昌浩以为自己听错了。



他不可置信地看着朱雀。



「你说……什么……」



神将淡淡地重复着刚才的话：「趁现在……剑术不好的你……也可以杀了我。」



接着，他扬起嘴角自嘲地说：「我答应你的事……忘了吧。」



愕然俯视着朱雀的昌浩握起了拳头，肩膀颤抖。



「我不要、我才不要！」



为什么突然说出这种话？昌浩无法了解朱雀的意图，但还是很冷静，断然拒绝了。



朱雀稍微抬起沾满血和泥巴的伤痕累累的左手，以颤抖的手指指向前方的尸樱。



老人站在尸樱旁边。



昌浩倒抽了一口气，环顾四周，没看见件的身影后，松了一口气，但觉得很奇怪，为什么只有朱雀和青龙在这里呢？



「太阴呢？」



「不知……」



听见朱雀吐大气似的回答，昌浩的视线迅速扫过周遭一圈。



「大家都跑到哪里去了？玄武、白虎……还有天一，都在这里吧？」



朱雀的眼皮颤动了一下。他指着尸樱的手握成了拳头，锥心刺骨地说：



「被吞噬了……」就只说了这么一句。



昌浩注视着尸樱，还有背对着他们、头也不回的祖父。



祖父的右手下垂，左手触摸着尸樱的树干。那颗树污秽了。光站在旁边，生气都会被吸走，直接接触当然会被吸光。



在樱花森林，每次为了撑住身体而触碰树木都会被剥夺生气，意识逐渐模糊。昌浩想起这件事，脸色发白。



「爷爷，不行啊……」



正要站起来的昌浩察觉祖父下垂不动的右手、穿着狩衣的背影，好像有点怪异，便停止了动作。



祖父惯用右手，为什么会用左手触摸树干呢？



风飕飕吹过。没有受损的树木疯狂撒落花朵，深紫色的花瓣如暴风雪般狂乱飞舞。



樱花会使生物发狂。



因为待在会使感觉、能力、神气甚至所有东西发狂的森林里，昌浩始终没有发觉到。



心怦怦颤动。挂在胸前的道反勾玉产生了冰冷的波动，与心跳相互呼应。



勾玉的力量补足了昌浩很久以前失去的灵视能力，将被隐藏的东西映在昌浩脑里。



绝不回头的背影之中有着生命的火焰。那是魂魄，存在于以年轻模样出现的灵体的更深处。



昌浩并没有真正看过魂魄。只能凭图画、书籍的记载来想像，应该是很像俩个勾玉合起来的太极图，



两个勾玉是魂和魄，各自都是阳中带阴，阴中带阳，不会偏向任何一边，保持完美的平衡。



然而，昌浩的心又怦怦悸动起来。他张大眼睛盯着老人的背影，无法眨眼。



「魂……不见了……？！」



愕然低囔的昌浩，听见含笑的低语回应说：



「看出来了啊……不错嘛……」



原本还怀疑昌浩在播磨国菅生乡能修行到什么程度，看来是超越了想像。



朱雀缓缓移动视线。



找到问题点的昌浩，看着即将打起来的斗将们。



神气爆发的青龙靠着意志力撑住快弯起的膝盖，把大镰刀当成拐杖，注视着红莲。



被轰炸时，红莲转身护住了怀里的勾阵。凝聚的神气重重落在他身上，痛得他无法呼吸，背上的伤口受到重击又裂开了。



灼热的斗气迸射出来。



青龙步履踉跄地握着大镰刀，对红莲发出了杀气腾腾的嘶吼。



「咲光映……在哪……？」



他满脑子都只想着这件事，。



尸樱要得到咲光映。晴明下令把咲光映带来。



朱雀把刀挥向了主人。太阴不知道跑哪去了，一直没回来。



跟随晴明、听从命令的式神。现下只剩青龙。



红莲边提防青龙，边环视周遭。看样子，是无法避免冲突了。必须找个安全的地方把勾阵放下来再应战，不然自己会有危险。



青龙就像受伤的野兽，不会考虑后果。现在盘据他脑中的念头，大概只有杀了眼前的敌人，找出尸樱的活祭品。



才刚与朱雀进行过生死决斗的青龙，每动一下就鲜血直流。他全身都是被火焰之刃砍伤的伤口，形成好几条红色血痕，淌着血滴。



红莲感觉脚下有东西钻动，体温逐渐从赤裸的脚底流失。他赫然低下头，看到不知何时蜂拥而至的几千张脸，吧嗒吧嗒动着嘴巴，等血滴淌下来。



他迸放神气，驱散那些脸，重新抱好勾阵。



邪念趁他把注意力集中在青龙身上时，团团围住了他。



地面堆积着层层花瓣。黑胶躲在那里面，等待新猎物。



被刨挖开来的花垫底下，究竟埋藏了多少邪念、多少污秽？红莲难以想像。



气枯竭会使树木枯萎，充斥树木的污秽会随着花朵散落，并聚集胶的邪念。邪念所散发的邪气是不祥之气，树木吸入后，又会引发更严重的枯萎。



这是没完没了的循环。污秽的连锁就在这里。



红莲一面注意着青龙的动静，一面确认昌浩在他背后筑起的结界是否安全。邪念趴在结界护墙上不停扭动，打算直接吃掉法术。昌浩的灵力也衰退了许多，看来没多久结界就会被啃破。但只要还能待在里面，昌浩就不会有危险。朱雀不能动了，应该也不能伤害昌浩。邪念与交战的冲击，都会被结界所阻断。



再瞥一眼尸樱下的老人。他动也不动，完全猜不透他在想什么。



青龙虽然遍体鳞伤，但手中握有武器，恐怕会不要命地杀过来，看不到这之外的任何事。即使红莲怀里的勾阵、后面的昌浩映入他眼帘，他也可能认不出他们是谁。



反过来看，红莲的双手都被勾阵占据，也没有武器，还要保护昌浩。神气快消耗到极限了，即使是现在，森林也还持续吸食着他的神气。



「那家伙也是一样吧……」



但现况对红莲还是压倒性的不利。



青龙与红莲同时缓步后退，彼此互瞪。谁先露出一点破绽，谁就会被杀。



忽然，邪念如涟漪般流向了尸樱。看到涟漪逐渐靠近老人，红莲的注意力刹那间从青龙身上移开了。



青龙没有错过这个瞬间。



他使出浑身力气，挥出了弯月刀刃。在刀尖卷起的神气溅出火花，凝聚成巨大的团块，飞射了出去。



白色火龙跳出来，冲向团块，将火花咬碎，让团块爆炸。



红莲蹬地跃起，但太迟了。



夹带杀气的神气之雨如利刃般倾泻而下，没弹开的几把利刃一刺中红莲就爆裂了。



「唔……！」



他痛得差点叫出声来，但仍是硬吞了下去，



尽管摔进了几万张脸里面，他还是尽力护住勾阵，不让她碰触到邪念，他不禁打从心底赞赏这样的自己。



肉屑与鲜血从神气炸开的伤口喷溅出来。缠绕全身的邪念，乘机把生气吸个精光，令他觉得体温快速下降。



红莲撑起单膝，重整姿势，抬起头才发觉额头被割伤流血了，他懊恼地咂了咂舌。



青龙颤动着肩膀喘息，也撑起单边膝盖。呼吸带着吹哨般的吁吁声，冷汗直冒。不断淌落的血滴，早已被等在那里的邪念吞噬。



强烈的神气相互碰撞，尸樱森林被蹂躏得惨不忍睹。



倒下的树木重重交叠，因爆炸而漫天飞扬的尘土散落在还勉强竖立的树木上，承载不住重量的枝桠因此接二连三地掉落下来。



绽放在掉落的枝桠上的花朵，颜色浓烈到不能称为紫色，枝桠也干枯了。



红莲用斗气威吓聚集过来的邪念，强撑着爬了起来。



「红莲！」



看着大惊失色的昌浩打算解除结界，红莲放声大叫：



「不要过来！」



如果能争取到一些时间，他会瞬间打开结界把勾阵扔进去，再对青龙展开反击。然而，在体力上、气力上，他都没有这样的余力了。



残破的森林震颤着，尸樱的花开了又谢。



红莲觉得，充斥森林的邪念更沉重地压在身上，令人不寒而栗。



淌落的血肉、因不断冲撞而炸裂的神气残渣，都是尸樱的食物。



都是用来祓除过度污秽的祭品。



森林哆嗦颤抖着，企图吞噬神将们的力量，就像吸光勾阵的神气那般。



青龙也察觉到了。



必须在那之前……



「把咲光映……」



青龙已经不知道自己身在何处，与谁对决了。



飘着大量的花飞雪。在梦幻般开了又谢、谢了又开的花朵之中，只有手里刀柄的坚硬触感，与全身剧痛的伤口是真实的。



完成主人的命令、保护主人，是青龙的一切。



他缓缓望向站在紫色花飞雪前方的敌人，心想那是谁呢？



眼前的你要阻挡我吗？



那不管你是谁，我都会当场埋了你。



使出浑身气力的青龙，吼叫着向前冲。



红莲想闪避，但膝盖虚脱无力，失去了平衡。好不容易爬起来时，青龙已经进入攻击范围。



就在他断念的瞬间，眼角余光看见勾阵的左手动了一下。



「把咲光映交出来！」青龙挥舞着大镰刀怒吼。



紫红色双眸突然冻住了。



在红莲怀里的斗将勾阵用左手拔起腰间武器，挡住了砍下来的弯月刀刃。金属碰撞声回响，撕裂了紧绷的空气。



只靠一只微微颤抖的左手接住大镰刀的勾阵，眼皮还只有半开，底下的金色眼眸炯炯发亮。



消失已久的土将勾阵迸发出神气。受到冲击的青龙瞠目结舌，被笔架叉连同大镰刀一起弹飞出去。



挥出武器的左手软趴趴地垂下来。勾阵的手还不能完全使力，笔架叉差点掉下去。



红莲屏住呼吸，耳边响起沙哑的声音。



「腾蛇，放我下来。」



红莲听从指示把她放下来，但她才走一步就差点跌倒，红莲赶紧扶住她。表情还恍恍惚惚的她很不客气地向红莲说：



「碍手碍脚的，快让开。」



「喂。」



才刚醒来态度就这么恶劣，令红莲难免不悦。



勾阵推开红莲的手，步履蹒跚地握起笔架叉。



如蒸腾热气般冒出来的神气缠绕她全身，金色眼眸的视线射穿了遍体鳞伤的青龙。



没有血色的嘴唇，浮现凄厉的笑容。



「要对付你，用不着最强的腾蛇亲自出马。」



青龙的眼睛燃起怒火，但到此为止了。



悄悄靠过来的邪念包围了他，吸光他仅剩的力量，使他虚脱瘫倒。



勾阵喘口大气，跪了下来。



「勾！」



搭在气喘吁吁的勾阵肩上的手被挥开了。



「咲光映……怎么了……咲光映和尸呢……」



两人的身影都不在视野内。



视线缓缓扫过周遭的勾阵看到倒下的青龙，讶异地皱起眉头。



「青龙……？」



她只记得神气在森林里被吸光之前的事，还有红莲赶到的瞬间。记忆短短续续，她完全搞不清楚在这里发生过什么事。



是夹带杀气的神气唤醒了她的本能。直到前一刻，她都还不知道刚才与她对决的人是青龙。



红莲从她的神情与低喃察觉到她的状况，深深叹了一口气。勾阵用浮躁的语气对这样的红莲说：「你竟然在赤手空拳的状态下与青龙对峙，真是疯了。这种时候，尽管抛下我啊！」



红莲眨眨眼说：「下次我会这么做。」



如果有下次的话。



群聚在倒地的青龙周遭的无数张脸突然转向尸樱，吧嗒吧嗒动着嘴巴，往那里快速移动。



手触摸着尸樱树干的晴明依然背对着众人。



昌浩暂时解除结界，冲到了青龙旁边，将他拖到朱雀那里。青龙虽然不重，但身材比他高又壮硕，所以他只能用拖的。



边在花垫与沙土上留下拖行痕迹，边把青龙拖到朱雀旁边后，昌浩又筑起了结界。



看到刚才彼此厮杀的对手躺在自己身旁，朱雀苦笑起来。



「朱雀。」



瞥了一眼晴明的昌浩叫唤神将的名字，火将则以眼神回应。



「告诉我发生了什么事？爷爷的魂……不见了。」



取而代之填满空缺的，是尸樱释放出来的污秽意念。



「爷爷不是被控制，也不是被附身……而是混在一起了？」



红莲与勾阵都倒抽了一口气。



朱雀没有回答，这就是答案了。



那是安倍晴明。



同时也是尸樱。



失落的魂恐怕是被尸樱吞噬了。取代魂进入体内的东西与剩下的魄结合，形成既是晴明也是尸樱的状态。



所以，想得到咲光映的是晴明本身，下令把她带来的也是晴明的意志。



「我们都束手无策……」



既不是被附身，也不是成为了傀儡。如果是这两种状况，或许可以靠阴阳师的法术来解决。



但混在一起的东西，就没办法拆开了。晴明与尸樱同时存在，尸樱取得晴明的身体和语言，派遣神将去追捕活祭品。



「若让尸樱吃下咲光映……说不定可以……」



没有人回应朱雀这样的低喃。那只是希望、只是期盼，谁也不敢确定。



昌浩咬住嘴唇，转头看着背对大家的晴明。



「昌浩？」



转过身的昌浩被红莲叫唤，握紧了拳头。



「我要试试看……」



「什么？」



「把尸樱从爷爷体内拖出来。」



勾阵大惊失色。



「等等，昌浩。」



红莲代替站不稳的勾阵抓住昌浩的肩膀。



「不行。」



「为什么？这样下去，他会持续接触尸樱的污秽，最后回天乏术，必须在变成那样之前……」



来不及祓除尸樱的污秽了，要先保住晴明的生命。



结起刀印、吸了口气的昌浩，被虚弱无力的朱雀一句话刺中了胸口。



「稍有闪失，就会死人。」



昌浩的肩膀抖了一下，朱雀又冷冷地对呆住的昌浩说：「失败的话，晴明会死，搞不好连你都会死……别这么做。」



然后，朱雀又望向尸樱说：「可是……天贵在那里面，还活着……」



不只天一，还有玄武、白虎。朱雀感觉到，三名被尸樱吞噬的同胞还在奋力抗拒中。



「拜托你，昌浩，把咲光映带来这里……把她献给尸樱。」