────在某间高级餐厅中。



美羽在这间只有名人、各式企业的老板或是政治家才会造访、一般人难有机会一探究竟的名店里，看似有些不自在地享用著餐点。



「────美羽，你知道我今天要说什么吧？」



「……是的。」



坐在以模特儿为业的美羽对面的，是个看起来与美羽有几分相似、面容端正的中年男性，他正摆著一脸严肃的表情吃著餐点。



她眼前的这位男性正是她的父亲，也是她现在感到紧张的理由。



「那就直接进入正题吧，有人来向我提想跟你相亲。对象是在海外经营多间大型赌场等娱乐设施的年轻人。听说他最近正打算用之前经营赚来的资金投资新事业。我仔细打听了一下，感觉他挺有发展性的，应该是个配得上我们家的人。」



「……」



不是对我们家，是对你来说有价值吧。



美羽虽然没把这句话说出口，不过她从父亲字里行间不禁产生这种感觉。



美羽的父亲是日本屈指一数的大企业老板，所以她其实是个社长千金。



但无法认同父亲作法的美羽没有进入自家的公司工作，而是选择投身于演艺事业之中，现在已成为活跃在第一线的超有名模特儿。



所以……



「……对不起，我还想继续────」



「你该不会要为了没有价值的演艺活动，拒绝这桩婚事吧？」



「！」



被父亲以严厉眼神一瞪，美羽不禁僵直了身子。



其实她很想立刻开口要求父亲，为称呼模特儿工作没有价值的事道歉。



但她无法压抑已经长年养成习惯的反射动作，只能沉默不语。



见美羽的反应，他用像是在教训不成材女儿的口气说道：



「美羽，我之所以同意你从事演艺活动，是考量能提升我们公司的正面形象。但你也承诺过，若是有其他更能壮大公司的机会，你就会配合。」



「那是……！」



「你可别告诉我你忘了。」



美羽被父亲一瞪，又不禁紧闭起嘴。



「听好了，这也是为你好。我是不知道模特儿有什么好，但比起在演业界这种不安定又看不见未来的业界，当然是待在我底下工作，你才能有安稳的将来。你为什么就是不懂呢。」



「……爸爸你才是，根本不知道我是用什么样的心情在当模特儿吧。」



「我不知道，也没兴趣知道。」



「！」



「无论你怎么说，我都打算促成这桩婚事。」



「……」



美羽听见他这么说，一脸不甘心地低下头。



他见状无奈地叹了口气。



「真是的……你到底在不满什么……只要和我介绍的对象结婚，就能保证你未来一路顺遂啊……」



「……我才不想要那些……」



「────美羽，别再让我对你失望了。」



「！」



父亲冷酷的声音，让美羽的身体僵硬不已。



「作为御堂家的一份子，你对自己的身分太没有自觉了。为了我们御堂家的发展，同时也是为了你自己的将来，这桩婚事非常重要。」



「……就算是那样，我也……」



美羽气若游丝地硬挤出这句话，这时她突然灵光一闪。



「那、那么……如果我能带来让父亲更能安心的对象，你就会同意取消这桩婚事了吧？」



「你能吗？」



「是、是的！」



美羽神色认真地凝视著父亲。



但她父亲的表情仍旧冷漠无比，看来是很清楚她根本办不到。



「我得再强调一次，这桩婚事是为了你的将来，也是为了让御堂家发展得更加茁壮。不过假设你能带来足以匹敌……不，是比这个对象更好的人选，我就没有意见了。」



「那么……！」



「不过，我想那是不可能的。我对你的交友圈有相当程度的瞭解，你至今从来没有称得上要好的男性，不是吗？我根本不认为你有办法忽然找到一个满足得了这个条件的对象。」



她父亲自顾自地说完，再度动起刀叉。



这明显是「我跟你没什么话好说」的讯号，美羽也没能再开口说些什么了。



＊＊＊



在我渐渐习惯与伊莉丝小姐的修行时，因为最近一直持续修练都没有停，兔子师父和伊莉丝小姐突然不约而同告诉我，今天休息一天。



可是我今天早已做好投入修行的准备，忽然叫我休息，反而有点无所适从。



要做什么才好呢……为了跟佳织他们出去玩，暑假作业早早就做完了。既然修行要暂停一天，那么为了让身体休息，平常的自主练习也应该取消吧。



我沉思了一会儿后灵光一闪。



「对了！难得有休息日，不如久违地在地球那边出门散散心吧！」



「汪呜。」



「噗～」



奈特和阿卡兹基都很有精神地回应我。



这时躺在房里睡懒觉的欧玛先生睁开一只眼。



『你要出门吗？』



「嗯。」



『是吗？虽然应该不至于发生多严重的事，不过你小心点。』



「咦？」



『吾会这么说，是因为之前在那个叫地球的地方也感应到一丝【邪】的气息，现在两边的世界透过那扇门相连著，不管发生什么事都不奇怪。』



之前我去佳织家的别墅玩时，在大家一起开试胆大会去的地方遇过【邪兽】，看来欧玛先生虽然身在这个家中，仍能感应到它的气息，它还是一样真的很厉害呢……



「尤蒂打算怎么办？」



「待机。我要待在家，作业还没写完。」



「这、这样啊。」



我看著桌上摊满暑假作业，绞尽脑汁的尤蒂，忍不住浮现苦笑。



尤蒂必须同时学习国小和国中的课程，才跟得上学校的进度，要学的东西比同龄人多很多。虽然确实比较辛苦，不过我早做好准备，只要尤蒂有任何困扰，或是念书哪里不懂时，就会随时教她。



于是我拜托尤蒂和欧玛先生看家，和奈特、阿卡兹基一起出门散步。



「我们好久没这样出来散步了呢！」



「汪。」



「噗噗。」



我为奈特挂了项圈和牵绳，但阿卡兹基都身上没有，因为它很不愿意挂项圈。



反正阿卡兹基个性悠哉、不会跑去做危险的事情，也会好好听我的话，目前就先让它保持这样。



「嗯？」



悠闲地走在散步路线上时，我不经意地看见我们区的布告栏。



布告栏上贴著明天晚上将举行夏日祭典的广告。



「夏日祭典啊……从佳织她家的别墅回来的路上，大家说好要一起去，不过不知道有没有确定呢？」



可惜我没有智慧型手机，没有办法跟大家联络。



……看来是时候采购些家电用品了呢。智慧型手机……我没有监护人，说不定会没办法签约？如果会那样的话，我就不想去问了……



在难得放假时想起讨厌的事情，让我不禁有点失落，这时奈特忽然叫了一声。



「汪！」



「嗯？怎么了？」



我发现奈特正在凝视著一处，便往同个方向看去，美羽小姐郁郁寡欢地凝视著河面，坐在散步路线的河堤边。



她看起来很苦恼地在沉思……是发生什么事了吗？



幸好周遭没什么人，附近感觉也没人发现美羽小姐，我便走上前去找她说话。



「美羽小姐？」



「咦……？啊，优夜先生！？」



美羽小姐发现找她说话的人是我，惊讶地喊了一声。



「好久不见了呢。」



「是呀！啊……之前我事务所老板提了强人所难的要求，真是不好意思……」



「不、不会！请不用放在心上，我想那次活动也成为我们学校满好的宣传……」



美羽小姐说的是之前我们在美羽小姐所属事务所老板的委托下，让媒体采访了王星学园球季大会的事。



「我看你好像很烦恼……怎么了吗？」



「啊、啊哈哈……不好意思，让你见笑了。」



「怎么会！方便告诉我发生什么事了吗？」



「不、没什么大不了的……」



美羽小姐语带迟疑、话说到一半，又消沉地转头看向河川。



「……是这样的，你说得没错，我现在的确有个烦恼……」



「啊……那、那个，我都问了才这么说好像太晚了，如果你不想讲，请不要勉强唷？」



「呵呵呵，的确是说得太晚了点呢。不过没关系的，你愿意听我说吗？」



「好、好的。」



我在美羽小姐旁边缓缓坐下，美羽小姐看著河川轻声开始说起来。



「其实……我可能没办法继续做模特儿的工作了。」



「咦！？」



这意料之外的话，让我立刻惊讶地瞪大眼睛。



美羽小姐是人气超高的名模，不仅能在许多杂志封面上看见她，走上大街随处都能看得见她演出的广告。



这样形容或许不太好，不过我真的不认为她事务所的那位老板，会轻易放手让公司的人气宠儿离开。



是在工作上遇上什么问题了吗？



美羽小姐像是回答我内心疑问似地继续说道。



「这当然不是我的期望，是出于家人的要求，导致我可能无法继续工作……」



「家人……」



美羽小姐的话又让我的脑海闪过双亲的脸，不过我立刻甩甩头，把这个念头拋诸脑后。



「我很喜欢模特儿工作，一点也不想辞职，可是演艺圈很复杂，我不可能在没有父母的许可下继续待在业界。」



我不瞭解演艺圈，不好多说什么，不过美羽小姐现在面临的多半是非常敏感的问题吧。



加上我从未见过美羽小姐的双亲，自然不好妄加判断，更不能随便介入别人的家务事。



当我挤不出任何话语安慰烦恼的美羽小姐，正觉得懊恼时，美羽小姐用稍微松了一口气表情笑了笑。



「……不好意思，我本来不该跟没有关系的优夜先生讲这些的……」



「不会的！我一点都不……」



「或许是我太需要找个谁诉说我有多么喜欢、对这份工作多么自豪吧……因为……我父亲完全否定了我的想法。」



见美羽小姐笑得勉强，我不禁无语。



这时她忽然站起身、用力伸了个懒腰。



「嗯～！正好我最近有点消沉……久违地好好散了个步，不但遇到优夜先生，你还听我说话，散步果然是件很棒的事呢。」



我看著美羽小姐掩去方才的伤心，故作开朗的模样，忍不住脱口而出：



「美羽小姐。」



「是？」



「请问你明天有空吗？」



「咦？明、明天吗？我明天没有安排什么工作，确实是有空……」



「那么，明天这附近会办夏日祭典，要不要一起去呢？说不定能让你解解闷……」



「欸！？那、那那那、那是……约、约会的……」



她后面愈说愈小声，我听不清楚，不过我继续说了下去：



「当然前提是你不嫌弃跟我一起去的话……」



「怎、怎么会！当然可以！我怎么会嫌弃呢！」



美羽小姐连忙接话、比我预料得还兴奋，让我瞬间有点讶异。不过见她开心答应，让我放心了些。



「太好了……那么，我们明天晚上六点在这里集合吧。」



「好、好的！」



就这样，我明天决定和美羽小姐一起去逛夏日祭典。



＊＊＊



「……不对，现在想想……我是不是做了件蠢事啊？」



隔天。



我为了准时赴跟美羽小姐的约，提早做出门的准备，但忍不住感觉昨天开口邀她，似乎是个鲁莽的决定。



待会儿要去的祭典虽然不是举市的大活动，但也有一定规模，想都不用想就知道超级名人的美羽小姐出现在那里，会引起什么骚动。



最大的问题就是我跟美羽小姐走在一起实在太不般配了，不如说不搭调到让人想笑的地步。真的没问题吗……？



「呜哇啊啊啊啊……感觉忽然变得好不安啊……」



「汪呜……」



奈特见我抱头苦恼，担心地小声叫著，并把一只脚搭在我的脚背上安慰我。谢谢你呀，奈特。



我是真心希望能让美羽小姐多少打起点精神来。



所以才会很自然地开口邀她去玩……



可是现在冷静想想，才觉得虽说本意是想帮她打气，但我竟然会有她跟我这种人一起去夏日祭典玩，或许能变得有精神的想法，实在太不要脸了。我怎么当下完全没想到这一点呢。



「啊，到该出门的时间了！」



在我左思右想之间，约定的时刻渐渐逼近，我慌张地离开家。



今天奈特和阿卡兹基也留在家。欧玛先生不用说，尤蒂也说因为作业还没写完，要留在家专心做作业。虽然功课很重要，不过我觉得拨点时间跟朋友一起出门玩倒也没关系啊。



由于夏日祭典的关系，路上许多人都穿著浴衣，我则是穿便服。



没办法，谁叫我手边完全没有浴衣之类的衣服，不过我尽力选了走在美羽小姐身边也不会让她丢脸的打扮了……



离约定的地点愈来愈近，周遭的行人也愈来愈多。



接著我感觉到身边的人似乎都隐隐露出兴奋的嘈杂。



没错，因为美羽小姐正安静地站在我们约好的地点。



────而且是穿著浴衣的模样。



当我也忍不住跟著看呆时，美羽小姐注意到我，脸上浮现了笑容。



「啊，优夜先生！」



「咦、啊，是！」



我不禁僵著身子口气生硬地回答，美羽小姐一脸不可思议地朝著我走来。



「？怎么了吗？」



「没、没事！那个……我没想到你会穿浴衣来……」



「啊啊……那、那个，会很……奇怪吗？」



「奇怪！？怎么会呢！非常适合你喔！」



「这、这样啊！不过、那个……有点、太近了……」



「欸？啊、啊啊啊！不、不好意思！」



因为美羽小姐问我她穿浴衣的样子是不是很奇怪，我一个激动，不小心就靠她靠得太近了……犯蠢也该有个限度吧。



「不是、我、我不是觉得讨厌……只是、觉得有点害羞……」



「……」



之前一起担任模特儿时，美羽小姐就算在两人紧紧贴著的状况下，仍能毫不动摇地完成拍摄，但她现在却微微红著脸颊，让我也跟著害臊起来。这、这真的很害羞……！



当我们陷入有点尴尬的气氛时，我发现周遭的嘈杂人声愈来愈明显。



「喂、那是……」



「啊、嗯，是那个模特儿美羽……对吧？」



「我看她穿著浴衣就想说大概不是工作，是在等人……」



「没想到竟来了个惊人的大帅哥……」



「美羽又不是偶像，所属事务所也没禁止底下的人谈恋爱吧？那不就得了？」



「理智知道、心情上还是会在意嘛……不过看他们那么生涩……说不定连手都还没牵过喔？」



「「「又不是国中生！？」」」



糟糕，比我预料得还引人注目！



「美羽小姐！总之我们先离开这里吧！」



「说、说得也是！」



路人的围观让我们感到很不自在，不过我们还是马上前往夏日祭典的会场。



「呜哇！好棒啊！」



一抵达夏日祭典会场，美羽小姐的双眼便闪闪发亮了起来。



今天的祭典在河川沿岸摆了成列的摊贩，烟火似乎预定于七点开始施放。



这时，美羽小姐忽然露出有点寂寞的微笑。



「……我在开始做模特儿之前，就从来没机会像这样来参加祭典呢，所以今天能像这样来逛祭典……感觉好不可思议喔。」



「……其实，我也是第一次来逛祭典呢。」



「真的吗？我还以为你应该会跟女朋友之类的人一起来过……」



「不不不，我才没有女朋友呢。」



我听见美羽小姐说的话，不禁浮现苦笑。我交女朋友什么的……天塌下来都不可能发生。



而且我也没有跟双亲一起来祭典的记忆。爷爷老是在世界各地飞来飞去，所以仔细想想，我也没有跟爷爷一起参加过这种普通的节庆活动呢。现在想这个虽然已经太迟了，不过要是能在爷爷还活著的时候，更常跟他一起出门就好了……



我想著想著，忍不住涌起一阵寂寞，这时美羽小姐似乎思考起什么似地低了头。



「这样啊……优夜先生没有女朋友啊……」



「嗯？」



「啊，没事！什么事都没有！」



她都这么说了，那就轮不到我在意了吧。



知道我们两人都是第一次参加祭典后，感觉就更期待了，但我发现周遭的人们又开始议论纷纷。



「喂喂喂，那不是……！」



「不会吧，是美羽本人！？」



「比起那个、跟她在一起的人……是之前引起话题的那个男模吧！？」



「……感觉好像又引起注意了呢？」



「是、是呢，不过我们别在意那些，好好享受祭典吧？」



「好的！」



虽然很难忽视路人的注目礼，不过一直介意也不是办法，我们决定就这样继续享受祭典氛围。



「呜哇……真的有好多摊贩耶？」



「对啊，啊、要吃点什么吗？那边正好有摊刨冰……」



「来吃吃看吧！」



我们马上就去排第一眼看见的刨冰摊，各自点了一份。



「好久没吃刨冰了。」