“这里是……”



深夜，面会的时间已经结束。在其中的一间病房里，双马尾的女初中生白井黑子如此呻吟道。



这里是医院。



她应该是倒在了位于第十八学区西部的警备员（Anti-Skill）化学分析中心，后来又被送到了第七学区。但她并不记得之前到底发生了什么事。



而令她发出呻吟的原因并不是经“分解者”花露过爱之手往她的身体里注入的，那些来路不明的阿米巴原虫或是细菌。



多亏了那些蓝色橡胶帽的试管。



如今既然恢复了意识，就说明体内的状况已经开始好转了吧。乐丘丰富抱着必死的决心将试管送了过来，之后便再无音讯。真希望他能从黑暗之中顺利生还……



（……活下来了。）



白井躺在床上陷入沉思。



（那么，接下来就该轮到我对自己进行内部调查了吧。我可不能逃避自己的正义，得尽快提出申请。）



此外。



她从一开始不就是这么想的吗？



只要追查重大的事件，就一定能遇到御坂美琴。



“原来姐姐大人您在这种地方啊……！！就算您翘掉了从平安夜开始的地狱捡垃圾公益活动，也是不可能从我黑子的手中逃脱的哟，唔呼呼呼——对了！？现在的时间是……还好，现在还能在结束之前赶上圣诞节的尾巴，safe！！没问题，女孩子的第一次只要有那个心十分钟就能圆满毕业！！！！！！”



她真的找到了自己的目标。



在这座拥有二百三十万居民的巨大城市中找到某个特定的人，这件事本身就已经可以算是伟大的奇迹了，更何况她还勉强赶在了二十五日结束之前。



然而她的喜悦并没有持续多久。



因为在同一间病房里有个不正常的存在正在闪耀着蜂蜜色的光辉。



“食蜂……操祈？”



“唔姆——？啊哈，有什么事吗？？？”



“不仅和姐姐大人待在同一个房间，竟然还穿着情趣内衣！！等一下姐姐大人，这到底是怎么一回事？这个穿着透明睡衣的室友角色应该是我的专属位置才对吧！！”



眼前出现了威胁。



偏偏在圣诞节这一天，白井黑子明白了何为恐惧。



“话说姐姐大人您究竟去了哪里啊？为什么你们俩会在同一时间受了伤住进了同一家医院啊！！这……难道说……该不会是‘两人一起过圣诞节’这种厨余垃圾一般的展开吧，不是吧！！”



或许是因为嫌对话太麻烦了，她那能够自由操作电力和磁力的亲爱的姐姐大人开始打开楼上房间的窗户。而不知为何疲倦不堪昏昏欲睡的第五位原本就对此漠不关心。她一边揉着眼角一边开口说道。



“……诶诶——？不要啦——我才不想被人称作是你的超稀有上位角色。我也有我自己的世界呀，为什么要被编排进御坂同学那边？”



“超稀……上位！？竟、竟然说出了不该说的那句……因为害怕寄宿在语言当中的力量我一直拼命忍耐着，而你却轻易就将那个禁忌的词汇说出了口。可、可怕的食蜂操祈！！给我消失吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”



这是一位身穿米色修道服的女人。



很少人能够注意到，这身衣服原本是为英国清教最高主教（Archbishop）特别定制的服装。



尽管她那头闪闪发光的金发被剪到了及肩的长度，但感觉并不是来自理发店的手艺。切口的形状相当粗暴，看起来就像是某种刑罚。



新宿是通往学园都市东门的窗口。只要爬到高层建筑的屋顶上，就能看到外墙之内的街道。



在其中的一个屋顶上。



“好一副穷途末路的样子啊。”



从女人的身后传来这样的声音。



那是一只金毛猎犬。大狗一边摇晃着身体甩走粘在长长绒毛上的水滴一边说着。



“过去的你曾经那么厌恶神秘，现在却如此仰仗它的力量。你已经堕落了。”



“你不也是一副惨样？就好像是在这个圣诞夜中掉进了河里，被冰冷的河水冲过来了一样。都一把年纪的老狗了还这么乱来。”



……他说的也没错。



尽管学园都市被高墙铁壁所环绕，但也无法完全阻隔水的流动，无论是地表的河流还是地下的水路。只要源自山间的水依然会穿过城市通往大海，就肯定存在水流的通道。



当然这些通道都建成了人类无法通过的形式。水路中间肯定设置了许多铁栅栏和断坡吧。



但是木原脑干本来就不是人类。



“木原”这一范畴可没有那么狭隘。



金毛猎犬不可能毫无理由地走在下水道里。虽说遇到被暴走的警备员（Anti-Skill）所追杀的体操服女孩纯属偶然，但那也是需要一个契机的。



正因为他需要装作被打倒的样子跳进污水沟里，所以那个肌肉大块头就起到了顺水推舟的作用。



尽管如此，他也无法将这样的结局评价为明智之举。



（……哎呀，虽说我确实想要一个目击证人来为我的假死表演添加真实性，但我毕竟把一个陌生的小孩给惹哭了。这违背了我的浪漫，我欠她的。）



“你托付的那个新人好像失败了啊。”脑干说道。



“看来是这样呢。”



“……你不打算插手吗？即使这样下去学园都市崩溃掉也无所谓吗？”



“失败是成功之母。这是最初的第一步。要是由大人出手断绝了其他可能性的话，备受期待的新人才会真的堕落下去。”



大狗轻轻吐出一口气，随后从塑料包装里取出了雪茄。



这句话从那位不断重复失败的“人类”口中说出来可不是什么玩笑。其中应该不含任何讽刺，只是纯粹的经验之谈吧。



但是这个人仍然有什么无法放弃的东西。大狗如此想到。如今的他无视了自己的理论学说转而投靠神秘，就算要依附在“女人的身体”上也硬是要维持自己的存在，而这些肯定不会只是因为他贪生怕死。



为了达成目的，他会不惜牺牲自己或是他人的性命。在这一点上，木原脑干也是一样的。