「我的意思是说他们也有自己的难处。」



原来如此，牧原又低声咕哝了一次，他虽无嘲讽之意，但知佳子发觉，夫人缩起下巴，好像很害怕。当知佳子把目光转移到小薰脸上时，不禁惊讶地屏住呼吸。



小薰的脸色变得苍白无比，刚才虽然看起来无精打采又很自闭，不过脸色至少还不坏，一双眼睛澄澈明亮。可是现在，眼神如遭冻结般笼罩着阴影，脸上也失去血色，简直就像病人。



是什么带给这孩子这么大的冲击？难道是母亲替受伤同学出医药费这件事暗藏了什么玄机？



「小薰——」知佳子喊她时，牧原倏然转身从墙边走了回来。他走到砧路子坐的椅子旁边，略微弯身，一边凑近小薰一边对她说：「老是有陌生人在你家进进出出的，你一定很不安吧？」



那声音仿佛换了个人似的，听起来沉稳温柔。



「但愿搬家以后你能平静下来。你爸妈费尽心思保护你的安全，叔叔们也会尽力而为，你可以安心了。」



少女缓缓抬起脸，仿佛坚信如果不悄悄行动，内心的某种东西就会崩溃。接着，她正视牧原的眼睛。



牧原微笑。「对了，你的手指头怎么了？」



一看，小薰右手中指的指尖里着崭新的OK，那是不太显眼的肤色，所以刚才一直没发觉。



「噢，这个啊，她剪指甲剪到皮肤。」母亲代为回答。「谁教她晚上剪指甲。」



「夫人也迷信这个啊。」牧原又露出笑容说，「在过去照明不足的时代，太阳下山以后，剪指甲很容易剪伤皮肤，为了避免这种情况发生，古人才会说晚上剪指甲无法替父母送终。现在，这种说法没有意义了。」



「不见得吧。我倒觉得也不全然毫无意义。」



「还有一种迷信说小孩玩火会尿床。」



仓田夫人的表情又凝结了。小薰放开与母亲交握的左手，转向牧原，定睛看着他。小薰的眼睛眯成一条线。不知为什么，知佳子感觉心跳倏然加快，有一种不祥的预感。



牧原动也不动地迎向小薰的视线，自然地拉起她的右手。



「来，让我看看。」



就在那一瞬间，小薰滴溜溜的眼珠骤然暴睁，反弹似地挺直背脊，像是要大叫般地张大嘴巴。



「小薰？」



牧原也察觉到少女的异变，握着她的手就这么原地蹲下，屈膝凑近。砧路子从椅子上跳起，推开牧原，想靠近少女，就在此时……



伴随着长长的叹息声，小薰说：「你早就知道了啊。」



「小薰？小薰振作一点！」砧路子不顾一切想抱住小薰，但，少女用左手推开路子。



「你早就知道啦，原来你知道。」



少女一边用力回握牧原的手，一边梦呓般喃喃重复着。她瞪视着空中，嘴唇颤抖。



「是谁？那孩子是谁？」



「小薰——」夫人抱住小薰的背，少女却毫无反应。左手猛力抓住牧原的手肘，整个人向前倾。虽说她还是个孩子，但被她这么用力一抓，知佳子看到牧原疼得微微皱眉。



「在哪里？」小薰一边吁吁喘息，一边大叫。那张脸已从苍白骤然转为潮红，瞪大的双眼几乎弹出来。「那孩子在哪里？我可以见他吗？你怎么知道的？那孩子是我的……，是我的……，告诉我、告诉我……」



小薰的叫声迅速拔高，最后变成尖叫。突然间，桌上的杯子和茶壶与尖叫声产生共鸣，铿然碎裂，仓田夫人捣着嘴，逃命似地跌落沙发，砧路子发出哭叫声。



小薰发狂地放声尖叫，牧原用力掰开她的双手，紧抱住她。小薰浑身抽搐，手脚乱挥，嘴角淌流着口水，直翻白眼。



「快叫救护车！」仓田夫人大叫。砧路子挣扎着靠近电话，知佳子立刻采取行动，把发狂的小薰触碰得到的物品通通搬开。



「小薰，冷静点，没事了，你冷静点。」牧原紧抱少女纤细的身体，试图压制她，一边像念咒般反复地说，「没事了，你不用害怕，冷静点，先吸一口气，对，吸气。」



小薰喉头咻咻有声地用力呼吸。



「对对对，深呼吸，这就对了，不怕，什么事都没有，真的什么事都没有。」



小薰不再翻白眼，瞳孔因恐惧而缩小，不久便流下泪水，她靠在牧原肩上，放声大哭。牧原就这么抱着她哄她，抚摸她的头发。



「对对对，已经没事了，没什么好怕了。」



知佳子赫然回神，才发现砧路子和仓田夫人都瘫坐在地上，自己则是背部汗水淋漓。



「为了安全起见，还是带她去医院吧。」



牧原隔着少女的头，仰望着知佳子说。



「万一又抽筋就不好了，趁这个机会，替她做个身体检查。可以吧？夫人。」这次他对仓田夫人说。夫人茫然颔首。一小块白色茶具握把的碎片掉落在她脚边，看起来就像被割下的人耳。



「你耍了什么把戏？」



知佳子尾随着牧原经过通往特别病房的自动门，在他身后出声问道。他低着头沉默着走在前面。



他们临堕让仓田薰住进了某所私立综合医院，那里距离自宅约有十分钟的脚程。医院里的特别病房并非提供绝症或重症患者使用，而是有钱的病患专用。每间病房的规模不输给一般饭店。仓田夫人原本想带小薰去她娘家开设的医院，她是那家医院的理事长，不过牧原与知佳子认为那家医院远在东京都外围来不及应付这种紧急情况，仓田夫人最后也只好妥协，把小薰送到这家有熟识医师的医院。



「小薰刚才嚷嚷那些话是什么意思？她要你告诉她什么？」



牧原稍微伫足，为了确认病房号码，然后像是随口一提：「是Psychometra。」



「啊？」



「Psychometra。你没听过吗？」



「你说的事情，大部分我都是头一次听说。」



牧原苦笑道：「那也是一种超能力。只要碰触到人体或物体，就能读取残存在上面的记忆或影像。换言之，小薰就是使用那种超能力，读取我脑中的记忆。」



知佳子叹了一口气。「那孩子的超能力不是念力纵火超能力吗？怎么又有新花招？」



「石津小姐，你平时运动吗？」



「啊？」



「你运动吗？」



这次他又在说什么？「我会打点网球。」



「从学生时代就打？」



「嗯。我唯一的优点就是跑得快，刚开始参加的是田径队，后来教练看我这双飞毛腿追得上球，便怂恿我进球队，所以我从国中起就开始打网球。」



「了不起，超能力就像这样。」牧原一边向不耐烦的知佳子微笑，一边以手指敲敲太阳穴。



「所谓的超能力就跟运动才能一样，若能充分开发一般人用不上的大脑未知部分，那么就算具有多样化的能力也很自然吧？跑得快的人擅长短跑，同时也会打网球——因为可以迅速追上球——这就跟那是一样的道理。所以即使她擅长某种超能力，同时还具有其他相关能力，那也不足为奇。」