从被魔物占领的邻国回到了帝都。



看到了壮丽的街道后，天马骑士团的士兵们，开始放松下来露出了安心的笑容。他们经历的战斗要比帝国兵更久更艰难啊。



天马骑士团团长伊莎贝尔的爱马——纯白的天马，和我的黑马齐头并进。



“陛下，非常感谢。士兵们的笑容，本以为我再也见不到了……这份恩情我必将回报”



“……”



蕾欧娜接过我的话头回应道。



“值得期待，但请不要勉强。首先，先好好休息吧，不光是士兵，你也一样”



一如既往，所以我也就不再说啥了。



走进了市区后，通往皇城的大路上市民们已经列队站好了。



虽然不算是个胜仗，但好歹算是平安回归，人们的表情都很开朗。



城内，谒见之间——



宰相巴尔兹恭敬地低下了头。



“恭迎您回来，陛下”



“……嗯”



我走上了红绒地毯，坐到了王座上。



军师蕾欧娜和军团长们排列在右侧。左侧则是宰相巴尔兹以及大臣们。



巴尔兹有着左克的幕后黑手的嫌疑。煽动叛逆可是祸及亲人的重罪。



但是，没有证据，他如今依旧身为宰相。



“陛下，新的弓感觉如何？”



“……不错”



“那真是太好了”



巴尔兹意外地高兴得眯起了眼睛。



蕾欧娜手中拿着一叠纸，站了出来。



“宰相殿下，这是您交给我们的试用兵器的报告”



巴尔兹使了个眼色，便有戴着黑色眼罩的人走了进来，从蕾欧娜手中接过了文件。



那帮人是魔术师。



不是在战场上活跃的法师，而是专注于通过魔术开发兵器。帝国军使用的小型枪械以及大炮，都是他们做出来的。



这次是带有魔力的弓，战果一般。



巴尔兹似乎在全力建设兵器开发部门，好像已经有好几年了。



明明是在谒见之间，黑眼罩魔术师们仍然十分专注地读着报告，低声跟巴尔兹商量着。



也许觉得这确实有点难看，宰相让他们下去了。



蕾欧娜的话音有点尴尬。



“报告书有什么问题吗？”



“使用试验弓的人，感觉有点不合适啊——魔术师们有这种感觉。从精神面上”



“丽塔是相当优秀的士兵。没有达成期待中的战果，是不是武器的问题？”



“……这样啊，我会原样转达的”



蕾欧娜换了个话题。



“那么，关于邻国状况的报告——”



大量魔物靠近，这是有关国防的重大事件。除了宰相之外的人也开始认真倾听。



“——这次，成功和邻国的骑士团汇合了。听一下那位团长的报告的话，应该能推测敌方的战力了吧”



在蕾欧娜的指示下，伊莎贝尔被叫了上来。等在屋外的她，在卫兵的引导下走了进来。



在陌生国家的大佬们面前，她似乎非常紧张的样子。



“初，初次见面……我是伊莎贝尔。这次，非常感谢对我的骑士团的援助！”



大臣中有一人提问道。



“很年轻啊。而且是女的”“那个国家到底在想什么？”“把骑士团交给这样的家伙，活该被灭啊”



其他人也一脸懵逼地附和道。



“呜……”



伊莎贝尔的表情阴沉了下来。虽然她有自己的理由，但没能保护祖国也是事实。她紧咬嘴唇，忍耐着。



我一言不发地握紧了拳头。



——年轻女孩又怎么了？这种事情跟胜负有关吗？



我很生气，不知道是不是该这样表述。如果我站在伊莎贝尔的立场上的话也确实不会还口。



我的话，直接动手让对面闭嘴。



对着那些低声交谈的人，蕾欧娜高声说道。



“年轻女孩有什么问题吗？入侵邻国的魔物，陛下也断言说就算率领第一军都打不到王都，这就是它们的实力。要批判伊莎贝尔殿下的话，就是说你有搞定那帮家伙的实力的意思吗？”



“呃，没……”“不是这个意思……”“这不是批判，嗯”



说闲话的家伙闭嘴了。



蕾欧娜一脸 严肃地说道。



“战绩不是在安全的宫殿里说的，而是在战场上打出来的”



军师的一席话，让说伊莎贝尔坏话的人全都闭嘴了。 改成了盯向蕾欧娜。



蕾欧娜把看向蕾欧娜的侮辱的视线，全都变成了向着自己的敌意。



本来，年轻女人当上了皇帝的军师什么的，就是容易遭妒忌的。如今，再增加敌人也无所谓——她应该是这么想的吧。



真是头疼。



我叹了口气。



先帝的话应该能把气氛缓和下来吧，他就是有这种本事的人。



——但是我说了我做不来。把这种事情丢给我，自己就这么走了啊，那个笨蛋！



似乎一不留神，露出了生气的表情的样子。



瞪着蕾欧娜的家伙们，小声地悲鸣。



而且，伊莎贝尔也吓到了。



蕾欧娜赶忙低下了头。



“非，非常抱歉……在陛下面前……吵得有些难看了”



“嗯……”



误解了啊。



我是生把包袱丢给了我的先帝的气。



也许是惹得新皇不开心的原因吧，议论伊莎贝尔的一群人额头冒汗。身体也开始发抖。



他们都看到了三个月前的决斗。直接看到左克被砍的画面。那时候的印象，看来相当的深刻啊。



——还真是吓到他们了。



我再次叹了口气。



“伊莎贝尔，说吧”



“遵，遵命”



报告总算是开始了。



她思路清晰地说着祖国的战力配置，调查过的魔物的情报也全都说了出来。



臣子们也在听报告的时候，渐渐地把表情从惊恐转向了慎重。我和蕾欧娜因为之前已经听过，倒是没怎么惊讶……



第一次听的人都显出了动摇的样子。



“魔物居然有如此的势力……”“要赶紧增强西南的防备”“但是空余的战力……”“征兵。只能这样了”“预算从哪来！？”“现在还说什么钱不钱的！？”“等等，增加无法负担的兵员也是白费劲！”



平时总是互相瞪着的家伙们，一旦遇到了强敌就变了一副样子。他们开始群策群力，变成了强大的战士。



我看向了蕾欧娜。



她是一起去远征的，比其他人有更多的思考时间。应该已经有结论了。



“有想法的话，就说吧”



“遵命……魔物攻陷了邻国，应该正在兴头上。因为其战意正盛，应该会侵略帝国”



臣下们商量的话语声更大了。



我继续问。



“对策呢？”



“这次的远征，我找到了几个适合构筑要塞的地方。筑城虽然需要预算，但我觉得比单纯派遣大军要有效的多”



一位将军站了出来。



“请等一下！军师的话我有些无法赞同。魔物们也许会趁势进攻。那么花时间筑城就是下策！造到一半打过来了要怎么办！？”



将军的话也有道理。要是想建成一个完整的要塞的话要花上几年的吧。



噗，蕾欧娜咧了咧嘴。



“我可是说了‘找到了适合筑城的地方’的吧？肯定说的是要比现在派兵更快啊”



“什么！？”



这句话，又惹起了一阵骚动。



我举起了一只手让下面安静。



“……军师你把策略详细的整理一下。有别的方案的人，也提的具体一些。然后商议”



“明白”



蕾欧娜敬了一礼。其他人也是一样。



这样军事会议就结束了。



以前的自己的话“有敌人进攻的话打回去就好了”应该是会毫无责任心地这么想吧。



现在这样可不行了。皇帝选了个糟糕的策略的话，要死很多人的。这和自由的佣兵可是不一样。



有人举了手。



“辛苦您了，但是否能再坚持一下呢，陛下？”



是宰相巴尔兹。



我坐了回去。



“……说吧”



问向了巴尔兹。



“陛下有没有跟龙族战斗过呢？”



“嗯，以前有过”



佣兵时代，有个委托的内容就是，驱除入侵领地的龙族。



“感觉如何？”



“看上去厉害而已”



外表来看确实是听让人害怕的，但真打起来动作又慢还不防刀剑不算太强。



巴尔兹从喉咙里发出了笑声。



“龙是‘看上去厉害而已’么。能这么说的人，估计这个帝国里也不多吧……确实，是有更厉害的魔物的”



“确实”



魔物里面，有着非同寻常的强者。



过去，也跟那种强者交过手。



“但是，古代龙的话，跟其他龙可不一样”



我倒是没听说过，不过蕾欧娜的脸色变了。



“什……古代龙？文献里倒是有，但这附近应该没出现过……为何，突然提起来了？”



“以前是以前。世事可是善变的哦？确实出现了——从太古生存至今的古代炎龙”



“什么！？”



蕾欧娜瞪大了眼睛。



将军和大臣们又开始骚动了。



我催促道：



“消息确实？”



“既然是要报告给陛下的，那我肯定仔细调查过了。东方地区出现了古代炎龙，领民也遭了灾。和普通的龙族不同，单纯的剑和弓箭都不管用，对法术也有很高的抵抗”



蕾欧娜的表情阴沉了下来。



“文献里也有类似记载……那种魔物，没办法对付的”



“呵呵呵……确实，普通的士兵怕是不行的。不过，带有魔力的剑的话，说不定”



“开什么玩笑！让陛下用《阿塔玛斯的神器》去战斗，的意思吗！？臣子命令陛下，哪怕你是宰相也有点过了！”



面对蕾欧娜的质问，巴尔兹苦笑。



“没那回事。下官只是向陛下报告帝国的异变而已。古代龙是危险的存在。然后，那只是领土但在边境——不值一提的小村庄之类的地方。‘无法出兵’这样判断应该没什么问题。毕竟只是小事。然而，这也算为了魔物放弃了领土，必须要求得陛下的同意才行”



“你这个……”



蕾欧娜小声说着‘老狐狸’，但大家都当没听见。



巴尔兹看向了我。



仿佛在评定家畜的商人一样。



——想干嘛？



确实，为了边境的一个村庄，和刀枪不入的魔物战斗有点扯。这说的没错。



蕾欧娜进言道。



“陛下，强大的魔物就跟自然灾害一样。洪水和地震而毁灭的地域，首先是要让住民避难，等过段时间再去开拓就行了。想必没人敢立于危墙之下吧”



她说的没错。



可是，我继承这皇位，还没过多久。不认同我这个君主的人也很多。



“……只是，混日子的话，倒也没错”



“嗯？”



“帝国通过武力来将世界……以及，魔界也一并支配”



这是先帝说过的话。躲着魔物走，只是单纯的碌碌无为的人生，到底有什么价值？



“陛下……”



“我可没打算让魔物在我的领土里筑巢”



“……呃”



蕾欧娜紧咬着嘴唇，瞪向了巴尔兹。



了解我的性格，一切都计算好了之后展开了这个陷阱——从周围来看，就是这样。



傻傻的去驱逐魔物然后带来杀身之祸，然后再找个像左克那样的傻蛋来当傀儡皇帝么？



一切尽在掌控——巴尔兹的表情就是如此的游刃有余。



——这个老滑头。不过，可不会如他所愿哦？



我咬牙切齿。



我觉得从身体内部涌起了斗志。明明不是在战场。



“蕾欧娜，组织讨伐队。三天后的早上出发”



“……遵命”



她一脸不甘地，低下了头



晚上，走在城里。



“嗯……我，待在那个地方，没问题么……”



伊莎贝尔胆怯地说着。



报告完邻国状况之后——蕾欧娜的要塞建造案和巴尔兹的古代炎龙的事情跑了出来，伊莎贝尔丧失了离开的时机就一直站到了最后。



接着就是内政议题，只好一直等着。



其实是我完全忘记她了——话可不能这么说。虽然我不擅长应付女性，但不去伤人的这份细心，我好歹还是有的。



“……你，已经是，这个帝国的骑士了”



所以待在议政的地方也没问题，你就这么想好了。



伊莎贝尔的表情瞬间开朗了起来。



“遵，遵命！对啊。为了有一天能提出有用的意见，我会多学的！”



真是乐观的性格啊。



她所侍奉的国家变了，但依旧是率领着那个骑士团。就是不知道她能不能习惯帝国的风格……



走出行宫。



穿过大桥，走上市区的大路。太阳已经下山，路上基本没人。



“……抱歉”



“嗯？为啥？”



“这种时候带你出来”



要讨论的议题太多，完全忘记了时间。天上都已经繁星密布了。



伊莎贝尔摇了摇头。



“没问题。那个……去哪？这都要出城了”



“前面，有我的别墅”



现在当了皇帝，皇城就是自己家。我要去的，是当军团长时候猪的地方。



大臣和将军们住着的一片，有个树木茂盛的地方。瓷砖铺就的路面一直向里延伸了进去。



“别墅么？那里，有什么特别的地方吗？”



“没啥特别的。就是睡觉的地方而而已”



“睡觉……卧室吗！？”



毕竟也是自己家，好歹也是有卧室的。贵族的房子，听说是有大客厅和佣人房还有书库以及马厩舞厅之类的，但这边都没有。



伊莎贝尔停了下来。



“睡，睡……！？”



“怎么了？”



“不……没……这样么……卧室……”



声音有点发抖。天应该还不冷吧。



“如果你累的话，放在明天也可以”



“不，不！我不累。只是，有点吃惊……心，心理准备……那个……还没……”



光靠院子里的星光，很难看清她的脸色。不过声音有点僵硬。



好像还在念叨着啥。



“……这个是……侍寝？怎么突然就……不过他是皇帝，我是骑士……不过，有点太快了吧……啊，倒不是，不愿意，不过”



伊莎贝尔似乎在纠结着什么的样子。



森林深处——



来到了屋子前。



我用钥匙打开锁。拉开厚重的铁门。



嘎……活页发出了声音。



伊莎贝尔往周围看了看。



“卫兵呢？”



“在森林里”



因为某些原因，卫兵们都在向着屋子的主人掩藏着自己的存在。于是，屋子的住户也从没见过卫兵。



“这样么！？哦，门好厚啊。墙壁也是……就跟要塞一样”



“因为要尽量，跟外界隔离啊”



“啊……对，也是……声音之类的……要是被听到了……有点……害羞……啊”



“嗯？”



不知道为何伊莎贝尔的声音越来越小了。



果然身体不太舒服么。



还是说，有点紧张么。说起来单独相处还是头一次啊。平时要么有蕾欧娜，要么有其他人在附近。



走了进去。



这幢房子的结构稍微有点特殊。没有大厅，进门就是狭窄的走廊向内延伸，然后拐了个弯。