世界上充满著痛苦──



历史上最大规模的战争，遗留给世界毫无道理的痛苦，以及血淋淋的伤痕。被称为世界大战的战争虽然在加尔迦多帝国的投降下结束，战胜国方的死伤人数却也超过一千万人，因此实质上是一场没有赢家的战争。



死伤者多半是老百姓──这也是世界大战的特徵。



如今已经不是用剑或弓打仗的时代。



在科学技术进步的时代，每一样武器的杀伤力都和旧时代大相径庭。冲锋枪、毒气、战斗机、对人地雷──老实说，杀死太多人了。尤其是彼此都失去理性的大战尾声，各地都发生不分青红皂白的虐杀。而被虐杀的对象，是手无缚鸡之力的妇孺。



战争结束后，目睹惨状的全世界的政治家们认知到一件事。



那就是──战争的ＣＰ值太低了。



归根究柢，战争不过是一种外交手段。



如果有其他替代手段就毋须发动战争。



想要取得石油的开采权，没有必要派出战车，欺骗敌国的政治家缔结条约更有效率。手段应有尽有。可以挟持家人威胁对方、可以用金钱诱惑和协助逃亡加以收买，也可以利用女色使其言听计从。只要让碍眼的政治家因为丑闻失势下台就好，只要将其暗杀就好。比起打会失去好几百万国民的战争，这么做要有效率多了。



和平之类的只要表面上做做样子即可。



世界各地纷纷签订和平条约，成立以和平为信条的国际组织。在首次会议上，世界各国的首脑并排而站，笑眯眯地互相握手致意。



于是，「光明战争」就此告终。



现代所上演的，是间谍们的情报战──「影子战争」。



迪恩共和国是世界大战的受害国。



原本是一个和战争无缘的农业国家。工业革命时也没有跟上工业化的浪潮，持续生产优质的农作物。既没有足以拓展殖民地的国力，也没有值得他国侵略的资源。可是当时，由于和企图步步掌控全世界的加尔迦多帝国相邻，因而受到单方面的侵略，造成许多伤亡。



大战结束后，国家政策尽管没有偏离以往的和平主义，却为了赢得「影子战争」开始致力于间谍教育。



花费十年岁月，在全国各地设立间谍培育机关。



全国多达好几百的人才挖掘者，四处找寻有资质的孩子，将其送进培育学校。然后，毫不留情地进行筛选，彷佛不成熟的间谍便是邪恶。培育学校每三个月就会进行严格的考试，缩减毕业人数。至于毕业考的严苛程度，更是有人会因此丧失性命──



「咦？我要毕业了？可是我没有参加考试耶。太棒啦啦啦啦啦！」



这一天，出现了一个例外。



培育学校的校长看著叫来自己办公室的少女，大大地叹息。



「是暂时毕业啦。不是真的毕业。」



「可是，就快被淘汰的我，即将以独当一面的间谍身分开始工作了对吧！」



「这个嘛，话是这么说没错……」



到底为什么会是这名少女呢？校长看著手边的文件心想。



假名是百合，十七岁。屡屡在笔试中获得好成绩，并且拥有某种特异体质。可是，她的实地测验评价却差得离谱。一再犯下严重错误，持续稳坐险些遭到淘汰的末位。负责教官还笃定地说，下次考试，她恐怕就会被退学了。



难道是外表获得好评吗？校长重新观察眼前的百合。亮丽的银发和可爱的娃娃脸，即使被衣服遮盖仍存在感强烈的丰满胸部。虽然十七岁还太年轻了，不过也有许多男人就爱这年龄的少女。吸引、迷惑男人的存在──换句话说，是进行美人计的要员。



「……你擅长色诱吗？」



「咦？什、什摸～～！不行啦！我最怕色眯眯的事了！」



「以女间谍来说，这是致命的弱点呢……」



「就算您这么说，我也……咦！难不成，我的任务是……」



「不是啦。」



「什么嘛，真是太好了～」百合一脸放心地抚著胸口。



校长再次叹了口气。



对方是知道这个惨状，还执意选择百合吗？



「不是的意思，是指我还不知道详情。」校长以威严十足的眼神瞪视百合。「你知道什么是『不可能任务』吗？」



百合伸手触碰嘴边。



「呃～我记得，那是同胞曾经失败的任务的通称？」



「没错。」校长弹响手指。「间谍和军人失败过的任务，或是其难度被判断为不可能达成的任务──便是『不可能任务』。」



「是……」



「然后，听说有一支专门执行那种『不可能任务』的团队成立了喔。」



「咦？」百合瞪圆双眼。



带著对那份惊愕表示同意的含意，校长颔首。即使是她，也觉得此举实在太疯狂了。



倘若要再度挑战曾经失败的任务，难度将会大幅攀升。因为目标会心生警戒，并且无法使用已经用过的手段。第一次的失败也会使得情报外泄。



不要对不可能任务出手──那是这个世界的常识。



专门执行那种任务的团队简直前所未闻。



「名字是『灯火』──那就是你之后要隶属的团队。」



百合的表情变得僵硬。



校长压低音调说道：



「我就直说了，你确实具有可能性。无与伦比的美貌、那副特异体质，以及真诚的上课态度，你将来或许大有可为。」



「呵呵呵，好久没有人这样称赞我了。」



「反过来说，你也只有这些优点。」



「…………」



「快被淘汰的吊车尾──这是这所学校给你的评价。没有恶意也没有怠慢，由优秀教职员做出的判断是──『你没有成为间谍的能力』。实在很难想像你能够完成超高难度的任务。听说，不可能任务连一流间谍的成功率都不到一成，死亡率更是超过九成。」



「死亡率九成……」



「百合，这样你还是要去『灯火』吗？」



会担心是理所当然。因为实际上，她老是犯错。



在一个月前的考试中，她在目标面前弄掉了枪。



在四个月前的考试中，她迷了路，赶在时限最后一刻才完成测验。



在七个月前的考试中，她把偷出来的密码冲进了马桶。



每次考试，她都是勉强低空飞过。



校长心中甚至有股罪恶感。



她心想──我这么做，该不会只是把少女逼上死路吧？



「……校长，您这么说是出于善意对吧？」



百合垂下视线。



「啊哈哈，正因为如此才更教人心痛。我的心好像快被捏碎了……」



「我不想害死自己的学生。」



当然，校长没有决定权。百合的任命，是比培育机关更高阶的机关所下的决定。



只不过，如果她本人拒绝，就还有稍加考虑的余地──



「我要去『灯火』。我绝对不会做出逃避的行为。」



少女挺起胸膛说：



「代号『花园』，会抱著必死决心赴任！」



那双眼中蕴含著坚定的决心。



既然她有那份决心，应该就没问题吧。校长如此认同。



「才怪～我才没有什么必死的决心呢♪」



百合吐了吐舌头。



在宿舍的焚化炉旁，她开心地不停自言自语。她接连把私人物品扔进炉内，消除自己在籍的痕迹。一面眺望煤烟自培育学校所在的山上冉冉升起，她得意地挺起胸膛。



「这是很简单的推理。专门执行不可能任务的超人团队，肯定聚集了一群菁英，因此比起平凡团队反而来得安全。这下真的要飞黄腾达啦！哎呀～就算隐藏起来，才能还是会被发现呢～嗯呵，果然识货的人就是识货啊。」



学生们众所周知，这名少女的性格相当糟糕。



完全不在意校长的担忧，她单单只为了能够暂时毕业而兴高采烈，忙著处理不需要的东西。



能够成为菁英团队的一员！



而且，还能领到优渥的薪水！



这些好处令百合欣喜若狂，一边欢呼「耶～！燃烧吧，青春！」一边把笔记本和考卷猛塞进炉里焚烧。住了八年的宿舍房间里，垃圾堆积如山。



就在垃圾桶终于快要清空时，某份文件忽然映入眼帘。



﹃考量到学生人数和未来成长的可能性，本次予以合格。﹄



压在垃圾桶最底部的通知书──



她默默地撕破通知书，投进焚化炉。



连续投入十张相同的文件。



拥有未来成长的可能性──他人一直对百合这么说。因为自然而然具备的才能，百合才得以继续留在这所学校。可是，这份才能何时才会绽放呢？



究竟得忍受当凡人多少年？



究竟得忍耐多少次的轻蔑？



「尽管如此，我也一定要成功……」



将在这所学校尝到的苦涩全部烧毁。



「我要在菁英集团让自己的才能绽放。再见了，我的母校！」



打扫完宿舍房间后，她离开培育学校。很遗憾的，她并没有时间向同辈道别。同辈见到空荡荡的房间，肯定会这么想吧──啊啊，那个蠢材终于退学了。



转搭坐不惯的公车和火车一整天──



她抵达一座港口城市。这里是迪恩共和国内人口第三多的都市，距离首都并不远，因作为与外国联系的大门而繁荣。走下火车，见到栉比鳞次的红砖建筑，她不由得惊叹。



闪过推销花卉和报纸的小贩，百合来到指定的建筑物前。



在白领阶级的都市劳工往来穿梭的街道上，有一栋夹在钟表店和油漆行之间的两层楼建筑。招牌上写著「佳玛斯宗教学校」。访客入口处有一个似乎是柜台人员的男人正在吞云吐雾。百合鼓起勇气走进去，告诉男人「我是超赞的转学生」后，男人瞬间眯起双眼，随后便用大拇指比著后方说「在里面」。



喔喔，好有间谍的感觉喔。百合佩服地心想。



百合名义上被要求自称是虚构的宗教学校学生。她也已经收到身分证和制服了。



柜台人员所指的房间是仓库，里面堆了大量的木箱。搬开木箱后，眼前出现一道和地下通道相连的阶梯。沿著光线不足的地下通道走了一会儿，视野顿时开阔起来。



那是一幢巨大的洋房。



堪称是贵族居住的宫殿般的豪宅。



百合不禁目瞪口呆。



城里究竟哪里有这么大的空间啊？建筑和建筑如城墙般并排，覆盖了视野。即使是长年居住在城里的人，恐怕也不晓得这栋洋房的存在。



（「灯火」的各位就是在这里……）百合忍不住咽了口水。（真不愧是完成不可能任务的菁英间谍的根据地。）



究竟会是什么样的天才在等著我呢？



尽管心情有些忐忑，可以的话，还是希望成员们非常优秀。否则，谁要来让我的才能觉醒呢？



压抑住高声鼓动的心跳，百合打开洋房的门。



「代号『花园』，抵达！」



一点都不像个间谍，大大方方地报上名号。



好了，出来吧，菁英们。



她以充满期待和紧张的眼神望向前方。



「奇怪……？」



百合歪了歪头。



洋房的玄关处──在那里的，是六名和百合年纪相仿的少女。



她们抱著大大的旅行袋，将视线转向访客。看样子，她们也才刚抵达。她们身上穿著和百合一样被分配到的学生服。



「喂，我说你。」



其中一名白发少女瞪了过来。



那名少女有著一头短发，浑身散发凛然气息。她的眼尾上吊，朝这边投以扎人的锐利目光。再加上她结实的身材，实在气势十足。



「告诉我你在培育机关的成绩。」



「咦……呃，请问『灯火』的各位在哪里？」



「先回答我的问题。不准随便扯谎喔。」



咦？为什么突然盘问我？这是面试吗？



对方凌厉的目光，使得百合反射性地脱口而出。



「老、老实说，我是吊车尾的──」



玄关响起一道阴森的声音，打断她的回答。



是时钟。



挂在正面的钟摆时钟，发出响彻整栋宅邸的声音。



往钟面一看，时间来到了六点。



事前被告知的集合时间到了。



「──好极了。」



七名少女同时抬头。



不知不觉间，一名身穿西装的人物出现在玄关正面的大阶梯上。



由于那人的头发长度接近肩膀，并且肌肤白皙，乍看会以为是一名女性，然而见到那副毫无赘肉的纤细高挑身材，才终于得以判断是个男人。那名男性的长相十分俊美，可是一察觉他的美丽是成立在排除掉所有多余之物上，那副冻结般的面无表情就让人有种毛骨悚然的感觉。彷佛他只要把头发梳整，整个人就会融入街景消失一般。



只不过，不知为何，他的西装染上了鲜红色的污渍，像是被血溅到似的。



「欢迎来到阳炎宫。我是『灯火』的老大，名叫克劳斯。」



阳炎宫──似乎是这栋建筑的名字。



男人站在阶梯上，继续说明：



「欢迎你们来，一路上辛苦各位了。我和你们七人就是『灯火』的所有成员。我们将以这个阵容挑战不可能任务。」



「咦？」百合反问。



「任务将在一个月后执行。在那之前，会由我来好好地训练各位……不过，历经长途跋涉，今天你们应该都累了。训练从明天开始，今天你们就先跟同伴培养感情吧。」



克劳斯说完，就转身消失在宅邸深处。



瞠目结舌。



那个男人刚才说什么？



「灯火」的成员就只有一个男人和少女？



距离执行不可能任务只剩一个月？



「那个男人究竟有什么目的啊？」



方才那个神情凛然的白发少女嘀咕。



「居然聚集一群像我们这样的问题儿童，要去执行什么不可能任务。」



听见落井下石似的情报，百合瞪大双眼。



白发少女严肃地点头。



「是啊，没有错。我们七个人──全都是在培育学校吊车尾的学生。」



震惊到一时发不出声。



仅凭年纪轻轻的七名少女。



以及那个神秘的男人。



就要去挑战死亡率九成的超高难度任务──



由于克劳斯什么也没说明就离开了，少女们于是擅自在宅邸内探索。



阳炎宫的内部装潢非常豪奢。



建筑内铺满红色地毯，交谊厅里摆放了好几张皮革沙发。厨房的餐具柜里摆满高级餐具，还设置了最新型的瓦斯炉。地下还有大浴场和游戏室。



最后她们来到大厅，发现了讯息。



墙壁上有一块大黑板，上面写了文字。圆滚滚的字体像是出自女性之手，不让人觉得是克劳斯写的。



「阳炎宫共同生活守则」。



上面详细记载著在这里生活应遵守的规范。



「咦？我们从今天开始可以住在这里吗？」



百合发出欢呼。



其他少女也「喔喔」地惊叹。



黑板上写了可以自由使用的房间和出入宅邸的方法。边点头边往下看，最后两条却让人一头雾水。只有这两条守则的字迹十分潦草。



「守则㉖　七人合力生活」。



「守则㉗　外出时要拿出真本事」。



少女们的头上浮现问号。



前者感觉相当孩子气，后者则是意义不明。



全员绞尽脑汁想了又想，还是想不出答案。



这时，白发少女发现桌上摆了一个信封。



「喔，里面有钱耶。总之，我们来开个联谊会如何？」



她所找到的信封里，装了过度充裕的生活资金。



因为机会难得，七名少女便开始一起准备晚餐。她们所有人一起去购买食材，一人一道菜地著手准备。洋房的烹饪器具每一样都是高级货。并非完好的全新品，而是使用过一段时间。



少女们受过女间谍的训练，大致上都会做家事。一转眼，晚餐就准备好了。



以料理和苹果汁乾杯，少女们坦率地交谈。



然后，她们很快就打成一片。



其中一名少女说起自己在培育学校的悲惨遭遇后，别的少女随即拍手表示同感。话题一热络起来，又有其他少女以自虐的口吻，打趣地说「我的学校更惨呢」。对话就这么一个又一个地展开，没有中断。



是因为大家都是吊车尾的学生吗？百合暗自分析。



虽然少女之中也有人不认为自己的成绩很差，但总之所有人都各有麻烦是事实。



尽管出身地、培育学校、年龄都各不相同，却自然而然地互相投合。



除了同样有著坎坷的遭遇，豪华洋房也同样让人飘飘然。培育学校里纪律严格，不是可以放松用餐的环境。菜色也很朴素，大半都是用蔬菜剩料和没什么瘦肉的肉做成的料理。



「在培育学校里都不知道呢。」百合将果汁吞下肚。「原来间谍的生活这么奢华啊，和想像中完全不一样。」



「就是啊！好像每天都能过著天堂般的生活呢。」



白发少女面露笑容。顺道一提，她今年十七岁，和百合同年。



已经彻底打成一片的两人，「耶～！」地彼此击掌欢呼。



然而另一方面，也有少女冷静地看待现状。



「小妹觉得太奇怪了。」



那是一名有著微卷褐发的少女。



她的神情怯懦，年纪是比较小的十五岁。她低著头，将眉毛皱成八字形，不停地在身体前方摩擦扭动手指，宛如一只害怕野兽的小动物。双眼湿润，好像随时都快哭出来。



「这栋洋房，直到不久前一定都还有人在这里生活。」



「嗯，那又如何？有历史不是很好吗？」



「那些居住者消失到哪里去了……？这个团队果然很奇怪，居然想光靠小妹这种劣等生，去完成不可能任务。」



「嗯～？这一点确实令人在意，不过应该明天就会告诉我们吧。」



白发少女用鸡肉塞满整张嘴，似乎打算就此结束话题。



可是褐发少女似乎还是无法接受。她沮丧地垂下视线。



「情况确实和想像中不太一样呢。」



百合开口打圆场。



「不过，这样简直棒透了。」



其他少女同时将视线集中在她身上。



百合注视著挂在天花板上的水晶吊灯，以乐观的语气说道：



「你们想想看嘛，若是能够在这样的豪宅里，一群女孩子一起享用三餐、进行训练、为了任务四处奔波、洗澡、吃饭、玩桌上游戏、偶尔出去夜游，并且成为表现活跃亮眼的间谍──那真是再完美不过了。」



「你一共吃了四餐耶。」白发少女吐嘈。



「哎呀，多吃一点不会怎样。」



「不过愿望本身倒是还不赖啦。」



白发少女没有对百合的愿望提出反对意见。



说不定，她们所有人都有相同的想法。



「有一个方法可以实现那份美好的奢望。」



另外一名少女插嘴发言。



那是一名拥有黑色直长发的少女。她今年十八岁，是少女之中年纪最长的。引人注目的完美身材比例，以及令人眩目的美丽容貌。这样的一名美少女，脸上泛起更加突显其美貌的优雅笑容。



「只要我们大家一起达成任务就好啦！」



莫名有股班长风范的她一说完，在场所有人无不表示赞同。



而那也自然而然成为解散的信号。



少女们以猜拳决定由谁来收拾，之后就纷纷返回自己分配到的房间。阳炎宫里有很多房间，少女们每个人都有自己专属的寝室。



真是遇到了一群好伙伴耶。如此心想的百合，心满意足地朝自己房间走去。途中，一名表情闷闷不乐的少女出现在视野中。



是刚才表达出内心不安、个性胆怯的褐发少女。



「……你还是觉得不安吗？」



百合带著微笑这么一问，褐发少女微微点头。



「虽然很难为情，不过确实如此……」她的声音细小，脸上肌肉紧绷僵硬。「那个，小妹想顺便请问一下，百合小姐你有地方可以逃跑吗？」



「逃跑？」



「就是在挑战不可能任务之前逃跑啊。」



「唔～很遗憾，我没有亲人，也没有家人可以投靠。」



「呜呜……学校已经宣布小妹暂时毕业……这下一筹莫展了……」



看样子，她好像也没有亲人。



间谍培育学校的学生，很多人都因为遭逢意外或不幸而父母双亡。



要不是有那种遭遇，大概很少人会决心成为辛苦的情报员吧。



「你担心太多了啦。」



百合堆起满面笑容，想要鼓舞同伴。



「话说回来，克劳斯先生也没有理由在毫无胜算的情况下，聚集一群吊车尾的学生。因为，如果部下是废物，到时有危险的是他自己呀。明天开始，他就会以完美的教学训练我们了啦。」



「训练到能够达成不、不可能任务的程度……？」



「那当然！那个气场超强的人，肯定会以非常厉害的教学方式，让我们身上隐藏的才能觉醒过来。」



这并非毫无根据的鼓励。



他浑身所散发出来的气势，确实远远凌驾培育机关的教官。恐怕是栽培方面的天才吧。既然他聚集了一群吊车尾学生来挑战不可能任务，那么想必他应该有相当的自信。



「……说得也是喔。」



褐发少女的表情变得柔和起来。



「谢谢你，小妹的心情平静多了。看来今晚应该可以睡个好觉！」



「不客气。那么，为了迎接明天起的训练，祝你一夜好眠！」



百合微微挥手道晚安。



她当然也会不安。就凭现在的这些成员，无法达成不可能任务。虽然还不知道任务的详情，不过差点就要被淘汰的少女肯定无法克服九成的死亡率。



因此，克劳斯将会打破这个现状──她如此深信著。



造访阳炎宫的第二天。



少女们在大厅等了一会儿，克劳斯出现了。他换下昨天沾染红渍的衣服，一身整洁的裤装打扮。再加上他本人俊美的容貌，百合不禁瞬间对他看得入迷。



「早安，老大。」百合为了掩饰自己猛烈的心跳，出声打招呼。



「那个称呼让人浑身不舒服。」克劳斯蹙起眉头。「不要叫我老大。叫我老师，或是克劳斯。」



「是……那么，我就称呼你为老师。」



「无妨。那么，我们就开始『灯火』的会议吧。」



大厅里，沙发排成了ㄈ字形。坐在沙发上等候的少女们绷紧神经。



克劳斯以十分我行我素的态度开口：



「我来说明一下，『灯火』是一支以达成不可能任务为目的的临时团队。任务是潜入加尔迦多帝国的研究设施。详情日后会再说明，总之目的就是要把设施内的某样东西偷出来。这项任务之所以被称为不可能任务，是因为上个月执行这项任务的间谍团队失败了。全员死亡，没有带回任何情报。」



少女之中的某人发出「全员死亡……」的呻吟。



克劳斯点头。



「我们将在一个月后出发，执行潜入研究设施的任务。时间非常紧迫。」



再次听闻任务的内容，百合顿时感到双脚发冷。



我们这群吊车尾的人，即将挑战连一流间谍都未能完成的任务。光是听到这一点，就觉得简直是在胡闹。



「不用担心。」



克劳斯语调温柔地说。



「如你们所见，我是『世界上最强的间谍』。世上没有比我更优秀的间谍了。只要上完我的课，什么不可能任务也等同儿戏。」



他似乎对于教育学生很有自信。



一副不知不安为何物、落落大方的态度。



「呃，就算你说『如你们所见』，我还是看不出来啊。」



白发少女凛然地发表意见。她丝毫不畏惧克劳斯的宣言，尖锐地予以反驳。



克劳斯深深地点头。



「既然如此，那你们就上过我的课后再下评论吧。」



他从摆在大厅里的木箱中，取出好几把挂锁，然后一个一个地将挂锁扔给学生们。



「这是过去帝国的军事设施所使用的锁头。潜入时必须要有解锁的技能。」



百合观察接到的挂锁。



那个锁比一般市面上流通的来得更大、更重。



「打开这个锁。限时一分钟。」



即席测验！



连反应的时间也没有，百合赶紧从口袋取出开锁工具。但是，她一把工具插进锁内部就明白了──这是有加装防盗功能的特制品，甚至不晓得应该对齐的切线是如何排列。



要在一分钟内解开这种东西根本不可能，百合叹气心想。



就在她汗流浃背地尝试时，时间已经过了。



「时间到。」



克劳斯宣布。



回头望去，只有一人成功，其余六人都和百合一样开锁失败。



但是，开不了这种锁很正常。



就连在培育学校，都没见过构造如此复杂的挂锁。



克劳斯将没有打开的挂锁收回。



「只有一人成功啊。不用放在心上，这样的结果在我的预料范围内。」



「唔！」白发少女面红耳赤。「说这种话的你，有办法打开吗？」



「怀疑的话，那你就看仔细了。」



下个瞬间，克劳斯将六把挂锁往上一拋。



「锁要像这样──巧妙地打开。」



之后发生的事情，百合无法以肉眼确认。



克劳斯挥动了手臂两三次。



然而，除此之外就什么也看不见。唯一能够理解的，是挥动手臂所带来的结果。



六个被打开的挂锁掉落在地毯上。



岂止一个一分钟──根本是六个一秒钟。



少女之中有人发出「好厉害……」的惊叹。



百合也愣住了。



程度彻底超越培育机关的教官。有这般高超的技术，无论何种设施都有办法潜入，将机密文件偷出来。男人出神入化的技巧，让人能够如此确信。



这就是第一线间谍的实力──



简直到了非人的境界。



「我不是说了吗？世上没有比我更优秀的间谍了。」



克劳斯证明了他的自信确实有实力挂保证。



百合的双腿停止颤抖。



──或许值得信赖。



「看到这里，还有人觉得不安吗？」



少女们全部摇头，没有一个人有异议。少女们全都以充满羡慕和期待的眼神望著克劳斯。



表情像是在说「好想尽快开始上课」。



这个人果然可以改变我──百合也目瞪口呆地这么想。



在学生们欣羡的目光下，克劳斯从容不迫地开口﹕



「好了，关于下一堂课──」



「咦？」



「嗯？」



出现了一段诡异的空档。



克劳斯露出狐疑的表情，百合也不解地「奇怪？」偏了偏头。



是我想太多了吗？刚才，这个老师好像说了奇怪的话。



感觉到可能是自己弄错了，百合低头道歉。



「啊，老师，对不起，打断你上课了。」



「不，有问题尽管说出来。」



「没关系！请老师继续解说！我很想快点听老师说明──」



「已经结束了啊。」



「咦……？」



「只要巧妙地使用开锁工具就能打开。你们就是因为手法不够巧妙才会打不开。以上就是开锁的解说。」



「「「「「「「…………………………………………」」」」」」」



少女们全员陷入深深的沉默。



彼此互望。看来所有人都有相同的感受。



莫非这个男人──



克劳斯似乎也察觉到情况不对劲了。



他一脸不可思议地望向在座所有人。



「……难道你们无法理解？」



「难道」两字是我们的台词才对。



百合对他投以蕴藏著这种心情的目光。



克劳斯双手抱胸，沉默数秒后开口：



「……我就特别大放送，告诉你们今后预计要上的课程内容吧。交涉『说得漂亮』篇、战斗『总之就是打倒』篇、变装『意外有效』篇，你们可以理解吗？」



「无法。」



「真的吗？」



「真的。」



「就算把『说得漂亮』改成『像蝴蝶一样说话』也是？」



「反而更混乱了。」



「原来如此，好极了。」



克劳斯深深颔首，然后「呼」地吁了口气。



「我第一次有了自觉──看来我很不擅长教学。」



乾脆地吐出荒谬的话之后，他径自走了开来。他通过错愕到阖不拢嘴的少女们面前，走到大厅的门前──



「接下来是自习时间。」



留下这句话就离开了。



寂静。



少女们沉默一阵后察觉到事态，又再度面面相觑，彼此点头示意后，同时从位子上站起来。



「「「「「「「等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」」」



如此放声吶喊。



大厅内充斥著凄厉的惨叫。



「我到底看到了什么啊！」「这事小妹觉得一点都不好笑啊！」「我一直很在意，到底是什么东西『好极了』啦！」「这实在是太惨了……」



少女们会你一言我一语地哀号不是没有道理。



希望没了。



吊车尾达成不可能任务的方法消失了。



「这下小妹我们要怎么挑战任务啊！」



褐发少女的表情比平时更加泫然欲泣。



百合也颤抖著双唇。她总算可以理解自己这群人所处的状况了。



「灯火」的老大──那个男人超废。



「糟、糟透了，如果只靠我们自己训练，获得相当的实力……」



「可是，问题不单单只是训练啊。」黑发少女用手指抵著脸说。那副举动充满成熟优雅的气息。「那个人是教官兼老大。换句话说，到时指挥作战的也是他吧？」



「呃，也就是说？」



「他有办法正常地下达指示吗？他搞不好会做出『巧妙地从后门潜入』、『像鼹鼠一样搜索』这样的命令喔。」



很有可能。



应该说，肯定会是这样没错。



百合感觉到，自己的脸色正逐渐变得惨白。



「这样哪做得下去啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



面对前所未有的危机，白发少女大叫。



彷佛溃堤一般，其他少女们也各自发表起意见。



顿时从天堂跌入地狱。



就这样，新间谍团队「灯火」才启动不到一小时就瓦解了。



百合抱著食材，走在拥挤的人群中。



虽然出来采买了，双腿却虚软无力。她踩著沉重的步伐，缓缓地走回阳炎宫。途中，她好几次都差点让马铃薯散落一地，不禁深深叹息。



（我到底为什么会落到这步田地……？）



结果，克劳斯一直把自己关在房里，没有出来。



无可奈何下，少女们只好自己进行开锁的训练，但是那种训练在培育学校就已经做过很多了，实在很难期待有急剧的成长。



如果自学就学得会，这群人也不会吊车尾了。



更不可能达成短短一个月后的不可能任务。



（真是的，到底是哪来的笨蛋说老师会以完美的教学训练我们啊！这样下去，不要说让才能绽放，恐怕连这条小命都会没了！）



她一边在心中痛骂，一边为逼近眼前的现实浑身发抖。



回头想想，培育学校的校长大概就是在担心会有这样的发展吧。



──真的要逃吗？



同伴提过的想法掠过脑海。



（可是，我又没有地方可逃……况且──）



要是我自己一人逃走了，其他同伴怎么办？



「不过愿望本身倒是还不赖。」凛然表示赞同的白发少女。



「只要我们大家一起达成任务就好啦！」优雅地激励大家的黑发少女。



「小妹的心情平静多了。看来今晚应该可以睡个好觉！」面露懦弱笑容的褐发少女。



和她们相处的时间，只有一晚。



但是，她们是一群和百合年纪相差无几，和百合有著相同遭遇的少女。对那样的同伴见死不救，自己一个人逃走……？



（可是…………我又能够做什么呢……）



这时，脑中忽然涌现点子。



──唯一的突破口。



不可能成功──她反射性地否定自己的想法。



但是，一度浮现脑中的计画却没那么轻易消失。随著时间流逝，她渐渐觉得除此之外别无他法。



就在这个时候──



一个老妇人的声音从人群中传来。「抢劫啊！」



百合反射性地回头。



一名壮硕男子抓著包包，在拥挤人潮中奔跑。他推开路上无数的行人，企图逃走。而且──逃往百合的方向。



「小鬼！别挡路！」壮硕男子将百合撞开。



被圆木似的粗壮手臂一推，「呀啊！」百合尖叫著滚到路边。



在此同时，男人已狂奔离去。



「痛死我了……」



百合揉揉臀部，捡起散落一地的马铃薯。正当她一个一个地清点，吹著气把上面的泥土拍掉时，一名颇有气质的老妇人走了过来。



看样子，她就是遭人抢劫的受害者。



「小姐，你没事吧……？」



「嗯？啊，是的，我没事。」



老妇人微微地扭曲眉毛。



「看来你我都不太走运呢。不过算了，光是还留著这条命就很好了。」



「嗯……说得也是。」百合报以笑容。「光是没丢掉性命就该偷笑了。」



「没错、没错。」



「只要还活著，就能够享用美味的食物！」



「小姐，你的想法真积极正面呢。」



「真是的！居然在人家认真烦恼的时候，随便来打扰我。应该要感谢我才对喔──为了自己还能保住小命这一点。」



老妇人皱起一张脸。



「嗯？你在说谁啊？」



「咦？这还用说吗？当然就是……」



百合泛起浅浅的微笑，用手指著前方。



「──强盗先生。」



在她手指的方向──壮硕男子倒在地上。



老妇人似乎无法理解发生了什么事。



刚才还到处乱窜的男人，此时已口吐白沫、昏了过去。



就在短短的一瞬间。



「我想一定是他的老毛病突然发作了啦。」



百合走到壮硕男子身旁，偷偷地拔出「针」。然后一把抢过包包，以用来绑头发的缎带将男人拘束起来。之后的事情，待会儿赶来的警察应该会处理。



看著失去意识的壮硕男子，百合轻轻点头。



（说得也是……毕竟我们是间谍嘛。）



她把包包交给错愕的老妇人，笑眯眯地问道：



「老奶奶，请问这座城市的观光名胜在哪里啊？」



只能去做了。



纵使敌人再强大，生存手段就只有一个。



踌躇不前只会白白浪费时间而已。



少女暗地静静微笑。



（既然没有其他方法──那就只好制伏目标了。）



在内心低语之后──



百合悄悄展开行动。



（代号「花园」──狂乱绽放的时间到了。）



克劳斯的寝室位在阳炎宫二楼的边缘。



阳炎宫里有著好几间格外豪华的房间，可是不知为何，克劳斯没有使用。从房间的配置来推测，他的私人房间应该不是很宽敞。



里面该不会有特殊的机关吧？擅自做出这样的想像，百合敲了敲房门。



但是，没有回应。



反覆敲了好几次，依然完全没有回应。



百合不耐烦地打开门一看，克劳斯人就在房间里。他大概是无视敲门声的那种人吧。



房间内宛如杀人现场。



红色液体溅满整个房间。百合不由得发出惨叫。闻到油味，得知那是大量的颜料后，她才放下心来。



克劳斯坐在画布前的椅子上，双手抱胸。



「有什么事？」他抬起脸。「如你所见，我正在忙。」



「忙什么？」



「摸索新的教学方式。」



看起来就只是在画画。



但是，他的脚边堆了大量的书籍，每一本书的书名都有著「教育学」的字样。他似乎是真的想从错误中学习，找出成功之道，而且还相当认真。



那么，油画里是否蕴藏著什么意义呢？如此心想的百合窥视画作。整张画布都被涂满了红色。那是一幅由粗野线条连贯而成的抽象画。



画布右下角写著「家人」两字。



那是画名吗？这幅像是颜料垃圾场的画是「家人」？



这个男人的思考逻辑实在让人想不通。



「老师，你快想出新的教学方式了吗？」



「毫无头绪。」



即刻回答。



百合垂下肩膀。这个男人果然是废物吗？



「你放心，我会在一周内做出结论。在那之前，希望你们能勤奋地自主锻炼。」



怎么可能等上一星期。执行任务的日子明明就只剩下一个月了。



她咽下口水，提出建议。



「老师，我有一个点子。」



「什么点子？」



「你要不要现在出去走走？」



克劳斯的眉间挤出皱褶。



「为什么要那么做……？」



「为了转换心情。」



百合点头答道。



「人只要待在狭小的房间里，思绪也会跟著狭隘起来。这种时候，最好的办法就是去散步！除了埋头苦干，转换心情也很重要喔。」



「我上星期就散步过了。」



「啊，既然如此，那就没问题了……怎么可能没问题啊！」



「你配合度很高呢。」



克劳斯摇摇头。



「我很高兴你有这份心……但我就是提不起劲。」



「可是，你就算一整天都待在房间里，也还是想不出解决办法，不是吗？」



「你很会戳别人的痛处嘛。」



一瞬间，克劳斯眯起双眼。



我惹他生气了吗？百合紧张得心跳加速，然而克劳斯的表情却不再产生变化。难道他刚才是在笑？



「走啦！我在街上四处打听到了名胜景点喔。」



「这样啊，有什么样的名胜？」



「哼哼！我收集到很多呢。比方说，有两千年前的遗迹出土品的寇特寇博物馆、移动游乐园！」



「没兴趣。其他呢？」



「其他……？呃，各类食品云集的『枫叶商店街』、传说有鬼魂出没的海岸，还有彩色玻璃很漂亮的教堂等等。」



由于克劳斯没有表现出好奇心，百合于是列举出不同类型的地点。



「…………」



面对那些提案，克劳斯持续沉默片刻。



「──好极了。」



然后一副心满意足地交抱双臂。



「我知道了。不过，现在已经是傍晚了，还是等明天再出门吧。」



望向窗外，天空确实已经染成了橘色。



虽然在今天之内解决是最好的，不过这也没办法。要是强迫他，结果惹好不容易答应出门的克劳斯不高兴，那就不好了。



「是！那就明天去！」