火车在正午时分抵达目的地的车站。



走出车站的瞬间，百合发出「唔喔」的惊呼。



「这、这里是不是比首都还要发达啊？」



高层饭店围绕著车站耸立。只是稍微放眼望去，就能见到十间以上的巨大住宿设施，简直宛如来到了城堡之中。据说有许多初次造访的观光客，都因为这强烈的压迫感而犹豫著不敢踏出第二步。看来百合也不例外。



话说，她出身偏僻地区，之后又在培育机关的宿舍长大，大概还没有习惯都市的街景吧。虽然她已经去过发展程度比这里高上数倍的帝国的城市了。



「只有饭店周边而已。」



克劳斯小声地说。



「先不管那个，你──看见了几个人？」



两层楼的车站建筑里人潮汹涌。穿越剪票口后，商店林立，店家纷纷向旅客推销地图和果汁。车站前方，饭店派来接送旅客的车辆大排长龙。



可是，却有人与如此欢欣轻快的气氛格格不入，浑身散发出异样的紧张感。



「……军人有十二名这么多？」



那些军人威风凛凛地穿著军服，朝通过剪票口的人们投以凌厉的目光。



百合眨了眨眼。



「不对，还有七名扮成市民的军人。他们虽然好像想要掩饰身分，可是身上散发出的威吓感和体格却让人一目了然……？」



「那就是陆军的水准。」



无法以间谍身分派上用场的熟练度。这就是对自全国挖角选拔出来的人才进行培育的对外情报室，以及只要身体健康，任谁都能加入的陆军之间的差别。



「不过，陆军的强项在于数量。个人的能力虽然低落，却能够在一个车站就配置多达十九人。」



能够对一名敌方间谍投入这么多人才这一点，无疑是陆军的强项。



克劳斯低声询问。



「──如果是你，你会怎么突破这个包围网？在长相已经曝光的条件下。」



「……咦？临时抽考？」



（插图007）



百合用手掩嘴，低吟思索。



「首、首先，用毒药让感觉地位最高的人昏睡──」



「如果那么做，你会像在空中飘浮的气球一样被杀死。」



「我是听不太懂啦，意思是我失败了？」



从军人的配置情况来看，不难预料到他们有一位优秀的指挥官。



克劳斯前往事前被告知的饭店。陆军好像包下一流饭店的一个房间，在那里成立了作战本部。



两人一度进入小巷，克劳斯指示百合用兜帽遮住脸孔。



「咦？不能露脸吗？」



「要是让陆军那群人见到真面目，就等于把长相也泄漏给敌国知道，因为他们的情报管理漏洞百出。长相已经曝光的我就算了，你不能随便让他们看见你的脸。」



「……老师，你好像有点神经兮兮的耶？」



「因为陆军里面有个我很讨厌的男人。」



克劳斯二人来到六楼，见到走廊上站了几名军人。听到克劳斯说「我们是对外情报室的人」，对方满脸不悦地让了路。



作战本部里，七名男性围著大桌子而坐。他们在桌上摊开地图，所有人动作一致地双手抱胸。然后，一注意到连门也没敲就径自闯进来的克劳斯，他们所有人同时倒吸了一口气。



位于中央的一名青年站起身，大步朝克劳斯走来。



「喂！你为什么会在这里？我可不记得有向对外情报室请求支援！」



那是一个气度威严的男人。厚实的体格和修剪整齐的短金发，一副标准的军人装扮。虽然好像才二十四岁，从那张脸上却已不见年轻人的稚气。



克劳斯讨厌的人──威尔塔•巴鲁特大尉。



「我没有义务告诉你。我们有权利保持缄默。」



克劳斯叹著气说。



「把陆军所拥有的情报全部告诉我。」



「拜托人是这种态度吗？」威尔塔沉下脸来。「这可是我的部下和勇敢的当地警方努力收集到的──」



「少废话了，给我遵守规则。」



「唔，你这家伙……」



「不要故意朝我靠过来，很闷热。」



威尔塔一副随时都要揪住克劳斯的前襟地瞪著他。



克劳斯则完全不理睬对方，视而不见。



百合察觉到现场气氛紧绷，于是介入两人之间。



「请问你们两位认识吗？」



威尔塔好像此刻才终于注意到百合的存在，「哦？」了一声，露出亲切的表情。



「什么啊，真难得你会带部下一起行动。」



百合紧张地低下头，说：「我是对外情报室的『花园』。」



威尔塔似乎因此放松了戒心。他快活地笑著自我介绍。



「我名叫威尔塔•巴鲁特，在陆军情报部担任上尉。请多指教。」



威尔塔和百合彼此握手，然后再次瞪向克劳斯。



「因为我和『燎火』莫名地有缘。我们见过好几次面了。」



克劳斯听了，咒骂一句「你老是给我添麻烦」。



他和威尔塔从「火焰」时代就认识了。



为了执行国内的任务而向陆军取得情报时，不知为何负责人经常都是这个男人。威尔塔似乎对于事件有种奇妙的嗅觉。初次见面时还是个准尉的他，转眼间就升了官，晋升成以他的年龄来说相当罕见的上尉。



尽管认同他的能力，但也许是隶属单位不同的关系吧，克劳斯就是和他不对盘。



「你的上司们又没及时报告了啦。替我转告他们，下次要是再有什么事，就由你直接向我报告。」



「军队是阶级社会。底下的人哪能擅自行动啊。」



威尔塔嗤鼻回应克劳斯的抱怨。



「再说，轻易就把自己拚命收集来的情报让出去，让别人抢走自己辛苦的成果，这可实在教人不太开心啊。」