她不想让丈夫背负柊的沉重使命，所以她不想告诉丈夫榊的人们背负着什么使命、做过什么事。况且，即便说了，没有任何力量的丈夫也做不了什么。既然这样，还不如不说。



这个身体就快崩溃瓦解，归于尘土了。



扭曲了哲理的自己已经不是一般人类，所以应该会坠入暗昧深处吧。



柊子每晚都会做梦。梦见自己沉入暗昧深处，再也浮不上来。



没有光线，也没有一丝丝的希望。吞噬一切的黑色水面，飘荡在深渊的黑暗里。沉入黑色水面、融入黑暗后，一切就会消失，再也不会投胎转世。



她知道对叛离世间哲理的自己来说，这才是唯一的救赎。



◇ ◇ ◇



有个白影从拉开的板窗飞进来。



在跟夕雾说话的萤，惊讶地眨了眨眼睛。



是白色燕子。



燕子被欠身而起的夕雾抓住，就变回了折成鸟形状的纸张。



「是冰知吧？」



夕雾从纸张散发出来的灵气推测，喃喃说道。



是被派去四国的冰知放出来的式。



接过纸张的萤，打开来看。



「他一直没消息，所以我有点担心呢。看来是没事，太好了。」



萤一说完，夕雾就合抱双臂说：



「当然啦，虽然发生过很多事，但他拥有的实力，在现影中也算是出类拔萃。」



「这我当然知道。」萤苦笑着耸耸肩膀说：「我很清楚冰知的实力，但他去的地方状况不明，所以我还是会担心。」



关于智铺众，神祓众几乎不了解。他们在水面下暗自活跃，等神祓众察觉时，势力已经扩及相当大的范围。



据说，在某些地方，他们也会做让植物复活之类的事。可能的话，神祓众也会考虑跟他们合作。



但这只是几种可能性之一。



神祓众知道他们也会做扭曲哲理的事。视状况而定，神祓众也可能成为他们的敌对势力。



「不过，他们跟安倍家不和的话，跟我们应该也不和。」



萤把冰知送来的纸张摊开来，摆在地上，拍两次手，注入灵气。



空白的纸上，立刻浮现几行字。



「不愧是冰知，字写得真漂亮，不像用手指写的。」



时远的书法也是由冰知指导。在他回来之前，先以灵术、武术的训练为主。



逐字过目的萤，视线停在书面中间，皱起了眉头。



「萤？」



夕雾诧异地叫唤，萤面有难色地抬起头。



「冰知说有很多人奇迹似的获救了呢。而且智铺众完全不收回报，所以深受大家爱戴。」



夕雾的眉毛跳动一下。



通常不必支付有形的代价，就必须付出无形的代价，而且是在不知不觉中。



所谓无形的代价，往往是无法挽回的事物。



据说智铺众可以让死去的人死而复生。他们是利用某种法术，把脱离身体的魂叫回来的。



「叫魂啊……」



萤喃喃低语，陷入沉思。



也就是所谓的返魂。萤可能也做得到，虽然没有实际做过，但她有那样的知识，也有那样的能力，所以应该做得到。



但是违反哲理的行为，必然会遭受惨痛的反弹。



所以真正有实力的人，不会只靠自己的力量进行返魂。



需要替代品。



亦用来当替身的事物，或是用来当替身的生命。



为了叫回某人的魂，就要送出另一个人的魂。这么做，术士只要让两个魂各自行经的路交叉，把两个魂引向其他的路就行了。虽然要耗费相当程度的劳力，但不会遭受太大的反弹。



若错估自己的能力，使用太大的法术，很可能因为反弹而丧命。



彻底了解自己，也是阴阳师的实力。



「拯救所有需要拯救的人，不拿任何回报，乍看之下是件好事。」



萤细眯起眼睛，夕雾无言地看着她。



「但是被拯救的人，究竟付出了什么呢？」



或许是不知不觉中背负的代价，或许是无法挽回的东西。



「我不喜欢那样。」



她摸着自己的胸口，平静地低喃。



假如智铺众现在突然出现在她面前。



对她说：



让你受损的身体复原吧？延长你的寿命吧？



她可能会有那么一点心动。



可能会再次追求已经放弃的未来。



又或者对她说：



让你死去的哥哥复活吧？



她的心可能会动摇。



可能会有一点点，真的只有一点点。



妖怪就是这样，会趁隙钻入人心。



这是妖怪擅长的伎俩。



智铺众不是妖怪，但所做的事跟妖怪的手法一样。



「我不知道我可以保持这样的样貌再活几年，但还有好几年，我觉得这样就够了。」



她正一步步迈向死亡，为了延长寿命，她身上被施加了停止时间的法术。



这是她自己要求的。



她放弃成长为成熟的女性，是为了养育哥哥留下来的孩子时远，让那孩子继承她所有的一切。



这是萤自己的抉择。



所以就算有人说要治好她，她应该也会拒绝。



想到这里，萤的眼皮震颤起来。



「夕雾…… 。



「什么事？」



萤注视着现影的红色眼睛，平静地问：



「如果有人说可以让我的身体复原、延长我的寿命，你会怎么做？」



夕雾沉默了好一会，回她说：



「如果你希望的话。」



「如果我不希望呢？」



「我不会做你不希望的事，也不会让任何人那么做。我只希望，你能如你所愿地活着。」



「即使只剩一点点时间？」



「那一点点时间也是你的选择。」



听完现影的话，萤「嗯」一声，点点头。



「对，所以，我这样就满足了。」



她的视线又落在纸张上，逐字阅读。



看到最后一行字是，她猛然倒抽了一口气。



「萤？」



听到叫唤，她还是沉默不语，头也没抬起来。



眼睛眨也不眨，无言地凝视着文字的萤，脸上突然失去血色，拿着纸张的手也微微颤抖起来。



看到她不寻常的样子，夕雾伸出手，抢过她手中的纸张。



夕雾很快地看过冰知写的文字，看到最后一行时愣住了。



——智铺众有时候会宣告预言。



由异形宣告预言。



预言一定会应验，害怕预言的人为了取得新的预言，就会投靠他们。



冰知也还不知道是怎么样的异形。



为了更深入调查这件事，冰知将进入阿波国，信写到这里就结束了。



有什么新的消息，他应该会再放白色燕子来。



夕雾把纸张粗暴地折起来塞进怀里，盯着萤看。



「萤。」



萤把张开的大大眼睛转向夕雾，微微颤抖着眼皮，平静地吸了口气。



「我没事……」



她知道自己没事。她就是知道。



做几次深呼吸后，她抚平心情，站起来。



打开木门，走到外廊，瞪着浑浊阴霾的天空。



菅生乡靠近大海。在隔着大海的四国之地，究竟发生了什么事？



有什么阴谋在那里进行？



萤满脸严肃地握起了拳头。



树木枯萎的现象到处蔓延、使用死而复生法术的智铺众、宣告预言的异形。



这些一定都有关联。



那么，最后结果会是什么？



怎么想也想不出答案。



萤懊恼地咬住了嘴唇。夕雾搂着她的肩，轻轻将她靠向自己。