「──以上就是此次任务的报告。」



迪恩共和国的谍报机关，对外情报室的本部。



克劳斯在间谍头子C面前进行了漫长的报告。虽然之前也有做过中期报告，他还是决定姑且先以口头叙述所有内容。



追查「凤」毁灭的真相，和CIM发生冲突。过程中因发觉「冰刃」背叛，于是费了不少心思处理。最后和幕后黑手白蜘蛛交战，成功击败敌人。



「我们花了很长一段时间才回国，因为成员们的伤势相当严重。」



这件艰难的任务，让「灯火」几乎所有人都身受重伤。



因此打倒白蜘蛛之后，他们不得不继续待在芬德联邦疗养将近一个月。



顺带一提，彷佛间谍们的激斗不存在似的，达林皇太子的丧礼在那段期间顺利举行了。将遗体移灵至夏林达寺的送葬队伍从病房也能看见。



「不过，幸好『盖儿黛的遗产』也顺利收回了。」



克劳斯点头说道。



「这次的成果非常丰硕，虽然『凤』的事情实在令人遗憾。」



语毕，他喝下C亲自泡的难喝咖啡。那个味道差到让人觉得直接啃豆子说不定比较好。



与他隔桌而坐的C拍手数次。



「太精采了。」



克劳斯难得受到他如此直接明瞭的称赞。



「你果然厉害。查明『凤』毁灭的真相，击破背后的原因，再加上收回『盖儿黛的遗产』──真没想到你会将这三件任务全数达成。」



「就是啊。」



「只不过有一点，你是不是有事情没有说？」



C眯起如猛禽般的双眼。



「──『冰刃』死了吗？」



「…………」



那是克劳斯刻意不去触及的内容。



但是，看来回避并不管用。



非说不可。说出他其实不愿吐露的话语。



「──她已经死了。一切为时已晚。」



然后他暗自回想。



回想打倒白蜘蛛后，他和少女们找到的、令人备受冲击的结果。



◇◇◇



枪声响起。



当克劳斯勉强活动受伤的左腿，让白蜘蛛沉入毒泡泡海中时，他试着做了最后的抵抗。



子弹没有打中克劳斯、百合和莎拉。



他被毒泡泡和毒气包围，整个人动弹不得。在泡泡另一头，可以看见他瘫倒的身影。



又是一样可怕的武器。「失乐园」──这个由安妮特的邪恶所制造出来的间谍武器，结合了毒气和会烧灼皮肤的毒泡泡。如果只有前者，只要停止呼吸就多少可以防御，可是后者太棘手了。毒泡泡拥有能让整个空间都受到百合支配的力量。



「该死……」



没多久毒泡泡消失，显现出倒卧在地的白蜘蛛。



气力用尽的他好像还能动口，但四肢已是无法动弹。



「你这个人弱归弱，却真的相当棘手。」



看着那样的他，克劳斯敬佩地说。



「──居然不惜在那一刻试图自杀。」



「少啰嗦，我的人设才不是那样子。」



白蜘蛛最后开的那一枪是射向他自己。尽管他似乎因为失去平衡而没能瞄准脑袋，子弹依然射穿了腹部。



大量鲜血溢到地板上。



他大概用不了多久便会丧命吧。虽然很想拘捕他、逼他吐出情报，不过现在看来十分困难。



「但是，唯独这件事你得告诉我。」



克劳斯在莎拉的搀扶下，来到白蜘蛛面前。



「莫妮卡怎么了？你真的杀死她了吗？」



「怎么会有人劈头先问部下是怎么死的啦。」



白蜘蛛满脸嘲讽地只动了嘴巴。



「你到底要我说几次？我杀死她了。这一点我没有说谎。」



看来他真的没有撒谎。



身为间谍经过训练的直觉，感应到他的话中并无虚假。



「那遗体怎么了？」



「……………………………………」



白蜘蛛闭口不语。



领悟到那份沉默的含意，克劳斯瞪大双眼。



「难道说──」



「我没有确认啦。」



白蜘蛛死心似的叹气。



「因为黑螳螂那个白痴破坏了整栋建筑物。他居然受无聊的挑衅刺激，甚至放火把房子给烧了──不过，那女人不可能会活下来啦，真是活该。」



也就是说，他并没有目睹莫妮卡丧命的瞬间。



正当克劳斯心想不知还有没有其他线索时，却听到白蜘蛛说「很可惜，时间到了」。



「……天国已近在眼前。啊啊，真的很令人火大耶。」



他的声音逐渐失去生气。



虽然还有一堆事情想问，不过逃得快这一点大概也是他的强项吧。



「──『虹萤』。」



白蜘蛛口中发出呢喃。



那是克劳斯没听过的词。



「……那是什么？」



「天晓得，我也不知道自己为什么要这么说。只不过，我就是很想告诉身为基德先生的徒弟的你。」



「那人是谁？是『蛇』的一员吗？」



「我不会说的。你别放在心上，那就只是一份祈祷、一份诅咒罢了。」



他的身体没了力气，双眼也渐渐失去光彩。



「该死……」



那句粗话成了他的辞世句。这个男人连到临终之际，说起话来还是如此窝囊。



克劳斯重重地叹息。



强烈的疲劳感袭来。他已经好久没有必须做好死亡的心理准备了。



（这么一来，在这个国家的任务……就全部结束了…………）



名叫黑螳螂的男人应该早就逃走了。他的职责应该是辅助白蜘蛛，而不是暗杀克劳斯。既然白蜘蛛失败了，那么他应该已经逃跑了才对。



──结果没能救出莫妮卡啊。



这个让人不愿承认的残酷现实摆在眼前。



她遇袭至今已经过了六天，既然没有她还活着的消息──



「…………地下室。」



莎拉喃喃地说。



「──？」克劳斯望向她。



「老大你没听说吗？就是温德前辈接受盖儿黛小姐的修行的地方。」



「……我是有稍微听说过那件事。听说他被带到盖儿老太婆的藏身处──」



「没、没错，小妹也有听说。因为莫妮卡前辈和温德前辈交谈时，小妹碰巧就在旁边──」



她的声音因泪水而颤抖。



「──盖儿黛小姐的藏身处有地下室喔。」



克劳斯一行人随即展开行动。



即使是「蛇」，他们应该也没有掌握住盖儿黛的藏身处情报。倘若他们不知道那间破烂的木造公寓有地下室，那么白蜘蛛会误以为莫妮卡已死也不奇怪。



克劳斯集合能够行动的「灯火」成员，急忙赶往伊密朗镇。



途中，兰也来会合了。她虽然处于双手手指全部骨折的状态，依然坚持跟来。席薇亚、百合和莎拉也都比起疗伤，决定以搜索莫妮卡为优先。获得释放的缇雅则从医院带走安妮特、爱尔娜、葛蕾特，前来会合。



于是，最后变成「灯火」全员一同找人。



据说曾是盖儿黛藏身处的地方，早已化为成堆的瓦砾。好像是「蛇」和莫妮卡在公寓旁交战，让整栋建筑都烧毁了。



──莫妮卡说不定逃进了地下室，但是出入口却被瓦砾给堵住。



搜索过程中，莎拉一再地道歉。



「对、对不起！要是小妹早点说的话──」



「不准道歉！反正就算你早点说，在受CIM监视的期间我们也是动弹不得。」



一边用受伤的双手挪开瓦砾，席薇亚一边大吼。



「况且CIM也搜查过这一带，谁会知道他们遗漏了啊。」



左肩包着绷带的百合接着高喊。



「现场没有遗体──既然他们做出这样的报告，我们当然会以为莫妮卡被带走了啊！」



「可、可是──」勤奋挖掘的爱尔娜开口。「真的不要紧吗？都已经是六天前了──」



「莫妮卡遇袭后没多久，这附近连续下了好几天大雨。」



缇雅冷静地说完，葛蕾特也边搬瓦砾边接着说。



「是啊……既然上面的建筑遭到破坏，雨水说不定会流到地下室去。只要有水就有生存的希望……！」



安妮特用铁锤般的机器，将被焚烧过的木材撞开。



「本小姐认为，莫妮卡大姊已经在黑螳螂的攻击下伤重死亡！」



「那家伙的武器故障了！」



到处搜查地面的兰高声说道。



「是温德大哥他们破坏的是也。他没能发挥原有的实力。」



她们所有人无不受了伤。应该还要在医院休养的少女，以及应该马上接受治疗的少女占了大半。



可是，她们却没有人停止搜索。



「就是这个。」不久后，克劳斯找到了。



通往地下的出入口出现在瓦砾之下。



他们一行人立刻沿着梯子往下走，来到一个宽敞的空间。从地上到处散落着酒瓶来看，这里无疑是盖儿黛的藏身处没错。



用手电筒照亮四周。



好几份文件被随意摆放，而且已经被渗入地下室的雨水弄脏。



灯光没一会儿便集中在坐在房间角落的少女身上。



「────在下大概是在作梦吧。」



莫妮卡还活着。



所有人都忘了呼吸。



率先冲出去的人是百合。她呼唤着莫妮卡的名字，一把抱住身形削瘦的少女。



「假如死后能够见到这样的世界……感觉好像也挺不赖的。」



即使在这种时候，她依旧用嘲讽的表情倚靠在百合身上。



◇◇◇



结束回想，克劳斯再次叹息。



继续进行虚假的报告。



「不过话说回来，『冰刃』死了反而比较好，因为多数的CIM都认定她是暗杀皇太子的行凶者。不仅如此，对迪恩共和国而言，她也是不应该活着的存在。」



他好比要展现身为间谍的刚正态度般一口气说完。



接着像要改变话题似的，努力以开朗的语气说「对了」。



「──我想要让新成员加入『灯火』。」



「………………………………………………………………………………」



C沉默良久。



一副觉得眼前之物相当可疑地皱着眉头。



「你直接跟我说『她还活着』不就好了？」