就在衣飞石以为皇帝会变着法儿将海州郡守金肃迎革职拿问时，谢茂不止没继续为难金肃迎, 反而将彻查海州治下强征农夫之事交给了金肃迎。另外下旨, 命京中大理寺与都察院派出官员全程督视。

——这一下, 连皇帝是钓鱼执法的可能都彻底杜绝了。

所有人都被弄了个莫名其妙。金肃迎喜出望外, 皇帝这是被他说服了, 打算让他戴罪立功？

谢茂只在四岸县停留了一日，第三天就启程前往薄县。

因行程已经泄漏, 谢茂也就没有继续遮掩形迹，由守备军护送前往。

薄县位于海州东南，依山傍海，谢茂进了薄县之后, 御驾朝着城东沙地长驱直入，最终停在了一个叫白沙的渔村之前。和普通渔村不同, 白沙村里的“渔民”多半都是年轻精壮的男子，出海打鱼更似军队行猎, 一举一动都带着很浓重的行伍风度。

御驾停驻之后，一个渔夫打扮的中年男子上前，施礼道：“臣张姿拜见陛下，陛下万岁。”

谢茂从车上下来，立刻有华盖举来遮阳，他自己拿了把扇子扑扇, 问道：“阿娘呢？”

“回陛下的话, 今日日头太烈, 娘娘在……”

没等张姿把这一句话说完, 谢茂就远远地就看见一行人从岸上草甸上走来。

这群人皆是葛衣长巾，为首妇人扶着身边侍人胳膊，疾步前行，走着走着，她似嫌弃身边人走得太慢了，甩了胳膊独自前行，背后一群妇人跟着疾步追撵。

来的人正是在白沙村隐居的太后。

她在天寿山住了一年，次年谢茂与衣飞石去给她拜寿，本要请她回宫，她不知何故说要去游览蒙山，衣飞石苦劝不听，谢茂劝她两回，仍是不听。

固执如此，谢茂也不好强迫，拨了宫人内卫，又叫听事司沿途关照，就任凭她满天下玩耍去了。

谢茂也不是年年都出宫探望她，恰好太后生辰前后，朝中无事，谢茂才会带着衣飞石微服出门，找到太后隐居的地方，小住上几日，一则为太后祝寿，二则母子团圆。

去年太后在香河驿，今年就到了白沙村，大抵是一年玩一到两个地方，非常惬意逍遥。

太后急匆匆地走到谢茂御驾之前，不施脂粉的脸上香汗淋漓，她已经上了年纪，脸皮微微下坠，身上却有一种海阔天空之后才有的恣肆安恬，不再是深宫中尊贵优雅、母仪天下的泥塑，更像是一位归隐田园的老太太。

“阿娘。”谢茂这些年很明显地感觉到太后老了，很不愿意让太后继续在外漂泊。

太后却一眼看见他腿边的衣明聪，惊讶地问：“这是标儿？”隐隐又觉得年纪不大合得上？

谢标是皇三子谢沃的长子，今年三岁，是皇帝长孙。

衣明聪乖乖地上前磕头行礼，一头栽在滚烫的白沙上：“聪儿拜见太奶奶。”

他这撅起屁股一骨碌栽倒的模样把谢茂逗笑了，下人都没反应过来，谢茂已亲自把他从沙堆里刨了出来，一边给他擦脸抖沙，一边哈哈笑着解释：“阿娘，这是聪儿，衣明聪。娴儿和长宁的长子。”

不带上了玉牒的皇嗣长孙，反而带有宗室血脉的衣家后人！皇帝这是想干什么？！

太后心中掀起惊涛骇浪，面上却不露声色，笑道：“第一回见，竟不认得。来，聪儿，太奶奶带你去看小鱼。”太后打定了主意，她必须回宫去了。皇帝这是在玩火！

谢茂微微放手，衣明聪就果断去抱了这位不认识的“太奶奶”的小腿：“太奶奶好香……”

太后在白沙村里住的也是很寻常的石屋，与寻常渔妇不同的是，她这间石屋前后“邻居”都是侍人与护卫。衣明聪长这么大就没住过这么“窄小”的屋舍，连跟着皇帝微服出门时住的客栈，也都比太奶奶的“家”大，他很好奇地在家里转了一圈，被大宫女带去看鱼了。

回家之后，谢茂先行了家礼，随后衣飞石来磕头，谢圆与衣长宁排在后边。

谢圆也是第一次跟着皇帝出门给太后拜寿，对这样的安排非常惊讶。

他一贯知道皇帝与襄国公关系不一般，也知道皇帝探望太后时都会带着襄国公，可他万万想不到的是，皇帝竟然敢在太后面前这样明目张胆？

不管皇帝私底下怎么宠爱襄国公，襄国公也毕竟不是皇室。

照谢圆想来，皇帝给太后拜礼之后，就该是他来给太后行礼，他才姓谢。衣长宁也能在他之后混一个位置，毕竟也娶了谢家的郡主，算得上是太后的晚辈——襄国公算怎么回事？就算襄国公在朝中位高权重，可是，见太后是家礼啊，襄国公怎么能排在他谢圆的前面？

等到太后赐坐时，谢圆就更吃惊了。太后居然让襄国公坐在她身边。

那位置离着太后比皇帝还更亲近一点儿，襄国公居然也不客气地坐了，落座之后，很熟练地为太后取茶捧盏，没有半点局促紧张的意思，好像这就是理所当然的一件事。

太后早十年前就不问朝政了，皇帝带着衣飞石来探她，她就说些自己出游的见闻，这些年小一辈都成亲生子了，她也会问问小辈儿过得如何，谢茂离开时，她还会让谢茂带赏赐回去各家分发。

“这地方太热，叫你不要来了。”太后仍是慈母心肠，看见谢茂叫秦筝打扇就忍不住心疼。

谢茂失笑道：“原来阿娘还知道这地儿热？冬天来这儿散散也罢了，为何盛夏来住着？”

“娘娘练功夫呢。”衣飞石解释道。

原来太后近年也觉得垂垂衰老，精力不济，重新将年轻时丢下的功夫捡了起来。年纪大了气血不如年轻时丰茂，就需要择地修行，以外力相济。她曾授衣飞石箭术九说，法门相通，衣飞石听说太后在海州度夏就知道是为什么了。

谢茂穿越前的修法和这个世界的修炼方式全然不同，他也说不上个所以然来，衣飞石既然说没什么问题，他就相信了：“这功夫还得在外边练多久？”

起码还得三五年。衣飞石还未开口，太后已笑道：“哪有那么玄奇的事情？何处都不碍的。”

都是积年的人精，太后才说一句，谢茂和衣飞石都听出她是想回宫了。

来此之前，太后的态度还很坚持，说要在外多盘桓几年，暂不欲回宫荣养。她突然改了主意，衣飞石不知道其中的原因，也明白自己不能插嘴节外生枝，含笑不语。

谢茂对此更是喜闻乐见。

太后上钩了。

他这些年始终担心太后年纪大了，在外漂泊劳累损害健康。

偏偏太后固执，自从十年前离宫去了天寿山，就天南海北四处游历，再不肯回宫了。

他知道太后聪明敏锐，所以才故意带了衣明聪来见太后，果然，一见面太后就猜中了他欲立嗣女的心思，惊得立刻改主意想要回宫，他得了便宜必须不能卖乖。

“既如此，阿娘还是回宫练功夫吧。这地儿热得过分，往年都是流徙发配之地，说是吃鱼新鲜，那海鱼一股子臭味，实在没趣。”谢茂道。

“可见皇帝是没见识了。今日晚了，明日叫张姿亲自海，打来渔获新鲜烹煮，哪里就臭了？”

太后立刻叫下人去吩咐，明日要出海去。

闲聊片刻之后，太后突然问谢圆：“圆儿也有十四岁了吧？纳世子妃了不曾？”

谢圆恭恭敬敬地起身，答道：“回娘娘，圆儿今年十五了。不曾娶妻。”

事实上，谢圆连世子都算不上，他父王被圈禁之后，也顾不上给他请封。宫里宫外称呼他黎王世子，那是抬他的身份。

谢茂明白太后是想借口给谢圆甄选妻室回京，立刻就给太后架梯子。

“还得请阿娘回京替他挑一挑。他这婚事且不容易。”

父王都被圈了，本身再得皇帝宠爱，这婚事也不大好挑选。太后给谢茂面子，谢茂也得给太后面子，“阿娘给他挑个好孩子，朕叫他父王亲自给他操持婚事。”

谢圆对父王已经没什么印象了，可是，身在宫中，他很明白一位被圈禁的父王带他的是什么。

如今皇帝答应放他父王出来，谢圆激动得狠了，跪在地上只会磕头。又上前攀住太后裙角，流泪道：“求娘娘替孙儿赐婚。”

这真是里子面子都做足了，太后本就有心回京，皇帝又如此示好，她顺势就答应了下来。

一行人在白沙村住了几日，太后命人出海打来新鲜的渔获，谢茂吃不惯海鱼，始终觉得臭，连带着整个渔村他都觉得奇臭无比，热衷吃红肉的衣飞石在白沙村住着也很痛苦。偏偏太后生日正辰在八天之后，总不能叫太后在路上过寿吧？只得继续陪太后在这个“风甜鱼美”的小村子住着。

倒是谢圆和衣明聪都玩疯了，谢圆爱吃海鱼，知道父王要被解禁，心情也好，太后叫侍卫陪着他出海钓鱼玩船，没两天就晒黑了一圈。衣明聪则是喜欢玩水，泡在水里一天就晒脱了一层皮。

衣长宁一直在养伤。衣飞石踹那一脚特别狠，路上又休息不好，哪怕吃着陆太医开的方子，他也只在初次拜见太后时强撑着来见了一面，吃了太后赏的饭，回去又吐血了，此后就一直在屋内养着。

谢茂都亲自去看了他几次，衣飞石却不肯多看一眼，守在门外目无表情。

“你这脾气也是不能好了。”谢茂无奈地数落衣飞石。

衣飞石知道，他不可能原谅衣长宁。他对衣长宁花费了多少心血，此时对衣长宁就有多绝望。

这不是和孩子置气。也许，正因为他不是衣长宁的亲生父亲，所以，他没办法毫无底线地对衣长宁宽容？他对衣长宁是有期望的，不求衣长宁为他带来荣耀，起码，不能是……这样吧？

谢茂与衣飞石探了衣长宁归来，见衣飞石心情不大好，谢茂带着他去旁边的小林子转了转。

这片小树林离着海边远了些，带着海腥味的风也似吹不透了，二人沿着荒无人烟的鹅卵石小路走了半个时辰，谢茂热得满头大汗，蹲在溪水边洗脸。

“陛下。”衣飞石突然凑近来，小声提醒，“前边似是……太后的宫人？”

谢茂也很惊讶，太后不是在午休么？怎么也出来了？

这地方有溪水有树林，风景还不错，衣飞石所指的地方就有一间小屋，外围站的不止是太后的宫人，还有护卫。