每天大约有四个时段，客轮会驶抵城市的港口。



其中在十五点造访的，是所谓的豪华客轮。那是全长超过一百公尺的巨大客轮，最多可乘载五百名旅客。大多数乘客都是来自海外的观光客，主要以其他大陆免受战争损害的富裕阶层为中心，不过其中也有战争结束十年后，随著国内复兴重振事业的实业家们。



客轮上，等不及抵达目的地的人们兴奋喧闹，然而其中却有一名男性与众不同。



蘑菇。



那是任谁乍看都会为之愕然的完美蘑菇头。凡是与他擦身而过的人无不莞尔一笑，心想「有必要做到这种地步吗？」。船员替他取了一个「蕈菇人」的绰号，孩子们则指指点点地嘻笑他。



所有乘客都嘲笑，并且记住了他的发型。



然后──完全不记得他除此之外的外型特徵。



这便是加尔迦多帝国的间谍，名为「白蜘蛛」的男人。



白蜘蛛一来到港口，便对这座城市感到失望。



这里确实正在发展中，然而却不是超乎期待的规模。



先前听说这里是迪恩共和国数一数二的观光胜地，结果实际上却没什么大不了，不过就是四处林立著复制帝国文化的大型饭店罢了。尽管受到战败的影响而衰退，帝国内超越这里的观光胜地依旧不计其数。这大概就是小国的经济能力的极限吧。



（这个国家果然微不足道。）



白蜘蛛搔了搔后脑勺。



（真麻烦。若是能够忽视这种小国，那该有多轻松啊。）



反正迪恩共和国就只有那点程度。既缺乏经济能力，对于国际情势也发挥不了什么影响力。帝国视为对手的，全是国力比迪恩共和国强上数十倍的大国。甚至没有派遣间谍潜入的价值。在上次大战中，迪恩共和国是被帝国当成小虫子蹂躏的弱小国家。



（可是，他们却异常致力于间谍教育。）



对外情报室──那是迪恩共和国的谍报机关。



明明是弱小国家的间谍，却一再让帝国尝到苦头。



帝国与共和国不仅文化和语言相近，人种也几乎相同，两国的国土更是彼此相邻。要派遣间谍潜入帝国，没有比这更完美的条件了。



迪恩共和国不断地窃取帝国的机密情报，然后藉著将其卖给大国，来获取经济上的援助。换言之就是联合国派来的监视者。好一个难缠的国家。



间谍强国──那便是这个落后国家的本质。



（本来应该一度摧毁了他们的间谍网才对，岂料复原速度竟比想像中来得快……那些家伙简直就是一群害虫。）



一边重新思考帝国与共和国的关系，白蜘蛛抵达了目的地的旅馆。



感觉没有受人监视。那人似乎仍成功潜伏于此。



他告诉旅馆的柜台想要住宿，之后便上了楼，假装进入被分配到的房间，实则悄悄潜入隔壁房间。



室内，一名脸色苍白、神情疲倦的女性躺在床上。



她便是白蜘蛛前来会见的人物。在帝国，女人使用的是玛蒂达这个名字。



她一发觉访客的出现，立刻瞪大双眼。



「蕈菇……」



「第一反应居然是那个？」



尽管感到错愕，但是好在她至少没有尖叫。帝国的间谍素质果然良莠不齐。



「你是来救我的对吧？」玛蒂达叹了一声。「原来我没有被拋弃啊。」



「这可难说。」白蜘蛛耸耸肩。「我搞不好只是来杀你的。」



「咦……」



「我只是顺道过来。因为那个叫『潭水』的男人音信全无，所以我才来这个国家，然后在回程路上顺便过来找你。上头有交代，看是要杀了你、还是放你走，全由我来作主。」



白蜘蛛用手枪对准玛蒂达的额头。



「我该怎么做？你值得我饶你一命吗？」



「…………」



「有血腥味。」他从女人身上嗅到尸臭味。「你最近杀人了？为什么？为何要在潜伏期间，做出惹事生非这种愚蠢的行为？」



看来她已经没有用处了。



就在白蜘蛛在扳机上施力时──



「喔呵呵。」



玛蒂达发出奇怪的笑声。



「嗄？」心生不快的白蜘蛛出声威吓。