危机几乎是在同一时间造访三处。



深夜十一点。



主要街道上，广告和大楼的灯光依旧闪烁，然而后巷却是逐渐杳无人迹。米塔里欧虽然是世界最大的都市，但治安的败坏程度却也是世界顶尖。善良的市民不会在夜晚接近小巷。



会聚集在那里的，只有喜爱黑暗的居民。



少女们在巷弄内奔驰──



──车站西北方的窄巷内。



在地下赌场赢得胜利的莫妮卡和莎拉突然遇袭。她们在回到主要街道的途中遭到狙击，子弹所幸只有擦过莫妮卡的腿，但是两人仍被迫逃跑。



胜利的余韵早已烟消云散，少女们再度陷入战局。



两人同时逃往主要道路的反方向。



然而在沿著巷弄奔跑的途中，她们发现狙击手的数量渐渐增加了。莫妮卡掷出镜子确认状况。最终人数为十二名，他们沿著大楼的屋顶和巷子的外墙追踪两人。



注意到时，两人已被赶入他们的猎场。



被诱导至无路可逃的河边。



即使是莫妮卡这样的能手，也尚未掌握住米塔里欧的每条小巷的各个角落，于是败给了想必在此地生活许久的对手。



两人好不容易找到一栋建筑逃了进去，调整呼吸。那是一间已经打烊、空无一人的裁缝店，她们藏身在柜台后方。



「原来如此，看来状况有些棘手呢。」



莫妮卡如此说道的笑容中带著焦虑。



（插图007）



对手正滴水不漏地搜查周边的建筑物。潜伏地点曝光只是时间早晚的问题。



（米兰达只是打头阵的先锋啊……）



看样子，对手的力量超乎预期。



「那、那个……！」莎拉泫然欲泣地说。「如果只有莫妮卡前辈一人，你应该逃得掉吧……？都是因为要一边保护小妹，你才会……！」



「是吗？在下倒觉得没那回事。」



「与、与其两人都牺牲，莫妮卡前辈还不如自己先逃……」



「……………………」



经过漫长的沉默，莫妮卡泛起自嘲似的笑意。



「要是在下那么做，那个人会很伤心的。」



「咦……？」



「老实说，在下也不是很懂。不过，拋下你并不在在下的选项之内。」



莫妮卡拍拍莎拉的肩膀后，窥视建筑外面。狙击手似乎正慢慢朝这边聚集。



眼前的状况，看来至少是无法独力突破了。



──威斯波特大楼西南方的废弃大楼内。



从与巴隆的激战中存活下来的席薇亚和爱尔娜，为了治疗伤势而来到后巷。她们的伤势虽不严重，还是受了不少撞伤和擦伤。



克劳斯早已帮忙找好了医生。那是只要肯付大笔金钱，即使是黑社会人士也愿意治疗的密医。而且听说如果有必要，连子弹和手榴弹都能帮忙筹备。无论是哪座都市，大致都存在著这种只要有钱拿，就什么事都愿意做的人。



那位医生据说身在等同废墟的八层楼住商混合大楼内。



但是，两人在位于五楼的地下诊所见到的，却是密医的遗体。那人全身都被刀子砍伤。



「有动静呢……」



率先有所察觉的是爱尔娜。席薇亚抓起她的领口，跑了出去。她们虽然立刻试图逃离大楼，但是楼下已经聚集了大批的人。那十人一发现席薇亚二人，便安心似的笑了。那些人之中男女老少都有，唯一的共通点就是眼中蕴藏著焦躁神色。



──和巴隆一样，他们全都被威胁要听从幕后黑手的指示。



「！」



席薇亚咂舌一声，往大楼上面的楼层跑去。上面虽然无路可逃，但也无计可施了。周围恐怕连可以跳过去的大楼也没有。



也就是说，这栋八层楼高的大楼与刑场无异。



爱尔娜发出「呢……」的不安语气。



「放心吧。」席薇亚牵著她的手，一面安抚。「我啊，绝对不会让喊我『姊姊』的人死掉的。」



她信誓旦旦地这么说，可是，那不过是在逞强罢了。



先前光是对付巴隆一人便已陷入苦战。假使一次来十个实力相同的人，那么就算再怎么拚命，胜率还是等同于零。



尽管觉得不甘心，心中还是只有一个愿望。



希望克劳斯能够出现。能够打破这个困境的就只有他。



如今两人所能做的，就只有争取时间而已。



◇◇◇



──在同伴们陷入困境前不久。威斯波特大楼旁的巷子内。



「……………………」



「……………………」



百合和安妮特在大楼屋顶上，以匍匐姿势观察著地上的情况。警察们正四处奔波，找寻逃犯。他们好像请求了支援，只见五辆警车聚集于此，对这一带进行地毯式的搜索。警察们单手拿著无线电机互相联络，在大楼间东奔西跑。



安妮特像是想起什么似的，把手伸进自己的裙子底下翻找。她取出一台大型机械，然后拉长天线、戴上耳机。



百合也将耳机嵌入耳里。



这好像是一台用来窃听无线电的机器。警官们的怒吼声传入耳中。



『可恶，居然让杀人犯给逃了！』『这大概是有组织的犯罪吧。对方设下了好几枚用来扰乱的炸弹。』『犯人的目标果然是经济会议……』『对方或许是国际性的恐怖分子。立刻下令让小百合•赫本的护照失效。我们要动员米塔里欧所有警力，将其逮捕归案！』



充满魄力的语气。



安妮特摘下耳机，面露微笑。



「本小姐两人似乎暂时摆脱他们了呢！」



「可是我的罪状却增加了！」



百合抱头哀号。



差点在汉堡店被逮捕至今已经一个小时。百合在被迫坐上警车前一刻，在安妮特的营救下展开逃亡。她们在城市各处引发爆炸，混入骚动不安的群众之中，来到了这栋大楼。



「咦？我被通缉了？这样任务结束后，我有办法出国吗？」



「本小姐认为总比被逮捕来得好！」



「被逮捕才是要好上一百倍吧？」



但是，百合确实逃离了当前的危机。



对于救了自己的安妮特本人做出「遇上了一点小麻烦呢」的乐天发言，百合虽然很想吐槽，但不管怎样还是应该感谢她。



「这应该是敌人的阴谋吧。」



百合重重地叹息。



「警方之中一定有敌人的同伙，而且权力大到可以捏造冤罪。对方肯定是看穿了我的可疑行动，于是设计陷害我。」



「要杀了那家伙吗？」



「不不不，毕竟我们连对方是谁都不晓得。」



「不然，把所有警察都干掉？」



「呵，安妮特，居然让我成为吐槽的一方，你可真有一套啊。」



无论如何，就这样继续躲避警方的搜查、请求情报组的指示，应该是最好的办法。只要没有切身的危险，那么只要静静等待就好。



百合决定换掉醒目的服务生装扮，换上安妮特带来，方便行动的任务服。果然非得穿上这套服装，心情才会振奋起来。



所幸这里是大楼的屋顶，周围没有半个人影。



但是就在她准备脱掉裙子时，安妮特突然扑了过来。



「大姊，有人在看！」



百合的脸顿时发烫。



「是、是偷窥吗？」



「对方是用望远镜在看！」



「偷窥得真彻底啊！」



「而且还举起了步枪。」



「那根本不是偷窥嘛！」



子弹从趴著的两人头顶上方飞过。混凝土遭到击碎。



从弹痕推测狙击手潜伏的地点。看来，对方是从威斯波特大楼的一室狙击百合两人。百合以伏卧的姿势换好衣服，确认状况。



（狙击手是从威斯波特大楼的三十九楼……这一带最高，也是能够瞄准任何地方的位置开枪。）



百合两人虽然躲在大楼屋顶的边缘，但只要迈出一步就会被瞄准。对方大概是装了灭音器吧，枪声非常微弱，地上的警察们好像也没有注意到狙击手的存在。



对方似乎不是警察，却和警方彼此合作。也许双方都是幕后黑手的手下。



百合把手伸向安妮特的无线窃听器。有别的说话声混在警官的无线电中传来。



『我们走……敌人似乎就在那栋大楼里。』『……就是啊。』『我讨厌疼痛。』『没错，杀了她们吧。』『取她们的小命。』『因为要是不杀死她们，惩罚就会降临……』



对手好像不只一人。语带悲怆的说话声层层交叠。



光是传入耳里的就有十人以上。而且此刻还身处被狙击手盯上，动弹不得的状况。



这无疑是人生至今，最危急、最走投无路的时刻。



「…………………………………………」



恐惧。



这场危机很显然光凭自己是无法克服的。会被杀害，死去，丧命。这样下去，恐怕将一筹莫展地魂归西天。



对方不是培育学校的吊车尾学生有办法对抗的敌人。如今已是穷途末路。



百合拍打自己的双颊，唤醒自己怯懦的心。



──不可以放弃。我一定能够推翻不可能。



她闭上双眼，脑海中浮现的是克劳斯的话。



成为领导人吧，他这么对百合说。



百合早就察觉那只是用来激励自己的权宜之计。若非如此，他怎么可能让冒失又缺乏间谍技术的自己当领导人呢。从客观的角度来看，应该有其他更适任的人选才对。



可是，那个谎言却让百合能够在此时此刻昂首挺胸。



「安妮特。」



「是！」



「如果是我多心了，那我向你道歉，不过，你其实超强的对吧？」



「…………」



安妮特微微睁大双眼。



她很少会做出那样的反应。



「本小姐──」她开口。「想要知道大姊为何会这么想。」



「这点小事我当然看得出来啦。」



百合泛起微笑。



「别看我这个样子，我好歹也是个领导人，当然察觉得出来谁其实超级优秀了。」



「…………」



「我来当诱饵，你逃离这里，并且马上告诉情报组现在的状况。我想，其他同伴一定也正陷入危机。」



如果是安妮特，她一定能够突破包围网，抵达附近的公用电话亭。



然后将眼前的状况传达给情报组。



如此一来，同伴的生存率就会上升。情报组会拟出对策，和克劳斯携手合作。除此之外，没有别的办法能够打破现状了。



「大姊，我想你应该知道──」



安妮特的脸上已经没了笑容，面无表情地像戴了一副面具。



「这么做，你会死喔？」



「我不会死的啦。毒气、毒泡泡、毒烟幕──我百合可是争取时间的专家。」



「太弱了。大姊的招数有击败过克劳斯大哥吗？」



好尖锐的质问。



在与一流高手作战时，百合的毒几乎没有发挥过作用，顶多只能用毒泡泡制造路障，挡住白蜘蛛的去路。尽管她拥有毒药对自己起不了作用的强大特异体质，却很难说有真正发挥那份能力。



百合勾起安妮特的小指。



「那么回国之后，你再帮我制作足以打倒老师的超强大武器吧。」



「…………」



「我很期待安妮特你特制的间谍道具喔。」



「……………………」



这一次，安妮特瞪大了双眼。



百合不懂她现在心里在想什么，更从来都不曾理解过她的想法。尽管如此，百合还是定睛注视著她的双眸。



不久，安妮特也用力勾住百合的小指。



脸上同时恢复一如往常天真无邪的笑容。



「知道了！本小姐的工艺和大姊的毒结合起来，肯定超猛的！」



「是啊，我们一定能够轻松打倒老师。」



两人同时松开小指。



百合一举起手枪，便开始往别处移动。继续待在原处只会成为狙击手的枪下亡魂。她必须仅凭著直觉闪避，移动到室内避难才行。



百合正身处绝境。



面对性命危在旦夕的她，安妮特则是带著可爱的微笑，说：「那本小姐走喽。」



「本小姐要对百合大姊见死不救！」



残酷无情的决定。



但是，那才是最好的选择。



在百合吸引狙击手的注意时，安妮特开始移动。她应该会跳向隔壁大楼，脱离包围网。



在完成逃离行动之前，百合必须引开敌人的注意。



持续欺瞒吧！在安妮特抵达公用电话亭，向情报组报告之前！



勉强避开第一发狙击的同时，百合用力咬紧嘴唇。



──以「灯火」的领导人身分，赌上性命的时候到了。



作为间谍的真正价值，在孤立无援的困境中受到考验。



◇◇◇



请求救援的讯号响个不停。



同时发生于三处的，同伴的危机。单凭她们自己无以为力的紧急事态。



事态的详情，情报组已经由百合的自我牺牲知晓了。



──接下来，必须想出颠覆这个迫切局面的计策不可。



可是，缇雅尽管理解状况，却什么也做不了。她只是一直紧握话筒，茫然地愣在原地。



（敌人……究竟是什么人……！）



缇雅抱头苦思，呼吸紊乱。



幕后黑手是「紫蚁」吗？若真如此，碰上这样的对手也太不走运了。对方不分青红皂白地杀死经济会议上任何行动可疑的人物。不玩讨价还价和策略那一套，而是凭著物量蹂躏一切。作为间谍杀手，没有比这种人更棘手的了。



「……该怎么办……？」



负责发号施令的人是缇雅。然而明知自己必须做些什么，脑袋却一团混乱，思绪停滞。



眼泪几乎要夺眶而出。就连此时此刻，同伴的生命也可能正在消逝。那幅景象一浮现脑海，就什么也无法思考了。



而在房间的一端，葛蕾特冲进寝室。



「葛蕾特？」



缇雅急忙追了上去。



她褪去自己的衣服，换上男用的西装。



「我来变装成老大……」



语气十分冷静。



「既然对手是帝国的人，那么应该会知道老大的相貌……只要我有所行动，就能诱使对方心生动摇。在我和莫妮卡小姐的合作之下，说不定能够打破眼前的危急状况。」



换句话说，她打算主动投身绝境。



多么英勇的行为啊。明明她本身几乎不具战斗力。



可是，实力受到克劳斯认可的葛蕾特和莫妮卡联手，确实有机会脱离危机。若是再加上莎拉，更是有生存的余地。



「百合和席薇亚那边怎么办？」



「……有老大在。这么大的骚动，老大不可能没注意到。他应该会赶过去才对。」



一边做出冷静的判断，葛蕾特一边完成变装。模样和克劳斯一模一样。见到他的身影，缇雅反射性地感到安心──



「等、等一下！」



可是，心中仍有抹不去的不安。



「这样不够啊。」缇雅一面感受内心的痛楚，一面说。



「…………」



「遇到危机的有三处。你去营救一处，老师去营救一处，那剩下的一处怎么办？」



「缇雅小姐……」



葛蕾特表情僵硬，紧握住缇雅的手。



「现在也只能尽我们最大的努力了……」



「──！」



缇雅明白她的意思了。



她很清楚救不了所有人。人手不足，「灯火」不具备能够同时应对三处危机的力量。在合理的判断之下，自然而然会得出这样的现实。



尽管如此，葛蕾特仍下定决心，想要赶赴现场去拯救此刻尚能拯救的生命。



「葛蕾特！」缇雅发出难堪的呼喊声。「你为什么能够这么勇敢？」



「勇敢……？」



「拜托你告诉我，我真的不懂……！我该怎么做才好？我没有像你那样的智谋，也没有勇于投身致命危机的强大精神力。像我这种因为一次失败就气馁的人，究竟该如何是好？」



希望她能够引导自己。



希望她能够像此次任务一直以来的那样，提出对策。



「我一点都不坚强……」



葛蕾特左右摇头。



「……我有的只是想要回报老大的心，以及近乎执著的依赖。老大如此珍视我那份以失恋告终的爱情，我只是想向他报恩罢了。」



失恋？这件事情没听说过。



可是，不能过问。葛蕾特的声音中，蕴含著让人无法随意触碰的热度。



那么，她对克劳斯究竟怀抱著何种感情呢？那份超越恋爱的情感是什么？是什么样的意念，让吊车尾的少女晋升成为足智多谋的间谍？



「……缇雅小姐。」



她接著说。



「请重读报告书，思考什么是自己能够尽力去做的。我相信你……」



就只留下那句话。



葛蕾特转身跑走，独留下缇雅一人。警车的警笛声从公寓外传来，清晰地回荡在屋内。



缇雅双腿一软，瘫坐在地板上。豆大的泪珠顺著脸颊滑落，滚烫的水滴落在缇雅手上。



她深深体会到自己是多么地无力。



（我什么也办不到…………）



赶赴同伴身边？但是，赶去了又如何？



自己的力量并不适合战斗。



交涉──可是，这份能力是有条件的。必须和对方互望数秒才可以，对真心想取自己性命的敌人根本行不通。就算赶去了也只会碍手碍脚。



──无法营救同伴。



──什么也不能做，就只能窝在房间里。



（好差劲的指挥官，好弱的间谍……）



到头来，连指挥也是倚靠葛蕾特，缇雅只是点头附和她的判断罢了。再怎么无能也该有个限度。葛蕾特一不在，自己就只能抽抽搭搭地哭个不停。



「红炉小姐……」



她喃喃呼唤崇拜的女性之名。



「我能够做什么呢……？为什么你会对这样的我有所期待……？」



七年前仅见过一面的伟大间谍。



那人救了她的命，同时给了她生存的目的。



『你能够成为比谁都厉害的间谍。』



『但是，只当普通的间谍是不行的。你要以成为连敌人也拯救的英雄为目标。』



女性这么对缇雅说。缇雅好高兴，对灿烂的未来充满期待。梦想著有一天自己也能加入「火焰」，在她身边发挥所长。



可是，现实却和理想迥然不同。



──想要加入的「火焰」已经毁灭。



──红炉遭到同伴背叛，魂归西天。



──想成为连敌人也拯救的英雄的自己，惨遭敌人利用、嘲笑。



玛蒂达的嘲笑，逼迫缇雅看清残酷的现实。



结果，缇雅不仅被逐渐成长的同伴远拋在后，甚至没能当个称职的指挥官，眼见同伴深陷危机却无法动弹。



「要是消失就好了……」



她用手指紧抓地板，悲叹道。



「像我这种人，要是消失在这世界上就好了……！」



一次又一次地捶打地板，大声呼喊。



要是消失就好了！像我这种对敌人掉以轻心，又没什么能力，只是因为稍微有些男性经验就对同伴怀抱优越感，把事情都交给别人去做，而且明明不是领导人却自以为了不起，团队中最幼稚、软弱的女人，根本不应该活著！



缇雅不停地这么哀叹。



『大姊！』