「那么，莎拉的宠物们我之后会再请业者帮忙送过去。」



黑发少女──「梦语」缇雅。



她的外表十分美丽。乌黑亮丽的长发、凹凸有致的身材、散发出煽情魅力的眼睛和嘴唇。容貌成熟得一点都不像是十八岁的少女。



被选中去执行「尸」任务的是葛蕾特、席薇亚、莎拉、百合，落选的缇雅则率先协助支援。



「武器我也会以虚构的公司名义，安排过几天送达。啊，对了。为了预防席薇亚的伤势恶化，我也会把急救箱放进去。」



为了获选的同伴忘我地付出。



她手脚俐落地进行准备。



同伴们之间，经常会出现「缇雅才是实质上的领导人吧？」的话题。



克劳斯突然设立了「领导人」这个职位，而且不知为何指名要百合担任。以「组织都已经有老大了，为什么还要有领导人啊？」这样的吐槽为首，众人心中虽然产生了诸多疑问，但最终还是在「大概是为了提升百合的干劲，才随便增设这个职位吧」的认知下平息下来。



所有人都不把百合当成领导人看。唯独感动地心想「哼哼，领导人这几个字听起来真舒服」的本人除外。



取而代之统合少女们的是缇雅。



主要原因并非只是因为她很会照顾人。少女之中数一数二的美貌，令美貌更为突显的清亮声音，积极与同伴往来的好人品；年龄也和葛蕾特同为最年长。基于以上种种因素，她一直都是团队中实质上的领导人。



「那么，祝你们成功。请你们一定要活著回来。」



直到出发前一刻都尽力支援的缇雅，为即将出发的少女们送行。



「葛蕾特，你千万不要太勉强自己，要和老师好好地合作。」



「是，谢谢你来送行……」



她殷切地叮咛同为情报组的葛蕾特。



然后，望向在离去之际一脸难为情的百合。



「奇怪？百合，你怎么了？感觉有点没精神耶。」



「啊，没什么，只不过……」



百合慌张地摇手，小声说道。



「我原本有点担心，成员们之间会不会因为选拔而产生嫌隙。可是，缇雅你的语气这么开朗，让我感到很意外……」



「哎呀，一点都不像你耶。你怎么不像平常一样傻傻的呢？」



「麻烦注意一下你的用词！」



「放心啦，要对被老师选中的自己有信心。再说，我一点都不觉得不甘心啊，反而还很开心你们的努力获得认同呢。」



缇雅的鼓励似乎让百合感到安心。



只见她宛如花朵绽放一般，露出开朗的表情。



「我明白了！被选中的天才百合会好好表现的！」



做出这番宣言，然后就冲出玄关。



为了追上百合，其他少女也向缇雅挥挥手，朝屋外走去。



直到最后，缇雅脸上始终挂著笑容。



以让人感觉从容、不带一丝不甘的表情，目送同伴之后。



「…………走了呢。」



她如此低喃。并且稍微打开门，确认已经看不见百合等人。



接著，她来到大厅。



站在沙发旁，大口吸气。



然后彷佛突然没了力气似的倒在沙发上。



「好不甘心啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



这么大声喊叫。



「一切都完了！太离谱了！我什么也无法相信了！一直这么努力的我居然会被排除在外！亏我还以为自己一定会被选中！不甘心！好不甘心！我好不甘心啊啊啊啊啊啊啊啊！」



她挥舞手脚，猛捶沙发。



「我到底哪里不够好？我明明就有认真完成课题啊！」



她继续不像样地大吵大闹。



自从发表成员名单那一刻起，她就一直忍耐到现在，然而她再也忍不下去了。



从容不过是演技。她始终咬紧牙根、紧握双拳，压抑住想要闹脾气的冲动。



她完全无法接受选拔的结果。为什么自己没有被选中？为什么受伤的席薇亚会入选？为什么废物感满满的百合会被选上？



尽管内心有诸多疑问，但是有一点可以确定。



「老师并不认同我的实力！」



那就是这个事实，以及接下来掠过脑海的──



「换句话说，老师会选我加入『灯火』，都是为了得到我的身体！」



这个可能性。



她自认做出了名推理。



「我什么都知道了啦！总之，老师会让八名无处可去的少女围绕在自己身旁，都是为了那种理由！我早就觉得一个男人和多名少女同居，根本就像是色情小说里的情节了！猥亵！色魔！假如他能更温柔地诱导我，我也不是不愿意──」



「吵死了。」



正当她大声嚷嚷时，克劳斯忽然出现，然后下一秒就翻倒了沙发。



缇雅滚到地板上，杏眼圆睁。



「呃，老师……你是从哪里开始听的？」



「你的音量大到响彻整间屋子，还敢问我是从哪里开始听的？」



克劳斯露出真心觉得傻眼的表情。



然后，他对心生羞耻的缇雅说。



「快点冷静下来。你有个重要任务要去执行。」



◇◇◇



世界上充满了痛苦──



被称为世界大战的史上最大战争结束至今，已经过了十年。目睹惨状的政治家们舍弃军事力量，改采利用间谍来压制他国的政策。



各国纷纷强化谍报机关，展开由间谍所上演的影子战争。



「灯火」是代表迪恩共和国的间谍团队。



是专门执行其他同胞未能达成的任务──不可能任务的机关，受托杀害被取名为「尸」的刺客。克劳斯在经过一番深思熟虑后，选拔出四名成员：葛蕾特、百合、席薇亚、莎拉，将她们送进某位极具影响力的政治家家中。



可是据他所言，这似乎是一场骗局。



「我先把说话清楚了，要和『尸』作战的是你们四人。」



此刻，缇雅正和其余三名少女一起在大厅竖耳倾听。



克劳斯说明了事情的来龙去脉。



葛蕾特她们的任务是举发「尸」的同伙。她们前往某位极具影响力的政治家身边，揭发支援暗杀的同伙。而为了让敌人误以为克劳斯就在附近，克劳斯并未向百合等人说明自己不在的事实。



「我要带去和『尸』作战的是你们四人。」



「……原来如此啊，这下我终于明白了。」



缇雅放下心来。



看样子，自己并没有被拋弃。之前觉得奇怪的地方也全都可以理解了。



「经你这么解释，我总算恍然大悟了。真不愧是老师，这个点子真棒。」



「可是你刚才似乎相当慌乱。」



「那件事就请你忘了吧……」



「『尸』是残忍的刺客，因此必须随时保持冷静。」



克劳斯对她投以锐利的目光。



「最棘手的一点，就是『尸』连一般老百姓也会满不在乎地杀害。为了暗杀一人，他甚至不惜杀死不相干的十人。在无人丧命的前提下将他逮捕──这是绝对必须达成的条件。」



政治家和间谍──「尸」据说正不断杀害仇视帝国的人。



「这个条件无疑十分严苛。所以，我要进行一项测验。」



「测验？」



「没错。如果你们没能在傍晚前达成，我就不能带你们去。」



缇雅倒吸一口气。



他所言恐怕不假。克劳斯已经好几度独自完成任务。他已做好背负风险的心理准备，打算单独去和「尸」交手。



克劳斯亮出手掌。



「──来碰我的手。这就是测验内容。」



这比平时的课题──让克劳斯宣布「投降」的难度来得低。



但是，事情应该没有那么容易办到。况且时限只有不到半天，现在也只剩下四名同伴。



尽管焦急地心想，眼前的状况太严苛了──



「我相信你们一定能够达成。所以我才会选出你们这四名最强的成员。」



「……！」



然而听到他用诚恳的语气这么说，缇雅感受到一股热流从身体深处涌现。



（没错……我赢了。虽然对没被选上的同伴很不好意思，但我确实获得了认同。）



她握紧拳头。



过去一向单独挑战任务的克劳斯，好不容易终于愿意依赖自己。光是如此就令人深感荣幸，更别说还被选为四名成员之一。能够获得他这样实力坚强的人认同，心里不可能会不开心。



我一定要成功。



我一定要通过测验，然后成功打倒「尸」。



「交给我吧。虽然刚才让你见笑，不过那也是最后一次了。我一定会好好回应你对我的信赖。」



「──好极了。」



见到克劳斯满意地点头，缇雅用手大大地将头发往上一拨。



接著为了激励其他同伴，她在激昂的心跳声中转过身。



「好了，各位！来开作战会议吧！我们一定可以──」



她倏地止住话。



「……奇怪？」



缇雅偏了偏头。



同伴们不见了。刚才还坐在沙发上的三名少女失去踪影。



「………………………………」



无言以对。



难道是回房间去了？可是事情还没有讨论完耶？这下测验要怎么办？



「有件事我先跟你说清楚。」



克劳斯淡淡地说。



「获选的四人都拥有优秀的技术。只不过除了你之外，其余三人显然都不擅长和他人合作。」



「呃……」



「莫妮卡、爱尔娜、安妮特都因为欠缺协调性，而在培育机关里受了挫折。」



他以平淡的口吻说明事实。



仔细想想，「灯火」 之中根本没有一个人擅长团队合作。



「可是既然要和『尸』交手，成员之间的团结便不可或缺。」



「话是这么说没错，难不成……」



正当缇雅心中产生不祥的预感，就见到克劳斯逃也似的走了。他把手扶在大厅的门上，留下最后一句话。



「由你来统合所有人。」



「你说的重要任务就是这个？」



另一个难题的出现，令缇雅不禁发出悲鸣。



缇雅苦恼地走在走廊上。



（……现在想想，每次我发挥领导力的时候，总是所有成员都在场。）



她很清楚自己在团队中，担任著领导人的角色。



年纪最长的她，总是有意识地想要去支援仍保有稚气的同伴。



尽管她对于百合被选为领导人一事并非没有意见，但是因为百合本人一副天真无邪很开心的模样，她也就予以尊重，并且暗中支持著团队。这应该才是成熟的应对态度吧，她想。缇雅代替不受同伴尊敬的百合，自己领导著所有成员。



她对于负责指挥一事并无不满，可是，现在却出现了令人烦恼的大问题。



（总是帮忙炒热气氛的百合和席薇亚不在……）



她们两人的实力虽然令人不安，可是对于营造团队的气氛却有著极大贡献。平时总是由百合做出缓和气氛的傻气言行，再由席薇亚狠狠地吐槽她。这时，若再加上莎拉的可爱反应，场面气氛就更加和谐了。



直到她们不在了，缇雅这才明白她们的可贵。



而且，一旦连能够好好地正常交谈的葛蕾特也不在，整个团队简直就接近半毁状态。



（再加上，剩余成员全都各有怪癖……）



缇雅蹙起眉头，沿著走廊前进。



（我看，就从对话难度低的依序开始吧。）



第一号人物不知为何不在自己房间。明明好像没有外出，但就是不见人影。缇雅四处找了一会儿，忽然听见有声音从百合房里传来。



她打开门，见到那人躺在百合的床上。



「嗯？你找在下有什么事？」



蓝银发少女──莫妮卡。代号「冰刃」。



中等身材，很难说有什么特徵的少女。整体感觉清清秀秀的，个性却教人捉摸不定。虽然会自然而然地注意到她那左右不对称的发型，但是就连这一点也难以用言语来形容。



平凡之中却又带著不平凡。这名少女就是散发出如此超然的气质。



她依旧躺在床上，只将脸转向缇雅。



「你还问呢。」缇雅把手扠在腰上。「我才想问你在百合房里做什么。」



「调查。」



「什么意思？」



莫妮卡手里拿著笔记本和铅笔，正躺著写东西。



「在下想趁屋子里人少的时候，重新做个调查。」



「调查阳炎宫吗？」



「总之就是随便调查一下啦。你到底有什么事？」



她一副不想继续解释地改变话题。



「当然是找你商量啊。你打算怎么通过测验？」



「咦？那件事有必要商量吗？」



「……你该不会没打算参加测验吧？」



「有是有，可是就算和你们合作，感觉也没办法通过啊。」



「！你怎么可以擅自下结论啦！」



就是这个。



莫妮卡的个性──天不怕地不怕的傲慢。



她总是瞧不起同伴，不知谦虚为何物，嘴巴又坏。尽管拥有相当的实力，然而那一点更令周遭的人感到烦躁。还有，她年仅十六岁的这个事实，也让十八岁年纪略长的缇雅心情有些复杂。



「你再摆架子，也只会让自己难堪喔？」缇雅提高音调。「不管装得多了不起，既然身在『灯火』，就表示你以前在培育学校也只是个吊车尾的。」



「在下之前没有说过吗？我只是故意在测验时摸鱼罢了。」



「哎呀，可是我听说你很不擅长与人合作耶？」



「才不是呢，是其他人跟不上在下的实力。」



「呵呵，我看你是在找藉口吧？」



「………」



莫妮卡沉默不语。



大概是挑衅发挥效果了吧。缇雅如此期待著，但是莫妮卡的表情却十分冷酷。



她冷不防朝缇雅伸手。



「借我硬币。」莫妮卡说。「你来猜猜看在下会弹出什么。」



「……如果我猜对了，你就愿意帮忙吗？」



「猜错了就给我出去。」



缇雅扔出硬币后，莫妮卡依旧躺著用手指弹了硬币。硬币发出清脆的声音，在空中猛地旋转。



就在硬币抵达最顶端时。



「是正面。」



缇雅这么说。



之后硬币落下──卡在地板的缝隙间，直立不动。



「──！」



「可以请你出去吗？在下要自由行动。」



莫妮卡一脸厌烦地摇手。瞧她毫不惊讶的态度，这个结果似乎是她故意制造出来的。



说完，她随即又开始写东西，对缇雅漠不关心。



由于和莫妮卡商量失败，缇雅于是前去拜访第二个人。



和莫妮卡不同，她的个性没有问题，但是，她主要有问题的是社交能力。



缇雅再次回到大厅，见到那名少女正躲在沙发后面。她的头顶从沙发椅背露了出来，只能看见部分金发的景象实在诡异。



「爱尔娜，我们来聊聊吧。」



为了不吓到她，缇雅柔声细语地接近。



金发倏地移动，窜到别张沙发后面。简直就像躲在草丛里的兔子。



「爱尔娜♪」



再次挑战。



可是，金发又动作敏捷地逃走了。好惊人的反射神经。只要缇雅走近一步，金发便早一步移动到别张沙发后面。反覆试了好几次，还是捉不到那人。



缇雅不死心地继续追赶。



「呢！」



结果金发忽然发出了惊呼。



好像是鞋子掉了。飞到半空中的皮鞋鞋带断了。运气还真差。那人倒在地毯上，俯卧在地。



「不幸……」



最后，皮鞋还叩一声地落在她头上，她哀怨地喃喃嘟哝。



金发少女──爱尔娜。代号是「愚人」。



终于见到本人了。这名少女的外表稚嫩得不像十四岁，一头明亮金发和透白肌肤，宛如一尊洋娃娃般美丽可人。



然后，她相当怕生。



她一穿好鞋子，就又再次躲到沙发后面。



「那个，你要是又逃跑，我也会受到打击喔。」



「……对不起。」



说话声从沙发另一头传来。



「可是，爱尔娜只要和别人对到眼就会很不自在呢。」



「唔嗯，可是，你平常话好像没有这么少啊？」



「唔……这句话听在有沟通障碍的人耳里很伤人呢。」



「沟通障碍？」



「沟、沟通障碍有分成好几种呢……以爱尔娜来说，我只要在亲近的人面前就很多话，也敢在很多人的场合上发言；即使是不熟的人，只要鼓起勇气就敢跟对方打招呼。」



「我一点都不觉得你有障碍啊……」



「可是！和还不熟的人一对一交谈让爱尔娜很害怕呢！」



「你的标准也太难懂了吧？」



「然后，被别人说『你平常话好像比较多？』是最令人感到羞耻的一件事呢！」



露在沙发外面的金发不住颤抖。



总之，沟通障碍者的性质似乎各有不同。



爱尔娜因为有著不幸体质──正确来说是自罚体质（？）──从小到大都没有发展出与人交流的能力。这或许也是没办法的事情。



「……爱尔娜能够顺利交谈的对象，就只有老师和莎拉姊姊。」



听了她的说明，缇雅不禁摇头。莎拉不在这里。



现在只能靠自己引导对话了。



「既然如此，我们就从简单的对话开始，好不好？」



「爱、爱尔娜会努力呢。」



少女终于做出了让步。



没错，她的社交能力虽然令人担心，不过性格相当友好。



「举例来说……你平常会和老师聊什么？」



「……都是些小事呢。」细小的说话声传来。「大概就是聊聊天气之类的。」



「不错啊。能够在这个话题上聊得热络，表示你们两人很合得来。」



──又或者是，两人都没有话题可说。



尽管有预感应该是后者，缇雅还是决定暂且不提。



「爱尔娜，你喜欢老师吗？」



「……爱尔娜不清楚那是不是恋爱呢。即使和莎拉姊姊讨论，也得不出答案呢。」



「喔，原来你也会和莎拉聊那种事情啊。」



「因为莎拉姊姊非常温柔，总是很有耐心地陪爱尔娜呢。」



她似乎对莎拉有著很深的信赖感。



在成员多半个性鲜明的「灯火」里，和莎拉在一起比较安心这一点让人不难理解。



原来如此，这下掌握住人际关系了。她们虽然同属特殊组，不过负责统合协调的人应该是莎拉吧。莎拉似乎也和另一名难搞的少女处得很好。



一方面也为了攻陷刻意摆在最后的第三个人，首先得先搞定爱尔娜才行。



夹杂了两三个闲聊，在对方放松戒心之时切入正题。



「吶，爱尔娜，关于测验的事情──」



「好厉害……爱尔娜已经和人交谈五分钟了呢。」



实在不该大意的。



爱尔娜一脸恍惚地眺望起天花板，声音中流露出倦意。



「……爱尔娜累了，要休息了呢。」



「我们才聊了五分钟耶？」



缇雅极力劝阻，爱尔娜却充耳不闻。



她以敏捷的动作迅速离开，从大厅中消失。



没想到会被连续拒绝两次。



缇雅的步伐很沉重。



虽然早有心理准备，可是难度却远远超乎预期。她万万没料到，自己居然连和成员中还算好相处的两人也无法对话。



（这样根本不用谈什么团结嘛……）



光是让成员的步调一致这件事就已经失败了，更遑论打倒「尸」了。



（而且，最后一人更是令人担心。）



──「灯火」最大的问题人物。



在由培育学校的劣等生组成的团队中，格外异样的少女。



（不行，不能还没找她说话就气馁！我们毕竟是同伴，她一定能够理解我说的话。）



缇雅如此说服自己，好忘却接连的失败。



（我一定办得到！因为，我可是被老师指名的人！）



缇雅拍拍自己的脸颊，前往最后一人的寝室。



她的房间位于阳炎宫的角落。一开始原本是在中央附近，可是因为遭人投诉太吵，于是就被下令搬去别的房间。房门完全敞开。她好像没有维护隐私的想法，无论是正在睡觉还是换衣服，她从来都不关上房门。



缇雅敲了敲墙壁，进入房内。



那人正在房间中央睡觉。以倒挂的姿势。



「………………！」



油的气味刺激著鼻腔。



宽敞的房间里堆满了大量机械。虽然看起来就只是一堆破铜烂铁，不过对她而言大概很重要吧。引擎、齿轮、铜线、弹簧复杂地缠绕，形成一座巨大的山。仔细一瞧，可以从机械的缝隙间看见疑似床铺的物体。



好像是因为零件太多导致床无法使用，于是她才装了吊床。少女似乎是因为半个身体往下坠落，结果变成这副倒挂在房间中央的模样。



「好了，安妮特，快醒来。白天睡太久，小心晚上会睡不著喔。」



压抑住想打道回府的冲动，缇雅摇摇她的肩膀。



倒挂的少女倏地睁大双眼，挣脱掉缠在脚上的吊床。才心想要摔下来了，那瞬间她就将身体一扭，漂亮落地。



「本小姐醒了！」



灰桃发少女──安妮特。



她的外表个性十足，实在让人无法想像她是间谍。长长的头发绑成两束，勉强扎成了发辫。可能是以前受过伤吧，脸上戴著眼罩这一点也是她的特徵之一。最起码没有间谍的外表会像她这么好认。



只要静静地不说话，她的外表确实是非常可爱，可是──



「吶，安妮特，总之──」



「啊！缇雅大姊。」



安妮特打断缇雅的话，笑眯眯地说。



「你现在脚下踩的，是本小姐制作的炸弹。」



「你在房间里乱摆什么东西啦！」



「从右边开始，依序是小刀型电击棒四号、钢笔型强力瓦斯喷枪、无坚不摧的巴祖卡火箭筒、超级降落伞三号──」



「我没有在问种类！」



缇雅急忙远离散落一地的机械。那些似乎全是安妮特的发明。



她带著走在地雷区般的心情，来到看得见地板的地方。



「安妮特，我问你，你刚才为什么要回房间？」



提出疑问后，只见她捡起掉在地板上的牛奶瓶，举向天花板。



「因为本小姐想喝热牛奶！」



「喔，这样啊……」



已经不想对她生气了。这下该从何说明起呢？



「我说安妮特，下次你要离开的时候，记得跟我说一声。」



「知道了！」



「这次的任务也很艰难，你没问题吗？」



「知道了！」



「…………你是不是在敷衍我？」



「没有！」



「跳一下。」



「知道了！」安妮特在原地跳动。



「转一圈。」



「知道了！」安妮特转了一圈。



「脱衣服。」



「知道了！」安妮特说完，便动手准备把衣服脱掉──结果缇雅制止了她。



缇雅抱头苦恼。



「这究竟是哪门子的思考模式啊……」



（插图005）



安妮特的特徵──纯真无瑕，自由奔放，心思难以捉摸。



连应该质疑的事情也会照办；即使被告知危险的任务，也会毫不犹豫地去做；纵使是不合理的命令也照样服从，没有一丝踌躇。尽管如此，有时她却又会没来由地拒绝，突然做出奇怪的举动。而且还会基于她本人过剩的好奇心，发明出各种奇妙的作品。



据克劳斯所言，她没有进入培育学校之前的记忆，一如「忘我」这个过于直接的代号。文件上记载的是十四岁，然而实际年龄不明。她是在没有本人的记忆，也没有出生纪录的情况下被收容。



想法不明且出身不明──安妮特就是这样的一名少女。



（但是，还是得设法找出对话的开端……）



当缇雅正在苦恼时，安妮特一脸疑惑地偏著头。



「缇雅大姊，你身体不舒服吗？」



「嗯，有一点。」



结果，安妮特立刻不假思索地拍打缇雅的脸颊。突如其来地赏了缇雅好几个巴掌后，她做出「根据本小姐的判断，这不是感冒」的诊断。



语气、外表、行为，全都令人费解。



可是，她好像很在意缇雅的身体状况。她对于同伴似乎是有感情的。



缇雅决定把一线希望赌在这一点上。



「安妮特，我正在为了老师所说的测验伤脑筋。你愿意帮我吗？」



「啊！如果你是说那个，本小姐刚才已经挑战过了！」



「咦？」



好意外。



原以为她已经忘了测验这回事，结果原来她有去面对啊。



「告诉我，你是怎么挑战测验的？」



「本小姐拜托克劳斯大哥『请让我摸你的手』！」



「呃……」



「但是他拒绝了。」



这是当然的。



要是这样拜托就OK，那还叫做测验吗？



「本小姐要赌气睡觉！」



安妮特发出宣言之后，随即扑向挂在半空中的吊床。尽管半个身体滑落，又变成了倒挂的姿势，她却一副很舒适地开始睡觉。



「……………………」



缇雅的心响起破碎的声音。



◇◇◇



「不行啦……要把这样的成员统合起来根本是不可能的事……太强人所难了……」



缇雅蹲在装著老鼠的笼子前。



我有领导能力，连不擅长与人合作的同伴也能统合起来──这样的幻想最终粉碎了。她终于体认到，自己以前之所以能够领导众人，都是多亏不在这里的同伴。一旦只剩自己一人，就会陷入和谁也无法交谈的惨状。



好难过。感觉快哭了。谁来救救我。



「……亏我这么努力……她们却完全不肯帮我……」



「就算是这样，你也不要来找我啊。」



以冷淡语气回答的，是在缇雅旁边温柔地抱著老鼠的克劳斯。



位于阳炎宫外的动物笼舍。



这里原本是仓库，后来在操控动物的少女──莎拉的改造之下，饲养了许多宠物。本来这里也有饲养老鹰和狗，不过它们被莎拉带去出任务了，所以现在笼舍里只有五只老鼠。



「我得在中午以前，把这些老鼠交给业者才行。很抱歉，我没空理你。」



克劳斯表情厌烦地回答。



隔天，成员就要离开阳炎宫了。由于没有人可以帮忙照顾，因此得将莎拉的宠物托人照料才行。



──当然，这是在缇雅等人通过测验的情况下。



为此，老大亲自动作迅速地进行准备，对缇雅不理不睬。



「刚才的慌乱也是一样，你有时心灵还挺脆弱的呢。」



「……我自己也有感觉啦。」



精神混乱已经不是第一次了。和克劳斯进行训练结果失败时，缇雅也经常闹脾气。



「吶，老师……」



缇雅撒娇地说。



「你可以温柔地安慰我吗？」



「恕我拒绝。」



断然拒绝。



缇雅恨恨地瞪著克劳斯。



「……这还是第一次有男性见到沮丧的我，还对我说出这么过分的话。」



「以前那些男性是怎么做的？」



「他们都非常善良，会不～～断不断地夸奖我──直到早上。」



「结果那种宠溺的行为，造就了你脆弱的心灵啊。」



缇雅再次朝冷漠的克劳斯投以忿恨的目光。



她对自己的外表很有自信。每每走在街上，她总会吸引众多男性的目光；若是主动搭话，更能诱惑九成以上的男性和她发生关系。即使身处外貌姣好者众的「灯火」，她也有自信自己的美貌数一数二。



然而，她的美貌却对克劳斯不管用。



缇雅试过好几次色诱，他却连一次都没有反应。



「你要不要稍微自制一点？你就是因为这样，才会在培育机关被拉低成绩吧？」



「……我怎么知道和我交往的男教官有老婆嘛。」



「结果就引发了一场腥风血雨。」



「我也不想再碰上那种事了。我已经有稍微克制了啦。」



这便是缇雅会被盖上吊车尾的烙印的原因。



一再到城里和男人同床共枕，或是和男教官共度春宵。从她的观点来看，这也是作为女间谍的训练项目之一。可是，太过火的行为却引起其他教官的反感，故意拉低了她的成绩。



「不管怎样，只要无法通过测验，我就不能带你们去。在无法团结合作的情况下执行任务，你们就只有死路一条。」



克劳斯的语气十分坚定。



「最坏的情况，就是由我一人单独出马。」



「……！」



「可是这么一来，『尸』杀害无辜国民的风险就会增加。」



面对摆在眼前的沉重责任，缇雅不由得呻吟。



──要是我们没能通过测验，国民就会死去。



间谍所背负的沉重压力。



她并不认为超人一般的克劳斯会输给「尸」。可是，「尸」为了暗杀和逃走，会满不在乎地屠杀一般老百姓。克劳斯需要人手阻止那种事情发生。



「…………」



缇雅朝正在进行作业的克劳斯的右手伸手。



可是，他行云流水般地避开了。



缇雅好几度试图强行触碰他的手，却总是追不上他的速度。她也试过弄倒装了水的桶子，发出性感的声音，却遭到克劳斯无视。吸了水的裙子贴在身上，让身体曲线毕露，然而他却似乎一点兴趣也没有。



看来，果然无法靠自己一人达成。



必须和同伴合作才行。



可是，要怎么做？该怎么和甚至无法好好交谈的人们合作？



「缇雅。」



正当她苦恼地紧抿双唇时，克劳斯主动开口了。



「我记得你对『火焰』相当熟悉，对吧？为什么你会那么清楚？」



话题转换得真是突然。



「嗯……是因为我曾经和他们接触过啦。」缇雅点头。



她曾好几次向他表达自己对「火焰」的崇拜。



「七年前，『火焰』曾经救我一命。老师你还记得吗？当时，知名报社的老板的独生女遭到帝国间谍绑架。」



「……我不记得了。可能当时我正在执行其他任务吧。」



「其实我也不记得老师有在，所以可能是这样吧。『火焰』的事情是一名红发女性告诉我的。」



缇雅下意识地泛起微笑。



「她告诉睡不著的我那些事情。她真的是一个非常温柔的人，是我的救命恩人，也是我的崇拜对象。」



克劳斯一脸意外地望向缇雅。



「红发女性啊……居然把国家的极机密情报当成睡前故事说给别人听，真像是与众不同的她会做的事。」



「就是啊。老师你认识她吗？」



「认识。她的代号是『红炉』──是『火焰』的上一任老大。」



缇雅「咦？」地惊呼。



因为那人相当年轻，缇雅一直以为她的地位很低，岂料她竟是传说中的团队的老大。



克劳斯眯起双眼，露出怀念的表情。



「缇雅，你觉得『火焰』的成员感情好吗？」



「咦……」



「即使是亲密如家人的团队，有时也会有看不惯、无法理解的事情，甚至还会频繁地吵架。就连平时个性温柔的老大，在争论时态度也相当强硬。大家的想法都不相同，所以有几次都因此发生冲突，迟迟无法收拾。」



「让人有些意外……」



「不过，我并不认为那是坏事。」



克劳斯说道。



「──享受对立吧。同伴之间的分歧才是团队的关键。」



这句话，听在现在的缇雅耳里感受尤深。



「这是老大曾经说过的话。你应该要敢于和同伴正面冲突。」



来自「红炉」的话。



缇雅感觉自己的心被猛然一刺。



离开动物笼舍后，缇雅看见了莫妮卡。



她手里握著一支扳手。还来不及喊她，她就回到屋子里了。



（……她从刚才开始到底在做什么啊？）



莫妮卡说「在下要自由行动」，却什么也不肯透露，这一点实在教人火大。



缇雅苦思了一会儿，决定前往百合的房间。那是莫妮卡方才所在的地方，而她说自己正在进行调查。缇雅打算查明她要追查的东西。



百合的房间和她本人的性格不符，整理得相当整洁，墙壁上则摆满了药品。身为用毒者，她对于危险大概很有警觉心吧。别看她那个样子，她的本性其实相当认真。



可是，地板上却唯独掉了一张纸片。感觉不像是百合的东西。



（是莫妮卡撕破扔掉的纸条……？）



打开纸张，首先映入眼帘的是罗列的情报。



【自来水管：庭院、厨房、浴室、大浴场×、盥洗室】



是和阳炎宫有关的情报。



为什么莫妮卡现在要调查这些呢？还有，「大浴场」上打的×记号也意义不明。克劳斯所使用的浴室上没有打×，只有少女们所使用的大浴场上做了记号。