值夜班的人烧起篝火，照亮了夜晚的阴阳寮。



不觉中暗下来的渡殿，被悬挂的灯笼与篝火照成了橙色。



成亲和昌浩在阴阳寮的一隅，围着火盆交谈着，地上摆在些许食物、土杯、瓶子。果然如成亲所说，真是说来话长。



原本他们是站在渡殿说，历生和阴阳生心想，昌浩与成亲阔别三年 ，一定有很多话要说，就把火盆搬到阴阳寮的一隅，替他们准备了座位。



工作结束的钟声响起时，已经傍晚了，所以昌浩他们被带到准备好的座位时，全世界都笼罩在夜色里了。



一个跟成亲颇有交情的历生，表情不变地说要通知天文部的人，说完就大步走出去了。



留在最后的敏次，轻声说那个人有恩于他。昌浩没有追问是什么恩，敏次也没有说。



敏次认为的恩，几乎微乎其微，说不定对方早忘记了这种事。



就在这么想时，就听见历生临走前低声嚷嚷的话。



——今后他更要吹捧自己的弟弟了——



神情有些无奈、语气淡然，但也有点心满意足地笑了。



三年前，这个男人直率且肯定地告诉敏次，安倍成亲是个傻父亲、傻哥哥。动不动就吹捧自己的弟弟们、每隔几天就吹捧他的大阴阳师祖父。



就是他不经意间提出的疑问，让敏次不顾一切采取行动，打开了僵局。



昌浩可以回到阴阳寮，或许要感谢那个历生的话。



所以敏次暗自期待，哪一天一定要跟这个表情永远不变，态度淡然的历生，推心置腹地聊聊。



敏次替他们准备的瓶子，里面装的是清水，但不是一般的清水，而是在特别的日子与特定的时间才能汲取，用来写护符的清水，阴阳师不喝酒 所以他用珍藏的清水呈现特别的感觉。



成亲喝干土杯里的水，有点疲惫地喘口气说：



「事情就是这样。」



昌浩注视着放在膝前还没喝过的土杯，语气沉重的说：「……居然变成这样……」



「是啊。」



满脸苦涩的成亲，合抱双臂说：



「你知道了吧，昌浩，爷爷现在是我们不共戴天的敌人。」



「爷爷是……」



握紧拳头，肩膀颤抖的昌浩，只能吐出这几个字就说不下去了。勾阵靠着柱子，坐在他们旁边保持缄默。至于小怪嘛……



「喂」



低沉可怕的声音从下巴下面传来，昌浩往哪里看。



被缠绕在脖子上的小怪，半眯着眼睛瞥着他们兄弟一眼。



「怎么了，腾蛇。」



成亲以严肃的眼神回应，小怪的嗓音更加低沉了。



「听你那么说，好像是非常严重的一件大事。」



「嗯。」



「但深入思考，不过是父子战争嘛！难道只有我这么觉得？」



出乎意料的发言，让成亲微微瞪大了眼睛。



「小怪」昌浩把小怪从脖子上扯下来，抗议说「你有认真听哥哥说吗！？」」当然有在听，你埋怨说好冷，就不管我愿不愿意把我绕在脖子上，所以我这么近距离，不可能听漏，听到的声音也大到不可能听错。」



「那么你怎么说是父子战争呢？明明就不是」



「真的是小怪说的那样吧！」



「欸」



正要严正反驳的昌浩被悠悠插嘴的成亲削弱了气势，发出奇怪的叫声。



成亲合抱双臂，嗯嗯点着头，昌浩把小怪抛出去，逼问他。「你在说什么啊！哥哥！你刚才不是非常详细，非常有耐心地对我做了钜细靡还的说明吗？你说寝宫的大人物都把重心放在爷爷身上，所以阴阳寮决定揭竿而起，让他们知道不必仰赖安倍晴明，这里还有个实力坚强的阴阳师集团。」



成亲对滔滔不绝的昌浩点着头说：「没错」



「你说爷爷对这件事嗤之以鼻，皇上也不会理会阴阳寮。」



「我说了。」



闭着眼睛的成亲，郑重地回应。



「你说阴阳头贺茂大人悲叹到病倒，伯父和父亲去向爷爷抗议，可是爷爷根本不听他们的话！」



「嗯，我说了、我说了。」



说到这里，昌浩喘口气，更粗暴地说：



「你说怒放冲冠的阴阳寮官员们，终于忍无可忍，团结起来，决定向爷爷挑战，比赛猜谜！」



刚才被抛出去的小怪半眯着眼睛坐下来对旁边的同袍说：「到这里都没错。」



「是啊」



这时候昌浩大叫起来，像是要推翻勾阵对小怪的回应。



「你说他们向爷爷宣告，从阴阳寮获胜的那一刻起，所有任务，工作全部就归于阴阳寮，要爷爷关在家里别再出来了，不是吗？！」



表情复杂的小怪与勾阵面面相觑。



眨着眼睛的成亲，也困惑地歪头思索。



「他们好像是说，如何阴阳寮赢了，从皇上到所有贵族们的疑难杂症，都要归由阴阳寮负责。」



小怪与勾阵默默点头，赞同这句话。



「然后，希望爷爷没有后顾之忧，悠闲地待在家里。咦，为什么会变成这样呢？」



「没多大的差别啦，敌人滚蛋，打倒爷爷！」



昌浩说得慷慨激昂，成亲对他摇摇手，安抚地说：「不、不，我们跟爷爷没有仇，也不要他滚蛋。」



「可是」



横眉竖目的昌浩还要继续骂，小怪叹口气，平静地打断了他。



「昌浩」



语气虽不强硬，却有着无法忽视的威严，昌浩安静下来。



介入兄弟间的小怪，把脚搭在火盆边缘站起来。



「刚才我也说了，这不过父子战争。对吧，成亲。」



被点名的成亲，拿它没辙地笑了起来。



「腾蛇好精明，皇宫里的官员只有行成大人和敏次看出来」



昌浩一脸错愕，皱起了眉头。小怪叹口气说：



「八成是吉平很气贵族们还是那么仰赖年迈的晴明，所以要求晴明随便找些藉口，把贵族们委托的案件推给阴阳寮，那个混蛋却逞强说不要把他当老人看待，结果你一句我一句，就吵起来了。大概就是这样吧？」



成亲对口若悬河的小怪猛拍手，赞赏不已。



「喔，厉害厉害，完全猜对了！」



勾阵按住额头轻声说：「那个混蛋 简直是……也不想想自己的年纪」



成亲愁眉苦脸地回应勾阵说：「我想他应该有自觉，父亲和伯父只是太过担心，所以有点激动。」



视线依序扫过昌浩和神将们的成亲，露出担忧的眼神说：「因为他的身体几次出现问题，都在床上躺很久，所以无论如何……」



近三年的春天，内亲王脩子回到京城 晴明也从伊势回来了。



他很久没有那样扛着重责担任出远门，时间很长，想必疲惫不堪。



回到京城后，有段时间身体时好时坏，神将们非常担心，成亲只能默默看着，因为没有他说话的余地，所以他什么也没说。



然而，贵族还是很仰赖刚回来的晴明，委托案堆积如山，有人请他祈祷，有人请他做护符，有人说乌鸦在以前没有筑巢的地方筑巢，请他判别吉凶，都是不必麻烦大阴阳师出马的事。



晴明却照单全收，配合身体状况，一件件解决了。



在他处理期间，委托案还是不断涌进来，就在好不容易熬过夏天时，他又病倒了。卧病在床时，贵族们的委托案还是源源不断，病好就被工作追着跑，然后又病倒休息。



就在这样的状态下，冬天来临，东三条院诠子崩逝了。



原本只有贵族们的委托案，从那时起，又多了左大臣的嘱咐，要他替意志消沉的皇上驱逐心灵的疼痛与灾难的阴影。



左大臣与皇上的要求，必须忧先处理。晴明强忍身体的不适，连日进宫，果然如担心的家人所预料，他又病倒了。



晴明终于不再病倒，是在今年夏天刚过，天气变得凉爽之后。



每次年迈的父亲病倒，吉平和吉昌都担心得不得了，一再要求他推掉委托案，好好休息。



他本人却说，老躺着太无聊了，有事做可以排遣心情。



渐渐的，吉平和吉昌的担忧终于超越了极限。俗话说爱之深责之切，埋怨爷爷不听劝的焦虑，没多久变成淡淡的愤怒。还有一个要素，使得问题更加严重。



他们虽然不是一般人类，却也说一般常见的父子，但同时又是在皇宫担任要职的官僚。一边是藏人所的阴阳师，数十年来被称为旷世大阴阳师的安倍晴明。



一边是阴阳寮的阴阳助安倍吉平与阴阳博士安倍吉昌两兄弟，他们都是晴明的亲生儿子。



表面上，为揭竿而起的阴阳寮槓上只重用年迈的安倍晴明的皇宫贵族们。实际上是担心年迈的父亲却没办法说服父亲而大动肝火的孩子们，与不甘心动不动就被当成老人关心的顽固父亲，把皇上、殿上人和阴阳寮全部扯进来的浩大的父子战争。



「……」



昌浩屏住气息，握起了拳头。



爷爷病倒过好几次。



他都没听说，没人告诉他。



然而，的确发生过很多次，只是昌浩不知道而已。家人担心他，所以没有通知他，如此而已。成亲和吉平的荣升、昌亲通过考试的好消息，摆到现在才说，是为了给他惊喜，对家人来说是小小的乐趣。



但关于祖父的事，他想家人很烦恼该不该告诉他。真的、真的烦恼了很久，最后才觉定不要告诉他。



因为不管昌浩怎么说，大家都知道他非常仰慕祖父晴明。他们猜想，在家族中，昌浩可能是最害怕晴明老去的人。



嘎啦嘎啦的车轮声，响彻夜晚的京城。



发出声响的是牛车。



不是一般牛车，是没有牛在拖也能奔驰的妖车。车辕的长度，大约是一般牛车的一半。有成人男性那么高的大车轮，中间飘浮着大大的鬼脸。



妖车点燃惨白的鬼火，发出嘎啦嘎啦的声前进，车轮中央的鬼脸仰望着天空。



阴霾的天空，厚厚的云层低垂，看不见星星、月亮。



妖车呼地吐口气，继续往前跑。



周遭只听见嘎啦嘎啦的车轮声。



每晚过了半夜，妖车就会从白天的巢穴出来，在京城徘徊。虽说是徘徊，却有固定的路线。



起点是一条戾桥。



从桥下河堤爬上来后，它会先去安倍家，确认周遭有没有异状。然后走过西洞院大路，慢慢地、慢慢地从三条大路往东走。到室町小路时，从路口往北走，放慢速度，静静地往前走。走着走着，走到姉小路的路口，就静静地往西走。再从町尻小路的路口往南走，又回到三条大路。



固定路线到此为止。接下来就看当天的心情，可能在左京四处徘徊，也可能前进到右京。



偶尔遇到住在京城的小妖们，它会应它们要求，让它们坐上车棚，带着他们越过围绕京城的罗撑，去很远的地方。



今晚就是这样，妖车跟熟识的小妖们，从三条大路穿过东京极大路，去了京城外。



满地都是枯草，车子嘎啦嘎啦走在没有路的路上。



坐在车棚上的小妖，探出身子跟它聊天。



「喂，车子，今天要去哪？」



小妖的语调很开朗。浮在车轮中央的鬼脸，眼神柔和地笑了起来。



《这个嘛……猿鬼兄想去哪儿呢？》



「我想想。」



长着三根角，很像猴子的小妖开始思考。身体圆得像球，只有一根角的小妖从它旁边探出头说：



「那就往上游走，沿着鸭川绕一圈吧。」



坐在猿鬼另一边的三眼蜥蜴，伸出头说：



「好主意、好主意。」



「啊，这样喔？赞成！」



《独角鬼兄、龙鬼兄、猿鬼兄都这么想吗？那么……》



它原本打算像个妖怪，去很久没去的鸟边野散散步，但既然小妖们提出了要求，就以它们为优先了。



嘎啦嘎啦前进的妖车，哼起歌来。



独角鬼听见，眨眨眼睛说：



「咦，车，你心情不错呢，怎么了、怎么了？」



「真的呢，第一次听见你哼歌。」



「是不是有什么好事？」



看到熟识的三只小妖那么惊讶，在车轮中央的鬼脸稍微侧偏说：