于此。



『这是事实。』



『这个评语，是吾等观察世界三百余年所得到的结论……只不过，这份强悍会使人沉沦。骄傲就好比一座沼泽。剑圣（席翁）与骑士王（杰尔布莱德）都不例外，这两人都不愿意倾听吾等说明。』



『过分的自信会令骑士走上绝路。但是雷英，你就不一样了吧？』



勾人心魂的语调。



贤者蜷接口说著，那话声透著魔力，甚至能勾起人的色欲。



『你对自己的弱小有所自觉。在圣飞欧拉旅学园，你总是被体格大过自己的学生骑士给欺负吧？你的力气大不如人，体力也落于人后。你很不甘心吧？但你并不受挫，持续努力不懈，又以英勇艾尔莱英为偶像。』



「……你们还真是无所不知啊。」



『那当然。』



女声发出一声甜腻的笑。



『所以你应该能收下虚构精灵吧？虽然是英勇再世，但你也只不过是生得和英勇一模一样罢了。你既不像剑圣生来就有当英勇的气度，也不像骑士王天生拥有神力。没错，你是弱小的。你需要虚构精灵的力量。』



『曾经有多少人瞧不起你，现在该给他们点颜色瞧瞧了。』



『就算终焉战争再临，只要有虚构精灵就无以为惧。你将拯救世界，成为次世代的英勇。这不也继承了英勇艾尔莱英的遗志吗？』



虚构精灵完成体纹丝不动。



三贤者是其创造者。



土之始原精灵紧抓著雷英的脚踝抬头看他，火之始原精灵也是紧紧贴在他的背上。



雷英依序看了看三者，最后说道：



「……我懂了。」



雷英轻轻点头回应。



『明智的回应。』



『这下吾等可就一偿夙愿了。』



『雷英你好棒。我就知道你一定能理解我们——』



「我和你们是道不同不相为谋。」



这是少年伪英勇的宣示。



三贤者为虚构之力著迷，雷英则宣示和他们断绝往来。



『……什么？』



『你刚才说什么？』



『是我们听错了吗？』



三块石碑瞬间哑口无言。



过了瞬间的沉默，他们才又说出话来。对此雷英表示：



「关于我的事情，你们所说的一点也没错。我在圣飞欧拉旅学园时的记忆，大多都是很辛酸的。而且你们说我比剑圣席翁或骑士王杰尔布莱德软弱，这我也不觉得讶异……但是未来跟现况是两回事。你们并不理解我所追求的境界。」



『这就奇怪了。你理想的目标不就是英勇艾尔莱英走过的轨迹吗？』



「没有错，我从小就很崇拜英勇的冒险故事，但这跟你们想的不同。你们所描述的英勇形象，跟我追求的英勇形象……肯定是无法并存的。」



雷英看著三个石碑。



这是失落的技术，古代贤者的意念借此重现。



「我最不能认同的就是虚构精灵。虽然你们说这是拯救世界的手段，但我觉得这只不过是你们在神性都市未完成的研究，它只是在你们的宿愿下创造的产物……你们可知道，我在圣地迦南看到艾里耶斯受伤，内心是什么感想？」



那是雷英的初体验。他第一次对自己的能力不足有深刻无比的感叹。



他不想再后悔了。



他曾在内心发誓，再也不要尝到同样的滋味了。



『就像我们刚才的说明。为了完成虚构精灵，圣艾里耶斯是必要的牺牲——』



「正因为你们能自然的说出牺牲是必要的，我更不可能和你们同心协力啊！」



情绪爆发。



胸中的激动化为声响，传遍整个隐者小屋。



『冷静点，雷英。我们是你的知音啊。你明白的吧？比起你身边的龙姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前代魔王（艾莉洁），我们关注你的时间更是长久。我们对你的守护，比起这个世界上的任何人都还要久远。』



「是啊，你们的确非常了解我。但你们只不过是想掌握我的弱点，所以才一直努力观察至今吧？」



『——』



「所以尽管你们一直在观察我，对于我的周遭却总是不闻不问。看了我的精灵难道还不明白吗！自从虚构精灵出现后，土之始原精灵和火之始原精灵就害怕得不得了。」



两个精灵紧紧靠著雷英。



他们不安的眼神说明了一切。



「如果你们的虚构精灵真的是拯救世界的力量，精灵没道理会怕成这样。也就是说，你们所说的话应该还留有一手。」



『什么意思？』



「事情的背后还有什么秘密吧？是你们对我有所隐瞒呢？还是这个世界上有你们也不明白的秘密！」



神性都市楔拉芈浬偲与古代召唤术的繁荣。



以及将其逼向衰退的「光辉者们」。



光辉者们就是终焉战争的敌人，这些恐怕都没有错。



然而……



「这些并不是全部。你们还隐瞒著一件很重要的事情。否则无法解释精灵为何会恐惧。终焉战争也是。如果刚才的几句话就能说明清楚，克黎榭恐怕一开始就告诉我了。」



克黎榭曾经表示，终焉战争是无法说明的。



她要雷英亲自去寻，亲眼去看。届时他所感受到的，就会是三百年前的真相。如果碑文三贤者所言就是终焉战争的一切，克黎榭没理由会如此谨言慎行。