「嘿咻……」



花怜吃完早餐下病床后，双脚稳稳地站在地板，开始换衣服。她脱掉睡衣，换上白色内衣裤，接著穿起Little Garden中等部制服。



Little Garden创立祭Garden’s Festa结束后，由于必须进行遭受薇塔莉攻击后的整修作业，除了Little Garden高等部武艺科以外，其他初等部、中等部及高等部学生全都待在家里。



解除这项命令时，已是过了一周后的礼拜一。



也就是今天。



花怜依然相当有精神，日常生活没有任何问题。



她也不必坐轮椅。



因此花怜转进Little Garden中等部二年级就读，这也是她本人的意愿。



花怜有生以来第一次上学，感到紧张不已。



担任花怜看护的美春带她到中等部教师办公室，介绍导师给花怜认识。



导师是一位戴眼镜的三十多岁女性。花怜在那里挥别美春后，与导师一同走到教室。



（呜呜，好紧张喔……）



走出教师办公室后，花怜的心不停地怦通跳著，激烈到打开教室前门那一瞬间，她还以为自己要停止呼吸了。



「你在这里等一下。」



导师留下这句话后走进喧腾的教室里，花怜站在走廊上，透过打开的门扉凝视教室内部。



导师站在位于教室中央的讲台，开口说道：



「我知道你们很兴奋，但现在能不能安静一下？接下来我要介绍转学生。花怜，进来吧。」



「好、好的！」



花怜听到呼唤，鼓起勇气走进教室。



她的脚步僵硬沉重，步调十分缓慢。



她最后走到了讲台旁边。



「请你跟大家打声招呼啰。」



导师的语气彷佛在说之后就交给花怜一般，空出讲台前方给她。



「呃，那个……」



花怜站上讲台。



（呜哇，大家都在看我……）



有许多双眼睛盯著自己瞧，学生大概有三十几个人。



如果在之前，花怜大概受不了这种状况。但是在Garden’s Festa舞台上唱过歌后，花怜有了自信心，应该能够向大家打招呼。



花怜对自己如此打气后便开口：



「我、我是如月花怜，今天转进这个班级就读。」



花怜说完低头行礼，热烈的欢呼及拍手声响彻整间教室。



四周传来了这些声音，「哇，是本人耶」、「好可爱」、「她的脚没事吗？」、「欢迎你，《Little Garden的小魔女（Witch）》！」



（那、那个……我该怎么办……）



导师开口替不知所措的花怜打圆场。



「各位，我明白你们的心情，不过麻烦大家冷静一点。花怜都不知如何是好了。」



听到这句话，教室一下子鸦雀无声。



「……那花怜去坐那里，好吗？」



导师手指著教室右方后面的位子，从前面数是第四排，后面还有一排座位，就整体而言是在后方。



「好的，我坐那边就可以。」



花怜从小盯著平板电脑瞧，虽然视力不太好，但还不需要戴眼镜，所以她点了头。



「那花怜去坐吧。接下来我们继续导师时间。」



见花怜就座后，导师开始将一叠通知发给坐在每列最前面的学生，学生们各自拿了一张纸再往后面传。花怜还是第一次像这样拿到纸，觉得很兴奋。今天真是紧张刺激的一天。



那张通知上似乎记载了目前Little Garden的整修状态与禁止出入的区域，以及进出圣格利亚市的规定。



通知传到花怜前面的位子。



「你唱的歌实在很了不起！我是来自南栗贝黎亚的瑞贝卡．马汀，请多指教！」前座的少女转身时如此说，并将通知递给花怜。少女有著淡褐色的皮肤，绑著短短的双马尾，是个有著夏日气息的活泼少女。



「啊……那、那个……谢谢你。」



花怜害羞地回答，从瑞贝卡手里接过通知。



「你也跟她打声招呼嘛。」



正当花怜看著通知时，瑞贝卡再度开口，她并非对著花怜，而是朝坐在花怜旁边戴眼镜的黑色短发鲍伯头少女说话。



「当初传言花怜要进我们班念书时，你不是一直很在意吗？」



「咦，没有啦……那、那个……是这样没错……」



眼镜少女露出难为情的样子。



「别对我解释了，你赶快打招呼。你看，花怜也不知如何是好。」



虽然是这样没错……



眼镜少女看著花怜，支支吾吾地开口。



「那个……我叫羽海野葵。今后请多关照……」



听到她的话，花怜大吃一惊。



「你叫这个名字，难道你来自大和国？」



「是啊。」小葵点头，「不过我妈妈是大和裔栗贝黎亚人，我只有小时候在大和国待过一段时间而已，几乎快想不起来了。如果可以的话，希望你能多跟我聊一些大和国的事情。」



「好，当然没问题。」



「那我们从今天起就是朋友啦。」



瑞贝卡伸出手。



「……朋友……」



这个词对花怜来说甜美无比。



机构的人与其说是朋友，更像是伙伴。



雾岛樱是花怜憧憬的对象，实在不敢称她是自己的朋友。



因此这两人是花怜有生以来初次结交的友人。



紧张的花怜正打算握住瑞贝卡伸出来的手。



「瑞贝卡同学，羽海野同学！」



导师大声怒斥，几乎让人吓得发抖。「我知道你们两个想跟如月同学聊天，不过请等导师时间结束后再聊……听到了吗？」



「……不好意思。」



小葵道歉的同时，教室充满笑声。



「抱歉，之后再握手吧。」



瑞贝卡说完后朝花怜眨了一下眼。



「好的！」



就这样，花怜进入Little Garden中等部就读，马上就交到了朋友。这是隼人与艾米莉亚前往古登柏格一周前的事。



「那我出门了。」



「好，路上小心。」



担任花怜看护的柏木美春目送身穿制服的花怜精神十足地从病房飞奔出去。



她的目的地是位于Little Garden中央学校区一隅的中等部校舍。



由于医院位于军事区，离学校区有一段距离，花怜每天搭公车上学。



大部分学生会从生活区走路上学，因此周围没有其他学生的身影。花怜坐在空荡荡的公车内，不到十分钟就抵达学校旁边的公车站。



（今天一整天也会在这里度过呢……）



花怜下车后，一脸感慨地抬头看著学校。



「早啊，花怜！」



「呜哇!?」



背部被人大力拍了一下，花怜吓到心脏快停了。



「是、是谁……!?」



花怜猛然回头，映入眼帘的是入学后随即成为朋友的瑞贝卡，在她后面的是小葵。



「哈哈，抱歉抱歉，因为我看你一直在发呆。」



见到瑞贝卡搔著头露出毫无恶意的笑脸，花怜深深地叹了一口气。



「就算这样，也请你别突然拍我的背……我真的吓了一大跳。」



「你一直在发呆，有什么心事吗？」



小葵问。



「没有，不是这样的。我只是觉得能像这样上学真的好幸福喔──」



花怜再次抬头望著学校。



「这样啊……」



小葵理解似的答道，跟著抬头望向学校。



「因为有花怜哥哥跟其他武艺科学长姊保护Little Garden，我们才能像这样上学呢。」



没错，花怜能够像这样上学，也是哥哥的关系。



第一次交朋友也是拜哥哥之赐。



哥哥昨天从Little Garden出发前往古登柏格王国。



（哥哥差不多该抵达古登柏格了吧？）



花怜心想，不知道要不要紧。她很担心，古登柏格对他们兄妹俩而言是有著辛酸回忆的地方，而且──



（艾米莉亚姊姊也跟哥哥一起……）



她曾经觉得他们两人总是形影不离，样子十分可疑，没想到艾米莉亚真的是女生──



花怜认为男生不能跟同性在一起。



但是如果是男生与女生，那又……



「啊啊，到底该怎么办！」



「花怜，你怎么了？」



见到花怜不断搔著头，小葵睁大镜片后的双眼问道。



「不，我没事。我真的没事。」



花怜慌忙挥著双手回答。



「什么呀？不过算了。」



瑞贝卡见到花怜的反应，觉得难以理解，但她继续说道：



「话说回来，我想跟花怜提议一件事。」



「提议？什么事？」



瑞贝卡在眼前竖起手指说：



「刚刚我也跟小葵提过，这个周末我们三人一起去圣格利亚街上逛逛吧？」



※　※　※



夜晚，在武艺科校舍地下的学生会办公室。



Little Garden的女王，同时也是学生会长的克蕾亚．哈维无法集中精神工作。



她非常在意前往古登柏格的如月隼人与艾米莉亚．汉密特。



这两人会不会被古登柏格的人拉拢，再也不回到Little Garden？



如月隼人曾经跟克蕾亚许下约定。



他会为Little Garden而战。



……话虽如此，她还是很不安。



要说自己担忧哪一点，就是艾米莉亚．汉密特。



男装的艾米尔．克劳福德只是伪装的身分。



艾米莉亚．汉密特身为女性的真实身分在Little Garden曝光后，她与如月隼人亲热的程度更甚以往。



虽然他们都是学生，但正前往回忆之地旅行。



难以预料他们会发生什么事。



（……我到底在想些什么？那两个人是必要的人才，只要他们愿意待在Little Garden，这样不就好了吗……）



克蕾亚如此说服自己，视线看向手边的资料，打算转移自己的注意力。



资料是有关于Little Garden的复原状态。



整修进度十分迅速。



薇塔莉攻击事件过后，持续沉默两周的《LiZA（丽莎）》也发来这则讯息：



『没有任何问题（All Green）。』



而丽莎身体散发出的微弱能量也渐渐恢复以往。



但在那之后，丽莎再也没有发出任何讯息。



就算克蕾亚开口询问，她仍旧保持沉默，毫无反应。



（丽莎也真是的，出现在如月隼人、如月花怜还有兄长大人面前，怎么就是不在我面前现身呢……）



克蕾亚鼓著脸颊时，传来敲门声。



「哪位！」



克蕾亚感到焦躁，询问的语气也变得激动起来。



「是我，有事要向您报告。」



是艾丽卡。



「你进来吧。」



克蕾亚回答后，门便打开了。



「克蕾亚小姐，您怎么了？」



艾丽卡一进到室内，便眯起镜片后的双眼担心地问道。



「……不，我没事。」



克蕾亚别过脸搪塞道。



「是吗？总觉得您回答的口吻相当带刺……」



「你多心了。话说回来，你要报告什么事？」



「……国际联军捎来联络。」



艾丽卡表明来意，开始说下去：



「根据那三名人工变异者得来的情报加以搜索，结果发现薇塔莉在全球辗转进行研究的基地共有八个。但是其中三个基地似乎已经被人破坏了。」



「被人破坏？怎么会？」



「八个基地中的五个只留下重要机密以外的资料，但是剩下的三个基地似乎在最近被人入侵，留下拿走机密资料的行迹。而且这三个基地中，其中一个查出疑似产生爆炸的痕迹，有一部分塌陷了。」



「也就是说，有反武艺者团体分子来到研究所寻找资料，还引爆了炸弹？那个基地进行过什么研究？」



「详细情形目前仍在调查当中。视情况而定，有可能需要再次讯问那三名人工变异者。」



「明白了，我会再告诉夏洛特。」



「另外还有一件事……无论之前先行探查基地的人是谁，若对方得到某些研究成果，有可能会像薇塔莉一样计画攻击Little Garden。虽然有可能会带给武艺者与居民们压力，等整修计画结束后，是否考虑让Little Garden立刻离开圣格利亚港，维持一段时间避免再停靠港口比较好？」



「话虽如此，我们仍需要运输物资啊。」



「到时候就不像现在一样使用桥舰（Tree ship）运输，我们让船舰改停留于离港口十公里处的地点，再利用运输船载送必须去外地办事的人们跟物资就好。另外我们当然也必须跟目前一样，彻底调查所有人员出入……」



「你考虑的方法不错，就这么办吧。你要讲的就是这些吗？」



「是的。」



艾丽卡回答后继续说：



「话说回来，克蕾亚小姐您刚刚……果然在想如月隼人的事吗？」



「才、才没那回事！为什么你会这么想？」



「没有，只是我的直觉……」



艾丽卡见克蕾亚慌忙回应的模样，心里觉得可疑。



因为打从昨天如月隼人前往古登柏格后，克蕾亚便一直沉不住气。



只要待在她身边就看得出来。



「先、先不说这个，那三人组的测试是今天举行吗？」



「呃……是的，大约再一小时将于竞技场举行。」



「我工作告一段落后就过去看看。」



「刚才谈的那些事情，是否要问问那三个人？」



「先别问吧。现在不要影响他们的情绪比较好。」



「好，那么我先失陪了。」



艾丽卡行礼后步出学生会办公室。



「唉，真是的……」



克蕾亚抬头望著天花板，深深叹一口气。



「丽莎也好、如月隼人也是，老是扰乱我的心神……」



该说她的对手是哥哥君达尔，以及艾米莉亚．汉密特吗？



她可不能认输。



克蕾亚双手拍桌，充满气势地站起来。



「我可是《绝对无败之女王（Perfect Queen）》，无论哪一种战斗，怎么可能会输呢。」



即便恋爱的战斗也亦然──



※　※　※



在Little Garden的竞技场。



换上变量装束的科璐凡、霓莎特与娜柯丽三人，跟夏洛特一同待在战斗区。



接下来要在这里进行测试。



是他们三人的实力测试（Test）。



这三人在Garden’s Festa发生恐怖攻击事件后三天，才听说把他们改造成人工变异者的博士薇塔莉．提尼雅诺夫已自我了断。



陷入失控并复制蛮族的霓莎特被如月隼人解除武装，已恢复冷静。



但之后她陷入长时间昏睡，当她醒来时已过了三天。



「我们接下来该怎么办？」



科璐凡问夏洛特。



「这答案得由你们自己决定，我们会给你们时间考虑。学生会准许你们像之前一样待在Little Garden里，之前住的房间已经整修完毕，你们三个人就暂时在那里仔细思考以后要何去何从，还有如何处置自己的能力吧。」



「……如何处置自己的能力？这是什么意思？」



不只科璐凡，霓莎特与娜柯丽也抱持著疑问。



「我接下来正要说明。分析从你们身上采集的血液后，结果显示你们体内有跟变异病毒相似的奈米机器，与同样身为人工变异者的雾岛樱一样。然而你们有个地方不同，如果对奈米机器释放固定频率的音波，就会陷入异常状态。」



「难道会像之前创立祭时──」



「没错，陷入失控。」



夏洛特断然说道。三个人低著头沉默不语。



夏洛特见状，连忙开口：



「等等，你们别都摆出那么严肃的表情啦。若改变你们体内的奈米机器性质，应该就能防止音波造成的失控。」



「能改变性质吗？」



「你们需要持续一周每天过来我的研究室，进入密舱待三小时。而且如果你们愿意，应该也能完全去除奈米机器。」



「那我们就再也不是人工变异者──而恢复成一般人啰？」



「就是如此。」



夏洛特点头，继续说：



「你们愿意的话，我也有办法。」



「如果这样，姊姊的眼睛呢？」



「我会准备别的义眼，到时候她的视力可能会比现在差一点，但不必担心失去视力。」



「科璐凡……」



霓莎特像在问要怎么办般，望著科璐凡的脸。



「喂，霓莎特，等一下，我们恢复成一般人的话就不能使用HUNDRED啦。不能这么做！科璐凡，你说对吧？」开口打断两人的是娜柯丽，「我们不是发誓要用自己的变异者能力改变这个混蛋世界吗！」



「……是啊。」



科璐凡沉默了几秒后答道。



「我们要用这份力量拯救跟自己处境相同的人们。何况我们还没报答Little Garden的恩情呢。」



「我也想这么做。」



霓莎特赞同科璐凡的意见。



「我当然也一样。」



听到娜柯丽的话，夏洛特满意地微笑。



「所以你们三人要成为Little Garden的一分子，这样没问题吧？」



「嗯。」「对。」「……嗯。」



三人一同点头。



「这样啊。看来不需要留时间让你们决定了呢。好，我明白你们的意愿了。那么我们以维持操纵HUNDRED能力的前提进行治疗。话虽如此，成功机率并非百分之百，操纵能力有可能会减弱，也有可能完全消失。我无法保证你们能够发挥与目前同等的能力，想要像现在一样操纵HUNDRED的话，你们或许得付出很大的努力，要先做好觉悟喔。」



接下来一个礼拜就如夏洛特所言，以特定的频率音波活化奈米机器后，他们三人不再陷入失控。



但是也跟夏洛特说的一样，他们的HUNDRED反应数值都掉到了一半以下。



即使如此，短短几天内他们又能再度使用HUNDRED，反应数值也恢复到八成左右。



问题只剩下他们能战斗到何种程度。



就算对奈米机器施加负荷，他们是否也不会产生异状？



为了进行测试，这三个人在今天换上变量装束，站在这个竞技场的战斗区。