太可怕了。父子两个瘫坐在地上，陷入绝望。

他们不知道的是，这些都是程询前世经手过的，桩桩件件都记得分明，近期找几个人证便非难事。

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程夫人回到正房，站在东次间门内，长久地看着程清远。

成婚很多年了，有多久没这样细细地看过他了？

越看越觉得陌生。

程清远放下手里的公文，问：“怎样了？”

程夫人简略地道：“北廖已经被阿询钳制，再无翻身之地。”

程清远明显放松了几分。

程夫人审视着他，“你，当真没有丝毫悔意么？”

“后悔？”程清远这才望向他，“后悔那件事？还是后悔成为次辅之后的荣华富贵？”

“我只是个内宅妇人，不管那些。”程夫人的手握成拳，“对孩子们呢？尤其对阿询，你就不曾后悔、愧疚么？”

“你想说什么？”程清远面色转冷，“事已至此，说这些有什么用？”

程夫人冷笑，“既然如此，合该阿询让你下不来台！”

程清远将要发怒之际，心念一转，又恢复平静，“昨日他与我对峙，恨不得造反，你可知道因何而起？”

“你不妨说说。”

“我只是让他把握在手里的一切交出，由我出面应对诸事。”程清远道，“他相中了南廖家次女，我只是说若是那边门风不正、他们八字不合，便歇了那份心思。是为这些，他便与我翻脸。看你养的好儿子！”

长子相中了南廖家次女？程夫人讶然。

程清远观察着她的神色，道：“南北廖家，虽然分家各过，可到底是同宗。程家与北廖闹到这种地步，哪日被打压得走上绝路，谁敢担保南廖不被牵连？若与南廖结亲，我们是不是也要受牵连？我是出于歹意才劝阻他么？”

程夫人思忖片刻，冷冷一笑，“北廖会走上绝路？是你想杀人灭口吧？分家就是分家了，再无瓜葛，就算不分家，北廖也是南廖的旁支。哦，你程家旁支出事的时候，你从没受过牵连，到了人廖家那边，就如何都不能撇清关系。你是这个意思吧？”

程清远气血上涌，“旁支的事我从没掺和过。你怎么能断定南廖不曾介入北廖的事？！”

“你又怎么能断定南廖曾介入？”程夫人气势咄咄逼人，“再说了，就算曾介入，不是还有你次辅大人么？你是只管作孽不管善后么？想一直让阿询为你收拾烂摊子么？做梦！日后阿询要做的事、想保的人，你都得帮他！”

“混帐！”程清远从没被她这样顶撞过，气得跳下地，抬手指着她，“你想做什么？回来就是来冷嘲热讽的？！”

程夫人面若冰霜，“我想做什么？我想要你一份对孩子的悔意、歉疚！比起横遭祸事，我只求孩子们维持现状；比起维持现状，我想要孩子们活得清清白白！”

程清远哽了哽，刚要说话，妻子已继续道：

“没有深仇大恨，只为着上位，你就做出那样的事……阿询是怎样的性情，你不知道么？你这是往他脸上抹黑，往他心尖儿上捅刀子！”她说不下去了，潸然泪下。

“我……”程清远气势全无，懊丧地来回踱步，“你不知道，我当初是迫不得已，也是受人要挟……”

“省省吧。你那些尔虞我诈的手段，留着去对付别人吧。”程夫人擦了擦眼泪，“你若只是传话的刽子手，眼下就不需阿询善后。真把我当傻子了吧？”

她越在气头上，脑子转得越快。他是如何都不能挽回她的信任了。

“你去林姨娘房里吧。”程夫人转身去往内室，“我是再没好话与你说了。等会儿阿询回来，我要问问他是不是真看中了南廖二小姐。若属实，我会让他如愿。”顿一顿，叹息道，“总不能让孩子一件顺心的事都没有。”

“……”程清远气结，真就怒冲冲离开正房，去了林姨娘房里。

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廖彦瑞跪在程询面前，语声木然：“我愿意了结这条性命，只请解元放过北廖其余人等。一切都是我的罪过，文咏的确参与其中，却是因我而起。没我这样的父亲，便没有近墨者黑的子女。”

程询审视着面前满脸绝望的人，“那倒不必。元凶都还活着，哪有先让刽子手身死的道理。”

听得父亲不需赔上性命，廖文咏心头稍稍放松，怯怯地问：“解元的意思是——”