太后在此建了小屋休养，这也没什么奇怪。

不过，守在外边的宫人、护卫都警惕地看着四周，这状态和普通戒备不大一样。

谢茂与衣飞石是单独出来，身边没有带着宫人侍卫，一路上有溪水流淌声遮掩脚步声，过来的角度也比较凑巧，恰好不在对面的戒备范围内——衣飞石目力比普通人更强，所以，他发现了前边放哨戒备的宫人侍卫，对方却没能发现他。

太后有秘密。

谢茂无心窥探太后的秘密。太后不是他的臣子，他尊重太后。

“回去吧。”谢茂热得半个身子都淌汗，又没带服侍的下人，想换身衣裳都不行。

衣飞石犹豫片刻，还是提醒道：“陛下，恕臣隐瞒。太后至南境练功，是体内阳气衰败了，据臣推测，起码还得三五年功夫才能自成阴阳，恢复循循之势。不是臣有心窥探娘娘秘事……”万一太后真的身体坏了，又瞒着陛下，这可怎么好？

谢茂不太了解这个世界的武学，但是，他是修真之人，哪怕这个世界规则不同，他没能修出穿越前的真气，眼力一直都在。衣飞石说太后阳气衰败了，谢茂却没看出太后身体哪里失衡。无非是年纪大了，生气渐衰而已——他自己在抵达巅峰之后，也是生气渐衰。生老病死，人之常情。

“叫陆太医给太后请平安脉。不着急。”谢茂拉住衣飞石的手，“走吧。”

二人才走了两步，却不想那间小屋里的客人也正往外走。

谢茂脚步沉重，踩着鹅卵石咔擦一声，那人正要上马，耳尖一抖，整个人就朝着谢茂与衣飞石的方向飞扑而来，宛如一只猎食的苍鹰。

衣飞石倏地转身，赤手紧握，一股无形之气席卷而出，冷漠反击。

扑出来那人乍一见衣飞石的脸庞，整个人都僵住了，翻身就欲逃窜。

然而，他既然朝着谢茂动了手，衣飞石就绝不可能容他逃开，握紧的双手轻轻松开，天地间就似有一根无形的弓弦颤动，不存在的利矢飞射而出。

在空中飞跃逃窜的身影瞬间中“箭”，直愣愣地摔落在地上，砸出一声闷响。

高手过招只在转瞬之间，那人落地时，守在小屋间的宫人侍卫才匆促动了起来。宫人往回跑，保护太后离开，侍卫则大批围上来，意图救援制敌。

围上来之后，发现站在小溪边的是皇帝与襄国公，这群侍卫也都惊呆了，纷纷屈膝行礼。

谢茂也很无奈，他本不欲节外生枝，结果还是撞上了太后。

——闹得好像他专程来堵太后秘密似的。

几个侍卫把摔在地上的人扶起来，谢茂一看就心里有数了。这人是沭阳侯张姿。

太后与沭阳侯同居一室。

外边宫人和侍卫小心翼翼地戒备着。

张姿离开时发现有外人，立刻冲上来要杀人灭口。

……还能是什么事儿？

当初谢茂把张姿从新州召回京中，一是提防张姿与谢范感情太好，为了谢范甘愿生事，二就是想着太后去天寿山，没有可靠的心腹守着不甚安全。

召回张姿，既解了张姿兵权，平了可能的乱事，又安排好了太后身边的防务，一举两得。

哪晓得这张姿，还真让太后动了凡心。

张姿被摔在地上僵住根本无法动弹，衣飞石看见他也吓傻了。哪个皇帝能受得了这样的羞辱？他恨不得一掌将张姿拍死，又害怕打死了张姿，越发破坏太后和皇帝的母子之情。

却不想皇帝心中居然没什么震怒之情？反而吩咐他：“你怎么他了？给他解开。”

衣飞石一头雾水地上前把张姿拍醒，张姿僵硬的身姿方才软化下来，跪在地上想说什么，看着身边围拢的侍卫，又不敢当面说——这件事太伤皇帝颜面了，私下都不好说，何况当着这么多人的面？

小屋另一边，宫人也已经扶着太后出来了。

她在门前站了片刻，到底还是由宫人扶着朝着小溪走了过来，脸色微微煞白：“皇帝。”

“朕走得渴了，阿娘赏朕一碗茶喝。”谢茂察觉到太后的不自在和尴尬，笑着解围。

太后深吸了一口气，摔开了宫人搀扶的胳膊，挺直脊背，说道：“这边来吧。”

母子二人独自走到小屋里，谢茂才发现这屋子还真是麻雀虽小五脏俱全，有床有榻有书桌琴案，还有灶膛恭房，门外还有一口井。

太后给他倒了一杯茶，他自己找地儿坐了，说道：“朕和小衣出来散步，不知不觉就走过来了……”

太后在他对面坐下，脸色难看，半晌才说：“我是太后。”

谢茂笑道：“朕自然知道。阿娘，朕确不是有心过来……”

见太后脸色难看，他也起身给太后倒了茶，顺势就坐在太后身边，轻声道，“阿娘，朕从前就说过了，您喜欢谁，只管召进宫里，日子这样漫长，没有叫您守着死人的道理……”

文帝在谢茂的心目中，也不过是个“死人”。

太后知道谢茂不在乎她养几个玩意儿，可是，她如今养的不是玩意儿，她是宠幸了沭阳侯张姿。

张姿是她的晚辈。比她小了快二十岁。她从前也不知道张姿喜欢自己，一直到很多年后，她才突然发现，张姿始终不曾娶妻生子，无论何时都心甘情愿地守在她的身边。

她离宫时，已经天命之年。她一生中最美丽的年华彻底逝去，她垂垂老矣。

张姿仍是默默地守在她的身边，尽心竭力地追随着她。在她无意间回头时，依然能够发现张姿克制温顺的目光，流连在她的影子上。

人一辈子能喜欢几个人呢？太后不知道。她忘不了谢芳，可是，她好像也把张姿记在了心里。

在天寿山时，她就宠幸了张姿。

所以，次年皇帝带着衣飞石来请她回宫时，她拒绝了皇帝的好意。

她想和张姿在一起。回宫之后，她是母仪天下的太后，是皇帝生母，多少双眼睛盯着她？她不能任性，一旦回宫，她就必须和张姿结束关系。可是，她不想就这么放弃那个守了她半辈子的年轻人。

“今日叫他来，便是告诉他，以后不再相见了。”太后说。

皇帝不需要她的时候，她纵情恣肆活了整整十年。如今，眼看着皇帝玩火似的要立嗣女，太后不能放任皇帝独自一人——能劝固然是好，劝不下来，她得回宫替儿子镇场子。所以，十年前，皇帝请她回宫时，她选择了自己，如今她仍是毫不犹豫地放弃了自己的人生，选择为儿子出力。

谢茂喝着茶觉得嘴里微涩，说道：“阿娘，朕容得下孝烈皇帝，也容得下沭阳王。”

沭阳王？！

太后惊呆了：“皇帝！”

“您若是喜欢在外游历也罢了，为了这事儿在宫外飘了十年……这是误解儿子了。”

谢茂看着这间充满了生活气息的小屋子，看得出来，太后和张姿过得很平静安闲，就像是民间最普通的夫妻，不必广厦万间，不必绫罗绸缎，只要夫妻相守，就能快活。

他为何不能让太后快活？

太后给他谋了皇帝之位，他干了二十年皇帝，却还不能让亲娘快活，这皇帝当着有意思？！

当初谢茂跟太后提及追封谢芳之事，太后激动感谢之余，并没有太多忐忑。

因为，谢芳已经死了。

哪怕皇帝以后改了主意，记恨起谢芳，也不可能把谢芳从坟地里挖出来再杀一遍。何况，谢芳死在登基之前，是太后一生最大的遗憾。这件事做成了她高兴，做不成，她也不会难过。

当然，谢茂说一不二，说到做到。

谢芳被追封为孝烈皇帝，谢茂还把长山王府的幼子过继给谢芳，承嗣开府，做到了极致。

如今谢茂又说要给张姿封王，太后就觉得太过了。没有这样的道理。

这天下是谢氏的天下，她作为谢氏的媳妇，享受了谢家给予的荣华尊贵，总不能再借着这一份尊贵去恩赏旁人。谢芳是谢家骨血，他和张姿的身份完全不一样。

“陛下心意阿娘尽知了，不过，世上岂有无故封王的道理？镇国公战功镇国不曾封王，”太后被皇帝哄得心中一片温软，提起衣飞石更是打趣，“襄国公辅政襄国不曾封王，旁人如何与他比肩？”

衣飞石怎么辅政怎么襄国？这话里话外的意思，就太有趣了。谢茂本来也记恨着张姿当初伙同林附殷欺负了衣飞石，若是旁人得了太后青眼，给“叔叔”封个亲王那是没问题的，要给张姿封王，他还真是有点膈应，怎么向小衣交代？

“封王之事回宫之后再议，不能封王，过些日子，朕给他提个郡公总是可以的。只请阿娘尽管放心带他回京——”

他顺水推舟打消了封王的念头，又给太后斟茶，“阿娘待朕与小衣宽厚无比，朕待阿娘亦然。”

太后看着儿子成熟了许多的脸庞，轻轻叹息一声。

当年皇帝为她追封孝烈皇帝，她总以为皇帝是年轻义愤，这么多年过去了，孩子们长大了，她也渐老了，唯有皇帝这一颗豁达孝顺的心，始终不曾变。

他就是这样的人啊，哪怕再长十年，再是深思熟虑，他的决定也从未改变。