休罗市的混乱局面依然持续着。



聚集在康美利德时报总公司前方的群众，在闯入内部的CIM再度出现在正门时，敏感地察觉到他们的模样有异。人们听见他们对着无线电怒吼的声音，得知雷蒙总编辑消失不见了。



公布刺客长相的神秘报社，以及利用强权报导该则新闻的总编辑失踪。



在众多谜团之中，这一次听说是不远处的大楼发生了爆炸事件。而且根据目击者表示，朝那里投掷炸弹的人，正是新闻所报导的那名蓝银发刺客。



所有人都察觉到动荡的预兆。



但却无法看清其真面目，只能继续惊慌失措。



车站前，社运人士连日发表演说，大力抨击CIM的失态。有人发送上面写着「一切都是穆札亚合众国的阴谋」的传单，也有人大骂「你才是加尔迦多帝国的间谍」并上前殴打对方，混乱情况不断持续着。



另外，在国会议事堂的大钟楼前方，民众则是举行了一场示威游行。



他们认定间谍是这一切混乱的元凶，要求政府举发所有外国人。人们捧着达林皇太子的遗照，怒吼着「逮捕所有人，进行盘问」。这场聚集超过三千人的大规模游行，最后是遭到警方镇压驱离。



然后，有一名少女神情愉悦地望着陷入混乱的这座城市。



她潜入克雷特皇后车站近郊的大楼，为了底下所上演的骚动面露窃笑。



制造出这个混乱局面的始作俑者──翠蝶。



她的手边有一台无线电机。包括「工蚁」在内的众多手下，不时会透过无线电机传来报告。



而她方才正在听的，是莫妮卡和克劳斯的殊死战结果。



「非常完美。」



听取完报告之后，她情不自禁露出得意的笑容。



「真是太精采了，没想到居然能让燎火受伤并且成功逃脱。」



尤其克劳斯左腿的伤势，堪称是意料之外的战果。假使骨头裂开，至少得花上两三个月才有办法痊愈。在完全康复之前，他没办法发挥全力。



这一招确实压制了那个男人。



而且还没有失去莫妮卡这颗棋子。



（……燎火暂时还会忙着去对付莫妮卡。不晓得这样能将他的力量削弱到什么程度？）



莫妮卡的活跃程度超乎翠蝶的想像。



虽然还无法完全信任她，不过今后应该可以继续期待她的表现。



（……不过，从她让燎火的左腿受伤这一点来看，或许已经可以相信她是蜜的同伴了。这样会不会太随便啊？）



已经可以解除她是双面间谍的嫌疑了吗？



「燎火」克劳斯是迪恩共和国最强的间谍。为了取信于「蛇」而伤了他的左腿，这么做实在是划不来。



（虽然还没办法松懈，不过应该可以当作她不打算再回去「灯火」了……今后或许也可以视情况把「蛇」的目的告诉她吧。）



翠蝶轻吐一口气，离开无线电机。



（只要知道「蛇」的存在理由，应该任谁都会赞同「蛇」。）



至少翠蝶是如此。



从前，她曾经是一心一意希望自己国家繁荣的芬德联邦间谍。世上存在着全世界的谍报机关都尚未彻底掌握的绝望──可是当她发现这个事实之后，她顿时有种天旋地转、世界崩塌了的感觉。而在那时前来劝诱她加入的就是「蛇」。



望向时钟，现在已经是傍晚时分了。



必须向「蛇」进行定时联络才行。



重要情报无法使用无线电机传达。「蛇」会透过潜藏在城市里的暗号告知碰面地点，规定翠蝶在指定时间前往该处，留下备忘录。



翠蝶觉得这么做很麻烦。



──『翠蝶，你还太嫩了啦。别忘了要回报啊。』



她忘不了对方一副高高在上地这么对她说。



心想麻烦死了，她一边咂舌，一边伸手去拿大衣。



当她伸出右手准备穿过袖子时，右肩突然一阵剧痛袭来。她立刻用左手按住肩膀，努力站稳东摇西晃的身体。



「──！」



明明已经过了十个月，身上的伤却依旧疼痛。



伤口照理说已经痊愈了，然而疼痛感却如诅咒一般定期折磨着翠蝶。



──刻划在双肩上，犹如闪电的伤痕。



对喜欢跳舞的翠蝶而言，肩膀上的伤极度令人不快。自从她受伤以来，每当要站在舞池里，她都只能穿着能够遮掩肩膀和上手臂的服装。



（……啊啊，烦死人了。）



记忆再次被勾起，她忍不住忿忿地咂舌。



（那个老太婆……死了还是一样这么可恨……）



涌上心头的憎恨，不知让她紧咬过多少次嘴唇。



──「炮烙」盖儿黛。



翠蝶见证过其死去那一刻的「火焰」成员。



◇◇◇



「老了不中用」是翠蝶事前获得的情报。



向「蛇」倒戈的「炬光」──更正，是「苍蝇」基德这么透露的。当时，他露出有些哀伤的眼神后，一边磨自己的武器刀、一边说道。



「毕竟她都已经高龄七十二岁，已经是个老奶奶了。她的全盛时期早就过了，尤其这十年更是衰退了不少。」



听了这番话，自愿去暗杀她的人是「翠蝶」。



「蛇」要在基德的协助下──暗杀「火焰」所有成员。



就如同「紫蚁」在穆札亚合众国打败「红炉」一样，翠蝶则是被交付杀害「炮烙」的任务。毕竟芬德联邦也是她的主场地盘。



就连将对方引诱到指定地点，也是利用基德的情报便轻易办到了。



翠蝶把她叫到自己所熟悉的舞会大厅来。那里位于休罗郊外，平常是上流贵族聚集的社交场所。她指定在无人的深夜在此碰面。



午夜将近之时，一名老妇人大大方方地来了。



「嗯？怎么回事？」



她看着坐在舞池中央的椅子上的翠蝶。



「我还以为是基德找我来，结果来的是居然是这样一个年轻女孩啊。那个笨蛋该不会是让暗号泄漏出去了吧？」



盖儿黛的外表让人完全看不出她的年龄。她一副军装裤配上坦克背心的装扮，大面积地显露出自己的肉体。两条手臂上覆盖着结实得不像老妇人的肌肉，反射了打在舞池里的灯光。



若以那副模样走在街上，想必自然会成为众人注目的焦点。



──在战场上冲锋陷阵超过半世纪，不死的狙击手。



想起关于她的英勇传说，翠蝶不禁紧张起来。



「……我们来交涉吧，老奶奶。」



「嗯？」



「你的同伴『炬光』基德背叛了自己人，加入了加尔迦多帝国。」



盖儿黛面不改色。



认为她只是在逞强，翠蝶接着证明自己的情报无误。



「阳炎宫里听说好像有守则呢。守则十四，不强迫其他居民喝酒。守则十五，不使用火药来代替闹钟。这些是专为你订下的守则喔。」



「是啊，没有错。」盖儿黛的表情舒展开来，快活地笑道。「不过我会使用火药，只是为了要管教克劳小弟啦。虽然最后我被老大狠狠骂了一顿。」



盖儿黛不知为何神情愉悦。她一边发出「嘿咻」的声音，在错愕的翠蝶前方的椅子坐下。



「是喔，基德背叛了啊。不过其实我并不讶异啦。」



她的口气一派轻松。



「……原来他会在那个时间点让克劳小弟一人远离『火焰』，是因为这个原因啊。看来就连基德也害怕克劳小弟了。」



「你好像一点都不慌张？」



「很抱歉，不过这点程度的事情可说是家常便饭。」



盖儿黛弯曲自己的手指，开始数数。



「照这个情况来看，老大八成会死。笨蛋卢卡斯就算不去理他也会死，然后维勒大概也会陪哥哥一起死去。海蒂的话，让她死过一次比较好。至于克劳小弟……哎，可能得视对战状况而定吧。」



她依序弯曲五根手指，最后只留下一根。



盖儿黛点点头，「嗯，至少会留下一人，这样够了」满意地这么说。



她似乎打从一开始就没把自己算入幸存者名单内。



翠蝶微微往前探身。



「蜜随时都能杀了你。」



「…………」



「你可以把情报交出来吗？你们手中应该握有『晓暗计画（Nostalgia Project）』的情报吧？你要是肯交出来，至少可以保住一条──」



话还没说完，世界便产生了晃动。



翠蝶花了一些时间，才明白原来是自己的脑袋遭到殴打。让人以为是世界晃动的攻击唐突而至，翠蝶完全无暇防备就这么倒向后方。



盖儿黛的右手握着一个像是黑色棒子的东西。



翠蝶边倒下边注视，才发现原来那是步枪的枪身。大概是藏在衣服底下吧，盖儿黛迅速将藏在身上的步枪组装起来。



当翠蝶重新站稳身体时，盖儿黛已经组好步枪，并且开枪了。



连续两枪。鲜血从两边肩膀喷出，子弹削掉翠蝶的肉。剧烈到几乎令人发狂的疼痛麻痹她的脑袋。



「你还真是瞧不起人啊，居然想跟我『炮烙』交涉？」



大概是故意让翠蝶活命吧。



若是盖儿黛有意，她其实大可朝翠蝶的脑门射击。



「最近我的耳朵不太灵光，可以请你再说一次吗？嗄？你刚才说要对我怎么样？」



她毫不留情地践踏在地上爬行的翠蝶的头。



然而翠蝶却因为双肩的疼痛，根本无力抵抗。



（那个大叔！哪有老了不中用啊──！）



她心里对透露情报的基德只有恨意。



（这个老太婆不管怎么想，明明都拥有世界最顶尖的实力──！）



基德应该并非有意在情报中掺杂谎言。



「衰退」想必是事实吧。只是「炮烙」即使过了全盛时期依旧过于强大，再加上，「火焰」是个会将这件事用「老了不中用」来形容的异常者集团。



后脑杓传来被坚硬枪口抵住的触感。



「──说吧，你是从哪里听说『晓暗计画』这个词？」



盖儿黛蕴藏杀气的声音从头顶上方传来。



◇◇◇



翠蝶张开下意识紧握的拳头，调整呼吸。



（啊啊，无论回想起多少次还是浑身不舒服……！）



这次的任务对翠蝶而言也是一场复仇。羞辱她，让她差点开口乞求饶命的盖儿黛无疑是天大的仇人。



但是就算想杀了她，她也已经不在了。



因此翠蝶要杀死「炮烙」盖儿黛认为会活下来的男人──「燎火」克劳斯。



为此，她不断地布局出招。



消耗克劳斯的体力和精力，让他不停奔波去追逐莫妮卡。他大概不会好好治疗受伤的左腿，持续进行谍报活动吧。



给予他最后一击不是翠蝶的工作。



翠蝶还有许多方法能将克劳斯逼入绝境。她打算等到克劳斯疲惫不堪时，再和正在执行其他任务的「蛇」的同伴会合，一口气取走他的性命。



如今距离完成任务只差一步。



（如果硬要说有什么地方令人挂心……）



她再次穿上大衣，一面思考。



（……大概就是康美利德时报的报导吧。唯独那篇报导的意图让人猜不透。）



她指的是今天早报突然刊登的内容。



──【暗杀达林皇太子的人是蓝银发少女】。



就连翠蝶也对那篇报导一头雾水。莫妮卡的照片为何会刊登在那份报纸上？究竟是谁为何做出这样的报导？



翠蝶也问过莫妮卡，但是她却「天晓得，在下也不知道」这么回应。



无从确认她的话是真是假。



尽管觉得可疑，却也不能只因为这样就将莫妮卡切割掉。心想也许是「灯火」的策略，她决定先让手下去进行调查。



（搜查结果差不多该出来了──）



正当她如此心想时，出入口的方向传来脚步声。对方说出事前告知的暗号，来到翠蝶所在的房间。



「翠蝶大人……！」



那人是翠蝶麾下的「工蚁」之一。他是看似胆小的二十多岁男性，也是CIM的情报员。大概是急急忙忙赶来吧，只见他一副气喘吁吁的模样。



一面为手下来得正好感到满意，翠蝶「快点报告」地这么催促。



「CIM已经掌握到失踪中的雷蒙•阿普顿总编辑的情报了。据说他这几天，和名叫『烽火连天』的黑社会组织往来密切。」



「……烽火连天？没听过这个名字耶。」



「他们是新的反政府势力，听说打着『救国』的口号，正在急速地扩张势力。」



翠蝶「是喔」地随口附和。



看样子，那似乎是现今充斥休罗街头的可疑社运势力之一。但是对方为何会取得莫妮卡的照片这个问题依旧无解。



这时，男人「那个……」一副难以启齿地蹙起眉头。



「什么事？」翠蝶催促。



「二十分钟前，有别家报社发出号外。我想这恐怕也是『烽火连天』搞的鬼。」



一边这么说，他将一份报纸递过来。



翠蝶顿时感到背脊发凉。她一面忍受涌上心头的不祥预感，一面浏览那则报导的详情。



简单来说，这是康美利德时报那篇报导的后续报导。



【我等救国之士要公开枪杀达林皇太子殿下的刺客情报。



•代号「绯蛟」



•年龄十六岁



•隶属加尔迦多帝国的间谍团队「蛇」



•身高：一百五十公分　发色：蓝银发



•正潜伏于休罗近郊



征求目击情报】



「啥──？」翠蝶不由得惊呼。



报导中同时刊载了莫妮卡的脸部照片。



内容明确地表示，暗杀达林皇太子殿下的犯人是加尔迦多帝国的间谍。



「等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下！」



她惊慌失措地叫嚷。



无论她浏览多少遍，内容还是一样，没有看错。



「简直疯了！」



翠蝶大喊。



「为什么会出现这种报导？这实在是太乱来了！」



完全不明白这则报导出现的意图和意义。



发行单位是芬德联邦内发行量排名第五的报社，规模可以说相当大。这么大的报社不可能会大张旗鼓地散布这种假消息。



居然没等政府发表就擅自公布嫌犯的身分，这种行为太不正常了。



「CIM认为是人民对国内政治的不信任感，导致黑社会人士的影响力增加。而之所以会产生不信任感，可能是受到达林皇太子遭暗杀的影响。」



「即使如此──！」



「是『烽火连天』的首领搞的鬼。」



男人斩钉截铁地说。



「听说她在帮派之间进行交涉，将对立的反社会势力集结起来。她集结积怨已久的人们，煽动他们对政治的不信任感和侠义之心，将其掌控在自己手中。我想，她恐怕也笼络了报社的重要人士，硬是要对方报导那则号外吧。」



翠蝶忍不住捏烂手中的报纸。



报社如此轻举妄动，这在平常是不可能发生的异常事态。



（……我们太小看王族之死所带来的影响了。混乱接连发生……如今不管发生什么事都不稀奇了……）



当然，对于射杀达林皇太子必然会产生相应的风险一事，「蛇」早有心理准备。这是可能会点燃战火的行为。但是基于某种因素，「蛇」仍不得不那么做。



如今，任谁都无法预测接下来世界将如何变化。



然而在那团混沌之中，却出现一名拥有向心力的人物。



「……那个『烽火连天』的首领究竟是谁？话说回来，又是从哪里得到『蛇』的情报──」



「详情不明。感觉似乎跟首领关系愈密切的人，口风就愈紧……」



男人一脸不满地说。



「不过，据说那个救国英雄是──一名美少女。」



就在翠蝶覆述「少女」这个令人意外的情报时。



一道娇媚性感的说话声传了过来。



「哎呀，你们该不会正在谈论我的事情吧？」



一名黑发少女在出入口处面露柔和的微笑。



翠蝶认得她。「灯火」在芬德联邦活动的期间，翠蝶曾见过她好几次。



──「梦语」缇雅。



她是拥有凹凸有致的迷人身段，以及悦耳说话声的间谍。



见到她的瞬间，翠蝶立刻恍然大悟。



她确实很像是「烽火连天」的首领。翠蝶早就知道「灯火」里有一名擅长交涉的少女，但没想到她的手腕竟如此高明。



「你就是『翠蝶』小姐吧？很高兴见到你。」



缇雅踩着高跟鞋，喀喀喀地朝翠蝶走来。



她为什么有办法查到这个地方？是「烽火连天」的力量，还是说──



「……你有什么事？蜜现在心情非常不好。」



翠蝶脱掉身上的大衣，露出双肩。



她有好多问题想问眼前的女人。对方自己找上门来反倒是件好事。



她瞪着男手下，「怎么，你在摸鱼吗？还不快点抓住她。难道你想再被紫蚁先生拷问吗？」这么威胁他。



男人的脸色瞬间发白，随后立刻拿出刀子。



缇雅不悦地眯起双眼。



翠蝶向紫蚁借来了约莫十二名「工蚁」。尽管现在身边只有一人，但是他也拥有相当强大的暗杀技术。



男人是目前隶属于CIM的一流间谍，已有杀害十四人的经验。



翠蝶嘻嘻一笑，下达命令。



「将那个女人打个半死。」



「工蚁」男子冲上前去。他的表情虽然懦弱，动作却是十分凶猛敏捷。他一口气缩短和缇雅之间的距离，吼叫着举刀刺向她。



缇雅似乎没能做出反应。



她既没有动手拿起武器，也没有看着朝自己逼近的刀子。



「──【保护我】。」



缇雅开口的同时，有无数条手臂从她的背后伸出。总共是十二条手臂。



寡不敌众。「工蚁」男子先是持刀的手臂被抓住，接着头、脖子、腿也接连被攫住，一转眼便彻底遭到压制。



回过神时，缇雅的面前已出现六名凶神恶煞的男女。他们压制一名男子、使其昏厥，然后像在锁定下个目标般瞪着翠蝶。



他们大概是「烽火连天」的帮派分子吧。看来缇雅召集了一群高手。



缇雅向他们几个道谢之后，以优雅的动作朝翠蝶走来。



「你简直就是教主。」翠蝶笑道。「啊，你该不会自以为成了英雄吧？」



「还不是因为你们做了那种事情。」



缇雅伸出手，用食指指着翠蝶。



「大家听好了！那个女人是暗杀达林皇太子殿下的共犯之一！她和『绯蛟』联手，是令世界陷入混乱的『蛇』的成员！」



六名帮派分子的眼神骤变。



缇雅尖声下令。



「──【抓住她】。」



号令一出，帮派分子们同时扑上前来。



翠蝶迅速后退，跑向身后的窗户。



（！看来只能姑且先逃跑了！）



翠蝶身上的子弹数量为十四发。若是和对方周旋太久，子弹有可能一下子就用完。