1



火花飞溅，激起劈里啪啦的声响。



起居室的暖炉一早就点着火，一旁堆着从村外树林砍来的柴薪。



……天寒地冻的冷。



……就连吐出来的气也在瞬间化为白色冰晶。



纵使暖炉内塞着大量的柴薪，无孔不入的空气仍从室外侵入屋内，身体也因此暖不起来。



「这么寒冷简直是冥界的夜晚。」



雷英竖起衣襟，轻轻咬着下唇。



傍晚的天色红艳似火。



窗外是一片熊熊烈焰般的天空。



灰色的云在天边拉出一道又一道的绸带，乘着诡谲的疾风飘动，形成台风般巨大的漩涡。漩涡外侧有些黑色斑点，凝目望去发现那是大群的飞鸟，但其身躯都仿佛蛇蚺般的细长。



那可不是寻常的鸟类，是魔兽。



那些魔兽长着四张翅膀，鸟喙前端能喷出火花。这些凶暴的怪物都是趁着冥界浮出地上，因而纷纷窜出。



没错。



对于现代的人类而言，现在地上的环境实在残酷无比。



『此时此刻世界就要灭亡。』



……飞欧拉。



……这就是你说的世界灭亡吗？



雷英等人得到龙帝（卡拉）、女神（莱斯弗列洁）、魔王（巍尔萨垒姆）所托付的三大法印，最后来到终焉之岛。他们在那里与沉默机关的女君王交战，对方说的一字一句雷英都记得清清楚楚。



「天空染上火焰的颜色，风变得如冰霜般冷冽……」



海水干涸，历史未曾记载的旧世界与大陆浮出水面。



天界坠入地上。



冥界浮出地上。



原本在天界与冥界栖息的猛兽在地上跋扈，潜藏在旧大陆的秘境也重见光明，徊兽因此愈发凶暴。



但这恐怕也只是世界荒废后的一小部分。



超乎想像、无人知晓的威胁仍蛰伏在世界的一角。雷英不由得有这样的预感。



「我得走了……」



户外面目全非的世界映在窗上，雷英背对着那幅景象，略微握紧拳头。



——三个星期。



——我失去意识的时间实在太久了。



雷英必须尽早走出去，找出失散四方的伙伴。



「琳卡，我得出发了。」



「咦？等，等一下啊，哥！」



那惊慌失措的声音惹人疼爱。



少女从厨房探出头，匆匆跑来。



琳卡·E＝麦斯威尔。



她背后挂着一条三股麻花辫，茶色头发与雷英的色调一致，身穿朴素衣裙，围着烹饪用的围裙。



琳卡是雷英小两岁的亲妹妹。



她念的学校并非圣飞欧拉旅学园，如今因为天灾而停止授课。原本她待在老家过着避难的日子，某天却听人说雷英被打上海岸，于是赶往察看。



倘若没有琳卡照料，或许雷英至今依然昏迷不醒。



「我昨天说过的。我跟组成旅团的三个伙伴失散了。」



「嗯，你说要去找她们。」



琳卡点头回应，眼神弥漫着不安。



「嗯……有克黎榭姐姐、妃雅姐姐……艾利莎白？」



「是艾利洁。」



小妹屈指说出她们的名字。



艾利洁是冥界的前任魔王，也是个传说级的恶魔，雷英作梦也没想到小妹会将这个名字记错。



……毕竟琳卡是个普通学校的学生。



……几百年前的三大姬她当然记不熟。



世上恐怕人人都听过三大姬的名字。即便如此，对一般人而言，三大姬也不过是古老时代的英雄传说。就算雷英想找的那三人和龙姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前任魔王（艾利洁）同名，一般人听了多半不会猜想那可能就是传说中的三大姬。



「……哥哥。」



「嗯？你怎么了？为什么一脸不开心的样子？」



「你可别怪我说话太直接，那几个人都是女生吧？」



琳卡在围裙上抹去手上的水。



她眯着眼睛，略显狐疑的说道：



「……那个，你应该没有干什么傻事吧？不能鲁莽行事喔。」



「你这是什么意思？」



「照理来说，旅团不是都由更多的成员组成吗？而且不会只收女生，也会有男生加入吧？」



「是这样没错。」



雷英该怎么回答才好？



他双臂抱胸，仰望着上头。



「很多旅团就算只有一个男人也是很厉害的。应该吧……」



「可是那唯一的男生……不就是哥哥你吗？而且你还说那三个女生年纪都跟你差不多。」



「我是这么说过……」



但那是外表的年纪——雷英心里这么补充说明。



毕竟雷英无法坦言邀他共组旅团的就是传说中的三大姬，琳卡会有这样的疑惑也是无可厚非。



换句话说，她担心雷英「不可靠」。



「你想想，艾尔莱英剑帝旅团不也是一个男人三个女人？」



「那个旅团有天下最强的骑士，又有龙、天使、恶魔一起出击，这种传说中的旅团怎么能拿来当作例子！」



「……也是。」



「我想说的是，希望你千万要小心。」



琳卡叹了一口气。



「昨天也说过了，现在外面真是天下大乱。就连这座村庄都有大型徊兽在树林里出没，可吓死人了。啊，对了对了，别忘了这个。」



琳卡拔腿奔向厨房。



紧接着她搂着一个小盒子回到雷英面前。



「哥，把便当带着！你要多吃点营养的东西。」



「咦？啊……嗯。谢了。」



「对了。再带点红茶茶包吧，只要加点热水就有红茶喝了。昨天切的苹果也还有剩，不如也——」



「不，不了，有便当就够了。」



「饭后一定要刷牙喔。早上起床记得做体操伸展筋骨。睡前可别嫌麻烦，别忘了先把上衣摺好，免得留下皱褶。嗯……还有什么要交代的吗？」



「……这样下去我可能会疯掉。」



「我是担心你才这么说的！」



琳卡双手扠腰，横眉瞪视。



「还要写信回来啊，多写几封。爸妈都去隔壁镇上了，你音讯全无的可会让他们操心啊。」



「……我尽量啦。」



雷英心不甘情不愿的点头，拿起放在地上的行李。



2



黎明时分。



太阳还没从地平线露出身影，昏暗的红光已然照在路上。



火烧似的天空。上空阴云密布，天空从云层夹缝间露脸，火红的天顶仿佛被炽焰烧得通红的圆顶。



「琳卡想必是饱受惊吓啊……」



雷英回头看着道路。



雷英凝目张望，低声说着，农村在他眼中已经是个模糊渺小的存在。



园艺村伊托。



这座村庄善用平地栽培园艺用的花朵与树木，将之卖给都市，造就远近驰名的经济型态。虽然人口不多，白天通常可以看到青壮年的村民在园子里挥汗工作。



雷英小时候也曾到园子里帮忙，往事记忆犹新。



那是他出生的故乡、最熟悉的土地。



但就在终焉之岛发生异象后，世界各地都走样了。



「园子里没看见任何人……」



其中一个因素是现在的异常气象。



天空没有放晴的征兆。由于天空阴云密布遮蔽阳光，村里的园子照不到阳光，花木也不可能成长茁壮。



不仅植物有麻烦，村民也是。



人人都在忍受天寒地冻。



「我不会让事情这么结束的。」



雷英再度背对村庄前进。



白色细粒从天而降，但那不是白雪，而是冰雹。冰雹乘着夜风螺旋飞舞，雷英任凭冰雹骚扰，一个劲的在石板道上前进。



——新雪色的短版斗篷顺着夜风翻腾。



这件斗篷雷英只在圣飞欧拉旅学园的入学典礼穿过一次，之后一直珍藏在老家。



……本来以为下次穿上这斗篷就是毕业典礼的时候。



……但这次算是一个新的出发。



『我想请你帮我完成我没完成的事情。』



「我会办到的。」



雷英顶着冰雹纷飞的夜风，右手笔直向前挥出。



他手中握着东西。那是前任魔王（艾利洁）交给他的琥珀，是发动古代召唤术所需的神具，具有召唤物体的能力。



「我会完成你的遗志。」



闪亮的发动体。



紧接着雷英握着一把闪耀蓝光的剑。



灵剑处女座。



这是昔日英勇发现的剑，是史上最初的精灵具。它是精灵女王（楔拉芈浬偲）为了表示亲善友爱而赠与人类的信物，即使在这个绝望的世界依然绽放璀璨光彩。



雷英又拿起另一样东西——



他咬着嘴唇，手中拿着一小本闪耀彩虹色光芒的书。



世界录。



古代文字曾在原初之海展现力量，但那股力量没了，英勇的身影如今无法显现。然而这本书与灵剑一样，至今仍未失去其光辉。



它们持续散发淡淡光彩，仿佛在诉说还有使命尚未完成。



「走吧。首先要找到大伙儿……」



龙姬克黎榭、大天使妃雅、前任魔王艾利洁。相信她们平安无事吧。雷英要到世界各地找出她们。



……对，该确认的事情可多着呢。



……首先要确认她们三人平安与否。



那一天，一阵突如其来的暴风将终焉之岛吹得形影无存。「再临的骑士」因为那股力量四散各地，雷英也无可幸免。



之后过了三个星期。



在雷英昏迷不醒的期间，她们究竟都在哪里、在做些什么？



她们三人都会合了吗？又或者都在世界的边境彷徨呢？该不会被那场暴风的冲击弄伤了身体吧？



雷英只希望她们平安。



『要走了？』



『走了吗？』



昏暗的路上现出光明。



长着翅膀的火蜥蜴——火之始原精灵（沙罗曼达）点起灯火指引雷英。



雷英脚边还有一个披着连帽大衣的小矮人——土之始原精灵（诺姆），他正大幅摆荡双手与雷英同行。



「嗯，走吧。」



延续英勇的旅程。



雷英有精灵陪伴，他带着他们在道路上前进。道路因天灾地变荒废不堪，雷英沿路不断向北。



「这是那时候造成的吗……」



火之始原精灵照出路面，雷英看着忍不住出声感叹。



和缓的平原与铺石道路。雷英曾经数度经过这里，往返于圣飞欧拉旅学园与家乡两地，如今道路却变得残破不堪。



强烈的震动伴随轰隆声响，地面因此到处塌陷。



来自地底深处的地壳变动，使得平原产生几十公尺的龟裂。人为修整的石板地也粉碎破裂，有些地方已经丝毫没有道路的样子。



……原来那天的冲击对大地造成了这么严重的伤痕。



……这样就算有马车也难以前进。



远处传来猛兽的哮吼。



雷英猛的转头察看，但视线范围内没有任何异状，只有仿佛冥界魔兽的怪鸟不断在上空成群盘旋。



「听说徊兽都变得很凶猛，在路上通行若不搭乘马车会非常危险。但就算想依赖马车，碰到这样的路面也是寸步难行啊。」



雷英的消息来自琳卡。



这三个星期，邻里间的往来几乎断绝。听说想在大陆内往来也必须找旅团担任保镖。



但如果想在大陆之间往来，就算有旅团陪同也很困难。



「海象大乱，船只无法出海，以往罕见的大型海兽也纷纷从深海浮起……」



深海生物的巨躯媲美大型客船。它们的生态充满谜团，因此以海兽统称。



也就是说——



五座大陆都陷入孤立状态了。物资、人才、情报都无法越海传递。



「虽然我早就做好心理准备，但在这种状态下想找出克黎榭、妃雅学姐、艾利洁，想必是难如登天……」



如果她们位于其他大陆就麻烦了。既然无法跨越海洋，雷英实在想不到现在有什么方法可以前往其他大陆。



「……想这么多，还是得先从附近逐一搜索。」



『哪边？』



土之始原精灵仰望雷英，脸上带着疑惑，雷英则是指着道路前方。



「学生城镇米司提耶，我的学校就在那里。」



因为崇拜英勇的冒险传说，雷英进入圣飞欧拉旅学园学习。他曾在那里学习骑士的基本功，也曾在那里认识克黎榭与妃雅。



若说那里是一切的开端也不为过。



「那里是我认识妃雅学姐和克黎榭的地方。」



大天使妃雅为了关注雷英而从天界下来地面。



某日疾龙攻击城镇，雷英在和它交战时偶然认识了龙姬克黎榭。



当时他压根儿没想到她们就是传说中的三大姬——



「那是个意义非凡的地方，或许妃雅学姐和克黎榭也都有一样的想法。」



在伙伴走失后，那里是个值得众人前往会合的地点之一。



妃雅可以靠翅膀飞天，克黎榭只要变回龙形也能在天上飞翔。她们其中一人，甚至是两人都有可能前往学生城镇米司提耶与同伴会合。



「喂，前面的。」



「……我吗？」



突然有人出声叫住雷英。只见前方有一辆马车渐渐靠近，另外有个六人旅团在一旁护卫。



「你身上的剑看起来很有问题啊。」



剑士开口问话，眼睛盯着雷英用布带缠住的灵剑处女座。



「你是什么人？以现在的局势来看，应该不会有人拿着这么大把的剑在路上乱晃。」



「咦？不，不是的，我……」



「你哪里来的？有什么东西可以证明你的身分？」



对方言词如此不客气——



雷英知道这个旅团为何会前来搭话了。



……原来他们怀疑我是强盗之流啊。



……毕竟这里动荡不安又人烟稀少，我却一个人拿着剑在路上走着。



对方因为怀疑雷英才会前来问话。



「快点证明你的身分。」



「……我的学校就在前方，我是圣飞欧拉旅学园的学生。」



雷英赶紧从背上的包袱取出许久未见的学生证。虽然他还在休学，但仍然保有学籍。



「原来如此。这应该是真的。」



剑士死命盯着学生证。



「那把剑是？」



「这是为了预防万一。大家都说外面有徊兽出没。」



「那你为什么一个人在这种地方行走？」



「因为……」



我回老家一趟，现在正在返回学园的路上——雷英立刻想起这番说词，但这些话一到喉咙就像被堵住似的说不出口。



结果他说：



「因为我和伙伴走失了。我落单了，正在寻找他们……」



「————」



剑士无言屏息。



仔细一看，发现他身后的五人也都恍然大悟似的彼此相视。



「抱歉了。这个还你。」



骑士将学生证还给雷英，表情显得愧疚。



「打从日前的天灾以来，我们跟交情好的旅团也没办法联络上。也曾听说有人和你一样，为了寻找下落不明的伙伴，而在各个村庄间流浪。既然你有这样的苦衷，会独自在路上行走也是合情合理。」



骑士的表情极其真诚。



「既然你要去学生城镇，那可得多加留意。」



「留意？」



「那一带变得非常危险。我们到昨天为止都在那边过夜……」



剑士背转过身。



雷英望着六人旅团与马车渐行渐远，原地站了一下子。



「危险。是怎么个危险……」



『危险？』



『危险？』



火之始原精灵与土之始原精灵也跟着侧头思索。



看来他们早就听见马车的声音了。早在雷英注意到马车以前，两个精灵便已躲藏起来，避免被旅团撞见。



『不走了？』



『不前进了？』



「没有，还要走呢。现在只能不断向前。」



雷英在凹凸不平的石板路上继续向北前进。



之后他又走了几个小时。



从黎明走到清晨，从早晨走到正午。头上的天空愈发血红，散发诡谲的光线，一路上几度与马车或旅团擦身而过。



虽然那是几个小时之间的事情——



但因为雷英心里想的都是三名失踪的少女，感觉时间仿佛只过了几分钟。



学生城镇米司提耶。



雷英看见熟悉的橘色屋顶，心情放松了许多。



「太好了。还以为出了什么大事呢。」



多加留意。



雷英一直很在乎途中碰面的旅团所说的话，不过城镇的外观远远望去却和雷英出游前没什么不同。



……还以为又有疾龙误闯攻击城镇。



……结果城镇看起来没什么改变。



但就在雷英跨入城镇一步后，内心渐渐变得不踏实。



城里空荡荡的。



城里的景象是雷英万万料想不到的。



「怎么搞的，这……」



他马上发现城里没半个人影。



虽然老家的村子也是这般，但这里毕竟是学生城镇米司提耶。两者的商业规模不可同日而语。白天应该会有人外出购买食物、衣物、暖炉烧的柴薪，如今不见人影，显然不对劲。



会是居民都窝在家里吗？



答案同样是否定的。



以雷英的老家为例，因为琳卡会烧暖炉，从外面就能望见暖炉的火光。反观这里，道路两旁的民房、商家，室内都是一片漆黑，根本不像是有人居住的感觉。



「这简直是废墟啊。」



这是三个星期前的世界危机造成的吗？



「……前方是有人在烧篝火吗？」



那大约位于大马路的中央。



大白天的却有一条火柱熊熊燃烧。几根粗大的柴薪架成一个基座，冲天烈焰比雷英的身高还高。



「那不是营火吧。居家取暖应该也不会跑到外面烧柴……啊，等等！请问一下！」



少女穿着和雷英相同的学生服。



雷英隔着篝火看见她的侧脸，于是追赶上前。她的黑发齐肩，容貌对雷英并不陌生。



「弥音？」



「咦…………」



少女望向雷英，双眼渐渐瞪大。



那是难以置信的表情。



讶异之情大于欣喜。



「雷英？真的假的，你哪时候回来的？」



她是圣飞欧拉旅学园的二年级生，目标是成为疗法士。休学中的雷英和她是同班同学，少女见了当场失声呼喊。



「你真的是雷英吗？咦，你不是休学了……咦，难道谣传有误？」



「谣传什么？」



「我们班上都说雷英不是休学了，而是因为讨厌上课，所以落荒而逃了。谣传说你现在在老家务农呢。」



「……这也太过分了吧。」



雷英差点在路上虚脱。他离开学园时走得突然，没告诉任何人，但这样的谣传未免也太难堪。



「唉，也是。大家对我会有这样的猜想是难免的。」



「那你到底去哪儿了？」



「冥界的魔王宫。」



「……啥？」



「龙之峡谷和天界，还去了圣地迦南和霸都艾梅基亚。还有——」



「哦，真是不得了啊。」



女同学一脸无言样子，耸肩看着雷英。



「不好意思，我没有心情听你说笑。」



「……我知道你会这么说。」



雷英说的句句属实。



但他忍着不澄清，只是苦笑点头以对。



若是以前那个还没见过克黎榭的雷英听到他这么说，反应大概也会和弥音相同。毕竟他们的相识实在太突然，冒险的开端也没有任何前兆。



「我倒是想到一个玩笑。」



弥音凝视着雷英的脸。



「我们班上之前在流传一个关于你的怪消息。有个同学在走廊上听到教官谈话，说是从今以后雷英将是优待生……而且在更久之前还有谣言说，炎之将魔在嘉里亚大炎山捣乱的时候，前去挑战的旅团之中有个和你长得一模一样的剑士。」



「这才是在开玩笑吧。」



这次雷英只是冷静点头回应。



看了他的举止，弥音似乎松了一口气。



「嗯，真的很惊人。听到那些消息的时候，我就怀疑是不是自己听错了。这么说来，你在休学期间根本没发生什么特别的事啰。之前你都待在哪里？」



「到昨天为止我都待在老家。我会来这里也只是想找人。对了，弥音你应该还记得妃雅学姐吧。」



「你是说……最高年级的那个高材生吗？」



「对！你在这边有看到她吗？就这两、三个星期。」



「我没空管这个。」



弥音的回答不是没看见妃雅，也不是不知道她在哪里，而是「我没空管这个」。



她之所以这样回答是因为——



「你看看这幅景象就懂了吧。之前情况危急，只能赶着拟定对策。我这几天几乎都在按照教官的指示做事。」



少女使眼色看向不见人影的街头。



「等一下，你说的对策是？」



「徊兽啊。难道你不知道三个星期前发生了什么事？」



弥音的语调显得很傻眼。



「因为那起天灾，现在世界各地都乱成一片。你抬头看看……懂了吧？传言说，天上那些诡异的飞鸟都是从冥界飞上来的。」