朱雀露出悲痛的眼神，望向摇着头说绝不会那么做的昌浩。



「你……你们……不也都看见了吗？」



昌浩、红莲和勾阵都沉下了脸。



「你们都看见他们做了什么……尸又做了什么吧？」



昌浩无言地点着头。



开口回应的是红莲。



「朱雀，你也在樱花森林看见了吗？」



「是啊……」



为了找他们两人，朱雀进去过樱花森林好几次。森林被雾气笼罩，那雾气浓到伸手不见五指。



在那里，朱雀清楚看见了一次又一次不断重复的光景。



「我们不知道青龙和太阴有没有看见……我跟他们……很久没说话了。」



「所以，」朱雀又接着说：「把咲光映交给尸樱吧，这么做说不定起码可以救回神将们。」



「可是，」昌浩摇着头说：「只要找出办法，祓除尸樱的污秽，把神将们救出来就行了，一定可以找到什么办法。」



朱雀张开紧闭的眼睛，冷冷地说：「我不会原谅尸。」



昌浩听出他的语气里的凄厉，不由得屏住气息。



「尸那家伙……很可能把贵人当成了活祭品……是他害死了贵人。」



不只昌浩，红莲也垂下了眼睛。



在到达这里的一路上，他们都看见了。



◇ ◇ ◇



轿子被放在森林之主的樱树前，轿夫把咲光映从轿子抬出来。



地上插着带路人的火把，咲光映被放在光线所及的地方。



花蕾逐渐改变颜色的樱树，哆哆嗦嗦地抖动着枝桠。



「樱树开始出现变化了……幸好还来得及……」



村人们往后退离。樱树树干中央产生诡异的扭曲歪斜，亮起朦胧的光芒，向外扩散。



当祭品被光芒包住、吞噬，樱树取得祭品后，污秽就会被祓除，恢复原状。



眼看着光芒就要接触到咲光映了。



只差一点点了，这么想的带路人感到背部遭受撞击，眨了眨眼睛。



「咦？」



尖尖的东西从他胸口突出来。



带路人不知道发生什么事，瞪大了眼睛。片刻后，看到那东西缩回自己体内，他才惊觉是怎么回事。



被刀刺了。



随后而来的剧痛，让他发出了惨叫声，但也只剩下惨叫的时间了。



刀子精准地刺进了粗血管，鲜血从伤口喷溅出来。目瞪口呆的带路人缓缓倒下，看



不到那之后发生的杀戮惨剧，或许也是一种幸运。



四名轿夫都孔武有力，扑上来要抓杀死带路人的尸。



「你竟然敢杀人！」



轿夫想让尸为杀死带路人赎罪，却被他闯入攻击范围内，并由下往上地挥剑砍断了脖子。



还不知道发生什么事、满脸惊讶的男人，脖子喷溅出了鲜血，倒了下来。尸踢开他，



接着用刀尖划过下一个轿夫的双眼。被一阵灼热夺走视力的男人摔得四脚朝天，发出惨叫声。



为了让他停止惨叫，尸在收回剑时，顺势用刀尖割破了他的喉咙。第三个轿夫从背后扑过来，对尸挥下了拳头，尸使出浑身力气从他肩头砍下去。被砍飞的手臂血沫四溅，撞上了第一个轿夫的尸体，发出笨重的声响掉落地面。



最后一个轿夫原以为尸还是个弱小的男孩，因看到他行凶而吓得双脚无力，只能爬行逃走。尸抓住他的衣领，低声嘶吼：



「我不能放过你。」



让这个人回到村子，事迹就会败露。



村人会知道咲光映没有成为祭品，也会知道他杀了带路人和轿夫们。



他把剑刺进逃跑的轿夫背部，借着体重把剑压进轿夫体内，剑精确地对准了心脏的正后方。



男人吐出鲜血，他又抓住男人的头，让男人向后仰，用拔出来的剑砍断男人的脖子。



应声四处喷溅的鲜血，将如花垫般覆盖周遭的粉红色花朵染得斑斑点点。



从死去的男人身体所流出来的血都被花瓣吸光，尸面目狰狞地看着被血濡湿的地方逐渐干涸变色。



片刻后，他肩膀起伏喘息，脸色发白，看着自己的手。



他浑然忘我地握着一把古剑。为了救哄光映，他到处寻找武器，发现这把用布包着被藏在老旧木箱子里的剑。他想应该是婆婆的，但他完全不知道婆婆有这种东西。



剑没有生锈，只是黯淡无光，颜色像被雷电击中烧焦了。剑的附近还有个圆板子和玉坠，板子白雾雾、脏兮兮，用来串玉的绳子也脆化断裂了。捏在指间的玉有很多裂痕，不知道是用来做什么的，反正已经不能再使用了。



握着剑的左手、右手都沾上了比黑暗更黑、飘着铁臭味的黏稠液体。



手这时才开始发抖，尸把剑扔到地上，用堆积的花瓣擦拭肮脏的手，粉红色花瓣被染成了脏兮兮的黑色。



背脊一阵寒栗，不祥的感觉涌上心头。



不断飘落的花不知何时停止了。



尸抬头看森林之主的樱树，倒抽了一口气。



花谢后再长出来的花蕾，是从没见过的颜色，接近黑色、黑暗的颜色。



紫色。



婆婆的话在耳边响起。



——不献上活祭品就完了。森林之主的樱树会沾染魔性，变成招来死尸的樱树。这种会绽放紫色花朵的樱树，称为尸樱……



从男孩的嘴唇溢出茫然的低喃。



「……尸樱……」



密密麻麻开满所有枝极的花蕾大大地膨胀起来，就快开出沾染魔性的污秽花朵。



「为什么……」男孩不由得大叫，屏住了呼吸。



樱花的花垫上，滚落着鲜血淋漓的凄惨尸体。凶手是尸。为了救咲光映，他浑然忘我地杀死他人。



死亡是污秽。



碰触到污秽、死亡的森林之主的樱树，完全沾染了魔性。当污秽的魔性盘据整棵树，



尸樱就会枯萎。



即便沾染了魔性，也要保护尸樱。



尸摇摇晃晃走向树根，他看见躺在地上的咲光映的额头沾上了飞溅的红色血沫。



他犯的罪就在这里。



「咲光映……」



他必须带她赶快逃走，但看到她沉睡般的脸，胸口便涌上了无法形容的温暖感觉。



「你没事……太好了……」



他浮现恐惧与悲哀交织的笑容，当场跪了下来。



只要你平安无事，我就满足了。



他茫然地瞥了一眼同胞的尸骸，又被吸引似地抬头看着巨树。



看着密密麻麻结满无数花蕾的樱树。



「我会保护你……」



尸知道该怎么做。



祓除污秽就行了。献上活祭品，便能祓除污秽。



尸被婆婆抚养长大，从婆婆那里学会了很多东西，直觉告诉他，用一般人当活祭品



没有意义，必须用被选中的人。



但这个人如果比被选中的人更有分量，那就另当别论了。



森林之主的樱树拥有惊人的强大力量，可成为神明也可成为妖魔。要镇住这棵树，需要强大的活祭品。



在这里，尸把死亡献给了樱树。开始充斥周遭的死亡污秽，迟早会形成遗恨，导致



树木枯萎。



有某种存在的力量能清除那些遗恨，使一污秽的樱树恢复原状。



那种存在已经不是人类，尸知道那种存在。



「神……」嘟嘟嚷嚷的尸，全身嘎哒嘎哒颤抖。



太可怕了。



他接下来要做的事非常可怕。



但还有令他更害怕的事。



「没有比不能保护你更令我害怕的事。」



尸用力吸了一口气。



不能使用守护这个国家的神。在这个国家，樱树被称为神，把樱树献给樱树也没有



意义。



但使用其他国家的神，一定可以达到目的。



这么做会背离人道。



但那又如何呢？杀了那么多村人的他，早已背离了人道。



他的身体想必也沾满污秽，所以他要找的祭品，必须可以把这些污秽也一起袚除。



许下承诺的他无论如何都要守住诺言。所以，什么事都做得出来。



穿着新衣、躺在樱树下的女孩，不必承担任何罪过。



这么做都是他的意志。



这么做都是因为自己害怕失去她。



「听见我的声音，请降临此地，献出你自己。」



那是其他国家的神、外界的神。尸只知道名字，也不知道是否真的存在。



但是，樱树啊，请开出一条路。



让你的祭品降临此地吧！



「十二绅将之一天乙贵人——……！」



在缤纷绽放的樱花森林里，靠着树干的咲光映缓缓张开眼睛。



「啊，你醒了？」



女孩眨眨眼睛，偏着头说：「我睡着了吗？」



「嗯。」男孩点点头，站起来说：「美得像梦一样呢！」



在抬头看着樱花的尸背后，女孩露出忧郁的眼神低下了头。



「怎么了？咲光映。」



察觉不对劲的尸转向了她。她垂头丧气，吞吞吐吐地说：



「不久后……我就要嫁给遥远国家的首领了……」



她的双手在膝上交握，难过地接着说：



「父亲说……是不知名的国家的首领，连长相都不知道……」



所以，今天是她最后一次来这里。



因为想再见尸一面，她从忙着准备婚事的家溜出来了。



风吹起了，花朵飘落。是粉红色的美丽花朵。她很喜欢与尸一起仰望这棵树的时光。有尸在，她什么也不怕。不小心睡着了也没关系，因为有尸在。



咲光映抬起头，惆怅地笑着说：「所以我来道别。」



专心听她告白的尸，握起她放在膝上的白皙双手，把她冰冷的手指包在自己手中，帮她取暖。



「不管发生什么事，我都会保护你。」



突然听到这样的话，咲光映感到困惑。但尸的眼神认真得可怕，包着她的手指的手也很用力。



「别忘了，我一定会保护你。」



尸一个字一个字地说，像是要把这句话烙印在心底。咲光映看着他诚挚的眼神，点了点头。



「嗯。」



就这样，开始了没有结束的日子。



天一亮，婚礼的轿子就会被悄悄抬出来，直奔尸樱森林。



每次尸都会追着轿子跑，把咲光映带回来。



躺在尸樱树根处的她，醒来时会忘记一切，告诉尸自己将嫁到遥远的国家，然后尸就会把誓言告诉她。



被十二神将天乙贵人的神气净化过的樱树，在不断重复的日子里又逐渐沾染了新的污秽。



继续杀带路人、杀轿夫的尸，发觉光重复杀这些人已经不够了。



咲光映越来越虚弱。每次被送到那棵樱树底下，她的生气都会被樱树剥夺。



所以尸准备了代替她的祭品。



被抬进轿子的不是咲光映，而是村人。哪个村人都行，多得是替身。



就这样，尸追到载着村人的轿子，就把带路人和轿夫都杀了，再献上从轿子拖出来的祭品。



即使这样，还是支撑不了多久。有时，咲光映会被樱树、尸樱召唤，经常在森林里迷失、睡着。



睡着就会忘记一切，但接触尸樱就会被剥夺生气。



为了预防她被抢走，尸不断献上祭品。



死的人越来越多，他们的尸体都被尸埋在森林里。他们的遗恨充斥于森林，招来邪念，带来污秽。



久而久之，尸对杀死村人这件事，再也没有犹豫和恐惧。



本来有几十个村人，但没多久全部命丧于尸的手下。



他身上经常缠绕着死亡的污秽，所以胶般的邪念开始靠近他。



每当尸献上祭品，樱花森林就变得更大、更深邃。邪念在那里栖息，把无人的村子也吞噬了。



他们过着不断重复同样事情的日子。同样的话、同样的选择、同样的结果，只有祭品的脸不同。



真正的祭品咲光映总是被尸保护着，不论看见什么、发生什么事，她都会在醒来时统统忘记。



但当祭品都用完时，充满污秽的尸樱终于绽放了。



在放眼望去都是紫色花朵的森林里，女孩脸色苍白地躺在地上。



紫色花瓣纷纷飘落在女孩身上。悄然堆积的光景，宛如美丽的图画。



发现她不知何时失去了踪影，尸半狂乱地搜寻。会找来这里，是因为猜测她可能会在此处。



在花下闭着眼睛的她，美得不像这世上的存在。



她是被樱树召唤来的。



「咲光映……」



尸在紫色花垫上崩溃了，沮丧地垂下头。



花开，花谢。花飞舞。他好想永远、永远看着这样的景色。



他无力地跪下来，抚摸咲光映的脸。她的脸冷得像冰。



「我会保护你……」



喃喃自语的男孩，听见了水声。



呸锵。



尸缓缓转动脖子。



妖怪伫立在紫色花瓣飞舞的黑暗中。



人面妖怪凝视着尸，缓缓张开了嘴巴。



『你将会丧命。』



件宣告了预言。



尸的眼眸昏暗凝结。



◇ ◇ ◇