白女神未显露任何表情，坐在白色房间。



如人偶一般毫无感情及生气，看起来与之前和世界顶尖暗杀者面对面时，那种有说有笑又毫不客气，显得富有感情的模样似像非像。



那仅是为了极力避免让该名暗杀者起戒心才模拟出的人格。



所谓女神，仅是用来维护世界的装置。



冷静、冷酷、现实主义，连这些字眼都不足以形容女神，她只是机械，并不具有感情，因为有必要让人看见才会那样表演。



「介入命运。成功支援卢各．图哈德。」



女神淡淡地细语。



该名暗杀者……当下的卢各．图哈德使命艰钜。



目前成功率顶多８％而已，故需采取措施。



然而，靠女神的权能无法强行介入。假如办得到那种事，她就直接排除勇者了。



她能办到的，顶多只有操控命运之线，处处制造方便。



不能增加棋子，也不能令其变质。光是要改换既有棋子的前进方向就费尽心思。



说得浪漫点，便是安排命运邂逅的戏码。



是否能察觉命运邂逅，察觉到以后是否能活用，端看卢各自身。



「确认分配于支援卢各．图哈德的资源已经枯竭。要求新增资源……确认从高阶存在驳回的申请。想获得新增资源，需有卢各．图哈德的功绩。对本案采搁置处理。启动第二方案。」



女神虽期待卢各．图哈德，却没有寄予信任。



他不过是现阶段最有可能拯救世界的棋子。



正因如此，才要找下个棋子。只要能拯救世界，由哪颗棋子交出成果都无所谓。



毫无生气及表情的女神今天仍顾著继续维护世界。



◇



今天是可以向伊路葛哥哥撒娇到入眠的日子。



……伊路葛哥哥的本名似乎叫卢各．图哈德。



他有隐情，所以才扮演伊路葛这号人物。



而我，喜欢看伊路葛哥哥的睡脸。



哥哥醒著的时候，既帅气又无懈可击，还很温柔，是个所谓的完人，却只有睡脸显得既稚气又可爱。



说寂寞找他一起睡只是藉口。



我只是想跟哥哥在一起，想看他可爱的睡脸才这样做罢了。



「如果吻下去，会让伊路葛哥哥醒来吗？」



我好想试试，却没有那样的勇气。



伊路葛哥哥是以父亲、兄长、老师的立场待我。他对我投注了好多好多的爱，我感激也感激不尽。



……但是他不肯把我和塔儿朵当成异性看待，让我很不满。



都是因为伊路葛哥哥有他重视的人。



感觉真不甘心。



假如我更早认识哥哥，或许就能待在那个人的位置了。



不过，我没有死心之意。往后还久得很，人心是会转变的。



目前伊路葛哥哥的心都被那个叫蒂雅的人独占著，但终究只是现在的事，将来就不知道了。



「要不要再睡一会儿呢？」



看著伊路葛哥哥的可爱睡脸，我困了起来。



今天好冷。



这么说来，伊路葛哥哥跟我相遇的那一天也是这么冷的日子。



◇



～卢各和玛荷的相遇～



我被夺走了一切。



「要相信他人，得先存有疑心。」



当我难过时，父亲的口头禅便会浮现于脑海。



父亲是个能干的商人。



从小村子到外头来赚钱，仅仅一代就建立了商会，把生意做大。



而我父亲的信念就是「要相信他人，得先存有疑心」。



不能无条件地相信对方。先投以怀疑，判断值得取信以后才信赖。



对人无疑心并不是什么美德，只是放弃思考罢了。



我认为那句话在紧要关头救了我。



……曾是父亲左右手的男子居中牵线，害我父母被杀了。



在前往谈一笔大生意的路途中，我父母搭的马车遭到大批盗贼袭击。



盗贼知道父亲的马车什么时候会来，装备齐全地守候著。



父亲所雇的护卫也全是乔装过的盗贼一伙人。



这不是巧合。为窃取父亲的商会，他的左右手牵线促成了这些。



办过葬礼以后，那个男子出现在失去父母的我面前，对父亲之死流泪，还说要保护商会和我就紧紧抱了我。



由于他是父亲的朋友，也是熟面孔，我便在那个男子的怀里哭了。



……不过，我起了疑心。假如我信任那个男子所说的话，应该就遇害了。



在悲伤之中，我想起了父亲的话。「要相信他人，得先存有疑心」。



我没有其他亲人，能依靠的只有身为父亲友人兼左右手的这个男子。



这个男子说要代父亲保护我，我甩开想把一切交出去的诱惑，调查了他的底细。



于是，我得知父亲就是他杀的，而且为了夺走父亲的商会，接下来他准备要杀我。



所以我逃了。



千钧一发。有看守跟著我，还毫不犹豫地想杀掉逃跑的我。假如我没有具备魔力，应该就逃不过了吧。



父亲交代过我，要隐瞒自己是具备魔力者。



所谓的具备魔力者，虽然可以得到各式各样的好处，却也要负担义务。假如想继承商会，就应该隐瞒自己是具备魔力者，而我守住了那个秘密。



我甩掉看守，带著带得走的钱，把自己乔装成看似寻常的小镇姑娘，尽力前往即使多了些人也不会醒目的大城市穆尔铎。



付了比行情高的车资给商旅，能顺路搭上马车是我运气好。



「我一定……会回来的。」



躲进车厢避免露出脸的我在离开镇上时这么说出口。



……我想保护父亲的商会。



但是，正因为受过父亲教育，我才明白。



待在那里，我不可能保护好自己。无论怎么跟对方周旋都会遇害。



假如想保护父亲的商会，我只能逃之夭夭，等培养实力以后再把商会拿回来。



正因如此，现在要先拋下商会。



我决意在穆尔铎培养实力，而且迟早要把父亲的商会拿回来。



◇



在穆尔铎的生活很凄惨。



即使我拥有身为商人的知识，也根本没有人愿意雇用无依无靠的小孩。



带出来的钱越来越少。



到最后，便宜旅店遭小偷，我除了随身不离的钱包以外都被人摸走了。



这反而让我痛下决心，利用贫民窟的街童做起了生意。



我召集那些孤儿，拿手头上的钱给头脑灵光会认字写字的孩子买漂亮衣服穿，然后让他们当导游。



有体力的孩子，我就让他们到附近山上，夏天在洞窟里搜集融化剩下的雪与冰，冬天则搜集柴薪。



在大都市穆尔铎，观光客人数众多，需要详知城里的街童当导游。



我试著跟街童们谈过就吓了一跳，他们会从城里餐饮店丢掉的厨余找东西吃，因此知道许多美味的店家。



夏天的雪与冰是人气商品，冬天的柴薪也大有需求。价格定得比行情便宜，以贫民区为中心就卖得不错。



我带领著孩子们，过得还算好。



只要评估需求，把人才分配在合适的位置就能做生意。父亲的教诲救了我。等大家长大时，要开一家小小的商会……我开始有了这样的美梦。



可是，这也立刻就毁了。



透过旨在救济孤儿的慈善活动。



领主的太太似乎被怂恿，突然开始推动社会福利，将穆尔铎过剩的税收投入其中。



看在高额的辅助金分上，到处有孤儿院开设，还为了确保有孤儿能养，就开始抓孤儿。街童率先成了他们的目标，我跟同伴都被抓住，被人送进了孤儿院。我的生意就此结束。



我的美梦毫无道理地告终了。



◇



含蓄来说，孤儿院糟透了。



甚至让我觉得当街童那段期间是天堂。



孤儿院是看上辅助金才开设，满脑子想的就只有减少经费。



只要小孩活得下去，城里便会付辅助金。



吃的饭能少就少，味道也糟糕透顶。



有小孩吵闹就揍到安静，这还算起头而已。把手脚绑著，再用布条塞嘴把人摆平也是家常便饭。



院方似乎也不想花钱在人力上面，大人只有一个。



他的职务就是看管，不会教育或照顾小孩。家事只由孩子们来做，还要照料年纪小的孩子。弄到最后，还让小孩们做手工赚钱，有小孩动作慢便毫不留情地揍。而收入进了孤儿院的口袋。



……外表漂亮的孩子长大后，院方甚至要他们接客。



比我大一岁的诺茵好像在客人那里受到相当恐怖的对待，就用刀子刮花自己的脸，让客人不敢接近。



明明她是个漂亮的女孩，却变得面目全非了。



待在那样的环境，孩子们也会想逃，可是并不被容许。



小孩人数减少会让辅助金减少……这是犯院长大忌的行为。



假如脱逃失败，为防止再犯，就会被折磨成再也逃不了的模样示众。



我从来没有这么厌恶自己的无力。



这里是由暴力与恐惧支配著。父亲教我的商人知识，还有自己的才华，都完全派不上用场。



当我在院子忙著洗衣服时，就听见院长与看守的声音。



「我说，玛荷差不多可以接客了吧？这阵子，我都想强押她上床。」



「我想没问题，卖得到好价钱喔，有那样的姿色又是个处女。目前我正在找那些喜欢小孩的变态贵族拉皮条。」



「嗯，可不要便宜卖出，未开苞可以抬价。要是身材瘦巴巴的会贬低价值，记得要喂玛荷吃有营养的东西。」



「我已经那么做了。她开始长肉喽。」



「卖过以后，就换我来享用吧。看她那样，玩起来会是个极品。」



我差点尖叫出声，便将嘴巴捂住，当场坐到地上。



他们要逼我接客了。



……因为讨厌接客，就自己把脸刮花的诺茵在我脑海里浮现。



我不要，我不要变成那样。



但是，我也不想接客。



要逃走才行，现在由不得我说害怕被抓起来教训了。



……我具备魔力这件事没有穿帮。



即使面对可怕的大人，只要趁其不备就逃得掉才对。



来订定计画吧。把今天用来做准备，明天就逃。



◇



得知真相的我一边掩饰自己知情，一边做事。



要是被他们知道我发现了，不知道会受到什么样的对待。



今天晚上，我要逃。



孤儿院里嘈杂了起来。



穆尔铎的大商会巴洛鲁商会的干部兼少东似乎要来领养孤儿。



假如有中意的孩子就会被认养，还可以到巴洛鲁商会工作，孩子们满脸兴奋地谈著这些。不只能脱离这里，还可以在城里第一大的商会工作。



那是垂到地狱的蜘蛛丝。孩子们商量著如何让对方中意的方法。



……被选上的话，我不用冒风险就可以离开这里，能在大商会工作也很吸引人。为了在将来取回父亲的商会，我想存一笔资金，也希望学到巴洛鲁商会的知识。



可是，被选上好吗？



我具有魔力，用了力量就逃得掉，而且今天本来就是我要逃的日子。



不过，其他孩子不一样，他们无法自力逃跑。



我吐了长长一口气，仰望天空，决定不跟他们争宠。把机会让给其他孩子好了。



哎，我是多么天真，对一同在这座地狱生活的孩子们同情到了骨子里。



◇



于是，那个人来了。



孩子们大感讶异。来到院里的巴洛鲁商会干部是跟我们同年龄的少年。



我觉得他是个俊俏的孩子。不只相貌端正，举止优雅，又有气质，而且充满自信。



「王子大人。」



我自然而然地冒出了这样的嘀咕。



他跟我们是不同的人种，看得出是特别的。



所以，孩子们都忘记了对方也是孩子，还围著求他选自己。



「我是伊路葛．巴洛鲁，来这里想找将来能成为我左右手的孩子。把你们的事情告诉我。」



大商会干部的左右手。孩子们更加踊跃了。



我在退了一步的位置看著那幕景象。



那个贪财的院长正用巴结的眼神看著少年。



……他应该捐了相当可观的金额吧。贪财院长只会巴结能让他赚钱的人。



少年一一端详著每个人，并且听他们说话。他的身段柔软，笑容迷人，女孩们都像望著王子大人一样地看他。



抱有王子大人这种感想的似乎不只我一个人。



动了心的我想去他那里，却只是看著而已。



不久之后，王子大人拨开孩子们来到我的身边。



他用神秘的眼睛盯著我。



当他对我微笑时，我心里吓了一跳。