周旸长年习武的身躯，硬得犹如石头一般，加之心里有一团莫名的火在燃烧，双肩左右一甩，直接把三个弱不禁风的书生给甩地上去了。

  周旸走到“天字号”厢房，小厮朝里喊了一声“少爷，周世子来了”，随即便把大门推开。

  临窗的围子塌上，赵越倾身靠在中间的几案上盯着对面的翩翩姑娘，含情脉脉、水波流转，姑娘羞涩地垂着头。

  听到开门声，他一扭头，便看到周旸皱着眉头，心里的不悦可谓溢于言表。

  赵越轻“嘁”一声，直起身朝翩翩姑娘甩了甩手，“上回在珍宝阁给你订的手镯约莫已经做好，你去试试，不合适就让人调调。”

  “谢谢赵世子。”翩翩姑娘福了福身子，便退出去了。

  经过周旸时，即便知晓他长得俊朗，她亦不敢多看一眼，怕夜里会梦见包大人。

  “找我何事？”周旸在厢房中间圆桌旁落座。

  赵越太了解自己的兄弟了，这围子塌被庸脂俗粉碰过，周旸必定不愿过来，他只能起身，等在他身旁坐下时才道：“无事。”

  “你无事喊我来做甚？”

  “无事便喝喝酒，跟姑娘聊聊天，你别整日不是忙公务就宅在府里。”赵越给他倒了杯酒，突然凑到周旸脸前，问：“咱俩打小便是好兄弟，你与我说实话，你是否有龙阳之好？”

  “滚。”周旸手肘往外一挣，差点把赵越甩下椅子。

  “你这是恼羞成怒！”赵越捂住自己的胸口，痛得龇牙咧嘴，半晌才缓过来，道：“听说你拒绝皇上指婚，我实在想不通，你与阅公主也算青梅竹马，她长得倾国倾城，又是皇上的小姑姑，你到底对她哪点不中意？”

  周旸斜了赵越一眼，淡淡道：“我对阅公主只有兄妹情谊，哪个哥哥会娶自己的妹妹？”

  “妹妹？”赵越朝他竖起了大拇指，“你大概是我认识当中的第一个‘柳下惠’吧。

  “哎呦……周世子……要……杀人灭口了。”

  **

  沈阅今日如常早起，太后虽然暂时饶恕她，可气性还在，便不去请安，惹她生气。

  用过早膳，她在寝间看书，待巳时，才带着碧桃，坐着步撵去颐和殿。

  皇上为她向太后求情，多少会伤了母子情分，她需向他叩谢。当然，她亦趁机，给自己求一个将来。

  以前她不敢鲁莽，经过此事，能看出皇上对她的情分尚在。

  她到达颐和殿时，皇上仍在上早朝，门外的公公请她到偏殿去等，直至午时，早朝结束，皇上召她进去。

  “阅儿参见陛下。”沈阅福了福身子。

  “小姑姑身体抱恙，不必多礼。”皇上说着，朝宫人道：“赐座。”

  “谢陛下。”沈阅落座，先是对皇上一番感谢，而后才道：“其实阅儿今日还有一事找皇上。”说着，她瞧了李公公一眼。

  皇上明了，对李公公道：“你们先去外头候着，没朕命令不得入内。”

  待殿内只剩下他们姑侄二人，沈阅才走到皇上跟前，道：“陛下，女子议政乃犯了牝鸡司晨之大忌，可阅儿见陛下为了北疆安稳废寝忘食，今日便冒着大不敬，向您提出一二。”

  如若此刻站在自己身前的人是后宫嫔妃，皇上必定龙颜大怒，可她是先帝都夸有治国之才的沈阅，他犹豫了。

  而且，他的确为大夷之事烦心。如今除了让周乾父子镇守，别无他法，可周家又让他猜忌。他思忖半晌，道：“小姑姑尽管细说。”

  “是。”沈阅松了松被握得发汗的掌心，道：“皇上可否记得，春秋管仲一粮制四国之策？”

  “一粮制四国？”皇上回想半刻，恍然大悟道：“小姑姑的意思是效仿管仲的做法？”

  沈阅：“没错，大夷世代游牧为生，擅骑射。我朝能与其对抗的只有周家军，且本次打败大夷，是智取非武胜。大夷于我朝而言，仍是一心腹大患，对战或和亲皆是扬扬止沸，只有让他们归附才是根本之道。”

  她说得头头是道，皇上不禁道：“看来你已有周全之策。”

  “是的。”沈阅恭敬行礼，“阅儿毛遂自荐，愿当一回‘管仲’，替陛下分忧。我一女子，不求为官，只求陛下答应阅儿一事。”

  等他们商讨结束已是未时，沈阅福身告退，才转身，却被皇上叫住，“小姑姑，你向朕所求之事，可是真心？我看周旸对你也未必无情，昨日乃是他求朕向太后替你求情。”

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  第6章

  沈阅没料到周旸会替自己求情，一瞬愕然过后，她朝皇上微微一笑，道：“陛下，周世子帮我，只不过是看在昔日孩提时的情分罢了。”

  她曾经自作多情，但以后都不会了。

  不过，她非常感激这小时候的情谊，无论是周旸抑或皇上，在她身陷囹圄之际，都选择拉她一把，实属不易。

  回到悦心阁，她把碧桃与陈嬷嬷喊来，吩咐道：“明日要出宫，你们收拾一下。”

  “出宫？”碧桃瞪了双眼，“太后刚罚您面壁思过，现在求她让您出宫，会应允吗？”

  “无妨。”沈阅道：“皇上已经准奏，说是罚我上大佛寺好好反省。”

  “那殿下是去大佛寺吗？”陈嬷嬷问。