──世界上充满了痛苦。



被称为世界大战的史上最大战争结束至今，已经过了十年。目睹世界大战惨状的政治家们舍弃军事力量，改采利用间谍来压制他国的政策。



「灯火」是迪恩共和国的间谍团队。由从前在培育学校是吊车尾学生的八名少女，以及本国最强的间谍「燎火」克劳斯所组成。



他们得知和自己交好的团队「凤」毁灭之后，随即赶赴芬德联邦想要查明真相。



经过一番搜查，他们查出与「凤」毁灭一事有关的，是芬德联邦的谍报机关CIM的防谍专门部队「贝里亚斯」。「灯火」将他们全员活捉，探听出事情的真相。



──加尔迦多帝国的谍报机关「蛇」潜伏在芬德联邦内。



CIM纯粹是因为掌握到他们散布的假情报，才会袭击「凤」。于是，「蛇」成为「灯火」所有少女们共同的仇敌。



然而，正当她们准备采取下一步时，却遇上意想不到的事态。



那就是「灯火」的核心人物之一，「冰刃」莫妮卡的背叛。



◇◇◇



莫妮卡反叛时不在现场的克劳斯，首先必须努力确认状况。



在卡夏多人偶工坊前方，百合和席薇亚二人企图冲进火灾现场，却遭到消防员大力制止。一旁，急救人员正在替爱尔娜的头包扎绷带，后方则有其他队员们以十万火急之势将缇雅和安妮特送往医院。



克劳斯很快便偷走一套消防员的制服，进入熊熊燃烧的火场进行确认。接着他又与急救人员接触，了解受伤少女们的状态。



──爱尔娜的侧头部受到割伤。



──缇雅的右手臂受伤。



──安妮特的肋骨和内脏受损，似乎有必要即刻动手术。



所幸，她们所有人的性命都没有大碍。



后面两人据说将在医院接受手术治疗。由于她们分别是以餐饮店员工、观光客的身分在芬德联邦卧底，应该会被当成普通人受到周延保护吧。



克劳斯让剩余的部下们移动到附近的公寓。那是「灯火」为了任务所租借的据点。



对满脸焦躁的部下说「冷静点」之后，克劳斯亲自替所有人泡了红茶。



他将茶杯摆在坐在沙发上的百合、席薇亚、爱尔娜面前，加入用来增添香气的白兰地。



等到三人都啜了一口茶，克劳斯才向她们听取事情的经过。



──莫妮卡的背叛。



当然，这件事对克劳斯同样也极具冲击性，然而他并没有慌乱。



是身为老大的责任感让他的心平静下来。



「先暂时将所有感情压抑下来。就像轻轻关闭断路器一样。」



大致听完之后，克劳斯开口。



「我们一样、一样地进行确认吧。首先，莫妮卡攻击同伴一事是真的吗？」



百合和席薇亚点头。爱尔娜则因为听说是直接遭受攻击并一时昏了过去，回答「……没有错呢」的语气显得格外苦涩。



克劳斯继续以平淡的语调发问。



「你们所有人都有目击葛蕾特倒在血泊中吗？」



百合、席薇亚、爱尔娜颔首回应。



「当时，你们没有确认她的生死吗？」



三人再次点头。



「因为，首先她的出血量太大了。与其治疗她，我认为既然还有其他有可能获救的同伴在，就应该以救助其他人为优先。」百合以不带感情的语气这么说。



这样的判断乍看冷酷，实际上却十分合理。



百合强大的精神力，果然在紧急时刻值得信赖。



「只不过……」百合喃喃地说。「后来火势蔓延，让我们什么也做不了。就连回收葛蕾特的遗体也──」



「没有遗体喔。」



「咦？」



「我搜索过火场，并没有发现到疑似葛蕾特的遗体。假使事情真如你们见到的状况那样，她应该会被弃置在现场才对。」



克劳斯接着说。



「看样子，恐怕是莫妮卡她们基于某种必要性将她掳走了。葛蕾特有可能还活着。」



虽然需要葛蕾特遗体的可能性未必全无，不过那样实在太匪夷所思了。她们可能是想要葛蕾特的变装技术或聪明才智之类的吧。



三名部下同时双颊泛红，开心地叹息。席薇亚和爱尔娜噙着泪水，「真是太好了……」、「呢……」地低喃。



她们大概很担心吧。她们先前会拼命想要踏进火场，或许正是这个缘故。



「但是，现在状况一样难以推断。」



为了再次绷紧神经，克劳斯这么说完便开始整理情报。



至少，现在已经明白发生什么事了。



──莫妮卡反叛，葛蕾特行踪不明，安妮特重伤，缇雅轻伤。



「灯火」如今堪称处于「半毁」状态。



归纳出这个结论后，他又进一步思考。



「『蛇』的目的果然还是让人想不通。」



克劳斯说道。



「既然『蛇』已经吸收了莫妮卡，实在没必要这么大动作地发动攻击。一般来说，让敌方间谍倒戈后并不会采取醒目的行动，而是会利用对方长期泄漏情报。」



她的袭击太不上不下了。



假如只是要掳走葛蕾特一人，应该可以更隐密地达成目的才对。凭莫妮卡的本事，她就算将人绑走了，也有办法若无其事地和同伴会合。



「关于这一点，我知道为什么喔。」百合说。



「嗯？」



「因为要长时间欺瞒老师是不可能的事。这是我们所有人都知道的常识。」



听了这句话，席薇亚和爱尔娜也深深地点头。



「欺骗你的方法只有一个，那就是不直接对话。」「没错呢。只要稍微开口，就一定会被拆穿呢。长时间隐瞒是不可能的呢。」



原来如此，克劳斯恍然大悟。



对手如果是少女们这样的程度，克劳斯的确几乎能够识破所有秘密。



说到这里，前几天在袭击「贝里亚斯」前的作战会议上，克劳斯确实也感觉到莫妮卡有些不对劲。



（……？没错，我早就察觉到莫妮卡的态度和平时不同了。）



他忽然感到奇怪。



（……但为何我没有想要追究呢？）



尽管当时正专注在「凤」的事情上，也不至于无法关心部下的异样。



比起后悔──更加强烈的是无法理解的感受。



虽然觉得不舒服，他还是决定先将此事暂时搁在一边。



「原来如此，你们没办法长期欺骗我。若是这样的话，或许可以将莫妮卡的背叛视为是在短时间内发生的事情。」



「啊，确实如此。」百合拍手附和。



「『蛇』是在我们来到芬德联邦之后才和莫妮卡接触。我认为应该做此判断。」



根据少女们的目击情报，在莫妮卡身边的应该是名叫「翠蝶」的少女。有可能是在这个国家等候的她，拉拢莫妮卡背叛同伴。



「──一切都是从这个国家开始。」



克劳斯做出这样的结论。



自从造访芬德联邦以来，他便一直觉得可疑。



（此事恐怕和达林皇太子的暗杀事件也有关……「凤」毁灭的事情也是一样……不过，「蛇」不可能漫无目的地行动，他们应该有明确的意图才对。）



拥有芬德联邦的王位继承权的男人，在昨晚遭人暗杀。



今天早上消息恐怕就会传遍全国，并且很快就引起动乱吧。



（「蛇」企图在这个国家做什么……？）



就克劳斯所知，「蛇」目前为止采取的行动有两个。



──「苍蝇」。克劳斯从前的师父，基德的倒戈导致「火焰」毁灭。



──「紫蚁」。在米塔里欧展开无止尽的杀戮，对全世界的谍报机关造成重大打击。



克劳斯等人虽然打倒了他们，却也只是在他们达成目的后才进行处置。



知名间谍接连遇害，「蛇」方便在全世界暗中活跃的环境已然就绪。



在这样的情况下，他们采取的下一步就是暗杀达林皇太子吗？



眼前还需要更多情报。但幸好已经取得获得情报的方法了。



「亚梅莉。」



克劳斯对一直在房内的女性开口。



「告诉我芬德联邦的内情。这是命令。」



公寓的一室里，只有一个非「灯火」成员的人。



──「操偶师」亚梅莉。



这名女性的眼周带着浓浓黑眼圈，身穿散发魔女气息的哥德萝莉服，不自在地站在沙发旁。



「你要是吞吞吐吐的，我就将你的部下一个一个杀掉。」



克劳斯态度平静地威胁她。



「灯火」已成功捕获她的二十五名部下。除了在别处抓到的副官外，现在所有人都被监禁在郊外工地的管理小屋内。只要克劳斯透过无线电下达指示，部下立刻就能开枪射杀人质。



亚梅莉无力地摇头。



「就算你要我说，我也不知道该说什么好。对我而言，那个人──她是叫做莫妮卡小姐吗？她的反叛也让我完全无法理解。」



「你只要把CIM手中握有的情报大致说出来就好，其余的我们自己会做判断。」



「……无论你怎么威胁我，我也不能透露国家机密。」



「说出能够透露的部分就可以。」



克劳斯冷淡地说完，亚梅莉也在沙发上坐下。



由于席薇亚用一副欲言又止的眼神望向他，克劳斯只好也替亚梅莉倒了一杯红茶。尽管他认为没必要对敌对间谍如此款待。



亚梅莉对红茶看也不看一眼。



「从你认为理所当然的内容开始说起就好。」克劳斯说。「虽然不能说是大部分，不过她们确实有缺乏常识的地方。」



她们在培育学校是吊车尾的学生，尤其席薇亚的学科成绩非常差。



「……？」亚梅莉瞬间诧纳闷地眨眨眼睛。



但是，见到其他少女们用认真的眼神望着自己，她于是打起精神微微点头，「我明白了」地简短回应。



有如站在讲台上的教授一般，亚梅莉将音调提高一阶。



「好吧，客人们。我就从这个世界的起源到我国的内情，一一说明吧。」



◇◇◇



身体发颤。少女重新将头上的报童帽深深压低。



正当亚梅莉在说明芬德联邦的内情的这个时候，「草原」莎拉则是远离同伴，设法暖和逐渐失去温度的指尖。



「呜呜，开始冷起来了……」



清晨的寒意增强了。



在位于休罗郊外的小山里，有一座遭到弃置的工地。听说这里原本计划要盖度假饭店，所以在山里开辟了一大片土地。工地一隅摆了几台重机械，正在等待重新施工之日到来。



这里是「灯火」使出奇招，将「贝里亚斯」全员捕获的现场。在克劳斯的指挥下，席薇亚和葛蕾特努力奋战，成功达成了任务。



工地内，矗立着一栋两层楼高的管理小屋。



特征是拥有小动物般的双眼、头戴报童帽的褐发少女──「草原」莎拉负责在管理小屋看守被逮捕的人们。



她心想还是去找件衣服穿上吧，走在走廊上一边叹了口气。



「瞧你抖成那样，没事是也？」



忽然间，有人向她搭话。



将胭脂色头发绑在脑后的少女──「浮云」兰。



她是「凤」的唯一生还者，正在治疗遍及全身的伤势。之前为了休养一度返回公寓，不过睡了一觉后又回到这里。



「啊，没什么，小妹只是不太习惯……」



莎拉一脸困扰地扭曲眉毛。



「所以心里有点难受。因为小妹没有长时间监禁他人的经验……」



这是「灯火」第一次采取如此强硬的手段。



监禁房内，超过二十名的人质双手双脚遭到捆绑，倒在地上。尽管少女们有替被克劳斯等人打伤的他们进行急救处理，但那很难称得上是完美的治疗行为。虽是受过训练的间谍，他们仍不时发出痛苦的呻吟声。



这样的情况，让心地善良的莎拉感到于心不忍。



「我们究竟要监禁『贝里亚斯』的人们到什么时候呢……？」



「当然是永远是也。」



兰立即回答。



「持续监禁他们直到没有必要为止，是吾等的使命。如果有问题，届时只要夺走他们所有人的性命，然后用那边的重机械埋起来就好。这么一来就不会有人知道了。」



「唔……说、说得也是喔。」



「敝人并没有原谅『贝里亚斯』。因为他们尽管受骗，但杀死同伴一事仍是事实。」



她以锐利的目光望向监禁房。



「本来──敝人希望最少可以干掉五人。」



这时，莎拉注意到兰的手里有枪。那虽然是在发生状况时用来紧急应对的装备，却还是教人好害怕。



「贝里亚斯」与「凤」的毁灭有关。看在兰的眼里，他们无疑是仇人。



浑身开始散发冷酷氛围的兰让莎拉好焦虑，但岂料她的表情突然就变得柔和起来。



「──敝人一直很想说说看这种不像自己的话。」



「咦？」



兰交抱双臂，快活地哈哈大笑。



「其实敝人也很不喜欢这种粗暴的行为是也。若是平时的敝人，早就松懈下来，和人质一起玩扑克牌了。」



「你平常会做那种事？」



「温德大哥经常为此发脾气是也。」



「这、这是当然的啊……」



「可是，今后再也不会有同伴责备敝人了。」



兰落寞地叹息，一副觉得刺眼地望着窗户。在她的视线前方，可以望见远处旭日逐渐升起的休罗。