——时间回到黎明之前。



霸都艾梅基亚。



它位于世界五大陆块之一的瓯韦犽大陆，是世界上最大的军事都市。



这个都市周围有厚实的城墙，城墙又透过好几层的防御法术强化。以人类的力量不可能破坏那城墙。纵使龙种对城墙发动猛攻，或许也不易将之击碎。



就连大街小巷里，也有上千名特务骑士完美维持治安。



「反正要偷偷潜入这座都市真的是很辛苦啊。」



夜幕低垂的都市。



深夜时分，城里灯光稀疏，一个声调开朗的少女正在说话。



「害我得在这大半夜里入侵……熬夜可是影响美容和身心健全的大敌啊。欸，席翁，你别总是要求我陪你行动，偶尔也为我着想吧？」



「多亏有你，真是帮了个大忙。」



「……我要的不是道谢。」



「要是没有你夏蕾的隐蔽法术，谁都无法侵入霸都。我们总算突破凯旋门了，但接下来的路好像还很长呢。」



「你对我的话都充耳不闻吗？」



黑发少女拉高分贝，打破了寂静。



她身穿红白露肩巫师袍，身材虽然娇小，好强的个性却反映在可爱的脸蛋上。



——结界士·夏蕾。



年仅十五岁就登上结界士的最高阶层「大巫女」，是个举世闻名的天才少女。曾经接到上百个旅团邀约，却将那些邀约全数拒绝，说来也算是个现代传说。



「噢，我都想申请加班费了。如果用娱乐都市弈思的草莓大福来算，光是给我三个还远远不够喔。」



夏蕾在昏暗的城内走着，脸颊因情绪不满而鼓着。



「席翁，你有在听吗？」



「话说加布栗耶，之前说到骑士王的去向啊，我觉得——」



「我在跟你说话～～～～～～～～～～～～！」



「嗯，夏蕾你怎么了？」



走在前方的金发剑士回头看向失控大吼的少女。



剑圣席翁——他是个年轻的剑士，目光透着纯真的笑容，端正的容貌带有一点中性的气氛。



他是现代唯一的「剑圣」，也是当初邀请夏蕾加入旅团「精灵曲调」的人。



「你有什么新的想法吗？」



「……是啊。我可是牺牲了宝贵的睡眠时间跟健全的身心。除了之前约好的三个草莓大福，我还要跟你多要五个橘子大福。」



黑发少女突然提不起劲了，听她回答的语调，似乎是放弃抗议了。



「席翁，我们是在昨晚进入霸都的吧。」



「嗯。」



「而且目的地已经近在眼前了。」



夏蕾指着他们前进的方向。飘着灰色云朵的夜空下有个巨大的阴影，来自一座庄严的建筑物。



古代城伊丝塔希尔分城。



那是王立七十二阶位特务骑士团的基地，是霸都居民熟悉的建筑物。每年到了入团考试的时期，世界各地的剑士都会朝着这座古城聚集。



——然而，这个表面上的形象简直已经不复存在。



那里是个不祥的失落技术——虚构精灵的制造地，圣地迦南曾经抓住这个把柄发动偷袭。自从事件曝光以来，王立七十二阶位特务骑士团在世人之间流传的都是负面的消息。



「当初我们就知道他们的底细，现在他们的黑暗面也已经公诸于世，旅团也就跟著名声扫地了。」



「应该是吧。」



城里的灯光照在剑圣席翁身上。



「不过——」



「结果还是什么也没变啊。」



高大的法术士不等夏蕾说完就抢着说了下去。



「世界最大、最强的骑士集团的确丢了名誉……但是他们的能力、影响力并未因此消失，更重要的是他们以往累积的失落的技术也都还在。」



加布栗耶接在夏蕾之后说着，他的话声带有知性而且老成。



这个男子也是举世闻名的术士，拥有法术士的最高阶位——求道者。



他曾经发现数个匹敌天使及恶魔的法术，世界各地都知道他的名字与功绩。



「骑士王杰尔布莱德的失势影响最为重大……不对，他应该是没了兴致才会自己离开霸都。」



监视塔的光照在他的单片眼镜上，映出亮灰色的光。



「杰尔布莱德向来把任何失落的技术都称为『不纯物』。虚构精灵是在碑文三贤者的煽动之下而开发的，当初有杰尔布莱德在霸都，对于虚构精灵的运用有压抑的作用。至于王立七十二阶位特务骑士团的现况如何，我想是用膝盖想也知道的。」



「虽然名誉扫地，却能比以前更为所欲为，所以他们根本不在乎，对吧？是吧，席翁？」



「嗯……所以说，现在正是掌握他们罪证的好时机。」



走在前头的席翁点头回应。



骑士王杰尔布莱德已经离去，想来王立七十二阶位特务骑士团很快就会继续研发虚构精灵。虚构精灵的研究资料应该就在城里的某处。



「想知道虚构精灵的真相，大概只能来这里调查。」



「艾里耶斯怎么说？」



「感觉她很认同我说的。我跟她说了我的假设——在这个世界上，我已经确定有三种存在和精灵极为相似。」



精灵——人类普遍认定为「精灵」，也是圣地迦南膜拜的对象。



虚构精灵——真相不明的失落的技术，是为了对抗终焉战争的灾难而制造的道具。



终焉战争的灾难——英勇艾尔莱英在终焉战争面对的对手。



在这三者之中，虚构精灵的真相是唯一有可能立刻查明的。



毕竟那是人类创造出来的东西。只要取得王立七十二阶位特务骑士团的研究资料，不只可以厘清其真面目，说不定还能得到一些启发，了解与其相关的精灵或终焉战争的灾难。



「……嗯哼。接下来就是我觉得好奇的地方了。」



夏蕾回头张望了一下。



城镇昏暗的灯光照在凯旋门上，夏蕾不仅观察了凯旋门，也仔细看了一下门内的空地。



「这里太安静了。」



伊丝塔希尔城的城墙内部设有失落的术式，就连天使的隐蔽术式也会失效。夏蕾目前施展的术式，正是专门用来破解这道警戒的手段。



她不只利用隐蔽术式消除了三人的身影与脚步声，还施展了一种「隐藏隐蔽术式的隐蔽术式」，三人因此得以在霸都内部探索。



但是他们看不见王立七十二阶位特务骑士团的影子。



「这种感觉真不舒服。正主儿不在城镇里，就连城墙内都看不到那些人的影子，这到底是怎么一回事？」



城镇或城墙周围有特务骑士驻守，负责保卫霸都。



三人透过夏蕾的术式躲过他们的监视，却还没看见半个指挥他们的黑衣骑士。



「我的术式应该没有露出马脚吧……？」



「难得你会这么没信心。」



加布栗耶以轻佻的语调回应她。娇小的少女斜眼看着他，神情坚毅的耸肩说道：



「我这是谦逊为本。虽然上次顺利入侵，却有谁能保证这次也会管用？毕竟对手可厉害的呢。」



神性都市楔拉芈浬偲在遥远的古代曾经造就空前绝后的繁荣——



各式各样的失落的术式。



各式各样的失落的技术，两者都发源于那座都市。



碑文三贤者具备那些古老的知识，又与世界最大的旅团联手。夏蕾的疑心是很合理的，三人可能已经踏入陷阱了。



听了两人的谈话，席翁说道：



「夏蕾，有什么迹象显示你的术式被探测到了吗？」



「没有。」



「那就没问题。我们没被发现，有一半的根据是出于我的直觉。」



毫不畏惧的前进。



这就是席翁的结论。



「相信夏蕾，继续前进吧。」



「……你这么说是有什么根据吗？」



「如果他们想引我们入彀，只要引到这片区域就行了。毕竟如果把我们引入城堡里，对他们来说也是有风险的。」



加布栗耶说着，带头开路。



「既然他们想掩人耳目，虚构精灵的研究资料应该会在这座城堡里。如果我们在城堡里面捣乱，毁损了研究设施，或者资料被我们抢走的话，对他们来说应该也是很难受的。」



「哦～～？不过，就算城堡外围比城堡内部还要危险，对我们来说好像也没多大的差别。」



「没有错。如果他们察觉了我们的侵入行为，现在应该已经将外围团团包围了。但既然事实不然，就可以推断我们不需要为现在的状况胆怯。也就是说，我们根本没被发现。」



只不过——



隔了几拍的空档后，戴着单片眼镜的法术士自言自语似的低语：



「为什么会找不到王立七十二阶位特务骑士团的影子？真好奇是为什么。」



现况并非对方设下的陷阱，但他觉得有点不对劲。



为什么黑衣骑士都没现身？难道他们都藏起来了？



「……那就相信加布栗耶说的推论啰？」



「嗯。应该没错。」



监视塔投射灯光探索有无入侵者，席翁在黑暗中钻缝隙似的行走，避开那些灯光。



虽然他们的身影已经借由隐蔽术式隐藏，但还是不能大意。剑圣的步伐明确诉说着他的心境。



他深信夏蕾的隐蔽术式比天使还要高明。